作者：实验室的仓鼠
目盲琴师一曲弹罢，门外走进一名二十出头的男子，爽朗道：
“古人常言，余音绕梁三日不绝，小王原本还不相信，但自从听了思桐先生的琴音，方知是自己见识狭隘了。”
“见过王子。”
思桐朝声音方向略一微笑点头，并未起身。
被其称作王子的男人也并未在意，直接迈步走了进来。
“莲心她这会不在，王子可能需要稍等片刻了。”
目盲琴师轻声说到。
“哈哈，不碍事，小王这次本就不是为了见她而来。”
头系白貂身穿华贵衣衫的男子丝毫不在乎礼节，直接盘膝坐在目盲琴师对面，随后开口道：
“思桐先生琴艺堪称举国无双，小王去了那么多青楼伶馆，未曾听过有比思桐先生还能让人如此神往的琴声。”
目盲琴师似乎与眼前这位王子十分相熟，含笑打趣道：
“王子这话也就在我面前说说，千万别让莲心那丫头听了去，她的性子你知道的。”
“哈哈，那是当然。”
巴特尔说着，便朝一旁手下做了个手势，后者连忙俯身递上手中的木盒。
“思桐先生的琴声自不必多说，只是这琴身实在破旧了些，不能发挥先生全部技艺，小王特地走访京城多家琴铺，总算是淘到了一把还算能入耳的古琴，今日前来，想让先生不吝弹奏一曲。”
目盲琴师闻言嘴角带笑，眼前这位小王子，心计城府倒是配得上他那吓人的身份。
“既然王子亲自开口，思桐哪有不从之礼。”
目盲琴师一边说着，一边接过放于琴盒当中的古琴，当他手指抚过琴身左侧时，脸色不由一凝，但紧接着又恢复如常，随即将古琴轻轻放于身前。
双手置于琴上的男子脸上笑意敛去，闭上了那原本就没什么作用的双目，双手缓缓撩拨起来，琴声悠扬，似流水击于空谷，时而巍巍若泰山，时而洋洋如江河。
一曲完结，对面男子目露茫然，久久没能回过神。
“妙啊，初闻此音，望山是山望水是水，听到中间部分，已然成了望山不是山望水不是水，直至一曲完结，回味良久，才猛然发觉，山还是那山，水也还是那水。
好一曲高山流水，思桐先生，这琴除了你，天下间怕是无人再能弹出这般韵味！”
目盲琴师闻言露出苦笑，说到：
“王子执意要送，思桐收下便是。”
“哈哈，理当如此，听君一曲，也算不枉此行了，如此，小王便告辞了。”
“王子慢走。”
目盲琴师微笑点头。
巴特尔起身大笑而去。
直至对方走远，目盲琴师才重新低下头，静静抚摸着琴身左下角的篆字，之后，一曲离歌呜咽而起。
……
曲先卫西部，人迹罕至，此处地势空旷，因此被设为了一处校场，平时用以训练将士。
此刻王柄权正骑乘骏马，手持劲弓，朝着远处一座“活动靶子”不断放箭。
这个活动靶子不是别人，正是刚被收编的沙里杨。
“对，使劲跑，你越跑我就越兴奋。”
王柄权边说着，手上边射出一箭，不偏不倚，正好擦过前方策马疾驰的沙里杨头顶。
后者直觉头皮刮过一阵疾风，不由吓得一缩脖子。
“这个混蛋，居然玩真的。”
沙里杨回头看了一眼满脸狰狞笑容的王柄权，不禁骂骂咧咧起来。
这事还得从早上说起，同王柄权兄弟俩一夜酩酊的沙里杨本以为大家不打不相识，如今一同喝过酒，也算一笑泯恩仇了，不成想对方竟是个记仇的主。
早上天刚亮，王柄权便来到沙里杨房间，丢给对方一身皮甲，并说道：
“别说小爷不照顾你，昨个你让手下射了我几十箭，虽说现在大家是自己人，但一码归一码，一会你也得挨我几十箭。”
“啊？”
刚睡醒的沙里杨脑子还有些迷糊，稀里糊涂跟着对方来到了校场，接着就有了现在的一幕。
王柄权并没有直接来个万箭齐发，而是一箭一箭戏耍对方，就跟昨天自己的遭遇一样，他觉得这样够仁慈了，沙里杨却并不这样认为。
虽然知道对方不会存心真射死自己，但马有失蹄，每次箭矢从耳边飞过，都会让他有一种在黄泉路上走过一遭的感觉。
而这种折磨，才仅仅进行了一半。
“小权，不会有什么问题吧？”
连杀伐果断的王柄儒都不禁担忧起来，昨晚几人喝酒谈天，让王柄儒对沙里杨的能力有了一定的了解，依他所见，只要给对方一定的时间，多几次真刀真枪的磨炼，必定会成为一个不弱于自己的将领。
若是沙里杨战死疆场，王柄儒倒也不会觉得有多么可惜，毕竟刀剑无眼，但若是被自家兄弟一不小心玩死了，那可真就平白无故损失了一名得力干将了。
“放心吧五哥，我手头很准的，只要他不乱动，保管伤不到他。”
一动不动是王八！
再说了，王八还知道缩头躲刀呢。
