作者：实验室的仓鼠
这点就连与他同床共眠了近十年的枕边人都不曾知晓，只知他继承了前任驻边将军的封号，似乎是出身将门，其余的事他不说她便也不问。
……
王潜山又说了几句好话，待女子面色完全缓和后，他才朝马厩走去。
马厩里的的坐骑这几个月不知怎么了，一到月圆就对月嚎叫，王潜山怀疑是思春了，可那匹马品种特殊，实在又不知找什么来配种。
来到马厩，一团白色物体正缩在角落睡觉，看不见头部，仅能依稀从体型分辨出是某种马。
王潜山走上前，轻声喊了句“翠芬”，白马喉咙传来一声微弱轰鸣，好似是在回应。
“起来吃饭了。”王潜山再次小声开口。
白马这才慢悠悠起身，原本看似只有一团的它站起来肩头比人还高，头顶几乎快顶到了马棚横梁，体型超出寻常马匹许多，最为奇异的是其额顶生有一角，角尖弯曲入钩，怎么看都是一只异兽。
异兽一步步朝王潜山走来，马棚周围的土地也随之一阵阵颤动，倘若仔细观察便会发现，有着秀气名字的异兽竟生有四只虎爪，尾巴也与身躯颜色截然不同。
王潜山曾请教过当地读书人，得知这只异兽似乎是传说中的驳。
古书有云：
中曲之山，有兽焉，其状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰驳，是食虎豹，可以御兵。
……
王潜山得此异兽，自然喜不自胜，只是回去便后悔了，异兽看着威武，食量也着实惊人，且平日喜好肉食，若是由着性子吃，一顿能生吞一只活羊。
眼下曲先卫的条件并不比从前，莫说是活羊，就是羊粪都不好找，不过好在翠芬也食蔬菜水果，只不过没那么喜欢罢了，眼下对王潜山爱答不理的态度足可说明问题。
王潜山将自己都舍不得吃的萝卜放进食槽，翠芬瞅了他一眼，而后低头吃了起来，边吃还不忘打个响鼻表达不满。
王潜山走上前，陪笑捋着异兽的鬃毛说到：
“好马儿，我也知道这些日子让你受苦了，等过过这段日子，补给到了就有肉吃了，届时我再带你去京城吃香的喝辣的，你不是喜食虎豹吗？吃个够！”
驳似乎能听懂他的话，晃悠了下脑袋，仰脖将最后一块萝卜嚼碎吞了下去，而后慢悠悠回到原来的地方，蜷缩下身躯继续睡了。
……
王潜山看着这幅景象，无奈苦笑一下，而后拿起箩筐就要离开，这时却见一个脑袋鬼鬼祟祟从墙角探出，待看到马厩还有其他人时，又很快缩了回去。
“别躲了，马脚都露出来了。”
“爹，你胡说，翠芬四只蹄子都是虎爪，哪来的马脚？”
“是你的马脚。”
“爹爹又骗人，我分明是人，不信你看。”
孩子说着，直接从角落跳了出来，而后还不忘伸出自己的脚给对方看。
“又偷跑出来，不怕你娘生气？”
“没偷跑，我是做完功课才出来的。”
“去跟翠芬玩吧。”
“好嘞！”
孩子应了一声，而后三两步蹦跳到躺在地上的异兽身旁，直接扑倒上去。
王潜山看着儿子，眼中不自觉流露出笑意，此时此刻，他突然回想起了自己的父亲。
……
第520章 追击
十年前，西北大漠，戈壁滩以西，一伙响马被曲先卫驻军疯狂追杀，带队的将领是个二十出头的年轻人，虽然长相略显稚嫩，却穿着一身千户盔甲，一脸的杀气。
大漠的风沙最是摧残人，再俊俏鲜嫩的脸蛋到了这里不消半年也要面目全非，眼下年轻人便是如此。
