作者：芈黍离
回鹘人自然不甘心，由可汗景琼亲自率领追击，郭进则带着麾下，边打边撤，一路退向胭脂山。最终在三十里外，再度被围上，不过这一回，汉军占据了一座山头，以更有利的地形结阵相抗。
汉军疲惫不堪，回鹘人经过苦战、夜战、追击，也是战意大消，双方之间默契地度过了后半夜。
到这第二日，从早及日暮，还是同样的攻防，还是同样的厮杀，汉军顽抗到底，回鹘人也毫无放弃的意思……
第55章 山上山下
随着天边最后一点光亮消逝，胭脂山前的战场也再度归于平静，简易的营砦据山岗而建，不算牢固，却成为了回鹘人无法逾越的屏障。固守的汉军在连日的行军、作战、突袭、撤离、鏖战之中，早已趋近于极限，但就像一根韧性十足的琴弦，始终不断。
而山岗下，仍有两万出头的回鹘马步军，密密麻麻的，四布于周围，仍旧保持着进攻的阵型，也开始就地休整。
不过显见的是，回鹘人也到筋疲力竭的地步了，在作战意志方面，是完全无法同汉军相比的。事实上，脱离了平地，面对着仰攻的局面的，回鹘人人数虽然多，攻势却一波比一波孱弱，终究是难以啃下这块硬骨头。
岗山岗下，都生起了炊火，准备着晚食，回鹘军还多备了上千道篝火，几乎将周边的漆黑点亮，夜幕之下，显得绚丽而壮观，似乎想以此震慑被围的汉军。
站在山头，郭进按刀而立，一张面庞显得格外冷峻，神情难掩疲惫，但目光仍旧似刀子一般锐利。不过，冷峻的面目下，仿佛隐藏着一种暴戾，他是真被回鹘人的举动给激怒了，虽说一汉当五胡，但真正打起来，陷入鏖战的情况下，那种危机，那等凶险，又岂是一句豪情振奋的话所能掩盖的，血的代价，方才铸就威名。
在应变之上，郭进已经做到了他所能做到的一切，不论是临危调度，还是临阵指挥，乃至率众厮杀，都是倾尽全力。
此刻，剩下的汉军将士，也都默默的休整着，缓解着疲劳，持久而残酷的战斗，让官兵们已经没有了其他情绪，至多期待着食物烹熟，好饱餐一顿，恢复体力，然后继续与回鹘人搏命。
“将军！”一名军吏走到郭进身旁，见他严肃的表情，不由说道：“回鹘人兵锋已钝，士气已衰，时下又已入夜，攻应该是不敢攻了！您从昨晨起，就一直不眠不休，趁此时机，还是去休息一会儿吧！”
身体的负荷反应，自己确实需要休息，不过郭进并没有点头应允，布满血丝的双眼仍旧死死地盯着包围的回鹘人，斩钉截铁地说道：“如果此时有给我一支精锐，不消多，只要两千人，定能大破敌军！”
当然，这对眼下的郭进来讲，只能过过嘴瘾了，跟随他的汉军，已是一支疲兵，自守有余，进取不足。游弋于外的汉骑，同样在与回鹘骑兵的缠斗中，大显疲态，锋芒尽失。
“只能盼望英公的援军能够早点到了，看时间，也该到了，大好的破敌良机，要是错过了，就太可惜了！”见郭进在那里嘀咕，身边的军官士卒们，都不由感到一阵安心。
虽然身处重围，但郭进表现出的，仍旧是一种视敌人如无物的姿态，这并不是骄慢，在遭受回鹘人突袭之后，就已然收起了轻视。只是在这种危险处境之中，作为全军的主心骨，郭进需要表现出这种自信，这种风采，给麾下官兵们以信心。
给负责岗哨的军官叮嘱了一番，郭进回到简陋却有条理的营垒中，随意找了处地方坐下，查问军中情况：“我们还有多少人？”
“经过清点，算上轻重伤的将士，我们还剩下一千七百二十三人，其中半数负伤，重伤者有两近两百人。”军中的宣慰郎兼行军主簿，语气沉重地禀道。
一闻及此，郭进双目中就泛起了骇人的凶光，冷冷道：“回鹘人重创我军至此，害我这么多袍泽，必以十倍偿之！”
感受道郭进语气中的杀意，主簿都不由缩了下脖子。眼前的郭将军，可是以残忍好杀出名的，不只以军法律士卒，对敌人也是从不留情，当年在蜀中的时候，对于叛乱的獠人就是大加屠杀。
