作者：沙漠
陈曦也是顾念秦逍安全，这才不请自来。
“没有得到侯爷的邀请，范大人不好意思。”秦逍微笑道：“要不将军派人去请？”
乔瑞昕也是一笑，道：“侯爷今日要与少卿商议要事，人多了反倒不好。”抬手道：“秦大人请！”
宴席安排在二楼，二楼中央，摆放着一张极大的桌子，上面摆满了瓜果点心，安兴候的两名护卫守卫在入门处，见到乔瑞昕带人上来，也不多话。
秦逍和陈曦跟随乔瑞昕一同进了厅内，便见到一身便服的安兴候夏侯宁正站在窗边，听到身后传来脚步声，夏侯宁转过身来，面带微笑，道：“秦大人似乎很忙？”
秦逍这是第二次见到夏侯宁，他初入皇宫之时，在宫外见过夏侯宁一次。
“本来早就该去拜见侯爷。”秦逍拱手道：“可是一到杭州，琐事繁多，一直抽不出时间，侯爷千万别生气。”
“你我到杭州，都是为朝廷办事。”夏侯宁淡淡一笑：“我又如何会怪你？”看向陈曦，点头道：“陈少监！”
陈曦也是躬身行礼，道：“见过侯爷，下官是不请自来，让侯爷见笑了。”
陈曦是宦官出身，但不在宫里当差，担任紫衣监少监，紫衣监直属于皇帝，虽然独立于朝堂各司衙门之外，但毕竟也是帝国的衙门，少监无品，却没有任何官员敢小觑。
他自称下官，也是因为夏侯宁有爵位在身。
“侯爷，这倒不是陈少监不请自来。”秦逍叹道：“前几日侯爷遇刺，刺客失手之后，潜入刺史府，意图行刺范大人，可见城中的乱党依然猖狂得很。少监担心我在赴宴的途中遭遇刺客，这才随同前来，说到底，还是为了保护我的安全。”
夏侯宁微笑道：“城中的乱党确实猖狂，陈少监想得周到。”抬手道：“坐下说话。”
秦逍等夏侯宁坐下之后，这才落座，陈曦也在秦逍身边坐了，夏侯宁向乔瑞昕一点头，乔瑞昕也在桌上坐了。
不过偌大的酒桌，却只坐着四个人，显得颇有些诡异。
“今日请你过来，想必你也清楚所为何事。”夏侯宁双手十指互扣，靠坐在椅子上，凝视秦逍道：“听说这几日秦大人已经为许多案子平反？”
秦逍道：“侯爷也知道，下官此行江南，其实是奉了皇命，前来江南巡案，只是没有想到会遇上江南叛乱。”顿了顿，才继续道：“好在苏州有公主坐镇，苏州之乱也算是平定。不过苏州钱家叛乱，势必涉及到江南世家，公主担心杭州世家之中也有潜伏的乱党，这才派下官前来杭州调查。好在侯爷雷厉风行，以雷霆手段震慑了杭州世家，让他们猝不及备，即使有反心，也无计可施。”
夏侯宁含笑道：“本侯也不瞒你，初到杭州，杭州那么多世家豪族，本侯根本无法判断谁是谁非，所以只能先抓后查。这其中有许多是遭受牵连，本侯心中也很清楚，本来还想着向朝廷奏禀，派出法司官员前来审查，谁知道秦大人及时赶到，这也让本侯心中很是欢喜。这几日你能够查清许多冤案，帮助他们平反，也正是本侯所愿。”
秦逍笑道：“原来如此。侯爷这样做，无可厚非，非常之时，用非常之法，杜绝世家作乱的可能，下官以为，这才是高明做法。”
“乔将军，厨房的酒菜是否准备好？”夏侯宁向乔瑞昕问道。
乔瑞昕忙道：“侯爷有吩咐，今晚宴请秦少卿，韭菜要丰盛，必须做到琳琅满目。后厨一直都在准备，有几道费功夫，不过再有片刻，就可以送上来。”
夏侯宁笑道：“秦大人有所不知，本侯吃酒宴，不喜欢一道菜一道菜往上送，最喜欢所有酒菜同时送上来。”顿了顿，才道：“正好还有些时间，本侯倒是有些肺腑之言想与秦大人说说。”说到这里，向乔瑞昕瞥了一眼，乔瑞昕非常识趣，起身道：“侯爷，末将去后厨看看，催促他们快些上菜……陈少监，这三合楼是杭州最好的酒楼，那些厨子的手艺不比宫里的御厨差，要不要一起去见识一些他们的厨艺？”
