作者：沙漠
回头见孟子墨正往里去，牛志急忙追过去，叫道：“孟捕头稍等。”
孟子墨停下脚步，回过头来：“怎么？”
“其实……！”牛志犹豫了一下，心想自己若是隐瞒，孟子墨一进甲字监就能发现秦逍不在，到时候孟捕头发起火来，自己可有得受，只能道：“其实秦头儿身体不适，今天没有过来。”
“身体不适？”孟子墨立时担心起来：“怎么回事？是生病了？”
牛志点头道：“他说身子有些不舒服，但没什么大碍，休息两天就好，所以这两天在家休息，让小的在监牢里照顾着……！”
孟子墨“哦”了一声，眉头皱起，道：“那你先忙着，我就不进去了，我去他家瞧瞧是怎么回事……！”也不耽搁，抬步便走，牛志背心出汗，跟在孟子墨身后，犹豫着是否要如实相告。
“你是不是有什么瞒着我？”孟子墨陡然停步，回过身来，脸色冷峻，目光逼视牛志：“秦逍到底怎么了？”
牛志抬手擦了擦额头冷汗，弓着身子道：“孟捕头，你别怪我，其实……！”还没说出口，就见一名衙差从门外跑了进来，气喘吁吁，上气不接下气道：“牛志，牛志……！”
牛志看到此人，有些惊讶：“你……你怎么回来了？”认出正是跟随鲁宏押送温不道的两名衙差之一。
昨天一早出发，就算一切顺利，鲁宏等人最少也要三四天才能赶回来，这衙差突然出现，着实让牛志吃了一惊，心下一沉，知道一定是出了什么状况。
那衙差等气息顺过来，看到站在面前的孟子墨，忙行礼道：“孟捕头！”
孟子墨倒不知此人押解囚犯去奉甘府，但见他风尘仆仆上气不接下气的模样，知道出了事儿，皱眉道：“怎么这副模样，到底怎么回事？”
“捕头，都尉大人让我过来传令，让牛志立刻跟我一起去郡守府。”衙差忙道：“都尉大人带着鲁捕头他们先过去了。”
孟子墨听得丈二和尚摸不着头脑：“让牛志去郡守府？鲁宏回来了？他不是押送囚犯去了奉甘府吗，怎么这么快就回来了？”瞬间明白什么，脸色一沉：“难道押解囚犯途中出了什么意外？”
“温不道被盗匪劫走了。”衙差道：“鲁捕头带着我们刚刚回到都尉府，见到都尉大人，都尉大人没有审问，直接带着鲁捕头和秦逍去了郡守府。”
“秦逍？”孟子墨身子一震：“这事儿与秦逍有什么干系？”想到牛志方才声称秦逍患病在家休养，知道事情不对，斜睨了牛志一眼，冷声道：“牛志和这事儿有什么关系，都尉大人为何要让牛志前往郡守府？”
“应该是让牛志去作证。”衙差道：“秦逍出现在案发现场，他说鲁捕头在甲字监交接囚犯的时候，虽然按了手印，却没有将提押文书带走，如果没有提押文书，到了奉甘府，鲁捕头无法向那边证明押送的就是囚犯温不道，所以秦逍带着提押文书追上去，那是要将提押文书交给鲁捕头，以免误了事情。”看向牛志：“秦逍说你可以证明此事，所以让你去郡守府。”
牛志先是一怔，但马上斩钉截铁道：“对，没错，就是这样，秦头儿是送提押文书追上去的，我可以用性命担保这是真的。”
第44章 公堂
孟子墨带着牛志来到郡守府衙门外的时候，已经是黑灯瞎火的时候，好在门廊下悬挂着两盏灯笼，倒是看得很清楚。
几名官差已经在郡守府外窃窃私语，孟子墨一眼就瞧出这些人都是刑曹的官差。
甄郡六曹和都尉府在名义上都是隶属于郡守府之下，但所有人都知道，郡守府的这位郡守大人手中实在没有太多的权势。
当年在甄郡设立郡守府，究其原因，实际上就是让甄郡至少在名义上还属于大唐所控制的疆域，其下六曹半数都是有名无实。
