作者：芈黍离
赵普打断了胡赞想继续说的话，严肃地叮嘱道：“我只能告诉你们，不要有心理负担，忠实彻底地履行好陛下交待的事务，至于其他，不要多想，也不是你们该考虑的！”
“是！”
待胡赞退下后，赵普不禁摇了摇头，又叹了口气。事实上，赵普又岂能没有一丝一毫的顾虑，只是，与宋琪不同，他与刘皇帝的关系明显要亲近得多，也更了解刘皇帝。
他能够感受得到，刘皇帝计较已定，是万难更改的，这种情况下，逆者圣意，只怕也起不了作用，讨不得好。
赵普这种态度，固然有刘皇帝那越来越显得刚愎的性格带来的压力，也在于，赵普已然发现了，御极二十余载，刘皇帝扫平天下，把大汉帝国发展到如今的程度后，似乎已然没有更多的追求。
除了屡屡提及的打造一个开宝盛世，就只有北伐辽国，消灭大汉最后一个强敌了。皇帝如果失去了目标，失去了动力，对于国家而言，可不是什么好事。
眼下，辽国生变，就是一个难得的机会，可以说正中刘皇帝下怀。这样的情况下，赵普能够做的，自然是全力协助了，尽量辅助刘皇帝，实现北伐的目标。
似宋琪那般，一味地诉说自己的顾虑，展现自己的忧国情怀，除了多费些口舌，并无太多作用。另一方面，在赵普看来，启动北伐，没有那么大的风险，宋琪等人是忧虑过度了，固然有些仓促，但是如果同前次北伐相比，大汉的国力愈强，内忧外患更少，并非没有成功的可能。
也正是基于此点，赵普才会支持，再是会迎合，在这等军国大事方面，赵普也不会轻率，基本的担当，他还是有的。
……
“恭迎官家回宫！”
坤明殿，刘皇帝大跨步入内，见到带着几名留宫的嫔妃、美人及年幼皇子、皇女的符后，刘皇帝眉开眼笑的，当即上前亲自扶起大符，道：“总算是回来了！”
“你们也都起来！”刘皇帝龙袍一摆，对其他人道。
“谢官家！”
回京途中，有一大家子，在宫中眼前，还有这莺莺燕燕一大家子。扫了几眼，刘皇帝把注意力放在了小符惠妃身上，从她手中把十五子刘晅接过，掂了掂，道：“份量倒是挺足，会叫人吗？”
听刘皇帝这么形容自己儿子，小符有所不瞒了，蹙着秀眉道：“不满一岁，咿呀学语！”
刘皇帝嘿嘿一笑，把幼子在手中转个几圈，逗得其咯咯直笑，方才还给小符，然后对众人道：“我已还宫，你们也都见到了，就不要挤在皇后这里了，都回去歇着吧！”
打发掉了众人，才是帝后之间，亲密交流的时刻。倍道兼程，刘皇帝是真的有些累了，在大符的伺候下洗尘。
“我不再的这半年多，劳你守在宫中，辛苦你了！宫中没有出什么问题吧！”接过大符亲手挤的热毛巾，刘皇帝温和地说道。
大符温良依旧，道：“宫中自然一切安好，倒是你，此去远涉苦寒不毛，身体无恙吧！”
“我身体健壮着了，若不是事起突然，眼下或许已然驾临玉门关，给那里的戍卒带去春风与关怀了……”刘皇帝挺直了胸膛，显得自己很硬朗的样子。
见状，大符不由一笑，然后微微一叹：“你也不必瞒我，在凉州过冬，双腿甚是难熬吧！”
刘皇帝表情一变，道：“有谁在传闲话？”
“怎么，你还要责我探听你的消息？”大符直视刘皇帝。
大符凤目逼人，刘皇帝躲开目光，嘿嘿轻笑道：“怕你担忧罢了！我这双腿，虽成痼疾，不妨大事！”
