作者：沙漠
好一阵子过后，终是见到邓太初再次出来，向薛克用道：“薛克用，兹事体大，部堂大人已经派人将韩昼看守起来，令他将此事的始末原原本本交待出来。你带手下人先去四方馆，暂时就不要离京了。”咳嗽一声，后面立刻上来一名官员，却正是丙字库令吏费启吉，秦逍倒是认得。
费启吉上前来，十分和善，向薛克用一拱手：“薛统领，下官送你们去四方馆。”
四方馆是鸿胪寺所辖，主要是用来接待四方属国外邦的使臣，如今也用来招待地方上的外官，外官进京，五品以上官员都可以入住四方馆。
薛克用此刻倒是显得十分平静，向邓太初拱手道：“邓大人，却不知卑将何时可以领取兵器出京？”
“薛克用，这事儿既然闹到这地步，你什么时候出京，本官还真不能给你答复。”邓太初神色淡然：“你先去四方管等消息吧。不过部堂大人让我给你带句话，既然你揭发了仓库舞弊之事，兵部就不会坐视不理，朝廷也不会放任不管，总要彻查到底。”
薛克用拱手道：“那么卑将就在四方馆等候！”也不废话，费启吉在前带路，薛克用领着手下人离开，那几车残刀兀自留在兵部前。
邓太初见薛克用离开，这才吩咐守卫将那几辆马车先赶下去看守，看到秦逍和许朗站在台阶下，皱着眉头冷冷道：“兵器库那边现在如何？”
“回大人话，已经让武德坊的守卫封锁了进入的通道，暂时不允许任何人进出。”秦逍却是恭恭敬敬道。
“你们跟我进来！”
秦逍和许朗跟着邓太初进了衙门，邓太初直接将二人带到窦蚡这边，窦蚡站在窗边，背负双手，看着外面的大树，虽然听到后面的脚步声，却没有回头。
屋里却并不见韩昼的影子。
“大人，秦逍和许朗带到。”
窦蚡这才转过身，秦逍瞧见他脸上阴云密布，神色阴鸷至极，只见窦蚡目光扫过许朗，落在秦逍脸上，冷冷道：“秦逍，甲字库是由你看守，韩昼刚才说过，那些兵器箱堆放在角落处，一般人根本不可能从那里搬运兵器，这话有没有错？”
“回大人，卑职不明白您的意思。”
窦蚡冷笑道：“你不明白？本官问你，你知不知道角落堆放的都是劣质兵器？”
“知道。”秦逍没有否认。
“本官再问你，薛克用找到这些兵器，是否因你之故？”窦蚡目光犀利，直盯着秦逍的眼睛：“你是否故意要将这批劣质兵器让薛克用发现，然后公之于众？”
许朗不等秦逍说话，已经道：“回禀部堂大人，此番如果不是秦令吏有意为之，薛克用根本不可能发现这些兵器。卑下当时被他支使开，想阻止也来不及，时候询问过甲库署的人，是秦令吏带着薛克用进了仓库，而且有意领着薛克用找到这批兵器，他……他用心险恶，是有意要让我们兵部陷入灾祸之中。”
秦逍虽然是许朗的上司，但东窗事发，许朗知道自己也已经是性命垂危，对秦逍满是怨恨。
“秦逍，你有什么话要说？”一旁的邓太初冷着脸：“吃着兵部的粮，还要砸兵部的锅，好你个吃里扒外的东西。”
秦逍面不改色，看着窦蚡的眼睛，反问道：“部堂大人，恕卑职冒昧，敢问部堂，仓库角落堆放着劣质兵器，部堂是否知晓？”
窦蚡一怔，立刻道：“本官……本官自然不知。本官不曾管过武德坊，也从无进过兵器库，怎能知晓里面存有劣质兵器。”
“如此说来，部堂也不知道仓库里会有折损的兵器，更不可能知道有人以次充好，将根本不能使用的兵器存放在兵器库内？”秦逍一脸认真地看着窦蚡。
窦蚡怒道：“本官当然不知。本官若是知晓，岂能……岂能纵容，自然是早就将此事禀报圣人。”
“那么侍郎大人是否知道？”
邓太初就像被踩了尾巴一样，急道：“我当然也不知，秦逍，你……你胡说八道些什么。”
秦逍叹道：“部堂大人，卑职有话要说，可是许朗在边上，卑职不方便说。”
“你……！”许朗恼怒不已，窦蚡却是犹豫一下，终是吩咐道：“许朗，你先退下去吧。”
