作者：芈黍离
感受到刘皇帝语气的变化，刘旸也觉心头一闷，不过，还是保持着从容，将回幽州前做好的考虑禀来：“比起中原将士，燕山边军及地方军队，更能适应东北气候，因此，臣等计划，留守军队，以边军及燕山籍将士为主，辅以河北地方兵马，发于中原的将士、民夫，撤还！”
刘旸这一番解释，刘皇帝眉头皱得更紧了，直接严肃道：“若是这样，不怕将士怨言？”
“同为北伐将士，同样浴血厮杀，慷慨赴战，中原将士不习东北气候，可以回家返乡，燕山将士更能受寒，就要让他们在东北苦寒之地受苦？
久战兵疲，将士欲归，不独是中原将士的问题吧！你们的想法，有其道理，也考虑到了实际情况，但是，如若这样安排，留守的将士会作何想法？
东北可不是什么花花世界，换作是我，我会觉得，朝廷不公，区别对待！军中，岂能无怨言，倘有变故，又如何让他们全心全意，为国效力，巩固辽东战果？
不患寡而患不均，这点道理，不懂吗？”
说到最后，刘皇帝的语气已然透着股严厉，让刘旸忍不住打了个寒颤。默默地用力咬了下牙，刘旸深吸一口气，拜道：“是臣考虑不周了！若非陛下点出，必然酿成大错，臣身在军中，却不曾顾及将士心理，实在是不该……”
“好了！”见其状，刘皇帝摆了摆手。面容不复肃然，眉宇间甚至流露出一抹满意之色，给人一种气顺了的感觉。
“论爱兵，朕或许并不如你！”刘皇帝这么说道。
“臣上战场是初出茅庐，岂能同您相比！”刘旸再度放下心来，恭维道。
看着他，刘皇帝笑了笑，心下暗思，老子的心可比你硬多了，也狠多了！
“不错！”刘皇帝恢复了慈父的表现，对刘旸，也不吝夸奖了，道：“此番帅师北伐，确实有不小的成长！也敢于进言了！”
“稍后去见见你娘，她可一直惦念着你，晚上，一家人一起用席家宴！”刘皇帝吩咐着：“撤军事宜，朕同意了！明日，便返回辽东行营，具体事务，就交由你负责了，与将帅与行在还有所涉衙司协调好！”
“是！”
“你呢？出巡一趟，有什么收获？”刘皇帝又瞧向刘煦。
闻言，刘煦立刻要起身，被刘皇帝伸手止住了：“坐着说就行了，不必这么拘束！”
“谢陛下！”感觉到刘皇帝心情不错，整个房间内的气氛，都雨过天晴一般，轻松了些。
刘煦道：“这一个月，臣走遍燕山道，西至宣化，东临榆关，上察吏政，下体民情，不得不说的，此番北伐，对燕山道役使过甚，官民已然有些不堪其负。
其余道州，情况或许好一些，但是，军力国力民力确实耗损太大了，因此，太子建议撤还大军，与官军民休养，臣也支持！
只是不知，除辽东之外，其他几路军队，是否同样撤军？”
听他这么说，刘皇帝也来了点兴趣，问道：“王彦超军中将士，是否也疲敝不堪，想要回师返乡了？”
刘皇帝言语中带着少许的玩味，听不出喜怒，不过，刘煦还是温润如玉的样子，轻声道：“疲惫固有，归心亦然，不过，比起辽东的旷日大战，王老将军所帅偏师面对的敌军实力不强，只是受限于地理形势，难于速进。
至于已占之兴化、神山二城，守之不难。臣在王老将军军中十日，目前仍受阻于辽和众城下，守军主帅也换了汉臣高勋，此人甚是难缠。
不过，老将军察觉到了一些异状，根据细作刺探的消息，高勋奉辽帝之命率师南援之后，直接收缴了奚人军权，奚王筹宁对此很是不满，一些奚人贵族、将领也有怨言，不服高勋这个汉臣统帅……”
“一个韩匡美，一个高勋，对了，还有那个辽帝倚为腹心的韩德让，汉辽之间，战至如今，这些汉臣，还为契丹人尽心尽力，认不清形势！”刘皇帝冷冷道，轻蔑的语气中，透着股杀意，令人不寒而栗。
闻言，刘煦回道：“高勋此辈，数典忘祖，为图高官重权，甘为契丹人牛马，既不知悔改，终有一日，必遭天谴！”
刘皇帝淡淡道：“大汉兵进敌都，斧钺加诸于彼身时，就是天谴降临之时！”
“听你的意思，王彦超是欲从那高勋与奚人的矛盾中想办法破局？”刘皇帝转回话题。
