作者：实验室的仓鼠
难民们敢怒不敢言的神情尽数落入乌王眼中，他笑笑说道：
“看来本王确实不得民心，最近关先生一直劝我，身居高位当施仁政，切不可欺压百姓，本王觉得有道理，便厚着脸皮来帮刺史大人分忧了。”
宋茂闻言看向乌王身旁青年，心中生出好感，拱手道：
“还未请教先生大名？”
“大名不敢当，在下关昌盛。”
谋士露出笑容，配合其长相，怎么看都是忠厚之人。
宋茂对乌王的话信了几分，若有良言劝导，荒唐王爷确有可能转性。
放在以往，这两个读书人保不齐就要生出一段文人酸腐交情，但眼下难题未解，他们又各为其主，二人注定不可能成为朋友。
宋茂同样自我介绍后，朝乌王道：
“不知王爷有何计策？”
王泗衡看向旁边两口冒着热气的大锅以及一麻袋铜板，叹息一声道：
“宋刺史爱民如子，本王着实惭愧，只是授人以鱼不如授人以渔，你接济他们又能接济到什么时候？
眼下还好说，等入冬以后，一天冷过一天，到时棉服棉被将是一笔巨大开销，本王远离朝堂多年，却也知道户部的银子没那么容易批下来。
现在宫殿尚未完工，正需一批劳工，不如宋大人行个方便，让出两百青壮，他们的吃住都由王宫负责，每个月还会发一笔不菲的工钱。
这样宋大人便可将余下的银子置办些保暖衣物，等到来年天气转暖，百姓们就可以自行上山垦荒种粮了。”
乌王给出的方法确实是目前最适合的，先前宋茂为了完成皇帝吩咐，直接叫停王宫建设，虽然收获了名声，但掌管近千人吃喝并不轻松。
为了高位博弈而任凭治下百姓冻死，这不符合宋刺史的为官准则。
宋茂思索之际，乌王看向前方衣衫褴褛的难民，人群中有一位年轻人正拿着破碗坐在草席上喝粥。
他身旁坐着个目盲姑娘，长相不算好看也不算难看，二人不时交谈一句，看起来十分融洽。
王泗衡脸上露出怪异，回头道：
“若是宋大人愿意，本王可以派人去知会那些商贾，让他们酌情给予灾民帮助。”
乌王自己反而不忌讳，直接将“灾民”二字说出了口。
宋茂闻言抬起头，不再犹豫，恭敬一揖道：
“下官先替安州百姓谢过王爷。”
“不必多礼，这是本王该做的。”
乌王说完，从怀中取出一个鼓鼓囊囊的袋子，递给身边谋士道：
“去分给那些难民吧。”
后者先是面露疑惑，等看到人群中的王移旌，会意一笑，走上前开始分银子。
难民很快将其围在中间，一阵感恩戴德，关昌盛也不嫌脏，一个个亲自交到他们手中，直至来到年轻人面前，“当啷”一声，将其中最大一块丢到对方碗里。
年轻人抬起头，咧嘴笑道：
“谢谢大爷，大爷您心肠好，以后必定长命百岁儿孙满堂。”
“借你吉言，也祝你们多子多福。”
年轻人笑容越发灿烂了，好似在为对方的夸赞开心。
……
数日后，王宫再度恢复热闹，乌王信守承诺，不仅管劳工吃住、发银子，还给每人送了套工装。
复工后，他没急着修建宫殿，而是在宫墙外围造了几十间工棚，用料扎实抗寒保暖，就算直接当居所也没问题。
劳工们得到善待，干劲十足，修筑比以往快了许多，照这速度下去，不到过年就能完工。
王宫外的难民也得到安置，虽然条件差一些，但好歹有瓦遮头，几百人凑到一块，倒也不会冷。
富商及朝廷资助陆续抵达，押送入库，一切都在有条不紊往好的方面发展。
就在众人认为可以安然渡过寒冬时，一场突如其来的大火却毁掉了所有。
那是一个雪夜，劳工们在工棚睡觉，难民们挤在乞丐窝里。
子时刚过，安静的夜色突然被刺耳锣声打破，西北方向火光冲天，大街上响彻着呼喊：
“不好了，粮仓失火了。”
整个榭安一时鸡飞狗跳，粮仓里放着刚运来的救灾粮，还在熟睡中的灾民们一下激灵了，他们冲上街道，自发拿着水桶水盆参与到救火中。
不等火势降下来，东边又传来锣声，“快来人，王宫失火了。”
这次轮到劳工着急了，他们披上衣服从烧着的工棚跑出来，一个个灰头土脸，顾不得收拾便匆忙奔向宫内水井。
天色微亮，众人终于扑灭了大火，但他们赖以生存的一切，全都在一夜间化为灰烬。
粮仓被烧得一点不剩，不论口粮、种子粮全没了，难民们怔怔看着眼前景象，有人忍不住传出啜泣声。