给刘皇帝脱去鞋袜，把脚放在水盆中，又亲自给他搓脚，大符说道：“你方才问我有何事，仔细想想，还真有几件事！”
“有什么你不能直接处置的事？”刘皇帝显得意外。
大符说：“刘葭、刘蒹以及刘荇她们的婚事，也拖了不少时间了，刘荇也快十七岁了！”
“刘荇还小，不急着嫁出去！”刘皇帝当即反应过来：“不过刘葭、刘蒹这两姊妹，看起来，是可以定亲了，你有没有合适的人选？”
刘皇帝如今膝下有八个女儿，长女刘葭、次女刘蒹都生于乾祐六年，已至婚配年纪，再加上刘皇帝此前表露的意思，功臣贵族们可都盯着。
“此事可不由我一人做主！”大符看着刘皇帝。
刘皇帝点了点头，思索一阵，道：“我家的公主，可不能嫁给一些膏粱纨绔，你是皇后，你先挑选着吧！”
大符对此没有什么异议，又道：“下个月嘉庆节，宫中是否需要准备庆祝？”
“朝廷将有大事，无心于此，不过了，来年再说！”刘皇帝直接道，他的心思可在北伐上，不愿多做花费在自己诞辰上。
第208章 君臣密议
当夜，刘皇帝并没有留宿坤明殿，在与大符用了些晚膳之后，便回到崇政殿了。在京的臣僚们知道皇帝还京，都迫不及待地前来觐见，但都被拒绝了。
不过，其他人不见，赵普这个宰相可准备好了一大批奏件，要呈禀刘皇帝。特地在政事堂加班，其后果然得到了刘皇帝召见的通知。
“参见陛下！参见太子殿下！”崇政殿内，赵普见礼，太子刘旸也被刘皇帝叫来了。
“平身吧！”刘皇帝一脸的平和，示意二人坐下，对赵普道：“朕不在京的这段时间，赵卿领政，朝政运转有序，内外有条不紊，事实证明，朕所托是人啊！”
闻言，赵普沉凝的眉角绽开，起身拱手，谦虚道：“多谢陛下信任！”
“坐下，不必如此拘束！”大概是长时间未见，多了些生疏，见他拘谨，刘皇帝笑容益显温和，道：“还没进晚食吧！喦脱，吩咐尚膳局，备些热食酒水！”
“是！”
“谢陛下！”赵普感到荣幸，皇帝这等关怀，朝中少有。
赵普呢，则适时地将刘皇帝不在期间，政事堂处置了一些要紧事务汇报了一下，刘皇帝呢，也不挑剔，认真地听着。
事实上，赵普为相，其经办处置的政务，想要从中挑出差错，还是有些困难的。过了一会儿，内侍们将准备好的酒菜摆上，君臣三人入席。
刘皇帝因为已经用过膳，只是饮酒，同时问起他真正关心的事情：“北伐筹备事宜进展如何了？”
赵普在此事当然早有应对，闻问，从容答来：“回陛下，得诏旨后，臣便召集僚属及相关衙司，着手安排。到目前为止，财政司已然拨款五百万缗，用以采购被服、帐篷、雨具等物资，兵部已紧急安排打造军械，并于诸道武库，向北调度。军粮、草料等物资，也开始着手调运……”
听赵普干练的汇报，刘皇帝就下意识地感到舒心，一边点着头，一边问道：“朕知道诏令略显仓促，就没有什么问题与困难？”
闻问，赵普仍旧淡定一笑，应道：“问题自然还是有的！枢密院那边，已然在着手出兵筹划，然此次北伐，规模如何，动兵多少，尚未有定议。朝廷需要筹集调度多少军需，也未明确，目前所筹备，多动用内外官仓储备。
另外，供应大军北伐，粮料器械转运，少不了劳力，诸道州征发多少壮丁徭役，还需细致筹算。再加上，时值春耕，大量征召壮丁，定会耽搁农时，也会引起民心不稳，因此尚未铺开政令，大规模征召……”