“正是！”刘煦脸上作钦佩状，禀道：“王老将军认为，筹宁虽然被高勋限制了兵权，但他毕竟是奚王，能够号召奚人军队，并且与辽廷离心，与高勋龃龉。倘若能够挑动奚人投诚，那么奚族属地可从容而下。有奚人的配合，破除关阻，甚至可北上直插辽国腹心，威胁其上京地区！”
听刘煦说到这儿，刘皇帝的眉毛也不禁挑了挑，兴趣愈浓，要知道，开战这么久，还真没有哪一路军队对辽国上京造成了实质威胁。
“不过！”注意到刘皇帝的反应，刘煦停顿了下，继续道：“奚族虽与契丹日渐离心，但两者之间，终究融合了数十年，想要施间策，也不容易。若要挑动奚人背反契丹，除了兵马的压迫之外，还需予奚人一些利益允诺，这些，需要您的许可！”
闻之，刘皇帝收回了投在刘煦身上的目光，抬手摸着下巴拧捏着胡须，轻笑道：“这是向朕要授权来了！”
琢磨了一会儿，嘴角微微勾起，刘皇帝上下打量了刘煦几眼，道：“这件事，朕交给你去处理，予你全权！”
“遵命！”刘煦两眼一亮，起身长拜。
第279章 中路军之失
夜幕降临，幽州行在厅堂间，灯火通明，为刘旸、刘煦两兄弟的接风宴搞得很丰盛，钟鸣鼎食，皇妃皇子皇女们皆华衣出席，言笑晏晏，一派其乐融融的景象。
宴会除了刘皇帝这个绝对主角之外，最受瞩目的，当然是太子刘旸了。征战归来，皇帝关怀着，皇后呵护着，其他人都只能把羡慕与嫉妒憋在心里。
侍者抬上一只烤得焦黄的羊，一家人分食之，刘皇帝难得兴致盎然，亲自操刀宰割，展示其拆筋解骨的手艺。
有外臣在的时候，刘皇帝还是很注重礼仪与规矩的，但私下里，则放开得多，一家人尽情享受美食、喝酒畅谈。
“二哥千里远征，载誉归来，实为众兄弟楷模，小弟配合，谨以此杯，略表敬意！”七皇子刘晖喝了些酒，红光满面的，端着杯酒，走到刘旸面前，笑吟吟地道。
刘旸见状，顿时回应以和煦的笑容，尽显兄长温和风度，说道：“七弟盛誉，我可当不起！倒是你写的那篇《东征赋》，我也拜读过，极展我大汉雄风，传示众军，将士也多受鼓舞，一篇文章可抵数万军，这就不是我能做到的了！”
刘旸这话虽然不知有几分真假，但听在刘晖这少年耳中，却是无比的悦耳，赶忙表示谦虚，但青葱玉面上洋溢的笑容出卖了其心情。
“最近又写出什么好诗文了？有空我当拜读一番！”刘旸提杯邀之。
刘晖赶忙应道：“二哥事务繁忙，不便打扰，若得闲暇，定要上门请二哥指教！”
刘旸微微颔首，与刘晖共饮。
要说最关注刘晖举动的，还得属与其不对付的老九刘曙，见其与太子的亲密交谈，有些看不惯。刘晖嘴上带着的笑容，更让他觉得扎眼，端起酒杯，狠很地饮下一口，哼唧道：“瞧这老七，在爹面前卖乖，在二哥面前邀宠，倒是积极得很啊！什么文采斐然，卓尔不群，我看他是道貌岸然，虚伪之极……”
“九弟，大哥、二哥归来，大家都高兴，这种场合，你就少说两句吧，传到爹耳中，你有要受责罚了！”听其偏激之言，坐在其侧的八皇子刘暧不由地低声劝了一句。
不过，刘曙似乎并不领情，偏头看着素来没有什么特长、存在感极低的老八，淡淡笑道：“怎么，八哥也要学大哥那样，教训我们这些弟弟吗？”
刘暧看起来是个真没什么脾气的人，被刘曙以这种嘲讽的语气噎了一下，也不动怒，眼睑下垂，还带着笑容，轻声道：“罢了，劝也劝不住，我又何必多嘴！兄长归来，我也该去敬敬他们，你就自便吧。”
见刘暧这般反应，刘曙反倒游戏不好意思了，兄弟之中，折妃所生的八皇子刘暧平日里是最为低调的，不争不抢，毫不瞩目，没人会去羡慕嫉妒，与兄弟们的关系自然也都不错。
感觉言语有些伤到了刘暧，刘曙忍不住挠了挠头，见他起身的动作，刘曙立刻拾起酒杯，陪着笑说道：“八哥等等，我和你一起去……”
对子嗣中的一些矛盾与争斗，刘皇帝不是不了解，甚至有暗中调查过，尤其老七、老九二人之间的不对付，更是明显。