王柄权不说话还好，他这一开口王柄儒更但心了。
要知道，一开始沙里杨头上可还有个软甲头盔的，后来逃跑过程中被箭矢射下，不过当时情况确如王柄权所言，若不是他歪头企图躲过箭矢，还真不至于被射下头盔。
眼见玩得差不多了，王柄权收起弓箭，朝远处吹了声口哨，沙里杨闻声扭过头，发现对方再无张工搭箭的意思后，这才勒住身下战马，调转马头朝这边奔来，就这一会，他可比身下那匹狂奔的骏马还要累。
看着满脸幽怨的沙千里眼，王柄权耸耸肩说到：
“咱俩两清了，以后若是发达了，可别忘了小爷我的知遇之恩。”
沙里杨闻言扯扯嘴角，露出一个难看的笑容。
……
做完一切，王柄权又转身看向东方，喃喃道：
“出来够久了，该回去了。”
“如今你功力尽失，要不要我派一队人护送你回京。”王柄儒询问到。
王柄权点点头，直言不讳：
“给我一百人就行了，这一路被打怕了，来之前还想着怎么也要跟你讨几千人马，好好威风一把，到了才发现你已经借了一万出去，我若再要那么多，你怕是就成光杆将军了。
“一百人你确定够用吗？”
王柄权点点头，“够了，将我送到中州就行，顺道去见个老朋友，可能会在那住几天。”
“好！”
王柄儒也没强求，毕竟他一个武英将军总共也就不到两万人马，如今被阿普分走一万，剩下这点人已经是捉襟见肘了。
没有临行酒，也没有十里相送，王柄儒站在军营外向兄弟挥手道别，待王柄权等人的身影完全消失在地平线上时，王柄儒这才转头看向西方。
……
刑部大牢内，一袭华贵衣衫的王柄德依旧保持着儒雅形象，即便他有谋逆的嫌疑，在事情未查明之前，他就还是那位一人之下万人之上的王爷。
在刑部大牢关了三天，这位王爷依旧该吃吃，该睡睡，甚至还可以管狱卒要上棋盘棋子，独自博弈一盘。
“圣旨到……”
就在王柄德低头皱眉观棋时，一个尖锐的嗓音打破了天牢内的宁静。
“王柄德接旨。”
一个小太监手捧圣旨来到牢门外，狱卒见状连忙开门，牢房内的男子则是依旧不急不缓，在放下最后一枚棋子后，这才起身参拜。
“经刑部调查，王柄德谋反证据属实，今革去王爷头衔，待将其一干党羽尽数捉拿归案后，一齐问斩。钦此！”
“谢主隆恩！”
已不再是王爷身份的男子匍匐在地，亦如当初在御书房中那般，只是在他身上，并没有对死亡的恐惧，反而在外人看不到的暗处，嘴角勾起一丝笑意。
……
第245章 守门
中原与西赤的交界处，呈现出犬牙交错的形状，在这条绵延近两千里的交界线上，有一处名叫普兰让的地方。
这里地处王朝极西，比武英将军王柄儒镇守的曲先卫还要再往西几百里。
普兰让是王朝和西赤为数不多可自由贸易的地方，通常中原所产的瓷器丝绸会经由此处流入西赤，而西赤的牙雕及香料也会在此进行交易。
西北多沙丘，前往普兰让的路上要经过一大片沙漠，商人们常常连续走上一个月都都未必能瞧见绿洲，因此大多会选择用骆驼运送货物。
沙丘之上，时常可以见到驼队经过。
这一日，便有一支由四五名商人和十几匹骆驼组成的商队向西而行。
为首的一名中年男子，是典型的中原打扮，许是常年行走于沙漠中的缘故，脸色已经被晒得黝黑，皮肤也被风沙摧残得不成样子，别说和江南水乡的俊雅文士相比，就连西北当地的务农百姓也不如。
在大漠中做生意便是如此，莫说女人家不愿来，就连汉子看到这片热浪翻涌的不毛之地都不免有些发愁。
大漠中的天气最是变化莫测，经常前一刻还是风和日丽，下一刻便乌云蔽日狂风大作，很多人还来不及逃命，就被埋在了黄沙中。
就算侥幸躲过一劫，待风沙散去，也早就分不清东西南北，最后只能活活累死在大漠中也走不出来。
据说其中最凄惨的一位，在距离沙漠边缘不足一里的地方倒了下去，待被人发现的时候，早被蛇虫啃得不成样子了。
即便如此凶险，却仍是有人前仆后继涌入沙漠，毕竟不是每个人生来都能投个好人家。
中年汉子一行人还算幸运，这一趟虽然也遇到了沙暴，但因为有高人出手相助，虽然货物损失了不少，但好歹这些人命和骆驼保存了下来。
……
“恩公，前方就是普兰让了，过了那里，就是西赤了。”
中年汉子转朝身朝一旁骑骆驼的小和尚说到。
小和尚看起来才不过十二三岁，却披着一件唯有高僧才有资格穿着的锦兰袈裟。
起初中年汉子听闻这位小和尚要到西赤还有些诧异，寻常人家这个年纪的孩子可连镇子都还没出过。