作者：实验室的仓鼠
成百上千黑色铁球砸向北突军，有的砸在战马身上，有的砸到骑兵盔甲上，发出叮叮咚咚的声响，还有很多直接滚落在地，什么也没砸到。
北突军见状先是一愣，随即大笑起来，莫非这些家伙是想靠铁疙瘩砸死自己不成？重骑从人到马皆是一水的厚铁甲，对面这么做未免也太蠢了些。
只是不待他们笑完，一声轰然巨响自战马身下响起，看似再寻常不过的铁球，竟在这时发生了爆炸，碎裂的生铁四散开来，击打在战马腹部，马匹嘶鸣一声后直接倒地。
第一声爆炸刚结束，周围其余铁球也接二连三炸裂开来，一匹接着一匹战马受伤倒地，主将袁白虎这时才回过神来，急声呼喊道：
“赶快散开！”
他的声音混合在爆炸声中，仅有周围人能听清，其余人则依旧各顾各的，有的往旁边冲，也有的调转马头逃离。
一些训练有素的战马也被此起彼伏的爆炸打乱阵脚，高高撩起双蹄，将背上主人甩下去，然后撒丫子狂奔。
那些被甩下马的倒霉鬼，还没反应过来怎么回事，就被别的受惊马匹从身上踏过，即便穿着盔甲，被重达千斤的马蹄踩踏也并不好受。
……
骑兵部队，一向是马比人金贵，平日好吃好喝伺候着，就连盔甲也比人穿得要厚实，平常刀剑根本无法刺穿。
即便脚力突出的战马，在披上盔甲后也有些吃不消，并不适合长途奔袭，为了给战马减轻负担，腹部通常都不设防备，毕竟没有谁会傻到钻进马腹下攻击，寻常人光是被铁蹄踏上一下，就得骨折肠穿。
对付战马，通常都是布好拦马桩或者深挖坑，坑内埋布削尖的竹子，袁白虎之所以敢命部下冲锋，也是因为没看到这一类东西，可千算万算，没算到对付竟还藏了这么一手。
刚刚那些黑色铁球，无疑算得上是重骑兵的天敌，铁球名为火雷，制作起来十分简单，在生铁球内塞入高爆火药，点燃后投掷出去，威力极其骇人。
战场上硝烟弥漫，北突方根本看不起对面点燃火雷。
……
火雷依旧是那位工部刘尚书倒腾出来的，在过年陪孩子放爆竹时，他突然灵光，火急火燎一头扎进自己的工作室去了，连上门拜年的官员都没接见，好在大家都习惯了他的怪异做派，也就没往心里去。
刘尚书忙活了近半个月，最后将两个其貌不扬的黑球放到了顺帝桌子上，后者起初不知道是什么，随手拿了就开始盘玩起来，待听到对方的描述后，差点吓得掉到地上。
之后君臣二人偷摸去后山试了下威力，回去顺帝便命户部拨了笔银子。半年时间，军械厂生产出一千枚左右，此时恰逢北突进犯，顺帝大手一挥，直接带着这些火雷上了前线。
……
看着北突军的惨状，严撼远忍不住笑道：
“二哥，这火雷对付起骑兵可真管用，就是数量少了些。”
严撼海始终面色平静，火雷的威势确实吓人，可正如严撼远所言，数量太少了，虽然北突重骑被炸得人仰马翻，但仍是尚存三千余战力，现在这些人就全靠他们真刀真枪去拼杀了。
而远处山坡那即将奔袭而来的二十余万北突军，才是真正的重头。
……
第470章 酣战
夏日暴雨，来得极快，乌云刚刚压境，豆大的雨点便劈头盖脸砸落下来。
广阔的平原上，二十几万大军来势比暴雨还要凶猛，满是绿意的草地先被雨水冲刷，而后又被千军万马踩踏而过，草折入土，混合在泥水当中，这风景可不算赏心悦目。
南边山坡上，袁白虎率先突入王朝军阵营，手中长枪刺出，正对上已然翻身上马的严撼海。
袁白虎不愧是继朴问之后的又一北突猛将，只一击就将小自己几岁的严撼海逼退数步，而后乌黑长枪一甩，狠狠抡中旁边一名百户装扮的骑兵，后者提刀阻挡，可仍是没挡住这势大力沉的一击，直接被拍落下马，倒在了泥浆中。
严家其余两兄弟见严撼海抵挡不住，顾不得风度，一同驱马上前助阵，三人都是马上好手，同时迎上袁白虎，后者难免有些吃不消，被打得连连后退。