他刚来时才十五出头，卫所里的兵油子见他长得白净，打趣说他这细皮嫩肉若进了窑子，指不定是谁嫖谁呢，最后自然被少年给一顿胖揍。
后来随着时间流逝，少年在风沙打磨下逐渐粗糙起来，肤色由最初的“粉面桃花”变为了和众人一样的深褐色，讲这种荤腥笑话的人也就越来越少。
风沙的洗礼让少年少了许多脂粉气，久居疆场又为其增添了许多锐气，二者加持之上，使五官本就俊秀的少年愈发英武起来。
……
几十人追了一下午，一名士卒忍不住开口：
“大人，再往西可就是鬼哭窑了，传闻那里有吃人的恶鬼，踏入之人没一个活着回来的，咱还追吗？”
年轻将领瞥了他一眼，淡淡开口：
“一个传闻就把你吓成这样了？别忘了这帮混蛋伤了沙将军，若就这样放过他们，咱们曲先卫的脸还往哪放？”
年轻人是在场最小的，说出的话语却毋庸置疑，身后几十人即使有胆怯的，听闻此话也都老实不吱声。
前方被追杀的几人，是大漠上赫赫有名的烂窟山五鬼，他们虽不是此处规模最大的响马，但却是身手最好、手段最残忍的。
……
前几日，曲先卫主将沙里杨巡视边防，行至半路遭遇埋伏，对方一出手便射杀数名护卫，十几名王朝军被打了个措手不及，仓促应对下被接二连三斩于马下。
沙里杨指挥作战一流，论单打独斗却差了些意思，待手下尽数死绝，他独自一人面对专擅“群狼围杀恶虎”的五鬼，不出几个回合便被人以绳索套住脖颈拖下马去。
五鬼纵马狂奔，沙里杨被强行拖拽近百丈，好在地面砂砾松软，这才没被拖成血人。
即便这样也并没好过多少，那绳索自始至终都套在脖子上，不大会儿人就被勒得面色通红翻起了白眼。
生死一线之际，阿修恰巧带队经过，本想驻足看看是哪个家伙这么倒霉，不想看戏看到了自家头上，地上被拖着的竟是沙里杨。
阿修连忙带人去营救，五鬼见势不妙，抛下绳索迅速隐入了大漠。
……
沙里杨已年近六十，哪里受得了这番折腾，回到卫所昏迷了好几天都不见转醒，卫所派人调查后才知晓，一向与曲先卫井水不犯河水的五鬼之所以截杀沙里杨，是因为接了盐帮的委托。
沙里杨与盐帮的恩怨持续了二十多年，最近盐帮少当家刚接手帮派，急需找个名头来立威，挑来拣去，沙里杨这倒霉催的就成了目标。
重奖之下必有勇夫，沙里杨的人头在黑市上足足值三千两黄金，也难怪烂窟山五鬼这样的人物都愿意铤而走险去刺杀朝廷将领。
二十出头的王潜山年轻气盛，听闻消息后立刻选出百余部下前去烂窟山找五鬼寻仇，阿修知道拦不住，便也由他去了。
王潜山挑选的人皆是军中好手，当中还有数名经验老到的斥候，一行人很快找到了五鬼藏身之处。
王潜山并非死脑筋，不会刻意追求光明正大，而且对付阴险小人，就要用更阴险的法子。
……
一行人缓慢朝五人摸去，眼看就要到达时，一名士卒脚下突然一空，紧接着整个人坠入了深坑中。
五鬼行事异常警惕，早在外围提前埋设了陷阱，此刻听闻响声立即冲出住处上马逃窜，王朝军则紧随其后，双方一前一后展开了追赶。
期间五鬼曾多次主动回头，但均是一触即逃，凭借着多年合力对敌经验，靠着区区五人却杀去了二三十位训练有素的士卒。
王潜山憋了一肚子火却强忍着不发出，待抓住机会后用火铳弓箭狠狠招呼了对方，五鬼当场一死一重伤。