许朗无可奈何，只能退了下去。
“秦逍，你知道仓库有问题，却不及时向我们禀报，这是疏于职守。”邓太初冷笑道：“你是甲库署令吏，知情不报，该当何罪？”
秦逍却是淡定自若，反问道：“侍郎大人，如果卑职发现之后，第一时间将此事禀报给二位，二位会怎么做？”
“当然是禀报圣人。”邓太初沉声道：“以次充好，贪墨军费，此等天大的事情，我和部堂大人当然不会压下来。”
窦蚡也是点头道：“本官既然掌理兵部，这种无法无天的事情，绝不会包庇。”
“卑职也相信二位大人会立刻向圣人上奏。”秦逍叹道：“卑职没有及时禀报，是存了私心。”
“私心？”
“卑职承蒙部堂大人厚爱，留在京都重用，大人的栽培之恩，卑职时刻记在心中。”秦逍轻声道：“所以卑职的私心，就是想着能够保护大人。”
窦蚡怪笑一声，道：“秦逍，你吃里扒外，协助薛克用将此事抖搂出来，将兵部置于漩涡之中，竟然还敢说是要保护本官？你一个小小的令吏，有什么能耐保护本官，简直是一派胡言。”
“部堂大人，这桩贪墨案背后，到底是何人策划？”秦逍不急不缓：“据卑职所知，要干成这样的事儿，只靠兵部库部司是不可能做到的，工部的军器司，户部的核对兵器数量的部门，全都脱不了干系。”
窦蚡对此自然是一清二楚，只是秦逍初来乍到，年纪轻轻，倒想不到他也能够弄明白其中的利害，这位部堂大人自然不知道秦逍身后还有谋略过人的顾白衣为他分析情势。
“说下去！”窦蚡神情凝重。
“大人比卑职更清楚，能够调动三部衙门的人为他所用，而且还做得悄无声息，连部堂大人都能够一无所知，亦可见背后之人的地位和手腕绝非寻常。”秦逍上前一步，靠近了窦蚡一些，低声道：“两位大人如果直接将此事上禀圣人，背后的那位肯定将两位大人视为眼中钉肉中刺，如果两位检举揭发却扳不倒他，那么一定会反受其害，那人是饶不过两位的。”
窦蚡和邓太初对视一眼，都是神情肃然。
“两位大人如果检举，很可能将自己置身与险境之中。”秦逍叹道：“如果卑职将实情告诉了两位，两位不检举揭发，甚至将此事压下来，那么情况会更严重。贪墨案可能一时半会不会被人查知，但这就像一把悬在头上的利剑，说不定哪天就落下来，时日一长，如果有朝一日东窗事发，两位大人再想逃脱罪责也是不能了。所以只要卑职将仓库存有劣质兵器的实情禀报给你们，两位大人就会左右为难，无论怎么选择，都将身处凶险境地。”
窦蚡皱眉道：“你不告诉我们，难道就能保护我们？”
“自然是可以的。”秦逍淡淡笑道：“两位大人不知此事，那是理所当然。如今东窗事发，朝廷问责，部堂大人才刚刚升任为兵部尚书，时日不多，即使兵部下面出现了纰漏，却也不能全都怪责在部堂大人身上，大人顶多只是轻微的失察之责，不会有人觉得大人也卷入了这桩贪墨案。可是如果此案再拖延下去，或许三两年之后再被人查知，那时候部堂大人掌理兵部数年之久，兵器库有人做了手脚而部堂毫无所知，不但失察之罪会更重，最要紧的是恐怕有人会真的怀疑大人与贪墨案有直接的关系。”
窦蚡身体一震，秦逍见状，轻声道：“所以这件事情不但大人不能事先知晓，而且还必须尽快被人揭发出来，眼下的局面，对两位大人其实是最好的处境，如果拖延下去，对两位大人反倒是大大不利。”一拱手，诚挚道：“为了报答部堂大人的知遇之恩，卑职才擅作主张，利用薛克用将此案揭发，如果大人觉得卑职做的不对，卑职甘愿领罚！”
第453章 宫中有片海
秦逍一脸真诚，窦蚡倒有些发懵，皱眉思索着秦逍所言，想要将其理顺。
“你当真是这样想？”邓太初对秦逍还不算太了解，秦逍一番道理说下来，他也和窦蚡一样，脑中有些顺不过来，不知道秦逍真是为了前程在保护上官，还是强词夺理。