不过，对于这些兄弟之间的争斗，他并没有直接插手调解的意思，一是在于子嗣太多了，过问军政都觉疲惫了，又哪里来更多的精力，放在子嗣身上。
二则是，寻常百姓之家，兄弟骨肉之间尚且有意气之争，利益冲突，何况于天家，只要不闹得太过分，刘皇帝就不会过多干涉，对皇子的教育问题，他已然立下了一整套的规矩，规矩之内的矛盾冲突，都可以接受。
“官家，曹枢密求见！”在刘皇帝笑容满面，享受着皇家表面温馨的亲情之时，喦脱自堂外入内，小跑着绕过席案上前，矮身禀道。
“这个时辰了，他来做什么？”显然，有种被打扰到的不愉感，小啜一口酒，斜眼道。
闻问，喦脱赶忙解释道：“曹枢密表情沉重，言有要事相奏！”
皱眉似乎已然成了刘皇帝的习惯，一旁，大符也听到了，保持着和蔼的笑容，轻轻地推了下刘皇帝：“曹枢密此时觐见，必要大事，还是不要怠慢了人家！”
大符都开口了，刘皇帝心中的少许不快也消散了，冲她简单交待了一句，便起身离席：“让他到书房！”
“是！”
刘皇帝是先去洗了把脸，稍净身上的酒气，然后才前往书房，其间，曹彬正一脸严肃，来回踱步，表情看起来比平时更加刻板。
“参见陛下！”见到刘皇帝，曹彬表情方才如坚冰稍微融化了一些。
“免礼！坐！”内侍奉茶，刘皇帝看着曹彬，问：“曹卿夤夜来见，所谓何事？莫非前方战事出了状况？”
“陛下，适才臣收到山阳战报，在李使君的接应下，刘廷翰大军，已然顺利撤回宣化府！”曹彬禀道。
“撤出来便好！”
听其言，刘皇帝也下意识地放松了些，不过看他神情依旧凝重，大概也清楚，曹彬此来怕不只是为报喜了。
问道：“你面色如此难看，出什么问题了？伤亡很重？”
“是！”曹彬颔首，叹道：“刘廷翰所部加上李使君援军共计七万余步骑，折损逾三万，刘廷翰所部骑兵，死伤近半，李使君在援救途中，也遭受辽军侵袭，亡失者众！漠南一战，我军死伤太重了，战力大损，已完全不能支撑作战，中路这一路大军，折了！”
“刘廷翰兵败丧师，自请其罪！”曹彬奉上战报与请罪的奏章。
刘皇帝端着茶杯的手顿了一下，低头饮了一口，方才说道：“辽国耐心十足，筹划周全，不惜举全军南下，绕袭千里，以谋我军，被其得逞，没能避免，也不能全怪刘廷翰。
朕这边，也没有料到，事前也未收到消息，有所疏忽！刘廷翰以区区三万偏师，与辽军在草原上鏖战这么久，牢牢地牵制上京及漠南辽军，为辽东的胜利创造了一个良好的得胜环境，能坚持到如今，不容易了……”
听刘皇帝这般说，曹彬也不得不心中暗叹，天子对刘廷翰的宠信过深了，这都快赶上杨业了，换个其他将领，有此一败，会是同样的反应吗？只怕不然！
除了辽东战场上的波澜壮阔，过去近两个月，塞北草原上，却是稍显平静，漠南漠中少有战事。
有了春夏的经验，刘廷翰领军，一直活跃于漠南、漠中地区，既不莽撞冒进，以免陷入危机，也不后撤，始终让草原上的辽军缠斗着，僵持着，偶尔率军挺进，做出一副深入的样子，隔日便拔营南返，始终保持着一个安全的位置，游刃有余。
自入秋之后，也是这般，双方派出了大量的轻骑斥候，厮杀刺探，收集情报信心，却基本没有大的接触作战，连五百人以上的交战都没有。
刘廷翰这样的战法，也确实给辽军造成了不小的麻烦，牵扯了他们大量精力，但是，时间久了，成为习惯之后，就难免被对手的出其不意抓到机会。
在辽东大战结束之后，愤怒而又惶恐的耶律贤那边，再也按捺不住了，韩德让谋算刘廷翰大军的计划终于付诸于行动。
这一回，辽国是精锐齐出，分三路进攻汉军，韩匡美仍率其部下，与刘廷翰周旋，耶律贤自领中军作为后援，关键的一路则由其皇叔耶律道隐率领，自西而南，绕奔上千里，包抄其后，完全避过汉军耳目。
