作者：沙漠
“鹿死谁手尚未可知。”范阳叹道：“咱们的身家性命，都放在了秦逍的身上，此番他若败了，咱们也不会有什么好下场，所以无论如何，咱们要不惜一切代价鼎力相助。”指着箱子道：“这就是咱们给秦逍备下的厚礼，只要这两只箱子交到秦逍手中，杭州的局势便可能扭转，所以咱们眼下要做的，便是不惜一切代价保住这两只箱子。”
毛易之点头道：“大人的意思，下官明白了。只是……安兴候既然醒悟过来，知道这两只箱子会给他带去不小的麻烦，下官以为他一定会抢在秦少卿之前将这两只箱子拿走。”
范阳神情严峻，道：“咱们这边尽力拖延，就看秦少卿是否能及时赶到了。”走到窗边，推开窗户，背负双手，望着庭院青翠院景，喃喃道：“只盼这位秦少卿不要让江南失望！”
毛易之并没有说错，傍晚时分，神策军的人如期而至。
神策军大将军左玄机是三品云麾将军，虽然只是三品，但统领卫戍京都的精锐兵马，地位自然是不言而喻。
神策大将军之下，设有两名中郎将，分别是怀化中郎将和归德中郎将，这都是正四品武职。
乔瑞昕便是其中的归德中郎将，亦是此番神策军先锋营仅次于安兴候的大将。
带队前来刺史府的便是乔瑞昕。
乔瑞昕同样也是宦官出身，头戴布冠，带着数百名全副武装的神策军官兵抵达刺史府的时候，夕阳西下，已经是傍晚时分。
乔瑞昕自然不会直接冲进刺史府，而是令人先行通禀，很快便有人出来回道：“刺史大人身体不适，无法见客，还请中郎将见谅。大人有令，等身体好转，会亲自去拜见侯爷。”
“刺史大人不必起身。”乔瑞昕笑道：“本将只是奉命给范刺史传几句话，我到床前探望就好。”这一次却并不客气，只带了两名随从直接进了刺史府，刺史府侍卫拦也拦不住，急急过去禀报。
乔瑞昕见到范阳的时候，范阳果然一脸憔悴地躺在床上，欲要起身，乔瑞昕已经上前拦住，笑道：“不要起来，侯爷听闻刺史大人一直病着，特命我前来探望，大人身体可好些？”
今日范阳亲自去城西孙家阻止抓人，此事当然早就传到安兴候那边，乔瑞昕此刻却似乎完全不知道范阳起身过，范阳自然知道这家伙是在演戏，既然要演戏，当然一起演，有气无力道：“有劳侯爷挂念，年纪大了，这一把老骨头是越来越不中用了。”
“侯爷令我送来一些补品。”乔瑞昕示意随从将礼盒放在桌上，挥手遣退，一脸笑容道：“老大人可以保重身体。”
范阳靠在床头，感激道：“让侯爷费心了，请将军转告侯爷，身体好一些，立刻去拜见。”
“侯爷奉旨前来平叛，雷霆手段，诛灭三大世家，让杭州之乱胎死腹中。”乔瑞昕道：“不过杭州的乱党实在不少，这些天侯爷日夜不眠，揪出了大批的乱党。”
范阳点头道：“有侯爷坐镇，神策军平乱，杭州定然是平安无事。”
“老大人，侯爷是个谨慎小心的人。”乔瑞昕叹道：“抓捕的囚犯之中，有人喊冤枉，这让侯爷很是忧心。你也知道，查究乱党，逮捕要犯，都是由知府衙门出面，侯爷担心这些案子之中会不会出现什么纰漏，真的有人是受了冤枉，为此心中焦虑。”看着范阳眼睛道：“所以侯爷决定，要调阅案卷，亲自审查，如果真的发现其中有冤案，定然是要翻案的。”
范阳不动声色，道：“理当如此。”
“因为此事，侯爷先前已经请了长史沙德宇前去商议，本来也要找知府毛易之前往，但却不见毛易之的踪迹。”乔瑞昕缓缓道：“所有案件的卷宗，都在知府衙门，不见毛大人，那些卷宗自然也不好调过去。侯爷派人去了知府衙门，听说毛大人将那些卷宗已经装箱，送到了刺史府这边，毛大人如今也在刺史府，所以侯爷令我探望老大人之后，顺便将毛大人和那些卷宗一起带回去。”
范阳犹豫一下，才道：“毛知府在这边？老夫并不知道。”