陈曦淡然一笑，便是傻子也能看出夏侯宁是要单独和秦逍说话。
“少监尽管去。”秦逍含笑道：“乔将军盛情邀请，总不能不给乔将军面子？”
陈曦也不多言，起身向夏侯宁一拱手，这才跟随乔瑞昕一起下去。
“侯爷让他们离开，自然是又不好当着他们面说的话。”秦逍等二人走后，开门见山道：“侯爷有什么吩咐，尽管示下。”
夏侯宁凝视秦逍道：“那我也不拐弯抹角了。秦少卿，你愿不愿意步步高升，这一辈都尽享荣华富贵？”
“那是自然。”秦逍立刻笑道：“这是所有人梦寐以求之事，下官也是俗人，自然不能免俗。”
夏侯宁点头道：“如此甚好。我知道你此番前来杭州，是受麝月指使，前来给本侯添乱……！”还没说完，见秦逍似乎要说什么，抬手道：“你不用争辩，你是聪明人，否则本侯今晚也不会设宴请你过来。”顿了顿，才终于道：“听闻倾城当初前往西陵之时，与你有些渊源，倾城对你的恩惠一直都是记在心上。”
秦逍一怔，但立刻明白，夏侯宁口中的倾城，自然是夏侯倾城。
夏侯倾城在龟城面馆之时，遇到一些麻烦，幸亏秦逍出面，才帮她解了围，对秦逍来说，这并不是什么大事，不过夏侯倾城却似乎很放在心上。
他其实知道，进京三人组之中，杜鸿盛被调去南疆柳州，韩雨农则是被调到裴孝恭麾下效命，唯独自己留在京都，而且被安排在兵部任职，这其中自然是夏侯倾城在背后帮忙。
“当时并不知道那是夏侯小姐，所以多有冒犯。”秦逍道：“若有不当之处，侯爷还请包涵。”
“没有的事。”夏侯宁微笑道：“非但没有冒犯，反倒是让我们夏侯家欠了你一份大人情。正因为当时你不知她的身份，才显得你为人仗义，乃是侠肝义胆之辈。”
秦逍苦笑道：“侯爷过誉了。”
“后来留你在兵部当差，其实也是倾城向家父所求。”夏侯宁凝视着秦逍眼睛：“其实那时候开始，家父和我就已经将你当作了自己人。”
秦逍叹道：“可是在淮阳侯的事情上，下官多有得罪，当时下官也并不知道淮阳侯与青衣堂有关系。”
“他是个愚蠢的人，上了麝月的当而不自知。”夏侯宁道：“在这件事情上，你非但没有过错，反而让他长了教训。他在京都吃喝玩乐，毫无长进，如今送到北疆锻炼，对他来说，不是坏事。家父在这件事情上，从未怪罪过你，我也同样如此。”
秦逍拱手道：“国相和侯爷如此宽宏大量，下官实在感动。”
“我知道你在苏州和麝月共同进退，形势所迫，理所当然。”夏侯宁淡淡道：“不过你千万不要以为那位公主殿下是宅心仁厚之人，没有蛇蝎手段，她也不可能有今日的实力。如今她需要你帮她办事，或许对你许下了各种承诺，等到哪天你对她没有用处，你的下场将会变得十分凄惨。”盯着秦逍眼睛道：“相比你，我对她的了解要深得多，你在京都已经因为兵部和青衣堂的事情与她结怨，此人睚眦必报，只是暂时还没有到她报复的时机而已。”
秦逍皱眉道：“侯爷是说，公主会秋后算账？”
第774章 筷子
夏侯宁淡然一笑，道：“至少在我的记忆里，得罪过麝月之人，似乎没有谁有好下场。”
秦逍心下暗笑，寻思麝月最大的死对头就是你们夏侯家，莫非夏侯家也不会有好下场？
“侯爷和下官说这些，不知是何意思？”
“我的意思你应该明白。”夏侯宁直视秦逍：“投靠我夏侯家，帮我控制江南，将麝月的势力从江南彻底清除。事成之后，我可以向你保证，你不但可以获得爵位，而且想要什么都可以。你现在只是大理寺少卿，如果你愿意，江南三州刺史你可以挑一个，江南锦绣之地，在这里租可以保证你荣华富贵。”
秦逍笑道：“侯爷真是慷慨。”
