作者：沙漠
“他离开的时候，似乎心情很不好。”秦逍道：“我还以为他心中恼怒。”
孟子墨神情也严肃下来，道：“他不是因为你恼怒，而是因为白虎营。我也不瞒你，今日你算是坏了苏长雨的好事，如果不是你，白虎营无人胜他，那道将令也就不必拿出来了。”
秦逍心下一凛，皱眉道：“捕头，你的意思是说，将军真的要解散白虎营？”
第275章 命运分歧
孟子墨摇头道：“那倒不是。西陵三大门阀这十几年来，做的最大的好事，应该就是练了这几支骑兵。虽然加起来也不过两千之众，但都是久经训练，骑射功夫也都是了得。”看着秦逍的眼睛肃然道：“大唐曾经也有一支纵横天下的铁甲骑兵，但如今早已经不比当年，训练骑兵所耗之资极为庞大，帝国当初财政吃力，一度削减了军资，所以骑兵的数量已经不多，而且主要装备在左右武卫军中。”
秦逍微点头，心想如果大唐真的在鼎盛时期，拥有曾经那支庞大的铁甲骑兵，兀陀等蛮邦也就不会对大唐心存觊觎了。
西方兀陀、北边图荪，甚至还有南疆慕容，他们存有觊觎之心，无非就是看到大唐日渐衰弱，有了可趁之机，否则南疆慕容固然不敢裂土为王，周边蛮夷也早就俯首称臣。
“西陵三骑加起来也有两千之众，真要放在战场上，也是一支可用的力量。”孟子墨道：“将军当然不会让这些久经训练的骑兵解散归乡。将军重回西陵，要构筑防御，兵源必不可缺，正要招募兵勇，岂会将他们解散。”
秦逍松了口气，只要黑羽将军没有解散白虎营之心，那么白虎营自然解散不了，心下却更奇怪：“捕头，既然如此，中郎将为何要摆下那样的阵势？为何说我坏了他好事？”
“我说的也不对，不能说是坏他好事。”孟子墨声音压低：“其实他也是为了朝廷而已。”顿了顿，才低声道：“西陵的三支骑兵，在将军的计划之中，都是要为朝廷所用，不过如何使用西陵骑兵，将军在斟酌之时，手底下却是分成了两股意见。”
“两股意见？”
“第一个自然还是以西陵骑兵为根基，在西陵扩建骑兵。”孟子墨肃然道：“西陵这些年出现灾荒甚至瘟疫，百姓苦不堪言，将军自然不可能继续加重西陵百姓的负担。朝中目前将战略放在南边，所以给予西陵这边的支持不会太多，甚至可以忽略不计，将军要想在西陵养兵，就只能依靠当地的钱粮。”叹了口气，道：“你我在西陵多年，心里都清楚，西陵本地倚重的有两样东西，一是矿藏，二是战马，如果非要加上一样，那就是商税了。开仓铁矿，可以锻造兵器，扩建骑兵，本地的西陵马自然可以派上用场，这比起关内蓄养骑兵所需的花销要少许多，如果和兀陀人的商贸一直都畅通，商税也可以补上西陵财政的不足，但西陵却不是粮仓，能够耕种的土地只有一小部分，而且还要时常遭受天灾，所以西陵财政之中，有一大部分却是要用于从关内购买粮食。”
秦逍对孟子墨这话十分赞同。
西岭不缺矿石，更不缺战马，但却缺乏粮食。
是以在生活在西陵，如果能够每日吃上白面馒头已经是很幸福的事情，若是能吃上关内产出的大米，那就不是普通人家。
“养兵吃粮。”孟子墨叹道：“要在西陵募兵练兵，首先就要解决他们吃粮的问题。你可知道当年镇守西陵的都护军只有五千兵马？说到底，还是西陵的粮食养不起太多的兵马，如果常年驻守数万兵马，不说军饷，只说每日里的吃喝就是一笔极大的花销，西陵根本撑不住。”
秦逍苦笑道：“捕头，十六年前兀陀之乱，西陵遭受重创，朝廷没有拿出钱粮安民，反倒是让西陵落入了西陵门阀之手。西陵门阀没有想过百姓的死活，这些年来对百姓的盘剥从不曾停止，再加上天灾，还有前几年的瘟疫，百姓的生活愈发艰难。”摇头道：“说得难听一些，十六年过去，如今的西陵比当年还要虚弱。”