户曹名义上有掌理赋税之责，但实际上甄郡的赋税都是由甄侯府派人收取，户曹连一两银子都收不上来，反倒要时常派人去帮助甄侯府计算账目，至若兵、礼、工、吏四曹，那更是形同虚设。
六曹之中，唯一有实权在手的，也就只有刑曹。
不过众所周知，刑曹曹官吕思远是由甄侯府直接向朝廷举荐，此人本就是西陵门阀出身，虽然甄侯府故作姿态没有直接用甄家的人，但吕家也是甄郡颇有实力的世家门阀，直接攀附在甄侯府脚下，吕思远控制的刑曹，也就等同于是甄侯府自己的地盘。
孟子墨看到刑曹官差在郡守府前窃窃私语，唇边就泛起一丝冷笑。
刑曹的人瞧见孟子墨带着几个人过来，自然也认出是都尉府的人，一个个也没什么好脸色，如果是早些年，说不准还会故意挑衅几句，但如今的都尉府有韩雨农坐镇，韩雨农在甄郡也算是威名赫赫，甄侯府都要忌惮几分，刑曹的人自然也不敢轻易招惹都尉府。
孟子墨上前去，见到郡守府大门敞开，四名带刀护卫一字排开拦在府门前，拱手道：“都尉府孟子墨，奉命带狱卒牛志前来回话。”
郡守府护卫显然早就接到了命令，听到牛志名字，立刻让开一条路，孟子墨正要上前，一名护卫伸手拦住：“牛志进去，你在外面等候。”
孟子墨也不争辩，回身向牛志点点头。
牛志心中忐忑，不敢直视那几名护卫，进了府内，有人领着直接穿过前院到了正堂。
郡守府正堂内灯火通明，牛志走到正堂门外，带路那人已经禀道：“启禀大人，狱卒牛志带到！”
“让他进来！”堂内传来声音。
牛志见带路那人向自己做了个手势，忙拱了拱手，半弓着身子进了堂内，远远瞧见正座上那位大人穿着官府靠在椅子上，知道能坐在那个位置只能是郡守杜鸿盛，上前几步，跪倒在地：“小人牛志，拜见郡守大人。”
“牛志，我问你，秦逍擅离职守，究竟是什么缘故？”声音不是从前面传来，而是从自己左首响起，这让牛志不禁扭头看过去，只见到一名官员正一脸寒意盯着自己，认出正是刑曹曹官吕思远。
牛志还没有回答，就听右首传来韩雨农的声音：“吕大人，郡守大人在这里主持此案，你稍安勿躁。”
韩雨农在都尉府声望极高，其中有一个缘故便是特别护短。
牛志见到韩雨农在边上，顿时镇定下来，瞧见鲁宏和秦逍站在韩雨农下首，心想自己在这里说出的每一个字都要小心谨慎。
郡守杜鸿盛咳嗽一声，这才问道：“牛志，本官问你，秦逍是否在昨日清晨离开甲字监？”
“回禀大人，确实如此。”牛志恭敬回道。
杜鸿盛颔首道：“那他去了哪里？”
“他出城去追赶鲁捕头。”
“为何要追捕鲁捕头？”
牛志道：“鲁捕头昨日提走了关押在甲字监的囚犯温不道，虽然签了字，但是离开的时候，忘记将提押文书一同带走。”看了秦逍一眼，才继续道：“没有提押文书，鲁捕头就算押送囚犯到了奉甘府，也无法证明押送的就是温不道，无法交接，秦逍担心鲁捕头白跑一趟，所以才拿了文书追上去。”
“果真如此？”杜鸿盛沉声道。
牛志叩首在地：“小人不敢撒谎。”
吕思远冷笑道：“大人，此人所言，不足为信，定是都尉府的人私下里互相串供，所以才会编造谎言。”
“吕大人，你是刑曹曹官，应该明白，没有证据，不能血口喷人。”韩雨农淡淡道：“你若觉得牛志所言不实，总要拿出证据来。”
吕思远正要开口，外面传来脚步声，众人循声看去，竟见到一身锦衣的甄家少公子甄煜江在数人的簇拥下，大步走进了堂内。
在场众人都是吃了一惊。
吕思远脸上立时显出欢喜之色，第一个迎上去拱手道：“少公子！”