五鬼对外狠辣，对自己人却很是讲义气，始终没放下受伤的同伴，脚步因此被拖慢不少，一直没能摆脱身后追兵。
再这样下去几人恐怕都难逃一死，为首之人最后一咬牙，调转方向朝西边鬼哭窑而去。
……
鬼哭窑并非一处天然窑洞，而是一座实实在在的瓷窑。
早在先汉时期，这里环境非但不荒芜，反而可以用“良田千顷水草丰盛”来形容，那时此处还有一小国名鄯善，也就是后世口中的“楼兰”。
鄯善有着不输中原腹地的文明，户千五百七十，口万四千一百，屯田、税收、经商、手工无一不精，国内唯一一座瓷窑产出的器皿也与中原民窑相当。
到西晋，当地突然刮起一场千年不遇的巨大风暴，风暴状入龙卷，黑沙遮天蔽日，鄯善一夜间没了踪影。
楼兰消失之谜众说纷纭，有人说是楼兰王族未按照约定献祭他们的公主，惹得神明发怒，也有人说是妖魔作祟，汲一国性命修炼妖法。
不管实情如何，自那之后，此地上无飞鸟、下无走兽，后人在鬼哭窑附近发现了许多瓷器碎片，这才推测出这里就是当年楼兰中心位置。
鬼哭窑地处低洼，附近地势平坦，砂砾较别处更为粗糙，若仔细分辨，能从其中找出许多细碎瓷片，除此之外再无异样，单看环境没传闻中那般骇人。
鬼哭窑洞口经千年风沙洗礼，蚀刻出一道道沟壑，残存区域宛如根根“尖牙”，配合着黝黑昏暗的洞口以及呜咽风声，确实像极了鬼哭狼嚎。
……
五鬼比大漠中寻常响马都要聪明，早就知道许二娘的客栈跟官兵有勾连，因此压根就没往那那里考虑，既然横竖都要一死，不妨就多拉几个垫背的。
进入鬼哭窑周边后，为首的匪头想都没想就一头扎进了黑漆漆的窑洞，身后一众王朝军在洞口勒住缰绳，王潜山沉声道：
“这些混蛋吃定了咱们不敢进去，以为这样就能逃过一劫。”
说到此处，年轻人停顿一下，转身看向众人，“他们猜对了，咱们就在外边等着。”
说罢便在部下愕然的目光中翻身下马，从包裹中拿出干粮啃了起来。
王潜山喜欢意气用事不假，可他又不傻，明知道是圈套怎么可能去钻。
……
第521章 驳
洞窟内，一直不见王朝军追来的几人前去洞口查看，刚露头一支箭矢便朝脑袋飞来，吓得望风之人连忙缩头，恨恨骂道：
“这群怂包，竟堵在门口不进来，大哥，咱们怎么办？”
“寻找出路吧。”
角落里，一个穿罩袍的身影发出沉闷声音。
躲进洞窟仅是一时之计，王朝军不中计也在情理之中，绰号“山鬼”的头领打从一开始就没寄希望于此。
三人搀扶着重伤昏迷的同伴朝深处走去，百十来步的功夫周围已然漆黑一片，当中一人掏出火折子点亮，眼前出现的场景却让一向手段血腥的他们都不由倒吸一口凉气。
前方一个偌大的空旷区域，区域正中心有一座窑炉，这么多年过去，窑炉早就残破不堪，最为骇人的当属窑炉周围，满地的白骨，层层叠叠堆在一起，既有人的也有牲畜的。
火光明暗间，一个如同擂鼓的声响回荡在空旷区域内，声音虽不大，却抨击着每个人的心。
“看来传闻不假。”山鬼声音虚无缥缈，将几人重新拉回了现实。
这位匪首的声音总带着股奇异的感觉，乍听之下像是男声，可细听又觉得分不出男女，即便几名手下跟他同生共死这么多年，仍是没见过其真容。
“那边墙壁有个洞口。”一名眼尖的手下指着不远处小声道。
“都小心点。”
山鬼嘱咐一声，率先举起火折子朝前方走去。