“你说的没有错。”孟子墨道：“所以朝廷虽然下旨由将军在西陵募兵，但除非不管老百姓的死活，否则两万兵马已经是西陵的极限。如果要让百姓日子过得好一些，减轻赋税，恢复西陵的元气，征募的兵马只能更少。将军确实想要恢复西陵的元气，但兀陀人虎视眈眈，不得不募兵备战，既要防备西陵人，又要照顾西陵百姓，唯一的法子，就只能是少养兵，但养出来的必须是以一当十的精兵强将。”
“捕头，我去过兀陀，还和兀陀骑兵交过手，心里比量了一下，白虎营的骑兵，如果一对一与兀陀骑兵较量，实力并不在兀陀骑兵之下。”秦逍肃然道。
孟子墨笑道：“西陵骑兵的实力，将军一清二楚。虽然说兀陀骑兵从小就在马背上生活，但西陵骑兵训练的比兀陀人苦的多，将军心里清楚，单兵作战，西陵骑兵非但不弱于兀陀人，甚至还能略胜一筹。”顿了顿，才继续道：“也正因如此，将军手下一些人建议以西陵骑兵为根基，扩建骑兵，由你们白虎营这些骑兵作为表率，在两年之内，至少再练出五千到一万骑兵。”
秦逍笑道：“这是好事。三大门阀在祁连山下养了无数战马，在西陵练兵，最不缺的就是马。”
“但还有一些人担心西陵骑兵是西陵世家一手打造出来。”孟子墨正色道：“他们与西陵世家关系亲密，却从未受过朝廷的恩惠，如果有朝一日西陵世家又要搞花样，西陵骑兵就很可能被西陵世家所利用。”
“既然成为西陵都护军，白虎营效忠的自然是朝廷，又怎会再受命于西陵世家？”秦逍皱眉道。
孟子墨盯着秦逍眼睛道：“你在白虎营时间不长，或许感受不到他们的心境。十几年来，白虎营吃的喝的都是宇文家，是宇文家养活了他们以及他们的家小，此番白虎营甘愿受朝廷收编，固然是因为有了更好的前程，却也是因为宇文家愿意让他们被收编。他们虽然已经是都护军，但你敢说宇文家对他们的影响就此烟消云散？”
秦逍神情肃然，没有说话。
他不得不承认，白虎营身上有宇文家的烙印，若说就因为朝廷的一道收编令，就切断白虎营与宇文家的瓜葛，那还真是自欺欺人。
“所以苏长雨等人建议，将西陵骑兵都调往沃野镇。”孟子墨道：“这两千人马调往沃野镇之后，再从沃野镇调遣一部分兵马过来。这十几年将军兼着沃野镇云麾将军之职，沃野镇的镇兵算得上是将军的嫡系人马，不但对将军忠心耿耿，而且指挥起来也是得心应手。沃野镇有镇军两万之众，三千长生军亦在其中，将军重归西陵后，三千长生军自然要调过来。不过三千兵马驻守西陵，兵力太薄弱，如果将西陵骑兵调过去，便可以从沃野镇再调来两三千人，那时候将军在西陵就有五六千嫡系人马，要控制西陵的局面就足够了。”
“西陵骑兵的家小都在这边，虽然训练严格，但每年还有机会去看望家人。”秦逍道：“如果被调走，可能几年都见不到家人。而且西陵骑兵是西陵骑兵，门阀是门阀，没必要将他们混为一谈。我在营中虽然时日不长，但也知道他们如果有机会保家卫国，绝不会含糊。”
孟子墨叹道：“你我都知道他们有血性，也会效忠于帝国。不过中郎将的担心也不能说全无道理。十六年前，西陵世家对大唐看上去也是忠心耿耿，谁能料到他们在最危急的时候心存贰心？五千都护军，最终只剩下不到两千人，连夏都护都死在兀陀人的马刀之下。经过了那次变故，许多人对西陵人都是不信任，像中郎将这种对西陵人存有怀疑的不在少数。”
数千都护军战死在西陵，一个重要原因就是西陵世家的置身事外。
那些战死的将士，都是苏长雨的同袍弟兄，血染关山，苏长雨自然是记忆犹新，他心中愤怒甚至记恨西陵人的置身事外，却也是人之常情。
“今日中郎将前来，故意告诉你们，只要无法胜他，便要解散白虎营，那也是吓唬吓唬你们。”孟子墨道：“他真正的目的，是要将你们调往沃野镇。如果你们真的无人胜他，到时候由你们选择是解散归乡还是前往沃野镇为朝廷效命，想必你们大多数人还是愿意去往沃野镇，至少有饭吃，也有军饷拿，真要立了功，也还能晋升。”淡淡一笑：“直接一道军令将你们调往沃野镇，西陵骑兵自然不愿意，可是中郎将用这样的方法将你们调走，你们也是无话可说了。”
