作者：实验室的仓鼠
军马年岁已高，可雄风仍是不减，此刻同洒墨并驾齐驱，身体却总时不时往旁边靠，想要与对方亲近几分，少年揪着缰绳纠正了好几次，身下马匹却仍是屡教不改，气得少年差点想拔剑骟了它。
……
夏末秋初，日头依旧毒辣，尤其是到了晌午十分，连人带马都被烤得冒气，父子俩有些遭受不住，正好看到一处贩凉茶的摊子，便停下脚步打算稍作歇息。
摊主是个六十多的老者，满头白发，此时正将笼屉端往一旁炉灶上。
十四州在被北元统治的几百年里，许多当地人早就忘了自己根在何处，更记不得当年北元军入城肆意屠杀的场景，如今除了城池建筑还保留有当年的样式，当地生活习性早已与北突人相差不大。
父子二人沿官道而行，中途遇到一些百姓，大多穿着贴身短衣、长裤革靴，样式像极了春秋战国时的胡服，与中原腹地推崇的广袖长衫大相径庭。好在两人一个穿着短打衣衫，另一个一身劲装，虽然看着怪异了些，但与当地风格相差不大，这才没有引起不必要的围观。
望了眼老者身上的特色服饰，王柄权走上前，搭话道：
“这位老人家，劳烦打听一句，自此到妫州还有多远。”
老人停下脚步，好奇打量了下王柄权，开口道：
“你不是北突人吧？”
王柄权点点头，“在下自中原而来。”
老人见他态度谦和，将笼屉放下，伸手指向官道尽头：
“喏，自此往西北再有半天路程便可进入妫州了，不过你可得小心点，负责驻守妫州的那位将领脾气不太好，经常借机找中原人麻烦，有些处事圆滑的生意人一言不和都得挨顿毒打，更别提其他平头百姓了。”
“谢老人家提醒，我们会小心的。”王柄权含笑答道，随后指了指身后少年，“我父子二人赶了半天路，腹中饥渴，请问这里有什么可以果腹吗？”
“这里比不得城中花样多，只有包子。”
“那烦请来两屉包子。”
父子二人就近找了个桌子坐下，桌子是柳木的，桌面十分洁净，但却纵横交错着不少刀痕斧痕，新旧都有，显然不是一天形成的。
老者提着茶水一瘸一拐走了过来，见两人正在打量桌面，开口解释道：
“北突人干的，这是官道，几乎每天都有北突人经过，有的喝了茶不想给钱，就掏出刀剑扔到桌上。”
……
第477章 独苗
王潜山听到老人的话，忍不住皱眉道：
“他们这样白吃白喝，北突就不管管？”
“管什么？”老人摇摇头，“这些人里，大部分都是附近的兵油子，从来就没把我们当人，几十年前，若是谁家漂亮姑娘走在大街被他们看到了，大半夜就得掳掠回军营……”
说到此处，老者突然止住了话头，过了好一会，叹了口气继续道：
“虽说这些年北突对十四州的重视加深了不少，一些汉人凭借自己的本事也能走入北突朝堂，但非我族类其心必异，那些已然入朝为官的人落得个里外不是人，不过好在有权在手，十四州里的北突军不敢像曾经那般明目张胆了。”
老者说话的功夫，炉灶方向传来阵阵包子香气，老人起身离去，不大会就端来两屉包子，看样式是江南的小笼包。
将包子放到肚子咕噜作响的两人面前，老者脸上露出一丝笑意道：
“老朽祖上是江南的，也曾是世家出身，宋末来这边做生意，当时刚好赶上元军进犯，家财被掠夺一空不说，人也被困在了这地方。
之后数代人日子过得都很清苦，好歹做包子的手艺没落下，现在到了老夫这一辈，无儿无女，能干一天是一天。”
王柄权将一只包子塞进嘴里，也不嫌烫，直接嚼嚼咽了下去，而后道：
“老人家就没想着回中原看看？”
“怎么不想？”老者叹了口气，“父亲在世时是读圣贤书的，他老人家时常在茶余饭后念叨着‘烟花三月下扬州’，说那里才是庄家真正的故土，子孙后代终有一日要落叶归根。
可这么多年过去了，王朝迟迟没有收复十四州，我从少年等到中年，又从中年等到老年，一腔热血都等凉了，眼见黄土都盖到了脖子，也不知道这辈子能不能见识到中原收复失地的一天。”
老者说到最后，眼眶微微有些泛红，但他立马又挤出笑容道：“让二位见笑了，一上了岁数，话就不自觉多了起来。”
不等王柄权开口，王潜山率先搭话道：“王朝已经收复十四州了，老人家您不知道？”
“啊？”老者一愣，他看着少年，用已经不太灵光的脑袋仔细回想起来。
这些年他几乎每天都在这条路上摆摊，风雨无阻，官道上来来回回这么多人，可还没听说过十四州要改天换日了。而且就在前不久，源源不断的北突军浩浩荡荡朝南而去，听说是要攻打中原，当时老者还中原百姓担心了一把。
王柄权见老人的样子，心中猜出了大概，他点头附和道：
“确有此事，前不久那场大战，王朝胜了，北突不仅老实退了兵，还答应将十四州尽数归还，如今陛下已经命人交接了。这里是妫州边境，在十四州中位居腹地，往东有顺州，往南有幽州，想来消息传到此处尚需要些时日。”
王柄权话音刚落，东南官道上便响起一阵马蹄声，烟尘弥漫遮天蔽日，衬得两杆大旗分外醒目。
……
马队逼近，三人看清旗子上的内容。为首一骑，手举正黄镶红边大旗，旗子正中写有一个“王”字，周边九龙环绕，乃是不折不扣的皇旗。紧随其后的，是一面蓝灰相间的旗子，旗上一个“严”字，笔法犀利气势凛然。