王宫那边也好不到哪去，外围工棚烧了个干净，内部同样受损严重，大半宫殿成了焦炭。
虽然发现及时人员伤亡不大，但没了粮食和住处，这个冬天铁定熬不过去。
得到消息的宋茂火急火燎赶过来，待看到成堆废墟以及发呆的民众，他脑袋一阵眩晕，差点栽倒下去。
这把大火不但烧光了百姓们活下去的希望，同时也烧掉了他的前途。
“怎么回事，究竟是何人所为？”
宋茂红着眼问到，两个地方同时失火，定然有人故意为之。
三个难民被捆绑结实丢到面前，宋茂一眼就认出了他们，有些难以置信道：
“为何要如此？”
当中一人抬起头，面带不忿道：
“凭什么那些人能去王宫做工，吃饱穿暖还有银子拿，我等就只能挤在又脏又臭的窝棚里，过着畜牲都不如的日子？”
“就因为这，你要放火烧王宫？”
“宋大人，我们之前找您求过情的，可您还是把机会给了别人，既然我们得不到，也不能便宜了别人。”
三人眼中带着愤恨，丝毫没为自己的行为感到羞愧。
宋茂看看他们，又看看在场灾民，当中很多人似乎认同了他们的说法，用隐晦的目光看着自己，好像他才是那个十恶不赦的纵火者。
见此情形，宋茂突然感觉呼吸急促，紧着在喉咙一甜，一口鲜血喷了出来。
……
第792章 风雪送行
安州新任刺史上任不到一个月，连续起了三把火。
前两把是他踌躇满志，用来烧别人的，第三把是实打实的明火，将本就艰难的榭安民生推上了绝路。
大火扑灭后，劳心劳力的宋茂终究没忍住，一口血喷出，之后一病不起，在床上躺了半个月。
朝堂与柳党不和的官员自然不会放过这次机会，折子雪片一般递到天子案头，王诏祺没办法，只能一旨圣令将宋茂调回京城。
榭安镇大雪，尚未痊愈的青年脸色苍白，身上裹着一件披风，兀自站在风雪中，轻声道：
“玄宰兄，我究竟做错了什么？”
“惠君，你没做错任何事，只是低估了人心。”
宋茂发出一连串剧烈咳嗽，旁边随从赶忙递上水囊，年轻人轻轻推开，继续道：
“枉我读了那么多书，竟连先贤‘不患寡而患不均’的教诲都忘了。”
进入王宫做活的人选，确实是他决定的，那些人都上有老下有小，是经过再三斟酌的结果。
这些事他无法跟百姓们说清楚，人性自私，他们只会在意自己有没有得到。
关昌盛叹息一声道：
“惠君，回京以后你打算做什么。”
“没想好，宋某此行有愧于柳公栽培，辜负了陛下的期望，回去八成是要被降职了。不过这样也好，我重新做文书工作，就不必与人心打交道了。”
宋茂的话看似洒脱，实则满是苦涩，关昌盛本想劝慰，思虑过后，最终只能摇摇头。
风雪渐停，宋茂看了看了眼空落落的街道，转身道：
“玄宰兄，送到这吧，回头代我谢过王爷的帮助，以后有空来京城，你我一醉方休。”
“一定。”
关昌盛目送对方坐上马车。
……
马车越行越远，刚拐过街角，儒生身后便响起一个不合时宜的声音：
“这位宋大人真是单纯，被人卖了还帮着数钱。”
关昌盛回过身，看了年轻人一眼，懒得搭理他，同来的乌王看着前方道：
“宋茂是柳木青的门生，若非逼得太急，我本不想让他离开得如此狼狈。”
王移旌嬉皮笑脸看向关昌盛，“所以说，读书人杀起读书人来，最是心狠手辣。”
后者微微有些不悦，却也无言以对，法子确实是他想的，如果不对付宋茂，榭安镇就永远处在皇帝眼皮底下。
王移旌似乎不想让对方太难堪，双手插袖道：
“宋茂之所以会着道，说到底还是因为他是个好官，好官往往最容易对付，泼脏水、莫须有，这类下乘手段再管用不过。
关先生算是给了他适当的体面，也别太内疚，即便我们不放这把火，迟早会有人放，到那时，恐怕就不只是他宋茂被问责这么简单了。”
乌王点头道：
“斗米恩，升米仇，百姓短期会对惠泽感恩戴德，时间久了，只会觉得自己得的不够多，继而心生不满，将恩人视作仇人。
故治理天下，当恩威并施，不可一味讨好，也不可一味欺压，如此才能教化万民。”
在治国之道上，王移旌一向不甚了解，他生在边关长在边关，从小耳濡目染的是大漠长空及落日孤烟，对于朝堂上的博弈一向不屑一顾。
相较广袤天地，那种安居一隅玩弄人心权谋的把戏，简直就像小孩子打闹，偏偏这种打闹可要人性命。