……
北边山坡上，巴特尔拄刀立于大雨中，一旁则是独自撑伞的姚青衣，这画面看起来极为怪异，但周围人却都面色如常。
北突男儿无惧风霜雨雪，即便天塌下来，也该面不改色，何况只是再普通不过的雨水。
那些到了下雨天就撑上一把纤细竹骨油纸伞的男子，在他们看来太过矫揉造作，尤其是碰到下雪天撑伞的，更就恨不得将雪球塞进对方裤裆里。
不过这事若是发生在姚青衣身上，就算给他们个胆子他们也不敢，先不说其作为读书人本来就一副病恹恹的样子，单就姚翦狠辣决绝的手段，就不是一般武人能比的。
寻常部族首领，再残暴不过就是以生人活饲虎豹，强占他人妻女，但这些在姚青衣面前却再小儿科不过。
自从这个看似和善的儒生组建青卫以来，做下了不少骇人听闻的事，前任可汗在世时，就不时有人被请入青卫，之后要么生不见人死不见尸，要么出来后整个人被折磨得脱了像，至于那些人的家属女眷，则大多被送往云韶，为奴为婢，一辈子见不到天日，只要进了青卫，就没有安然无恙走出来的。
有人觉得他是滥用职权，但这么多年下来，还没听说青卫出过冤假错案，但凡进去的，最后总归会招供。
正因如此，北突朝堂很多人对这个无官无品却又谁都能管的家伙又恨又怕，一向不服管教的武官，愣是忍气吞声了二十余载。
……
巴特尔手搭刀柄，平静望着最前方拼死搏斗的将士，沉声道：
“这一切都是你事先算好的？”
儒生点头，捋捋胡须说到：
“王朝火铳，确实非比寻常，臣曾命人混入南线部落，借故挑起与王朝的摩擦，并趁双方战乱带回几把火铳。
这十几年来，王朝火铳经过多次改进，威力准度都有不小提升，但因材质特殊，我北突又历来缺铁，故而根本无法复刻。
虽然从探子传回的密报看，王朝火铳都是出自那位刘尚书之手，但这些年并未进行本质的改进，臣推断，真正发明这火铳的或许另有其人，于是也就没着手对那位刘尚书进行刺杀。
今年年初，青卫安插在京城的探子被拔除，之后京城又加强了警戒，臣一时无法了解那边的动向，所以让他在这段时间制造出了那铁球。
不过火器怕水是不变的定理，臣特意选在这雨天发动进攻，就算对方还有什么秘密，在这大雨天也无法施展。”
巴特尔闻言，并未就对方的筹划出言称赞，反而微微皱眉道：
“可即便如此，仍是无异于是让袁白虎带着重甲骑兵去送死。”
姚青衣听出了对方话语间的怨气，也不介意，微微一笑道：
“士为知己者死，袁何他能有您这种君主，也算死而无憾了。
恕姚翦说句不好听的大实话，以如今可汗您的威望，莫说是那些历来不服朝廷管制的大小部族，就是前任大汗留下的亲卫，也未必能全心全意向您俯首称臣。
咱们草原自古以强者为尊，没有中原那套忠孝仁义的说辞，可汗刚刚即位，根基未稳，其他人早就摩拳擦掌等待时机了。
如今武官中算得上是心腹的，唯有手握五千重骑的袁将军，他不去送死，其他各部族又怎会安心供您驱使，来打这一场不知胜负的大战？”
巴特尔闻言沉默不语，中年儒士看了他一眼，继续道：
“姚翦一夜间抹去十数个小宗族首领已是极限，若做得再多些，势必只会引起反效果，如今达延家并非表面上那般稳固，早已到了岌岌可危的地步。
前不久青卫传回消息，北方萧家已经请出了大雪山灵明台尊者，他们对王位觊觎已久，此刻请一位传说中的人物出山，意图再明显不过。
臣是读书人，若非必要，也不想让双手沾血，可这世道就是这样，您不去招惹别人，别人也会主动来招惹您。”
巴特尔脸色微露骇然，大雪山乃是北突第一圣山，灵明台尊者便是住在山上的仙人，这故事每个北突人小时候都听过。