听其解释，刘皇帝颔首，问道：“一个月的时间，是不是太匆忙了？”
赵普摇了摇头，说：“陛下，只要动兵，大举征发，是免不了的，对农事民事的影响，也避免不了，只是代价高低罢了。得益于朝廷长久以来的储备制度，臣与计相仔细筹算过，以大汉全国如今仓廪所备，在满足官民正常消耗的前提下，只要调度得当，足可供应三十万大军一年所耗！尤其在幽州、太原、大同等重镇，更长期维持着上百万石的粮食储备……”
刘皇帝两眼明显一亮，露出了满意的笑容，偏头对太子刘旸道：“没有这些家底，朕岂有大举北伐的信心！”
“这也是陛下苦心经营十数的成果！”赵普说道。
“朕听闻，北伐之事，在朝中颇有些反响啊！”刘皇帝又饮了口酒，悠悠然地说道：“朕临还城前，才收到了宋琪的奏章，态度很明确，谏阻其事，他认为，辽国局势不明，仓促北伐，不看好出兵的前景……”
“人心若不定，思想若不统一，定然误事，执行大略，更容易出现混乱。你是统驭诸部司院及道州府县的宰相，很多事情都要靠你来操持，你又是什么看法？”
刘皇帝的语气很平淡，听不出喜怒，赵普也难以从他脸上看出什么，但面对垂询，也不敢怠慢，只是将他自己的考虑和盘托出：
“陛下，宋相所虑，堪称老成谋国，却有些过虑。目前北方的局势固然不够明朗，然与此相比，还能有更有利于大汉的出兵时机吗？纵然有，又需要等到何时？
薛汲国公在《三代史》中有一段话，臣记忆犹新：仰认睿智，深惟匿瑕，其如天道人心，难以违拒，须知机不可失，时不再来。
关于发兵的代价，这一点也无需避及，只要北伐战略不改，无论何时，兵马、钱粮、徭役都当足备，流血伤亡更不可免。
今春备战，固然影响农事，但于辽国而言，同样会给他们带去麻烦，并且比起大汉，他们的麻烦与困难会更大！
当年北伐之时，南北尚未混一，大汉都能以睥睨之势，大破契丹，收复关山，而况于如今，大汉又多了十年的生聚。
因辽国之变而发兵，虽显仓促，然对辽战事的筹备，却已开展多年，只是在等待一个合适的时机，因此，仓促也只是暂时的！
大汉前有南征之耗，调用兵马、劳力、钱粮，却也仅局限于西南与湖广！而辽国在前几年，则同样饱受西征之费！
综上所述，臣以为，值辽国帝位交替之际，不论其局势发展如何，对大汉而言，都是一次难得的出兵时机！”
看着侃侃而谈的赵普，刘皇帝态度愈显和蔼，可以说，他的每一句话，都说在了刘皇帝的心坎上。当然，并不排除有刻意迎合的嫌疑。
“赵卿见解，深得朕心！”刘皇帝表示认可，却又叹道：“可惜，朝廷中有这等见解的人，还是太少了啊！”
赵普说道：“自前次北伐以来，整整十一年过去了，承平已久，如再度北伐，更需劳师远征，动兵少则难以制敌，动兵过多则损费巨大，臣僚们有所顾虑，可以理解！”
“若事事顾虑，步步都忧心风险，那朕就走不到今日，大汉也没有如今之盛！”刘皇帝冷冷道，让刘旸与赵普都小心了些，筷子都不敢动了。
沉吟了片刻，刘皇帝道：“回京途中，朕收到了最新的消息，辽国那边，新帝已立，并得到了大部分人的拥戴。辽国新主，看起来颇有手腕，很会收揽人心，倘若大汉再迁延下去，给足他时间，抚定国民之心，理顺军政事务，那么今后，想要再北伐，付出的代价，只怕更大！”