“或许是老大人身体不好，下面的人没有禀报。”乔瑞昕含笑道：“不过很多人都看到毛知府带着箱子进了刺史府，这一点是千真万确，不会有错。大人若是不知，我自己在刺史府找他就好。”
范阳知道此事肯定是瞒不住，干脆道：“先前有人似乎来禀报过，老夫迷迷糊糊，也没有听清楚。毛知府将案卷送过来，倒也不是奇怪的事情，老夫以前就交代过，审讯要案，事关生死，不可轻易定罪。这一次牵连的人太多，毛知府肯定也是担心其中有纰漏，这才将案件送到刺史府，想必是让刺史府这边核查一番。”
乔瑞昕笑道：“如此甚好。老大人现在患病在榻，审核案件自然不能在辛劳您，刚好侯爷对此事也十分重视，正好让我将卷宗和毛大人带回去。”
“将军，按照大唐律，这应该不合适吧。”范阳缓缓道：“侯爷此番领兵前来，是要剿灭叛军，按照大唐律，领兵大将实际上是没有资格过问刑案之事，即使是侯爷，也不例外。老夫知道侯爷一番苦心，不想出现冤假错案，但这些事情，还是由刺史府这边自行处理就好。老夫虽然身体不好，但沙长史和毛知府都有审案之权，让他二人将这些案件仔细审查便可，万不可因为这些案件耽误了侯爷的大事。”
乔瑞昕面不改色，摇头笑道：“老大人错了。这些案件都涉及到叛党，神策军平叛，这些也是包含在其中的。”
“照将军这样说，朝廷也就不必设六部了。”范阳淡淡一笑：“将兵部和刑部合二为一，岂不更好？兵事与刑事自古以来就不是一回事，军法和国法也不可能混为一谈。”顿了顿，盯着乔瑞昕眼睛道：“而且朝廷已经派了更合适的人选来处理杭州刑名之事，侯爷那边就不必多虑了。”
第761章 理由
乔瑞昕面上的笑容渐渐敛去，问道：“老大人所说的合适人选，不知是谁？”
“乔将军何必明知故问。”范阳淡然一笑：“大理寺少卿秦逍已经抵达杭州，难道乔将军不知？大理寺是帝国最高的法司衙门，大理寺少卿亦有巡案之责，此番他来到杭州，杭州的这些案件，正好交由他审核，合乎国法，是最合适不过的人选。”
乔瑞昕笑道：“看来老大人早就有了打算。”
范阳也是笑道：“京都法司衙门来人巡案，老夫身为杭州刺史，自然是尽力配合。这些案卷暂时就保存在这里，等秦少卿入城之后，正好可以直接交给他。”
“侯爷猜到刺史大人会这样做。”乔瑞昕叹道：“可是老大人这样做，只怕是后患无穷。”
“哦？”
“刺史大人，如果这些卷宗没有问题，那自然是千好万好。可是如果这些案件多有纰漏，刺史大人可想过后果？”乔瑞昕缓缓道：“这些案件都是杭州知府衙门定罪，也是那位毛知府带人亲自去逮捕，神策军或囚或杀，也是履行平乱之责。但知府衙门定罪的这些案件，若其中有纰漏，你这位刺史大人恐怕也难逃失察之罪吧？”
范阳颔首道：“不错，真有问题，老夫当然有失察之罪。不过老夫已经做好了准备，有了问题，自然会向朝廷领罪。”
乔瑞昕微一沉吟，终是道：“所以刺史大人是铁了心要和侯爷为难？”
“乔将军言重了。”范阳摇头道：“老夫岂敢与侯爷为难？就算有十个胆子也是不敢的。所作所为，也只是恪尽职守而已。”
乔瑞昕并不多言，从怀中取出一份文书递了过去，范阳有些疑惑，伸手接过，扫了两眼，神色骤变，盯住乔瑞昕，冷声道：“乔将军，你这是什么意思？”
“这是林宏的供认状。”乔瑞昕叹道：“刺史大人在杭州为官三年，从林家手上索取的钱财高达十一万两，此外城北一处大宅院，也是刺史大人向林家索要。听说宅子里还豢养着数名女子，都是林家为刺史大人从各地搜罗的美女，林家在这几个女人身上花费的银子也不是小数目。”目光变得犀利起来：“收取贿赂豢养歌姬其实不是什么大事，但刺史大人和林家走得这么近，林家又是江南之乱的匪首，若说大人没有任何谋反之心，说出去那是谁也不信。”
范阳盯着乔瑞昕眼睛，忽然大笑起来。