此时大雨将驻，二人的声音夹杂在雨声里，并未传到第三人耳中，周围人只看到两人在交谈着什么，却并不知道具体内容。
……
两军交战处的大营后方，一袭蓝色粗布衣的顺帝看着外面的雨水，眉头紧紧皱起。
这天气对火铳太过不利，对方的重甲兵已然同王朝军战在一起，虽然仅有三千人，但还是搅乱了王朝军的队形，此刻眼见暴雨将息，若不能提早结束，待对方二十多万大军赶到，真就一点机会都没有了。
战场上，交战双方皆倒下不少人，地面很快被鲜血染红，血水交织在一起，即便有暴雨的冲刷，仍是冲不干净。
天上云层间一丝光亮传来，山坡下浩浩荡荡的二十余万大军也即将赶到，若能在赶在雨停前击溃北突骑兵，尚有一丝胜算，若天公不作美或是没有全歼对方，那就只能提前想好退路了。
……
北突一方也并不好受，最初的五千铁甲军，在路上已经折损了两千，好不容易冲至对方阵营，就又被有备而来的王朝军以长枪抵挡，一会儿功夫就又死了几百人。
王朝军十万，他们仅剩两千多人，唯一能做的就只是尽可能抵挡，抵挡到援兵到达，让火器再无用武之地。
……
第471章 条件
近三十万北突军冲至半坡时，天空已经有了放晴的迹象，雨势也小了许多，似乎随时都有可能停歇。
十万王朝军如同钢铁绞肉机，迅速将北突重甲骑兵削减至不足两千人，力求在对方援军赶到前结束战斗，双方都已经到了生死存亡的时刻。
此时，天空之上突然传来一声轰鸣，仅存的乌云以肉眼可见的速度开始散去，短短几息时间，整个天际就恢复晴朗，阳光重新洒落大地。
在场之人都不约而同停下手头动作，抬起头看着这奇异的一幕，位于大营后方的顺帝，嘴角扯出一丝笑意，但这笑意透着股别样意味，似乎并不是单纯因为天气原因。
旁边负责护卫的邹顺无意中瞧见了天子神情，不禁面露惊异，自五年前皇后娘娘病逝后，他还是第一次见到陛下笑。
……
南侧山坡上，北突大汗巴特尔面对突如其来的变化，也不由一阵发愣，他身边的青衣儒士则直接将手中油纸伞丢掉，大笑道：
“哈哈哈，来了，来了！”
巴特尔闻言转过头，满脸疑惑，“什么来了？”直至现在，他都不知道对方在盘算些什么。
北突军营后方一座帐篷中，达延多兰似有所感，匆忙起身来到帐外，待看到瞬间恢复清明的天空，略一犹豫，便不顾地上泥泞，抬起步子朝前线奔去。
……
开平卫往南十余里，一大一小两个人影身披蓑衣的站在树下，高大些的那人四十出头，留着短须，长相普通，小的则十五六岁，生得十分俊俏，正是先前在小镇落脚的父子二人。
中年男子平静道：
“潜山，你不是想见识真实的战场吗？爹这就带你去。”
少年显然还停留在雨天乍晴的震撼中，尚未反应过来，一股大力便从肩头传来。
被唤作“潜山”的孩子只觉得眼前一花，身体如同置身云中，周围景色飞速后退，待回过神来，已然身处开平卫城外。
不远处，两军正在对垒，雨势虽停，但地上的积水仍在四处流淌，泥水侵染着血液，看起来十分扎眼。
少年长这么大，虽然经常嚷嚷着要行走江湖，但生平还是第一次看到死人，周围地上散布着残肢断臂，空气中充斥着任雨水如何冲刷也冲不去的血腥，他本就白皙的脸色此刻更白了，少年强忍住恶心，才没当场吐出来。
男人看了儿子一眼，淡淡道：
“我去办点事，你在此等候。”
说罢，身形一闪，没了踪影。
……
几乎瞬息之间，巴尔特与姚翦身旁就多了个人影，那人一身蓑衣，静静抄手站在他们身旁，望着战场方向说道：
“为何要进犯中原？”
巴尔特见状大惊，刚要拔起手边金刀，就被身旁儒生轻轻按了回去，青衣儒士朝对方一揖道：
“想必这位就是八王爷吧，在下姚翦，此次事端全由我挑起。”
“所求为何？”来人平静道。