闻之，赵普明显感到意外：“如此之快？”
“因此，我们不能只顾及自身的困难，还要立足于全局，着眼于未来！”刘皇帝一脸慨然：“这才多少年，就开始畏首畏尾的了，若再等个十年，只怕更加不愿意进行北伐战争了！”
“陛下所虑甚是！”赵普说道。
“这样，通知下去，明日朝会，三品以上公卿朝官及诸部司院主官进宫议事，朕要好好和他们谈谈！”刘皇帝吩咐着。
赵普应命。
刘皇帝又看向刘旸，吩咐着：“你明日，代朕到三衙禁军中走一圈，检阅将士，看看士气如何，再代朕问一问，在京师待久了，还敢不敢上战场，还愿不愿意为大汉舍生忘死，还有没有建功立业的志气！”
“是！”
第209章 刘皇帝脑子还是清醒的
枢密院，军机房。
庞大的舆图上，大汉北方军事形势勾划得一目了然，刘皇帝以及文武重臣齐在，倾听枢密使石守信讲解北伐方略。
刘皇帝微微斜靠在一张龙椅上，面无表情，只是目光直直地放在地图上。周遭，或站或立，刘旸、刘承勋、刘煦、赵普、宋琪、高怀德、向训、赵匡胤、韩通、潘美、曹彬等人，也都表情严肃，聚精会神。
“禀陛下，英国公求见！”枢密使直学士张雍前来禀报。
闻之，刘皇帝略感讶异，坐正了身体，吩咐道：“去把英公迎进来！”
“慢！”稍加思考，刘皇帝又道：“朕亲自去！”
对此，在场的大臣们多少有些讶异，既是因为刘皇帝这少有的降阶亲迎之礼，也因为英国公柴荣如今已然逐渐淡出朝廷，有隐退之意，近一年来，更是寓居府邸养病，少有出入。
显然，北伐之事，朝野震动，连抱病在家的柴英国公都给惊出来了。
正堂前，柴荣以一个佝偻的姿态站立着，虽然努力地挺直腰杆，但总给人一种弱不禁风的感觉。当年雄姿英发的英国公，也如此迟暮了。
刘皇帝一出堂门，便见到柴荣的身影，迈动的脚步明显一个停顿。柴荣如今才迈入五十岁的关头，这个年纪，并不算大，然而，白发染鬓，面带病容，身体也格外孱弱。
“臣参见陛下！”见到刘皇帝，柴荣当即要行大礼。
刘皇帝快步走下阶梯，用力地搀住他：“快快免礼！”
“臣何能德，不敢受陛下降阶之礼！”柴荣声音中透着苍老。
“这种话就别说了！”刘皇帝有些关切地说道：“知道你身体不好，才特地没命人去打扰你，有病就好生休养着，何必亲自进宫……”
柴荣虽然身体不爽，但志气依旧昂扬，苍白的脸上露出一道笑容，应道：“多谢陛下关怀！臣虽老迈，病症缠身，但北伐大举，即便不能再提戈纵马，沙场征战，也愿意为陛下做些筹谋！北伐契丹，扫定塞外，也是臣的愿望啊！”
“好！”刘皇帝大笑几声，满朝之中，最合刘皇帝性情的人，还得属柴荣，拉着他的手，往枢密院内走，刘皇帝到：“就让你我君臣，运筹帷幄，观大汉健儿，北伐建功！”
“是！”柴荣恭敬地摆脱刘皇帝，郑重一礼。
从刘皇帝的话也能听出，此番北伐，他是没有御驾亲征的打算了。
看柴荣有些颤颤巍巍的，刘皇帝眉头一皱，朝喦脱招招手，吩咐道：“吩咐尚金局，打造一柄龙头拐杖，赐予英公，以助行路！”
“陛下，臣不敢当啊！”闻言，柴荣老脸上略感惊诧，严肃地说。