“吃食、饮水情况如何？”郭进又问。
“杀了随军的驼马牲畜，再加上将士携带的口粮，足够让将士们饱餐一顿。岗后有一条溪流，可以取水饮用！”主簿答道。
“不过！”停下瞄了郭进一眼，见他没什么反应，继续禀道：“撤离时丢失了大量辎重，再加作战损耗，箭矢军械的消耗很严重，眼下，全军的弓弩箭已不足三千支，兵器也多有损坏。倘若再激战下去，将士们或许得用拳脚与回鹘人拼命了！”
“不会有那种时刻的！”郭进很笃定地摆手应道。
“另外，就是医药问题，受伤的将士太多了，军医忙不过来倒是其次，主要是药石的丢失严重。很多重伤的将士，眼下只能强撑着，如若不能得到及时的疗伤，怕也坚持不了多久！”
郭进终于忍不住叹息一声，吩咐道：“让将士们再坚持坚持！回鹘人支持不了多长时间的！”
不过，言罢，又再度起身，前往巡视官兵，抚慰军心，鼓舞士气。郭进素来治军严苛，好杀敢杀，然而如果仅仅是一个残忍好杀的主将，也是难得到官兵们的认可的，他所能做到的，就是在军法之外，与袍泽同甘共苦。
等巡视一圈，再度落座，疲倦的身体已然不想再动弹了。不过，亲兵奉上的一块烤熟的马肉，虽然没有经过细致的烹饪，但饥饿的肚皮仍旧将之视为美味。
享用过后，就在零散的星光下，裹着征袍，以草木为席，以山石为枕，郭进与汉军将士逐渐陷入睡眠。一闭上眼睛，疲惫就如潮水一般涌上，昏沉之中，只能感受到胭脂草的气味在鼻间萦绕……
与此同时，岗下的回鹘汗景琼却睡不着。相较于郭进身处惊涛骇浪，却始终饱含自信，坚韧不拔，面对焦灼的战局，面对无法击溃的汉军，面对在反击下惨重的伤亡，回鹘汗景琼在豁出一切后，只剩下惶恐了。
汉军的战斗力与战斗意志，还是出乎了回鹘人的想象，连一支前锋军都吃不掉，更被提其他了。事实上，从头到尾，遭受围攻的，只有三千汉军步卒，因此，并不是以一当五，而是以一当七。
连续的围攻作战，始终不克，反遭重创，回鹘人的士气已然滑落得厉害，很多人都已经不愿再往上冲了，哪怕被逼迫，也不愿。这也是景琼不得不在日落前，下令停止进攻的原因，强行驱策部众，只怕会造成溃散。
庞大的汗帐在回鹘军中立起，其内，面对几名一直主站的贵族，还在大发雷霆：“要起兵，要叛汉，要攻击汉军的人，是你们，现在战争爆发，死了那么多人，战事已最关键的时刻，汉军已经穷途末路，你们却畏战退缩了……”
景琼看起来是个标准的回鹘壮汉，但嘴皮子很利索，冲着他的贵族将领们，喷个不停，不过，观其表现，更像是一种发泄，歇斯底里的背后，难以掩饰惶恐。
“可汗，部卒们损失太大了，需要休整，昨日夜战的结果您也看到了，再逼迫他们，只怕会引起兵变……”其中一人，小声地道。
“对面的汉军已损失过半，我们十倍于他们！”景琼怒吼道。
“汉军抵抗坚决，部卒们都十分疲惫，夜战强攻，只会造成无畏的伤亡。还有那支汉军骑兵，始终在外游弋侵扰，使我们不能专注……”
按照景琼的想法，战斗打到如今的地步，就该坚决到底，一举吃掉被围的郭进。然而，让他感到愤怒与失望的是，此前这些叫嚣着起兵的贵族、将领们掉链子了，他们的敌视与狂热，在经过两日一夜的血战之后，消散了，人也清醒了，清醒之后，就开始畏缩了，想要保存实力了……
事实证明，汉军真的不好惹。
帐中的争辩，持续了很久，但不管如何说，想要让他们继续发起进攻，都是不可能了。甚至于，有人建议撤军，理由也算有先见之明，激战这么久，汉军的援军必然在路上，如不及时撤退，恐怕会陷入危险。
只不过，在愤怒的情绪驱使下，回鹘汗景琼只把此事当成他们畏战的理由，根本不听，坚持不撤兵。
此时的景琼，就像一个赌桌上梭哈的赌徒，危险什么的已经不再考虑之内，一心盯着被围的汉军，在开牌之前，绝不肯离席。