老者一时间失了神，呆愣愣望着披甲挂胄的队伍。
队伍前头一名将领装扮的人看到老者，率先勒住缰绳，身后部队亦是同时止住马势，不显一丝慌乱。
将领翻身下马，来到老者身前，一抱拳道：
“这位老人家，敢问此去妫州还有多远。”
老者仍处在震惊中，听闻对面问话，这才战战兢兢道：
“这位军爷，请问你们打哪来啊？”
“本将自开平卫而来，隶属北部严家军，此次奉皇命前来接手妫州，不会惊扰当地百姓。”
老者闻言瞪大了双眼，抬抬手想要指路，可还没等开口，老泪就不受控制流了下来。
……
王柄权父子二人早在老者发呆时就抽身离开了，而后经过一下午的颠簸，终于在天黑前进了妫州城。
兴许是还没接到通知，妫州守城士兵依旧一丝不苟地对来往行人进行盘查，中途还会不时同进城之人交谈几句，以验证对方的身份。
父子二人在城门不远处停下脚步，王柄权平静开口道：
“接下来我们看到的，是武幽十四州百姓的真实生活，当年元兵南下，十六座州城首当其冲。
最北部的儒州率先失守，元军攻入城中大肆烧杀抢掠，之后又继续南下宫至妫州城。
当时守城的是一个名叫怀南化的将领，他没有效仿儒州将领死守城池，也未学武州将领主动出击，在明知元军会大肆杀戮百姓的前提下，反而主动大开城门求降。
一座未被损毁的城池，最是适合作为南下的前站，北元军以此为依托，步步拿下十六座州成，最后彻底入主中原。
北元也确实没亏待这位贩国求荣的将领，直接给了他一个仅次亲王的职位，当时权势滔天的萧家还将其收至门下，怀南化摇身一变成了萧南化，估计他祖宗知道了都能把棺材板踹碎。
兴许是亏心事做多了，怀南化自打改换门庭后，一向低调行事，身边护卫如云，就连唯一的子嗣都被他私下过继给了萧家另一名门人。
萧家枝繁叶茂，族内又一向不缺能征善战的武将，怀南化死后，他儿子又戴上一顶不小的官帽子，可怀家犯下的罪行太过深重，就算藏得再隐蔽，仍旧会被有心人挖出来。
怀家那唯一的后人，在之后二十年间受到了上百次追杀，他虽然没有他爹的本事，但怕死却是更甚，即便跟小妾做那事，身边也得站三五个护卫。”
王柄权说到此处，止住了话头，面露尴尬转头看了眼正处青春期的儿子，后者并未有什么特别表现，面色平静道：
“然后呢？”
“然后有人比他还能隐忍，十几年如一日的巴结他，带他去各个大小青楼，最后这位怀家后人死于花柳，死得十分痛苦。
所有人都以为回家绝了种，便没再关注，况且那时的中原已然被北元把控，刺杀皇室尚且来不及，哪有人去管一个小角色，于是让怀家唯一一根独苗活了下来。”
……
第478章 互坑
王柄权自顾自说了半天，才发现天色已经擦黑，于是一边轻轻催动马匹一边继续道：
“之后两百年，怀家后代彻底隐匿进了萧家，被受军职也大都不惹眼，直至这几十年，风水轮流转，怀家唯一的后人再次负责驻守妫州。”
王潜山此时也明白过来，开口道：
“父亲的意思是，之前老人口中十分敌视中原人的妫州将领是那怀家之后？”
王柄权点点头，“待会见机行事。”
说罢，右手虚空一抓握，先前收缴的錾金枪便出现在手中，即便少年见识过多次，见状仍是不免一阵咋舌。
……
王柄权催动马匹走上前，并未像其余进城人那样下马接受检查，而是一路来到守城士兵面前。
几名北突兵卒见有人提枪而来，以为是要闯城，纷纷抽出兵器严阵以待，王柄权在几人身前五步稳稳停住，扬扬下巴说道：
“谁是领头的？”开口就是字正腔圆的北突语。
几名士卒相互对视一眼，其中一个身披盔甲的士兵走上前说道：
“我是队长，敢问阁下是何人？”
王柄权手中乌黑大枪一松，“砰”地直接插进地里，他朗声道：
“本将乃是袁将军部下，特意来向萧统领传达军令，有錾金枪为证，尔等还不快快让开？”
錾金枪在北突的名头不亚于中原的尚方宝剑，那北突小军官闻言哪敢怠慢，连忙行礼道：
“不知将军驾到，有失远迎，但城有城规，此事小的还需向萧统领请示。”
“抓紧时间。”
王柄权微微皱眉，满脸不耐烦，一副上位者目中无人的做派。
等那北突军官离去后，王潜山来到王柄权身边，小声询问道：
“爹，您会北突语？”
“有什么了不起的，东罕、西赤、南羌、西洋话你爹我都会，哦对了，倭国语也略懂，一库、亚麻袋之类日常用语也都听得懂。”
少年闻言面露怪异，他总觉得这些听着不是什么正经词，不过看父亲刚刚与北突兵交谈，似乎不像有假。
……
不多时，先前守门军官就小跑着折返回来，其身后还跟着一个略胖的中年男人。
男人四十出头，一脸络腮胡，并未披挂甲胄，一副标准的北突武官装扮，待看到王柄权二人，连忙笑着迎上来道：
“想必这位就是袁将军的部下吧，幸会幸会，我乃妫州守卫将军萧纳。”
这次王柄权倒没像之前那般狂妄，而是翻身下马拱手道：
“在下耶律司，幸会。”
“哦？原来是耶律家的俊彦，快快请进！”