若说他保护上官，这小子不动声色就给兵部带来灾祸，可若说他是在强词夺理，他说的道理竟似乎真得有几分道理。
秦逍诚挚道：“卑职真的是这样想。卑职在京都举目无亲，如果不是部堂大人提拔，连个屁都不算，所以卑职自问是部堂大人的人。如果部堂大人真的卷入是非之中，卑职恐怕也要遭殃，所以……所以存了私心，不希望大人陷入困境中。”
“你倒也不算是本官提拔。”窦蚡淡淡漏了一句，但马上道：“不过你说的也不是没有道理。”
邓太初想了一下，才上前两步，低声道：“部堂，秦逍所言，确实有几分道理。部堂刚刚升任，衙门里许多的空缺还没有补漏，这时候武德坊那边出了事儿，就连圣人也不会将责任全都怪罪在大人身上。秦逍说得对，这件事情，晚揭发不如早揭发，等时日太长再东窗事发，大人也是难以摆脱干系，这个时候被薛克用揭发出来，也算及时。”
窦蚡微微颔首，竟是忍不住问道：“秦逍，那你觉得接下来该怎么做？”
“卑职不敢胡言。”秦逍地下头，一副忐忑不安的样子。
窦蚡没好气道：“你不该做的都做了，还有什么不敢胡言？有什么想法尽管说出来，无论对错，本官不会怪你。”
“秦逍，部堂都这样说了，你若有什么见解，还不快说。”邓太初也道：“你莫忘记，你虽然只是刚刚上任，但好歹也是甲库署令吏，甲库署出了此等大事，你也难脱干系。”
秦逍只能道：“部堂，侍郎大人，卑职以为，现在部堂要做的第一件事情，便是向圣人请罪！”
“请罪？”
“部堂大人未必有什么罪，可就算如此，卑职以为也要主动向圣人请罪，而且越快越好。”秦逍小心翼翼道：“大人主动请罪，圣人才会觉得大人敢于担当。”
窦蚡混迹官场多年，心里其实已经知道接下来该怎么做，无非只是想听听身边人的看法，秦逍所言，其实和他心中所想不谋而合。
他之前跟在范文正身边，亲手将范文正拽下马，知道范文正落马的一个重要缘故，便是掩饰罪责，不敢承担，既然有前车之鉴，他自然不会再犯同样的错误，前往宫中向圣人请罪，那是必不可少。
“还有呢？”
秦逍犹豫一下，终是道：“部堂固然要请罪，却也要让圣人明白部堂与此番贪墨一案毫无关系，事先对库部司韩昼的所作所为一无所知。”
“本官当然不知。”窦蚡立刻道：“韩昼胆大包天，中饱私囊，罪大恶极，本官如果早知此事，岂能容他留在兵部？”
“所以部堂自然要向圣人奏请，必须全力彻查此案。”秦逍看着窦蚡，轻声道：“部堂越是积极要求彻查此案，也就越是证明部堂与此案毫无干系。圣人如果派人彻查此案，其实也不会让部堂来查，所以部堂只是表明态度，本身并不会真的卷入案件之中。到时候这桩案子无论是刑部还是大理寺来查办，部堂和我们尽力配合也就是了。”
窦蚡唇角泛起一丝古怪笑意，盯着秦逍道：“秦逍，想不到你年纪轻轻，这心思倒还是周全得很，竟然能有此见识，先前还是本官眼拙了。”
“不敢。”秦逍苦着脸道：“卑职其实是怕死，实在是不希望这条船沉了。”
秦逍的意思，自然是说现在大伙儿坐在一条船上，应该彼此维护。
窦蚡心下冷笑，暗想本官堂堂兵部尚书，你一个小小的令吏有什么资格和自己相提并论，但心里却也明白，面对即将到来的风雨，说自己和秦逍是同坐一条船也不算离谱。
“太初，传令下去，兵部所有官吏，今日都不得离开衙门。”窦蚡沉默片刻，终于道：“吃喝拉撒，都在兵部，谁要是走出兵部一步，就不要再回来了。”
邓太初拱手称是，窦蚡又道：“我即刻进宫面圣，回来之前，不要让任何人进入衙门。”
窦蚡是尚书省六部堂官之一，确有资格入宫求见天子。
紫微重重深宫之中，黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光，朱红色的高墙无来由的生出一股压迫感。