秦逍这才明白其中缘由，叹道：“如此说来，我还真是坏了中郎将的计划。”
“你也别多想，中郎将并非心胸狭窄之人。”孟子墨含笑道：“你今日能够用那种法子胜他，他恐怕也没有想到。嘿嘿，中郎将十一岁开始上战场，立功无数，军中较艺，他也从未输给过谁，心性难免傲慢一些，今日你胜了他，也算是给他提了醒，压压他的性子。”抬头看了看天色，道：“不说了，既然被收编为都护军，日后你就好好为朝廷效命，迟早总有你建功立业的机会。”
“捕头，韩都尉他现在人在何处？”
“他在龟城那边。”孟子墨道：“甄家父子虽然死了，但甄氏一族还在，他要劝说甄家尽快迁徙入关，此外还要收编狼骑。西陵三骑以后都要收编为都护军，过一阵子，三骑会整编在一起，眼下还有许多事情要做。”拍拍秦逍肩头：“我先过去了。”
秦逍望着孟子墨离开，随即抬头看了看夜色苍穹，心想自己今日让苏长雨出了圈子，还真算是改变了白虎营的命运。
第276章 月下虬髯
秦逍抬头望着夜空的时候，宇文承朝也正望着同一弯月亮。
月光之下，篝火升起，唐无痕正和七八名围在篝火边上，吃着随身携带的干粮，有说有笑。
宇文承朝双手被反绑在大树上，边上还有一名狼骑看守。
唐无痕带着狼骑兵伏击老侯爷之后，射杀了老侯爷，擒获了宇文承朝。
但唐无痕却并没有带队回龟城。
伏兵分成两路，一路直接回营，而另一路则是唐无痕带着十名骑兵押着宇文承朝向南边走。
龟城在西边，唐无痕这一路明显不是往龟城去。
宇文承朝望着夜空良久，听到一个声音道：“大公子，要不要吃点东西？”却正是唐无痕的声音。
唐无痕看上去颇有得色，手里拿着一块肉干，朝宇文承朝这边晃了晃。
宇文承朝神色冷漠，也不说话。
“我知道大公子心里很不甘。”唐无痕笑道：“都说宇文大公子是西陵世家第一公子，文武双全，你的名声唐某早就知道，也曾心生敬佩，不过今日才知道，这世间徒有虚名之辈不在少数，什么西陵第一公子，眼下还不是阶下囚？”
“我说过，你还是早些杀了我。”宇文承朝终于开口道：“如果我活了下去，你全家都活不了。”
唐无痕笑道：“你这嘴巴上的功夫，倒还算得上是西陵第一。”猛地抬手，对着宇文承朝脸上就是一巴掌，“啪”的一声，清脆无比，嘲笑道：“你要杀我全家，有那个本事吗？你现在就是砧板上的一块肉，老子想怎样就怎样。”
宇文承朝却是冷冷看着唐无痕，忽然问道：“是谁指使你这样做？”
唐无痕一怔，宇文承朝道：“你说是要为甄家父子报仇，是在骗我，还是在骗你手底下这些人？”
“宇文家害死侯爷和少公子，我当然是为他们报仇。”唐无痕脸色发寒。
宇文承朝冷笑一声，并不多言。
唐无痕见宇文承朝脸上满是嘲弄之色，心下恼怒，拔出刀来，顶住宇文承朝喉咙，厉声道：“你笑什么？信不信我现在割断你的喉咙？”
“你若真有胆量，老子绝不皱眉。”宇文承朝淡淡道：“我只怕你没有这个胆量。”
“你……！”
“你若敢杀我，又何必将我带到这里？”宇文承朝道。
唐无痕握刀的手青筋暴突，眸中满是杀意，便在此时，却听得不远处传来马蹄声，唐无痕立刻收刀，转过身去，围着篝火的那几名骑兵立时都站起身来，拔刀出鞘，满是戒备。
宇文承朝微皱眉头，夜色之下，之间很快从不远处出现一队骑兵，有十余骑，宛若幽灵般。
唐无痕上前去，待得那些骑兵靠近，这才回头道：“是自己人。”正要迎上去，却见得那些骑兵已经手握弓箭，张弓搭箭，还没等狼骑兵反应过来，箭矢已经劲射而来。
宇文承朝明明听得唐无痕声称那些骑兵是自己人，却没有想到刚一见面，对方就出手射杀，心下吃惊。