乔瑞昕皱起眉头，范阳抖了抖手中的状纸，笑道：“乔将军，软的不行，要和老夫来这一手吗？无妨，其实这也在老夫的意料之中。不过老夫是杭州刺史，怎么说也算是朝廷要臣，要给老夫定罪，不但需要三法司一起审理，还需要圣人的御批。乔将军手中的刀要杀老夫很容易，可是没有圣人御批定罪，直接杀了老夫，不知道圣人会如何想？大唐十八州的刺史们又会怎样想？”
十八州刺史，俱都是帝国的封疆大吏，自大唐开国以来，刺史获罪被砍脑袋的自然也是不少，但没有经过三法司审理，没有天子御批，倒是谁也无法给刺史定罪。
安兴候固然地位尊贵，手中又握有神策军精兵，但想对范阳动手，也不得不考虑后果。
若是没有圣人定罪，擅自处置杭州刺史，必然会让天下震动，各州刺史也势必人心惶惶，圣人好不容易稳下来的帝国局面，也将会前功尽弃。
乔瑞昕没有想到这老头子竟然是个硬骨头，颇有些意外，缓缓站起身，淡淡一笑，道：“既然如此，那就请刺史大人多多珍重了。”再不废话，转身便走。
等乔瑞昕离开，杭州知府毛易之才从后面钻进来，见范阳一脸凝重，小心翼翼道：“大人，看来他们还是有所顾忌。”
“顾忌是有的。”范阳苦笑道：“可是老夫自今而后，也和夏侯家结下了大仇，能否善终，也是未知之数了。”看向毛易之，问道：“那些案卷可藏好了？”
“大人放心，已经藏好。”毛易之立刻道：“除非安兴候有胆子派兵闯进刺史府，在府中挖地三尺搜找，否则他们拿不走卷宗。他们对大人有顾忌，只要安兴候没有发疯，那是无论如何也不会派兵闯进刺史府。”
“发疯？”范阳冷笑道：“依老夫之见，那位安兴候已经疯了。”目光深邃，喃喃道：“他们没有拿走卷宗，安兴候肯定不会就此罢休，老夫只担心他们还会想出其他的手段来。”
毛易之担忧道：“沙大人还在他们手中，秦少卿尚未入城，大人，是不是要派人出城催一催秦大人，让他赶紧过来，多耽搁一分，就多一分凶险。”
“不必去催，公主能让他过来，自然是信得过他，咱们也要信得过他。”范阳向窗外望过去，见到天色已晚，轻声道：“如果我猜的没有错，秦大人应该正在找一个理由入城。”
“理由？”毛易之诧异道：“他是大理寺少卿，入城巡案，这个理由还不够？”
范阳淡淡笑道：“安兴候在城中杀了那么多人，秦逍恐怕已经觉得他疯了。他自然可以随时入城，可是城中都是安兴候的人，他总要为自己的安危考虑。”
“秦少卿担心安兴候会对他动手？”
“这个可能并非不存在。”范阳道：“换做是我，入城之时，也要带上兵马。”
毛易之皱眉道：“城中有神策军，安兴候不可能让秦少卿带兵入城。”
“所以秦逍虽然已经在城外，却迟迟没有入城。”范阳平静道：“不过他自然不会按兵不动，应该已经在想领兵入城的对策了。”闭上眼睛，也不再说话。
夜朗星稀，已经是子夜时分。
赵别驾负责刺史府前后门的守卫，不让任何人进入，刺史府前后门都是紧闭，而且调了刺史府的兵士把守，不过赵别驾却始终心神不宁，晚上也睡不着，呆坐在院子里。
如果不是事关家族的生死存亡，他实在不愿意与夏侯家成为敌人。
但如今的局势，已经没有选择的余地，无论愿不愿意，只能坚定地与此时大人站在一起，只盼能够渡过这一劫。
门外传来急促的敲门声，沉重而无礼，这让赵别驾赫然变色。
“什么人？”早有兵士沉声喝道。
“神策军抓捕刺客，打开门！”外面传来声音。
赵别驾皱起眉头，道：“抓刺客怎么抓到刺史府来？岂有此理。”
“再不开门，便是窝藏刺客。”外面传来冷峻声音：“侯爷有令，务必要将刺客抓捕归案，赶紧打开门。”
赵别驾心下惊骇，此刻甚至已经有人撞门，赵别驾一面令人去禀报范阳，知道这帮神策军霸道得很，若是不开门，只怕真要被他们撞开，令人开了门，便见到数名身着甲胄的兵士正站在门外，兵士后面，一人长身而立，正是傍晚时来过一趟的归德中郎将乔瑞昕。