紫微宫是一个统称，包含着圣人居所的十八处宫殿，十八处宫殿布局暗藏玄机，居于最中心的便是紫微殿。
紫微殿后面便是宫中御花园，举目望去，宫阁园林，亭台楼榭无穷无尽。
到处都是假山流瀑，有的居然是弥漫着氤氲的热泉。
冬天树叶凋零，便是皇宫内也难以避免，所以一到冬日，宫里的树木都会用彩绫剪成花叶，扎在树上，这样显得整个皇宫四季常青。
御花园有山，也有海。
唐宫御花园本来并不算很宽阔，但当今圣人登基之后，将紫微宫内两座宫殿拆去，扩大了御花园的面积，而且在御花园内人工挖掘出了一块湖泊，其中按照北斗七星的位置，营建了七座小岛在其中，诸岛高出水面百尺有余，看起来蔚为壮观。
每座岛上，台观殿阁，星罗棋布，宛若仙境一般。
这座海，圣人赐名为七星海，便是因为其中的七座人造岛屿。
七星海内有两艘宫船，精致无匹，富丽堂皇，圣人要登岛的时候，便是两艘宫船接送。
已经是三月，宫中百树也已经发芽，七星海畔有一处小花园，里面遍植各类奇花异草，这些奇花异草的味道在宫中弥散开去，沁人心脾。
小花园内有一张软塌，在软榻之上，此时正有一名雍容华贵的妇人斜倚在上面，旁边一名身着紫色宫纱的女子伺候着，石桌上奇果异疏杂陈，那名宫纱女子剥了一个果子，小心地喂贵妇吃了。
宫纱女子看上去不过二十五六岁年纪，或许是因为宫中的水土很养人，女子的肌肤极其水滑细腻，在那紫色宫纱的映衬下，白的耀眼，她身段略偏丰腴，甚至有点婴儿肥，眉目如画，眉心正中点着梅花状，看上去更有三分风流。
贵妇人斜靠在软榻上，气定神闲，凤眼朱唇，两道柳叶眉斜而上挑，显得颇有些威严霸气，她已不再年轻，但保养的却是极好，肌肤虽然不比那宫纱女子细腻，却也是白皙光洁，额头上甚至没有丝毫皱纹。
距离软塌几步之遥，一名带着纱帽的宫中女官正捧着一道奏折念着什么。
“不用念了。”贵妇连眼睛也没有睁开，声音平和：“先都退下吧！”
小花园内的宫女们都退了下去，只留下了紫色宫纱女子。
“媚儿，刚才那道折子，是什么时候送过来的？”贵妇问道。
宫纱女子媚儿声音娇柔悦耳，唇边带着浅浅笑容：“安东都护府派人送进京，昨日刚送入宫里，媚儿看过之后，觉着不是什么十万火急的大事，圣人昨日歇息的早，所以就没有禀报，这才今日将几道奏折都带了过来。”
“朕记得前年好像也有这样一道折子。”斜靠在软榻上的贵妇自然就是当今大唐的皇帝夏侯，终于张开眼睛，虽然年近半百，但那双眼眸却依然清澈如水，固然有帝王的凌厉，亦有女人尚未消退的妩媚。
媚儿微点螓首，声音温婉：“前年六月，渤海永藏王遣使来朝，也专门提及了赐亲一事，圣人当时并没有立刻给出旨意，只说容后再议。”
“渤海想要朕下嫁宗室公主，媚儿，你觉得如何？”圣人平静问道。
媚儿当然知道圣人真正的心思，没有任何犹豫，只是浅浅笑道：“永藏王是异想天开。渤海不过是大唐的属国，永藏王的身份，和我大唐地方刺史并无区别，皇家又岂会将宗室公主下嫁给地方刺史？”
“这样的道理，连朕的内舍官都明白，永藏王为何不明白？”圣人嘴角也浮现一丝淡淡的笑意，她虽然年近半百，但眉宇姿容却还依稀让人能够想象到她年轻时候的风华绝代。
媚儿沉默了一下，终于道：“圣人，渤海国如今不但占据辽东半数疆域，而且近些年更是扩张用兵，不但向东控制了诸多地方，甚至调兵北进，图荪东部的几个小部族都已经被渤海靺栗人收服。”见圣人神情淡然，轻声道：“渤海的军政大权都是控制在渤海莫离支渊盖建手中，永藏王只是渊盖建手中的傀儡，向我大唐请求赐亲，应该不是永藏王的本意，而是渊盖建的意图。”
在渤海国，莫离支相当于大唐的宰相，但权势比宰相还要高。