第56章 一战定河西
景琼一时的脑热，毁灭的是回鹘主力，丢失的是删丹汗庭，葬送的是整个甘州回鹘的未来。虽然只要有崛起的中原汉帝国在，这一日早晚回到来，但最终的结果，或许比回鹘人想象的要惨烈得多。
柴荣率领的中军，虽然出发的晚一些，但是在收到郭进的通报的消息之后，惊诧之余，也没有任何的迟疑，大发援兵。将军中总计六千余人的汉夷骑兵全部集中起来，由王彦升率领，火速前往救援。
王彦升的进军速度，就如他的性格一般，侵掠如火，哪怕算上途中人马的休息进食时间，在郭进受困于胭脂山的当日傍晚，已然逼近于三十里外。
彼时，游弋在外的陈万通，也率领剩下的一千余汉骑，摆脱了回鹘人的纠缠。双方取得联系，了解到胭脂山的战况，王彦升果断决定，就地择山谷宿营。
既给被他驱策赶路，紧迫得只剩喘气力气的兵士们休息，也让胭脂山那边的郭进休养一夜，只要回鹘人放弃了进攻，供他选择的余地就很多。同时，遣精骑，占据各道，剿杀回鹘军的探骑，以及可能泄露他们已至消息的一切肉眼可见范围之内的人。这是小心的表现，同时也在甘凉之间造了些杀孽，回鹘人的探骑连三十里都没有布到。
在一种紧迫的氛围中，熬过了一夜，翌日清晨，天还未亮，六千多骑兵，便被唤起，饮水进食，待到拂晓，在王彦升的率领下，大张旗鼓，直接奔向胭脂山战场。
这支援军士气高昂，原本因为要远征西域而顾虑重重的他们，在得知甘州回鹘反叛，袭击前锋官军后，个个义愤填膺，充满了斗志，要救援，要杀贼。当然，最重要的，还是不用在这个季节，离开乡土远征，这种效果，就如此前柴荣所预料到的那般，将士斗志，蓬勃爆发。
哪怕没有遮掩行迹，等回鹘人发现汉军援军时，已靠近战场十里了。然后，在回鹘人不知所措的情况下，合兵一处的汉夷近八千骑兵，以迅雷不及掩耳之势迫近回鹘大军，列阵准备进攻。
回鹘汗景琼是被从睡梦中叫醒的，他也很疲惫，再加心情苦闷，并在同贵族将领们的争论中消耗了不少精力，因此睡得很沉。得知汉军援军已至的消息时，景琼整个人就仿佛突然被置于冰窖中一般，彻底呆住了。
就在前一夜，还有人提醒他要当心汉军的援兵，建议他撤围回守删丹，只是被当时怒大气急的他给回绝了。没曾想到，竟然会一语成谶，预言降临地这么快。
当还在查问来援的汉军有多少人马时，哪怕身处大帐，已能感受到地面的微微颤动，以及那逐渐放大并清晰的隆隆马蹄声。
顾不得什么形象了，在万急之间，景琼下令各部贵族将领，组织部队，率领军迎敌。然而，回鹘人的优势在人多，而人多，对于组织与指挥的要求可是很高的。
正常情况下，或许不会有太大问题，然而在这仓皇之间，面对数千打着汉旗的铁骑，岂能不慌张。最大的打击，还在于军心士气的受创，亲历了前两日残酷的厮杀，他们以数倍之众，面对“区区”五千汉军步骑，都奈何不得，何况又来了这么多“汉军”。
多年没有经历过激烈战争的回鹘人，在前番的血战苦战中，志气被消磨了大半。所谓未战而先怯，在这样的情况下，岂能有好的结果。
作为回鹘人最高统帅，景琼倒有一种豁出一切的决心与气质，然而他的将领、部众们没有。在王彦升领军发起攻击之前，他连下命令，集中呈围困阵型的宿营军队，已经很努力地想要挽救危局。
但是，奇迹之所以称为奇迹，就是因为发生的概率很低。回鹘汗景琼在最后挣扎了一把，终究只是做了无用功。
当调整好进攻阵型，发起致命的冲击时，回鹘人的调整仍未完成，上上下下，里里外外，还是一片忙乱的状态。于是，汉军以不可阻挡的气势，杀入回鹘人的营地时，一场整体轻松，却十分血腥的战斗，就这样展开了。
面对汉军的攻击，有受到号召、聚集迎敌的，也有惊慌失措、四散奔逃的，更有干脆撤离战场、狼狈亡命的……总之，乱成一锅粥。