当时，刘廷翰大军也确实稍微深入了些，正在漠中东部距宣化府三百余里滦河中上游流域。常在河边走，哪有不湿鞋的，这一回，刘廷翰此前敏锐的嗅觉没能帮上忙，被辽军逮了个正着，即便果断撤军突围，边打边退，仍旧被早有准备的辽军给逼停在羊城泺以南、炭山以西的天岭，陷入重围。
而得知刘廷翰的求援信，刘皇帝这边也是果断下令，派兵北援，在燕山及宣化勉强调集了一万多人，又自山阳、河东边州军中紧急调动了三万兵，一股脑儿地交给为刘廷翰提供后勤保障的山阳布政使李处耘，让他去救援。
前后历时近一月，如今终于有了结果，李处耘不负使命，成功完成了这个危险极大的任务，尽管付出的代价有些惨重。
第280章 虑难备战于前
如果刘皇帝对目前取得的战果不满意，还想继续战争，追求更多战果，对辽国穷追猛打的话，那么刘廷翰那边的失利会让他气愤、不满，乃至暴怒。
但是，接受了刘旸东北撤军的建议之后，刘皇帝的心态已经放得更开了，纵然没法彻底结束战争（那不是大汉这边一厢情愿的事），也打算削减战争规模，维持在大汉可以承受的范围之内。
因此，此前得知刘廷翰军被困后的那么焦虑之情，也释放得差不多了。在这个前提下，刘廷翰大军也在撤还之列，即便有了这次失利，能够被解救归来，也可以接受了。
甚至于，哪怕全军覆没了，也不过多增添些伤亡，在对此次北伐做总结的时候，多报些损失罢了。当然，刘皇帝也没真大气到那个份上，刘廷翰大军，可都是大汉军队中的精锐，尤其是那一万多禁军骑兵，更是骑兵骨干，真全部损失掉了，他也是要心疼的。
“中路军出击，鏖战塞外，也辛苦了！此番虽有闪失，却也为北伐事业尽力了，一败不能掩其荣耀与功勋，该当予以肯定！”刘皇帝放下茶杯，轻声道：
“你拟一封制书，对中路军将士，进行抚慰，再传令刘廷翰，让归来的将士，好生休养。另外，让燕山楚昭辅、河东石熙载，各筹措一批粮面酒肉果蔬药材，发往军中，以示慰劳。至于刘廷翰，让他别忙着请罪，功过自有朝廷论断，让他先料理好军务，！”
“是！”曹彬应道。
“有此一败，关山一线的军事布防，需要做调整了！辽军有什么动向？难得收获一场胜利，未竟全功，他们不会善罢甘休吧！”刘皇帝凝眉指出，显然，他也知道更加要紧的还善后事宜，如何消除兵败的影响，如何应对辽军的下一步动作。
曹彬沉声应道：“陛下英明！如陛下所言，辽帝亲率十数万之众，趁胜南下追击，止于燕子城！刘廷翰已于野狐岭布置防御，那里地势险要，堡寨完善，易守难攻，敌军虽众，却也难以突破！野狐岭外，也做好了坚壁清野，牛马牲畜，百姓财产，皆已收容入关，辽军若骄气来攻，必然重挫之！”
听其言，刘皇帝脸上并未见喜色，面目之间仿佛笼罩着一层阴云，瞥了曹彬一眼，冷冷道：“野狐岭，这一仗，就让辽军打到宣化门口，倘若有失，辽军是不是可以威胁到幽州安全了！”
“臣等无能，致有此失，请陛下息怒！”见刘皇帝有震怒的迹象，曹彬垂首告罪，而后说道：“此番北伐，边军及燕山两道兵力民力抽调甚多，军力多集中于东路，以致长城诸关防御空虚，刘廷翰大军失利，辽军大举南下，因而陷此窘境！”
看了表情阴郁的刘皇帝一眼，曹彬继续说道：“倘若辽军欲走野狐岭，破宣化，东胁幽州，那么凭借地势守备，尚可拒之，只要紧密添兵固防，可解其患！
但是，臣更担忧的是，辽军舍野狐岭不就，兵锋调转向西，席卷漠南，进攻山阳！自云中至宣化数百里关山，虽有长城作为依托防御，堡镇众多，但无法面面俱到，当此形势下，只要被辽军击破一点，很有可能突入长城以南，挺进山阳腹地。
时下，自李使军北援之后，云中城十分空虚，只有奉义军不足五千人驻守，就近也唯有宁远军兼顾长城防守，可做救援。
一旦让辽军成功突破长城防线，那么云中危急，山阳危急！即便云中城坚，能够守住，那山阳道必遭兵燹，大汉对山阳十数年的经营，也将遭到破坏。
并且，长城以北，同样也有不少汉人及归化部族，未及内迁，突遭变故之下，也难抵辽军侵袭。