杜鸿盛也起身来，走下堂拱手。
甄煜江并无官身，但他的父亲是长信侯，那是甄郡的主宰，按道理杜鸿盛作为甄郡郡守，倒也不必向甄煜江行礼，但他显然对甄家十分忌惮，并不敢对甄煜江失了礼数。
“杜大人继续审案。”甄煜江含笑道：“我听说了这桩案子，所以特地过来瞧瞧到底是怎么回事。”
韩雨农对甄煜江却并不假以辞色，拱手道：“少公子，此案涉及都尉府和刑曹，与甄侯府倒没什么干系，所以……！”
“韩都尉错了。”幕僚郎申水从甄煜江身后站出来，从怀中取了一份文契在手中，举起来晃了晃：“这是金钩赌坊的地契，其实早在两个月前，乔乐山就已经将金钩赌坊抵给了侯府。”
众人都是一惊。
“诸位别误会，并非侯府要赌坊。”郎申水笑道：“侯府为了方便百姓银两流通，多年前就在城里开了一家钱庄，乔乐山当时急需一笔银子，用金钩赌坊作抵押，所以金钩赌坊如今实际上是归属侯府所有。”瞥了韩雨农一眼，才继续道：“听说这桩案子牵涉到了乔乐山，侯爷担心乔乐山借走的那笔银子无法偿还，所以过来想弄清楚到底是怎么回事。”
鲁宏忍不住道：“我们刚刚回城，也才刚刚向郡守大人大致说明了昨晚发生的情况，侯府又如何这么快就知道乔乐山卷入其中？”
“甄侯府受圣人的嘱托，守卫甄郡一方百姓。”郎申水冷笑道：“今日一早，有人在驿站附近发现了不少尸首，而且还有人认出了其中一具尸首正是金钩赌坊的乔乐山，此等骇人听闻的凶案，自然有人立刻向侯府禀报了。”
秦逍心下冷笑，知道郎申水的托词是一派胡言。
金钩赌坊在龟城虽然名气不小，但真正认识乔乐山的人却不多。
几具尸首在驿站附近，被人瞧见并不奇怪，可是却有人能认出乔乐山，那就实在是匪夷所思了。
他心知昨夜乔乐山的行动，事先甄侯府肯定知道的很清楚，不过乔乐山那边迟迟没有回来禀报结果，甄侯府自然会派人前去打探到底是什么情况。
虽然从龟城到驿站徒步而行要一天的时间，但如果骑马而行，那速度就快得多。
从驿站回来的时候，自己和鲁宏等人也是徒步返回，对方如果派人骑马来回，自然会让甄煜江提前得到消息。
“来人，给少公子看座！”杜鸿盛吩咐衙差端来一把大椅子，请了甄煜江坐下，这才道：“少公子，昨日都尉府派人押送囚犯温不道前往奉甘府，半道上却遇到了凶寇，将囚犯劫持而去。”
“劫持囚徒？”甄煜江淡淡问道：“杜大人，这我就听不大懂了。”
杜鸿盛向鲁宏道：“鲁宏，到底什么情况，你亲自向少公子说清楚。”
鲁宏拱手道：“少公子，昨夜我们抵达驿站，因为赶路疲乏，所以就饮了些酒，大伙儿睡下之后，我独自看押囚犯，半夜时分，乔乐山忽然带人闯进了驿站。”
“他们闯进驿站做什么？”
“乔乐山要逼问温不道一笔银子的下落。”鲁宏面不改色：“温不道嘴硬，并没有屈服。”
“你是押送囚犯的差官，就任由乔乐山胡作非为？”郎申水沉声道：“你又如何证明乔乐山是要逼问温不道？”
“因为我也是参与者。”鲁宏平静道：“乔乐山早在几天前，私下里找到我，让我和他一起从温不道口中问出那笔银子的下落，一旦成功，会给我一笔银子，我一时糊涂，答应了他。”
韩雨农显然是刚知道这样的情况，脸色微变。
杜鸿盛也有些吃惊，沉声道：“你与乔乐山私下有约定？”
“正是。”鲁宏道：“都尉府的薪俸微薄，我一家老小过的清苦，所以乔乐山许下重金的时候，我就利欲熏心，答应和他一起逼问温不道。我们事先计划，无论温不道是否将银子的下落告知，我们都会杀人灭口，到时候我再编造一个借口，就说是有贼寇袭击杀了温不道，那么这件事情就可以掩盖下去。”
