作者：实验室的仓鼠
“什么？”严撼海看向另一名斥候，有些难以置信。
另一名斥候则是点了点头：“主帅，确实没有异常，赤斤卫外围确实有被攻打过的痕迹，但并没有北突军的影子，我们还特意进了城和城内的将领打听，他说昨晚北突就撤军了。”
“这……”严撼海皱着眉头，一时犯了难，他想不通北突军葫芦里卖的什么药，这么多骑兵单单粮草就是一笔不小的开销，花费如此巨大最后竟然轻易就撤兵了？
“哥，会不会是对方知道我们要来所以提前逃跑了？”严荣荣凑上来问道。
严撼海摇摇头，哈达木如此煞费苦心地欺骗自己，绝对不会无功而返，“既然来都来了，不妨就去看看！”
随即，三军集结，向着五十里外的赤斤卫进发。
两万人马行进的速度虽然比不得以快著称的斥候，但终究是骑兵，不到一个时辰就到了赤斤卫。
情况果然如同两名斥候所说，赤斤卫的确被攻打过，城墙外插满了箭矢，还有几架被遗弃的云梯，城内官兵害怕北突军队去而复返，将云梯尽数斩断，城门也牢牢封锁者，城墙之上不时还有士兵在巡逻。
严撼海叫开了城门，叫上赵之逸和严荣荣，三人一起进了城，城内驻守的军官早已恭候在此，“参见严将军。”
“不必多礼，北突军到底怎么回事？”
“小人也不知，五天前他们聚集到城下，修整完毕第二天就开始攻打我们，我们苦苦支持了三天，眼看就快支撑不住的时候他们居然撤兵了，要知道，他们哪怕再坚持一个时辰便可攻破城门了。”
“确实奇怪。”
严撼海自从西行开始，皱眉的次数越来越多了，实在是对方路数太过古怪，以三万步兵拖住自己的脚步，却在关键时刻撤退，损耗了大量粮草不说，那两万多的步兵也是白白搭进去了。
对方究竟想要干什么？
这成了在场所有人心中的疑问。
“他们向哪走了？”赵之逸问到。
赤斤卫的军官看不透眼前人的身份，依旧毕恭毕敬回答道：“朝西北去了。”
“还往西北走？”
再往西北就是哈密卫了，要说赤斤卫是鸟不拉屎的地方，那说明这里至少还有鸟经过，但哈密卫却是鸟都没有。
地处沙漠之中的哈密卫，常年干旱缺水，每年春秋还会刮起漫天风沙，除了卫所内的五千官兵，周围方圆百里不见活物。
“怎么办？”严撼海实在想不出头绪，转而看向一旁的赵之逸，他现在只恨自己书读得少了些，只能寄希望于这位仅认识了两天的侠客。
“对方如此大费周章，定然所图巨大，还是严老哥那句话，既然来都来了，不妨就去看看。”
严撼海点头表示赞同，现如今他已经是延误军机的重罪，若是不能查个水落石出，恐怕死都不能瞑目了。
“走，去哈密卫！”
第71章 提神的故事
队伍连夜出发，借着明亮的月光，行进速度并不比白天慢上多少，严荣荣由于昨晚没有休息，此时已经有些迷迷糊糊，好几次险些跌下马。
赵之逸见状驱马来到严荣荣身旁，“严小姐，看你这么困，要不要给你讲个提神的故事？”
“提神？”严荣荣有些狐疑。
赵之逸点点头，露出一副人畜无害的微笑，然后缓缓开口：
“话说此事发生于皇宫大内，后宫的妃嫔们，平日总会因为一点小事打杀宫女太监。皇后宫中有一名宫女，名叫婉君，长得很是清秀漂亮，有一天皇帝陛下来皇后寝宫，恰巧看见了这名宫女，于是便当面夸了她几句，没想到第二天婉君就离奇失踪了，大内查了好久也没查到。”
“还用查吗，肯定是被杀死了。”
“严小姐果然聪明，因为陛下夸奖宫女，致使皇后心存不满，于是命手下太监将婉君勒死，然后埋于后花园，故事要是到了这里，便也就没什么意思了。奇怪的是，从那以后，皇后开始夜夜做恶梦。”