门外的街道上，黑压压的一片，少说也有数百兵士，有人举着火把，火光之下，这群人一个个如狼似虎，面目凶狠。
“乔将军！”赵别驾尽力让自己镇定下来，拱手道：“刺史府并无刺客，何来抓捕刺客一说？”
傍晚过来的时候，乔瑞昕还算客气，但此刻这位中郎将却是冷面如霜，淡淡道：“今晚有刺客行刺侯爷，侯爷身边一名侍卫护主被杀，刺客失手过后，立刻逃脱，我们一路追拿，发现刺客翻进了刺史府内。”
“绝无可能。”赵别驾心下骇然：“刺史府四周都派人守卫，没有发现有人翻墙而入。”
“那是因为你们的士兵都是酒囊饭袋。”乔瑞昕毫不客气道：“行刺侯爷，胆大包天，如今刺客就在刺史府，你们是自己交出来，还是让我们自己搜找？”
赵别驾一时不知如何应对。
“来人！”乔瑞昕抬起手，身后的官兵便要冲进刺史府，忽听得一阵咳嗽声响起，循声看去，只见一身便袍的范阳正缓步走过来。
赵别驾如同见到救星，急忙上前：“大人，乔将军说侯爷遇刺，刺客翻墙进入刺史府，他们要入府搜找。”
范阳今日让乔瑞昕悻悻而去，便猜到安兴候不会善罢甘休，却没有想到对方竟然想出这样一个霸道无理的理由，瞧这阵势，分明是要直接闯进刺史府了。
这理由虽然霸道，却是阴险无比。
不但可以用这样的理由闯进刺史府搜找，找寻那些案卷，最要命的是刺客翻墙进入刺史府，如果对方咬死，甚至可以以此诬陷刺客便是刺史府派出，否则刺客又怎会失手之后躲到刺史府内？
“侯爷遇刺了？”范阳盯着乔瑞昕。
乔瑞昕淡然道：“侯爷吉人天相，虽然遇刺，却无大碍，不过他身边的一名近侍被刺客所杀。刺客自然是叛党一伙，侯爷有令，无论如何都要将刺客抓捕归案。”目光如刀，盯着范阳道：“刺史大人，刺客如果躲在刺史府，你的安危也令人担忧，所以必须要彻底搜查刺史府，将刺客揪出来，不知刺史大人意下如何？”
“如果本官不答应呢？”
“难道刺史大人要包庇刺客？”乔瑞昕很不客气，冷笑道：“刺史大人如果阻拦，难免会让人觉得刺客与大人有关，为了大人的清白，还是不要阻拦的好。”
“不错，刺史府确实有刺客。”乔瑞昕话声刚落，却从范阳身后传来一个声音，众人都是一怔，范阳回头看去，只见一人正缓步从后面走过来，十分眼生，范阳记得刺史府并无此人，等那人走近，只见他抬起手臂，亮出一块牌子：“紫衣监陈曦！”
第762章 无中生有
紫衣监？
无论是神策军还是刺史府的人，都是微微变色。
但紫衣监的人突然从刺史府走出来，着实让乔瑞昕大感诧异，而范阳也有些纳闷，不知道陈曦是什么时候进入刺史府。
刺史府前后门都有人守卫，四周还有人巡逻，但陈曦却能悄无声息出现在刺史府，看来传言果真不假，紫衣监的那群太监就是一群暗处的幽灵，你永远不知道他们什么时候会出现在什么地方。
范阳现在不仅是吃惊陈曦出现在刺史府，更是惊骇于陈曦的立场。
陈曦竟然开口便说刺史府内确实有刺客，这分明是神策军一伙的人，如果紫衣监也与安兴候联手，那么局势就变得异常严峻起来。
范阳一颗心直往下沉。
乔瑞昕此刻也是有些迷惑，有些想不明白紫衣监的人为何会出来帮忙。
难道这是安兴候暗中安排？
乔瑞昕虽然也是宦官出身，但神策军与紫衣监是完全不相干的两个系统，双方并无任何往来，乔瑞昕这位归德中郎将，对紫衣监也是知之甚少，不过也知道陈曦是紫衣监的少监，除此之外，对陈曦便一无所知了。
不过陈曦也说刺史府有刺客，这当然不是什么坏事，乔瑞昕拱手道：“陈少监！”
“乔将军，侯爷现在可好？”陈曦面带浅笑，单手背负身后，走到范阳身边停下了脚步。
“有惊无险。”乔瑞昕立刻道：“少监大人，你刚说刺客在刺史府内？”