甄煜江嘴角泛笑：“那你现在说温不道是被贼寇劫持，自然也是假的。”
“这恰恰是我们没有想到的。”鲁宏叹道：“我们逼问良久，温不道始终没有交待，于是乔乐山就起了杀心。也正好在那个时候，我们听到马蹄声响起，立时就猜到可能是贼寇出没，乔乐山和我一起挟持着温不道逃出驿站。”
“不对。”郎申水立刻道：“据我所知，驿站柴房被烧了，那又是何故？”
秦逍上前一步，举手道：“是我烧的。”
第45章 剑拔弩张
众人的目光顿时都落在秦逍身上。
“昨天鲁捕头离开的时候，忘记带上提押文书，我担心他白跑一趟，所以拿了提押文书去追赶。”秦逍道：“出城之后，本来很快就能追上他，可是我却发现乔乐山带着好几个人鬼鬼祟祟一直跟在后面，所以就偷偷跟着乔乐山，想看看他们到底要做什么。”
“你又怎知乔乐山是跟踪鲁宏？”杜鸿盛问道。
秦逍淡定自若道：“温不道在甲字监关押了半年，有几次他偷偷跟我说，他犯案入监很蹊跷，怀疑是乔乐山在背后搞鬼，只是拿不出证据。昨天温不道被押走，我又恰好看到乔乐山跟踪，就觉得事情不简单。”
“那你在驿站烧火又是什么意思？”
“我跟着乔乐山一行人一直到到了驿站，天黑的时候，看到他们拿刀冲进了驿站内，便知道事情不妙。”秦逍镇定自若：“我在墙头偷看，发现乔乐山带人在逼问温不道，而且鲁捕头也在屋里，那时候并不知道鲁捕头和乔乐山是一伙，只以为他也被乔乐山控制。我打不过他们，不敢冲过去，只能烧了柴房，是想引乔乐山他们出来，让鲁捕头有机会逃命。”
鲁宏不等其它人说话，立刻道：“柴房火起，马蹄声声，我们自然以为是盗贼杀过来，于是从后窗逃走，不过我担心走在一起会被贼寇一锅端，所以与乔乐山分开，各自逃命。快天亮的时候，我偷偷回到驿站，发现那伙贼寇已经没了踪迹，在驿站附近找寻，找到了乔乐山等人的尸首，囚犯温不道却不见踪迹，再回到驿站的时候，刚好碰到秦逍也在那边。”
秦逍一唱一和道：“昨晚我看到那些马贼，心里害怕，也远远躲开，等到天快亮的时候才回驿站瞧瞧是什么状况。”从怀里取出一张纸，双手向杜鸿盛呈过去。
郎申水却是冲过去，一把抢过，打开那张纸，念道：“官府莫问，自取赎金。”瞧见在纸张右下角，竟然有一对展开的黑色翅膀，有些疑惑，听到杜鸿盛轻咳一声，回过神来，立马将那张纸送到杜鸿盛面前。
杜鸿盛见墨迹尚新，应该就是这一两天所写，扫过上面的八个字，皱眉道：“官府莫问，自取赎金，这是什么意思？”瞧见那黑色翅膀，更是奇道：“这翅膀又是什么意思？”
鲁宏道：“这应该就是马贼留下来的，让我们官府不要插手此事，他们劫走温不道，是想从金钩赌坊获取赎金。”
“如此说来，马贼就是冲着温不道而去？”杜鸿盛奇道。
鲁宏点头道：“小人觉得应该就是如此，他们知道温不道是金钩赌坊的大老板，金钩赌坊是龟城第一赌坊，日进斗金，许多人都眼红……！”瞥了甄煜江一眼，才继续道：“这伙马贼发现我们押送温不道出城，所以起了心思，在半道劫持温不道，如此便可以向金钩赌坊勒索银子。”
甄煜江笑道：“鲁捕头说故事倒是信手拈来，你对那伙马贼的心事还真是了若指掌。”
“并非小人对他们心事了若指掌。”鲁宏道：“他们留下的这张字条，定是想让小人带回来交给大人，意思应该就是警告官府不要插手此事。”