赵之逸讲到这，故意压低了声音，在月光的映照下，他的脸色煞白无比，令一旁的严荣荣不禁紧张地咽了口吐沫。
“七天之后，也就是婉君头七这天，你猜怎么着？”
“怎么了？”此时不光严荣荣，一旁的严撼海也凑了过来。
赵之逸看了眼两人，继续压低声音道：“婉君出现在了皇后娘娘的床上，满身的泥土，就这样与皇后娘娘面对面睡了一晚。”
“啊！”赵之逸大手一把拍在严撼海肩头，严撼海一个七尺汉子竟被吓得大叫一声，一旁的严荣荣则是被这突入其来的叫声吓得一哆嗦，随即怒目看向严撼海。
“一个大男人被鬼故事吓成这个样子，真丢人！”随即便驾马向前走去，不搭理身后的二人。
严撼海拍着胸口，满脸幽怨地看着赵之逸。
经赵之逸一闹，不仅严荣荣精神了，连同严撼海也精神了。
一行人紧赶慢赶，第二天正午总算是到了沙漠边缘。
严撼海下令部队饮马歇息并准备好充足的饮水，毕竟进了沙漠再想找到水源可就没那么容易了。这里恰好有一个巨大的湖泊，湖泊周围还有成群的野鸟在饮水捕食，赵之逸和严家兄妹经过连夜赶路，均都有些疲惫，纷纷下马到湖边洗了把脸。
“严老哥，此地据哈密卫还有多远？”
“不远了，天黑前应该能到，沙漠之中昼夜温差大，现在是冬天，到了晚上，沙漠里可是能做到滴水成冰的，赵兄弟一定要提前做好防寒准备。”
“好的，多谢提醒。”
赵之逸说完顺势瞥了眼一旁的严荣荣，自己那件白狐裘还在她那里，一直没还给自己，自己一个大老爷们也不方便问她要回，今晚注定要挨冻了。
一个时辰后，队伍准备完毕，在严撼海的带领下，进了沙漠。
刚进入沙漠不久，赵之逸就感觉到了气温的变化。此时正值冬季，但沙漠中的温度却宛若夏季一般，身上很快就汗如雨下，顿时整个人感觉又热又闷，赵之逸只能脱掉外面的长衫。
其他人也好不到哪去，一旁的严撼海都快光膀子了，严荣荣女孩子家不方便，只是把盔甲脱了，但脑门上也早就见汗了。
在干旱的沙漠中行走，水分损失极大，众人不时需要补充一些水分，多亏严撼海事先有安排，才不至于忍受干渴。
在经历了一整个难熬的下午之后，两万人马终于看到了前方的哈密卫，虽然心中早已做好了准备，但当大家远远看到插于墙头之上的旗子，由王朝军旗变成了北突军旗时，心中不免一阵的失落，看来哈密卫失守了。
“看来今晚是没有美酒佳肴了。”严撼海语气平静地感慨道。
挑选了一个相对平坦的地方安营扎寨，然后命令先前的两名斥候前去打探，两万骑则开始了生火做饭。
“严老哥，你说他们占领这里图什么？”
严撼海摇摇头，这里要啥没啥，卫所内的粮食水源都不够三万骑兵来一趟的路费，难道卫所下面埋着金子不成？
“不知道，看看一会斥候怎么说吧。”
可是左等右等仍不见两名斥候的踪迹，此时的严撼海隐隐感觉不妙：“张安、赵理，你们两个去看看怎么回事。”
“是！”
很快，另外两名斥候也出动了，出于安全考虑，这次两人没有骑马招摇，而是选择步行。
不到一刻钟，二人从远处返回，其中一人由另一人搀扶着。
“怎么回事？”严撼海一眼就认出了两人，与刚才出去时不同，此刻其中一人肩头正插着一只箭矢。
“禀将军，对方城头站了个神箭手，先前的两人已经连人带马被射死了，刚才我俩特意压低了身形还是被对方看到了，只一箭就射中了赵理的肩膀，若是我们逃得迟些，怕也是有去无回。”
“好，我知道了，赶紧扶他下去疗伤。”
严撼海与北突打了这么多年，从未听过有如此人物，他对于手下的能力再清楚不过，伪装、速度均是一流，有时甚至到了敌人身边对方都不曾察觉。
