作者：实验室的仓鼠
“姑娘有了身孕，已经三个月了。”
“啊？”媒婆长大了嘴巴。
儒生闻言看了眼自己的闺女，只见闺女此时正低着头，也不言语，儒生心里瞬间凉了半截，他小声朝郎中说到：
“这……是不是号错了，还请先生再号一次吧。”
郎中摇头叹息道：
“我行医数十载，喜脉是不会看错的，你……还是问问她吧。”
说完，郎中便背起药箱起身离开了，留下媒婆和儒生大眼瞪小眼。
儒生虽面色凝重，却依旧轻声问到：“秀儿，究竟怎么回事？”
名为秀儿的闺女依旧低头不做声，让在场其余两人看不清真容。
一旁的媒婆这时终于按耐不住，嚷嚷道：
“这不明摆着嘛，你家闺女不洁身自好，不知怀了谁的种，害我白忙活一场，白白损失……”
媒婆说到此处突然闭上了嘴，因为她看到对面那个一向温文尔雅，连讲话都不敢大声的儒生此刻正双眼通红地盯着自己。
“你想干什么？”
媒婆面露惧色。
“滚！”
一辈子不曾爆过粗口的儒生第一次开口说了脏话。
“好好好。”媒婆连续说了三个“好”字，“你们家就等着出名吧。”
说罢就赶忙掉头离去，生怕走晚一步会被目露凶光的儒生当成出气对象。
朝媒婆发完火的儒生再次回过头时，发现女儿此时已经抬起头来，豆大的泪珠从眼角滑落，看得他一阵揪心。
秀儿娘亲死得早，三十多才当爹的儒生对这个来之不易的闺女极为宠爱，他宁愿自己少喝一顿酒，也要给秀儿买上一根好看的头绳。
可天不遂人愿，以为终于熬出头的儒生，前一夜还在庆幸女儿找了户好人家，这一夜就对着灯喝起了闷酒。
酒还是昨天剩的那些，可滋味却完全变了。
灯光摇曳间，秀儿终于冷静下来，轻挪脚步来到屋内唯一的桌子旁，拿红肿的眼睛看向对面那个辛苦将自己拉扯大的男人。
“爹……”
“什么也不用说了，爹不怪你，你若实在不想说出那人是谁就算了。
爹明天就去把聘礼退了，你如果不想堕掉孩子，那就生下来，爹帮你养。爹正想早点抱上外孙呢。”
“爹！”女子终于再也坚持不住，跪倒在地。
……
次日，儒生将聘礼送还，纵使对方大门紧闭，他依旧恭敬地朝府邸施了一礼。
之后几天，城中谣言四起，有说秀儿招了野男人，有说她是被采花贼玷污了身子，更有甚者，竟说父女俩有违人伦，行了苟且之事，腹中孩子不是外孙而是儿子……
不用问，肯定是当日受辱的媒婆气不过，回去胡编乱造的。
清者自清，儒生并未在意这些流言，也没去找那媒婆麻烦，在他心中，闺女平安才是最重要的。
他可以泰然处之，秀儿却未必能做到，了解闺女性子的儒生变卖了城中唯一一处房产，父女二人在城外不远处买了一个带院的小屋。
小屋虽不及原来城中那座宽敞，但胜在安静，顺带着连耳边也清净了不少。
……
七个月后，恰逢秋分刚过，秀儿腹中的孩子呱呱坠地，是个带把的小子。
耳边双鬓已见斑白的儒生第一次露出了笑容，抱着小家伙好一顿逗弄。
小家伙的到来为平淡的生活增色不少，原本略显狭小的小屋更狭小了。
外人不知儒生腹中墨水有多少，却知道他写得一手好字，平日求他写字的人也不算少。
之前儒生还有自己的矜持，只会帮着写家书写春联，除此之外一概不接，甚至就连别人出几十两让他写个挽联他都不愿意。
但自从外孙降世，家中消耗剧增，且房子愈显狭小，三人所住的房屋早晚也需再扩建一番。
于是老儒生就放弃了那一文不值的矜持，不但时常为别人写挽联，甚至连墓志铭都可以一并写好。
因为儒生写的墓志铭又漂亮又大气，且经常买了墓志铭送挽联，买了挽联送碑文。
这般厚道的买卖方式，很快就得到了大家的认可。
随着名声传开，找他写挽联墓志铭的人也越来越多，最后白活反而成了主营业务。
儒生虽然经常当着女儿的面说自己枉为读书人，但如今赚的银子，养活三人的同时，还能余下一些，倒也将他仅存的书生意气冲淡了不少。
可好景不长，上天仿佛看不得儒生一家好。
在外孙三岁这年，儒生在家看孩子，秀儿上街买菜，准备给孩子过一个像样的生日。
可这一走，就再也没能回来。
秀儿中午出的门，到了晚上却依旧没见人影。
儒生心里急，就抱起外孙出去寻找，可直至找到宵禁，嗓子都喊冒烟了，也没能找到外孙的娘亲。