箭矢犀利，数声惨叫，三名没回过神来的狼骑兵已经被对方射杀，其他人却已经反应过来，有人中箭却没有伤到要害，纷纷挥舞大刀格挡箭矢。
唐无痕厉声道：“我是唐无痕，是狼骑，自己人，你们……！”还没说完，迎面一支利箭射过来，挥刀撩开，惊骇莫名。
来骑战马未停，靠近之时，左右分开，两翼继续射箭。
宇文承朝此时看得清楚，来骑身披羽氅，面上竟然带着黑鸦面具，弓马娴熟，出手狠厉。
黑羽夜鸦！
宇文承朝万没有想到黑羽夜鸦竟然会突然出现。
他心下振奋，想着难道是黑羽夜鸦前来救援，但瞬间一颗心又沉下去。
黑羽夜鸦出现，唐无痕自然是看清楚了对方，却声称是“自己人”，黑羽夜鸦何时成了狼骑的自己人？
夜鸦出手无情，唐无痕手下的骑兵，片刻间已经被射杀过半，剩下的人知道不是对手，向自己的战马跑过去，两名狼骑兵还没有靠近战马，“噗噗”两声，后背中间，立时扑倒在地。
唐无痕身手敏捷，却是冲到靠自己最近的一匹战马边上，大刀砍断系在树上的马缰绳，翻身上马，拍马便走。
看守宇文承朝的那名狼骑兵这时候早已经冲到战马边上，也是上了马，在夜鸦射杀狼骑兵之时，此人已经打马便走。
“一个不留。”夜鸦之中一人高声叫道：“不能让他们逃了。”
狼骑兵还没有与夜鸦交上手，几乎就已经全军覆没，夜鸦出手之果断迅疾，确实是训练有素，而且出手狠辣无情。
唐无痕和看守的狼骑兵左右分头逃命，另一名狼骑兵纵马没跑出多远，就被夜鸦射中，从马背上滚落下来。
十多名夜鸦分出两队，分头去追唐无痕和另一名狼骑兵，只剩下四名夜鸦留了下来。
四名夜鸦收起弓箭，却又是拔出了佩刀，缓缓向宇文承朝靠近过来。
宇文承朝神色冷峻，待那几名夜鸦靠近过来，嘴唇微动，却还是没有发出声音。
“你是宇文承朝？”当先那名夜鸦骑在马背上，居高临下盯着宇文承朝。
宇文承朝冷冷一笑，反问道：“何必明知故问，是你们指使狼骑伏击？”
夜鸦冷冷道：“西陵世家为非作歹，荼毒西陵百姓，当年如果不是因为你们这些西陵门阀，也不会有那么多唐军战死成为兀陀人的刀下之鬼。”
“果然如此。”宇文承朝怒极反笑：“苏守陌也会用这等无耻手段？”
“为当年战死的弟兄报仇，无论什么手段，都算不得无耻。”夜鸦平静道：“天下人都只会以为是狼骑为甄家报仇，这样可以给将军减少不必要的麻烦。”
“既然如此，为何不杀我？”
夜鸦道：“血祭当年战死的英灵，自然要由我们亲自动手。”他握刀的手缓缓抬起来：“宇文承朝，你的命，由我来取……！”
话音未了，突然听得“嗖”一声响，一支冷箭竟然从侧面劲射而来，速度之快，骇人听闻，那夜鸦还没有反应过来，便已经被冷箭射穿了脖子。
宇文承朝一惊，那夜鸦身体晃了晃，从马背上滚落下来，后面三骑都是骇然，扭头望过去，月色之下，只见一人一马立在不远，如同幽灵一般，不知道什么时候出现。
那人自然不是幽灵。
三骑回过神来，扯动马缰绳，挥刀向那人冲过去，那人却已经从背后的箭盒取出三箭，弯弓搭箭，想也不想，一弓三箭，三箭齐出。
宇文承朝看在眼中，心下骇然。
他的拿手本事乃是雌雄双箭，练箭多年，当然知道一弓三箭是多么高明的箭术。
三箭齐出，犀利无匹。
也幸亏三骑是夜鸦，反应极快，一骑身体后仰，几乎是背部贴在马背上，另一骑则是身体侧倒，宛如挂在战马上，俱都躲过，另一骑挥刀去砍，但也不知道是箭矢太快，还是此人判断失误，大刀砍过去之时，那一箭已经没入此人的肩头。
“走！”一名夜鸦沉声道。
他们显然是看出那人实力太过恐怖，留在此处，自寻死路，兜转马头便走，一人驰马到被射杀的夜鸦边上，伸手将同伴的尸首拎起，拍马而走。
那人也不追赶，收起长弓，催马到了宇文承朝边上，低头看了宇文承朝一眼。