可现在他仅是命令他们于百米距离进行观察，都会两死一伤，最令他惊讶的不是对方的视力，而是对方的箭法，百米距离一击命中，不但需要极高的准头，弓也必须是强弓，否则会因为速度不够而被轻易躲开。
“赵兄弟，你怎么看？”
严撼海在这场战争中越来越感觉力不从心，对方的行动一次次出乎他的意料，当他下意识地向一旁的赵之逸询问时，发现早已没了对方的身影。
“怎么看？当然是上他们城墙上看！”远处，传来了赵之逸悠扬的声音。
第72章 童养媳
赵之逸来到赤斤卫外围，刚踏入百米范围，一只箭矢就射在他的脚边，赵之逸并未因此停下脚步，依旧不急不缓向前走去。
刚才一箭并不是射偏了，而是在试探他会不会闪躲，而赵之逸的表现，显然令对方很满意。
随着他一步步向前走去，一支接着一支箭矢向他飞来，每一箭都不偏不倚射向他的心脏。
“好箭法！”赵之逸发出感叹，他虽然武功高强，但对射箭这种细致活却并不擅长。
这箭法若是他人遇到，恐怕会就此一命呜呼，但对赵之逸来说，却不算什么，他随手一挥，将箭矢拨离原来的方向，斜插到一旁的地面。表面看似平静，内心却不禁有些惊奇，箭矢力度很大，他竟不能将其直接拨开，而是仅仅改变了方向。
城墙之上的神箭手连续射出十箭，眼见都被对方一一挡住，索性就直接收弓不射了。
一旁的小女孩则是一脸幸灾乐祸的模样，“朴白眼，我就说你射不中吧，你看又浪费了十支箭。”
手中持弓的男子也不恼怒，而是面带微笑，静静望向城下越来越近的赵之逸。
“月饼，你先下去吧，一会我要是打不过，他把你掳去当童养媳我可救不了你。”
这男子正是几日前在西陕行都司之内，同严荣荣搭讪之人。
小女孩不满地朝男子做了个鬼脸，但还是很听话地乖乖下了城头。
很快，赵之逸到了城下，他对于城墙之上的人很感兴趣，对方知道光靠几支箭拦不住自己，就直接不射了，是个聪明人。
赵之逸轻轻跃起，一步上了五米高的城墙，只见城墙之上空空如也，唯有一名手中持弓的年轻男子立于墙头，男子年纪约莫二十出头，长相也算英俊。
“你放的冷箭？”
“呵呵，在别人那可能是冷箭，在你面前，却是再光明正大不过的箭了。”
“既然你如此光明正大，那能否告诉我城中究竟有多少人？”
“若是我不想说呢？”
“那我只能耍些手段了！”
本来还算良好的气氛，此刻骤然变得紧张了起来，赵之逸眯缝起双眼，朴问则是将手按于刀柄之上，二人之间的战斗一触即发。
就在这时，从一旁的梯子爬上来一个穿着花棉袄的小女孩，小女孩看到赵之逸先是一愣，随即朝一旁的朴问喊道：
“朴白眼，阿爹说你要打就出去打，别把城头打塌了。”说完又看了一眼赵之逸，许是怕被抓去当童养媳，一溜烟又从梯子爬了下去。
朴问一脸无奈地看向赵之逸：“看来今晚打不成了，实话告诉你吧，城中有两万精锐骑兵。”
两万？还有一万去了哪？赵之逸眉头紧锁。
刚才剑拔弩张的气氛一下子消失了，对面的男子更是直接蹲在地上，以手托腮观察赵之逸的表情。
良久过后，赵之逸终于开口道：“那一万骑兵去了京师吧。”
“聪明啊！”
蹲在地上的朴问拍手叫好起来，他不但将城中兵力如实告知，还对赵之逸的猜测做了正面点评，属实有些令人摸不着头脑，但紧接着他话风一转，“但你不能走，你若是走了，外面你带来那两万骑，就要扔在这了。”
“你想怎样？”
赵之逸脸色阴冷，他料定了对方既然敢把这些事告诉自己，必定有所倚仗，本朝自开朝以来，仅仅不过三十余载，这期间出现的能人异士还少吗，他赵之逸便是其中一个。