此时的街道早已空无一人，自知事情不妙的儒生又一口气跑到府衙门口，敲响了鸣冤鼓。
刚躺到床上搂着小妾睡着的知府大人，被这突如其来的鼓声惊醒，骂骂咧咧穿上衣服来到大堂。
见敲鼓的是儒生，知府半夜被吵醒的起床气顿时消了一半，这人他认识。
去年知府家老爷子仙逝，就是眼前这个儒生帮忙写的挽联，知府见其字体端正，对仗工整，就让他将墓志铭一块写了。
当知府拿到蝇头小楷写就的墓志铭后，惊得下巴都快掉下来了，这写的还是自己那位会偷偷摸丫鬟屁股的死鬼老爹吗？
儒生极尽溢美之词，将已故老太爷写成了比肩孔孟的圣人，仿佛世间没了这位整天躺在摇椅上晒太阳的老人家，就要停止运作一般。
其中一句“利在当代，功在千秋，痛失刘老太爷，吾辈当嚎哭三百年”，更是点睛之笔。
虽说刘府台脸皮薄，最后没能采纳，但这份香火情算是结下了。当下听闻儒生闺女未归后，就连忙吩咐手下全城搜寻。
可忙活了一个晚上，直到第二天早上，仍是生不见人死不见尸。
刘府台命人将心力交瘁的儒生送回家，并承诺一旦有了秀儿的消息，第一时间就会通知他。
儒生在家苦等到下午，最终等来了一个让他肝胆俱裂的消息——秀儿死了。
尸体是一个渔夫发现的，随着虾蟹一同被渔网带了上来。
当儒生赶到府衙时，秀儿已经被白布罩住，平躺在地上，身下一滩水渍。
年近五十的儒生几近昏厥。
平庸却不昏庸的知府决定严查此事，从临府请来最好的仵作验尸。
……
“禀大人，死者身体没有外伤，身上钱财俱在，死前也没有行房痕迹。”
“哦？并未因图财或劫色而死，莫非是不甚落水？”
刘府台干了这么多年，基本常识还是有的，只是仵作下一句话就推翻了他的推断：
“禀大人，死者肺中没有积水，应该是先被杀死，而后投入河中。”
“既然没有外伤，可是被投了毒？”
“银针探体，未见发黑。”
这位连京城四大神捕都要敬他几分的仵作如实答道。
“……”
刘府台一时犯了难，说实话，他自身能力有限，能坐到今天的位置，全凭朝中一位说得上话的干爹。
“这位大人，您一定知道些什么，求求你告诉我吧。”
一瞬间仿佛苍老了许多的儒生低声朝仵作哀求道，他虽不涉足官场，却比眼前刘府台更善于察言观色，通过仵作的表情，他知道对方肯定有所隐瞒。
这位查验功夫在王朝可排前列的仵作本就是性情中人，曾因朝廷处事不公请辞多次，如今眼看儒生有冤不得伸，实在受不住内心煎熬，终于小声开口道：
“此事莫要和别人讲是我说的，虽然令嫒死得蹊跷，但以我的经验，仍是死于剧毒，只不过这毒不寻常，依我看，八成和唐门有关。”
“唐门？！”
刘府台几乎跳起来。
按理说，一个江湖宗门不至于让堂堂朝廷命官反应如此激烈，但在巴蜀为官，都明白一个不能放在明面上的规矩，那就是宁愿得罪皇上，也不能开罪唐门。
为何？
得罪了皇上，除非是叛国欺君的重罪，否则绝不至于牵扯全家，最多也就是砍头或者发配。
但得罪了唐门，就等同于灭族。
不是刘知府胆子怯，实在是太多血淋淋的前车之鉴在那摆着了。
生活在巴蜀，或多或少都听过有关唐门的骇人传闻，儒生也不例外。
他不知一向大门不出的女儿，是如何得罪的唐门，只知道闺女这次是白白丢了性命。
刘知府此刻也是面露尴尬，他擦了擦头顶的汗水，对仅是平民的儒生客气道：
“姜老哥，你看这……”
姜姓儒生面露凄然，摇了摇头，“人都死了，我也不想让知府老爷为难，就这样吧，只是苦了孩子。”
刘知府闻言立马松了口气，赶忙说到：
“姜老哥放心，秀儿的丧事府衙负责操办，还有孩子，我会帮他找个奶妈，费用我来出。”
次日，府衙传出消息，秀儿不堪受辱，跳河自杀，知府老爷震怒，扬言要抓捕造谣者……
吕媒婆连夜逃出城去，嘉泸府城人人自危。
真应了那句话：平生不作亏心事，夜半敲门心不惊。
……
十五年后，又是秋分蟹肥时，老儒生左手提着刚刚磨了半天嘴皮，才买到的三只半价河蟹，右手提着一壶黄酒，朝城外走去。
出了城门不足三里，一处僻静小院映入眼帘，平日这里没什么客人，通常老儒生都会买两只河蟹，自己和外孙一人一只，酒水则是能省就省。