“为夏侯家效力的人，夏侯家从不亏待。”夏侯宁目光锐利：“此番江南之乱，麝月即使保住江南，根基也已经动了，我也不瞒你，即使麝月安全回到京都，她在朝中的地位，再也无法和从前相比。”
秦逍“哦”了一声，道：“公主平定了苏州之乱，功劳卓著，圣人该当奖励，怎会不如从前？”
夏侯宁看着秦逍眼睛，似乎想要看穿秦逍的心思，好一阵子，才淡淡道：“你是真不知道，还是假不知道？”
“下官没有侯爷想的那般聪明。”秦逍叹道：“下官虽然是朝廷的官员，但对朝中之事，知之甚少。”
夏侯宁淡淡一笑，道：“你不知道，那我就告诉你。麝月多年不离京城，此番从京都悄悄来到江南，原因只能是内库出现了问题。不过在江南这块地面上，没有江南七姓在背后搞鬼，想要盗窃内库，简直是异想天开，所以麝月下江南，只不过是上了江南世家的当，被江南世家引入陷阱。”
内库一案，十分隐秘，知道的人凤毛麟角，秦逍也不知道夏侯宁是因为身份缘故，所以消息灵通，还是真的被他推测出来。
“麝月前脚到江南，后脚江南便发生叛乱，那么江南世家引诱麝月到江南的目的，只有一个原因，那就是挟持麝月，打出大唐的旗号。”夏侯宁缓缓道：“麝月是李唐血脉，所以这杆旗号很有用，至少在江南世家心里，竖起麝月的旗号，足以和朝廷抗衡。”
秦逍摇头道：“但是公主绝不会存有与朝廷为敌之心。”
“她有没有这样的心思并不重要，重要的是她具有这样的影响力。”夏侯宁神情冷峻起来：“经此一事，圣人会如何看麝月？普天之下，没有任何人能够撼动圣人的位置，可是江南之乱后，圣人会意识到，麝月才是她最大的威胁。也许麝月永远都不会生出与圣人为敌之心，但她的存在，就是对圣人的威胁。”
秦逍脸色也冷峻下来。
“圣人既然知道身边有这样一个巨大的威胁，你觉得圣人会怎样做？”夏侯宁似笑非笑：“她们母女情深，圣人自然不会对麝月下狠手，可是麝月回京之后，还有没有离开宫门一步，这就是未知之数了。”目光变的阴沉起来：“将她囚禁在深宫之中，这已经是圣人对她最好的处置。秦逍，试问一名被软禁在深宫之内的大唐公主，还有什么样的实力来让你平步青云？”
秦逍面不改色，心下却是骇然。
他知道夏侯宁这番话并不是危言耸听。
“所以麝月在朝中的势力只会越来越弱，如果你追随麝月，只会误了你自己的前程。”夏侯宁目光犀利，一字一句道：“效忠于夏侯家的人，夏侯家不会亏待他，可是与夏侯家为敌，夏侯家也从来不会心慈手软。”
秦逍苦笑道：“侯爷这是在威胁下官？”
“本侯用不着去威胁任何人，只是告诉你事实。”夏侯宁握起拳头：“在绝对的实力面前，根本不需要什么威胁。你是聪明人，该如何抉择，我相信你应该能做出正确的判断。”
秦逍摇头道：“侯爷，下官吃的是朝廷的俸禄，只会效忠朝廷，效忠圣人，公主和夏侯家的纷争，下官是在没有资格卷入进去。下官只能恪尽职守，不敢有其他心思。”
“所以你的回答是拒绝？”夏侯宁神色变得冷厉起来。
秦逍淡然一笑：“莫非下官置身事外也不可以？”
“身在朝堂，你如何置身事外？”夏侯宁冷笑一声：“就像眼下杭州之事，你是要顺着麝月的意思继续与本侯为敌，还是跟随本侯大展拳脚？这难道还有第三条路可选？”
秦逍看着夏侯宁的眼睛，淡淡道：“我说过，我所能做的，只有恪尽职守。”眸中显出一丝寒意：“侯爷入城之后，逮捕多少人，我不必多说，可是你下令斩杀的一共是一百三十七人，这其中老弱妇孺占去一大半，其中死在侯爷刀下最小的孩子，只有三岁，他甚至都不知道什么叫做叛乱，却还是懵懂无知地倒在侯爷的屠刀下。”
夏侯宁脸上的寒意更浓。
“如果我要追随侯爷，继续在杭州兴起大狱，接下来还有多少无辜死在你的刀下？还有多少懵懂无知的孩子血溅刀下？”秦逍紧盯夏侯宁眼睛：“他们有什么罪？”
夏侯宁冷笑道：“量小非君子，无毒不丈夫，要成就大事，又岂能在乎那些贱民的生死？”
“好一个贱民。”秦逍怒极反笑：“侯爷可知道，我也是贱民出身，其实到现在，骨子里也还是贱民。侯爷不在乎贱民的生死，可是我在乎，因为在乎他们的生死，就是在乎自己的生死。”
夏侯宁盯着秦逍眼睛，许久之后，才微微点头道：“很好，本侯明白你的意思了。”
“侯爷能明白，也很好。”秦逍淡淡道：“若有冒犯之处，还请侯爷见谅。”
夏侯宁唇角泛起笑意，声音平和：“人各有志，我不勉强。既然设宴，今晚你我还是把酒言欢，至少因为倾城之故，你与我们夏侯家不算是敌人。”向门外看了一眼，起身来，走到窗口边，单手背负身后，低头向街道望过去。
三合楼外围的几条街道都有兵士把守，闲杂人等无法过来，所以街道上空空荡荡。
夏侯宁对秦逍早就生出杀意，但他还是希望做最后一次争取，如果秦逍今晚能够被自己说服，投靠夏侯家，那自然是皆大欢喜，今晚的刺杀计划可以取消。
但秦逍给了他确切的答案。
他知道秦逍和自己完全是不同道路上的两种人，这样的人如果继续留着，不但此番在杭州会继续给自己制造大麻烦，最要紧的是日后还会成为夏侯家的麻烦。
当秦逍给出答案的那一刻，夏侯宁就已经下定决心，让秦逍今晚血溅三合楼。
他现在只是好奇，黑头鹰会在什么时候出现？
黑头鹰一大早就消失，留下便笺，告知会安排今晚的行刺计划，对黑头鹰的实力和智慧，夏侯宁完全信任，既然黑头鹰已经做了准备，那么秦逍今晚肯定是无法活着离开三合楼。
他相信黑头鹰刺客已经埋伏在三合楼之内，不过到底藏身何处，他自己也无法确定。
“侯爷，酒菜已经备好，是否可以上菜？”听到脚步声响，夏侯宁回过头，只见陈曦和乔瑞昕从门外进来，这才回到桌边坐下，含笑道：“可以上菜了。”向秦逍道：“三合楼的龙井虾仁，名满天下，你今晚可要好好尝尝。”
最后的晚餐，多吃两口，也不至于做个饿死鬼。
乔瑞昕这才向门外候着的酒楼掌柜道：“上菜！”
掌柜的不敢怠慢，大声唱道：“上菜啰！”
很快店内的伙计已经端着菜肴在楼梯排成长蛇般等候，掌柜的招手示意，第一名伙计率先端着造型考究的菜肴进了屋内，掌柜的唱道：“第一道菜，桂花鲜栗羹！”
伙计低着头，小心翼翼地将菜肴送上桌子，按照事先准备好的位置上放下。
“第二道菜，八宝豆腐！”
随着唱号声，第二名伙计端着八宝豆腐进来。
这唱菜是大酒楼的特色，三合楼但凡有贵客用餐，便会有专人负责报菜号，掌柜的自然很少做这样的事情，但是来了达官贵人，酒楼掌柜便会亲自报菜。
“第三道菜，西湖醋鱼！”
“第四道菜，斩鱼圆！”
一道菜一道菜上来，片刻之间，桌上已经摆了十几盘菜肴。
“龙井虾仁是三合楼的压轴大菜。”乔瑞昕笑道：“今晚备了十八道菜，龙井虾仁就在十八位。”
掌柜的又唱号道：“第十一道菜，叫花童子鸡！”
唱号声中，伙计端着大盘叫花童子鸡进了屋，低头走到桌边，小心翼翼将菜肴放在桌上，童子鸡色泽金黄，香味扑鼻，而且造型十分别致，那伙计站在乔瑞昕身边，乔瑞昕看着美味佳肴，倒也是食欲大振，笑道：“秦大人，今晚托你的福，侯爷设宴，本将也……！”还没说完，却看到摆在自己面前的一只筷子竟然匪夷所思地突然升起来，正不知怎么回事，却见从自己旁边一只手探出，那只手食指弹在升起的筷子上，筷子瞬间如同利箭一般，暴射而出。
筷子如同闪电一般，在场包括陈曦在内，几乎都没有反应过来。