在这样的局面下，大感憋屈的郭进，也在休整一夜后，毫不犹豫地，率领山上战力尤存的汉军士卒加入战斗，虽然是一群疲惫的猛虎，但是獠牙仍旧锋利，又饱含怒意，爆发出来，也要人命。
前后夹击，混乱之中，回鹘人只抵抗了一个多时辰，便全军溃败。两万多回鹘军队，死伤大半，然而真正逃离战场的不足三千人，兵慌马乱之间，许多回鹘人与马是分开的……
足有一万多的回鹘人在败军之际，选择了弃械投降，成为了汉军的俘虏，包括一些贵族、将军、大臣，还有最大的一只鱼，回鹘汗景琼，只不过他是在阵上堕马被生擒的。
胭脂山一战，排除前期的挣扎，汉军赢得干净利落，并且一战基本宣告着解决了河西问题。毕竟回鹘人的主要力量在此战中损失殆尽，可汗以及不少文武贵族，也成了汉军的俘虏。
在其后的第三日，英国公柴荣方才率领中军，随同辎重后勤一道，赶到胭脂山战场。可以说，这是一场意料之外的胜利，虽然结果是相同的，但过程完全脱离的大汉中央以及前线将帅的构想。
两面夹击，而定甘肃，是从整个河西大局来考量的，结果这种盘算全落了空。归义军那边，最终没能派上场，而鼎定局面的胭脂山一战，倒也是一场内外合力，两面夹击的胜利。
这一切的关键，就在于回鹘人的反应与胆量，超出了大汉君臣将帅的想象。事后来分析一下景琼的选择，或许回鹘主动出击，加速了其灭亡，但也不能单纯地以结果来看。
哪怕其不出击，最后的发展，也不过，被早有准备且意图明确的汉军兵临城下，从容围困，切断对外的交通联系。或许会坚持得久一些，但同样逃不脱一个灭亡的结局。
只是景琼与那干贵族，勇气可嘉，想要靠突袭吃掉汉军的前锋军，只是没想到，那是块难啃的骨头，不只崩掉了牙，还埋葬了整个族群。
评价一下回鹘汗景琼的表现，就像一个溺水的人，不管有没有，总要尝试着挣扎一番，至少还能翻出些水花。否则，早晚为大汉所吞并，自古以来，因为对方强大，便不做抵抗，主动献出土地、城池、人口、财富，这样的君主，可谓凤毛麟角（钱弘俶：没错，正是在下）。
更多的人，还是倾向于抗争一番，景琼只是做了大部分人的选择。
不过结果是很严重，此举触怒了汉军，尤其是郭进等遭受严重损失的前锋将校。在柴荣兵临删丹前，郭进与王彦升二人领军，把俘虏的回鹘贵族及士卒，全部杀了。
两个人都是狠人，郭进是带着强烈的复仇意愿，王彦升则宣泄压抑已久的负面情绪。一万多人，被收缴了兵器，一批一批，分开解决，先是斩首，后来又挖坑活埋，然后又用箭射杀，剩下最后四千人的时候，聚在一起，汉夷军队一拥而上，乱刀屠戮……
犯下了一场骇人听闻的血案，事后王彦升与郭进二人方才有些后怕，因为杀俘也是军纪所不允许的。不过，回鹘人，应该问题不大吧？
而赶到的柴荣，得知消息，自然是大发雷霆，不过，他也没有就此处置二人，而是做善后工作，不求隐瞒消息，根本瞒不住，而是把所有死难的人安葬了。
然后领军，兵进删丹，军事力量几乎损失殆尽的删丹，顽强抵抗到了最后，哪怕他们的可汗已经被俘虏了。不为其他，只为那场屠杀。
但是，在绝对的实力面前，删丹的城的力量，就显得低微了。只坚持了半个月，在汉军精兵重械的攻击下，告破。回鹘人的顽抗，再度激怒了汉军，这一回，柴荣都没有阻止军队的劫掠与杀戮，那一双双仇恨的目光，也刺激到了他。
删丹城的陷落，也预示着甘州回鹘这个少数民族政权的彻底终结，接下来的甘州、肃州之战，都十分轻松。就如柴荣所预料的那般，有不少回鹘人不愿臣服大汉，在贵族、首领的带领下，主动西撤。
对此，柴荣遣骑兵追击，一路追剿，一路厮杀，最终只有不到一千五百落的回鹘人逃离了甘肃地区……
第57章 朝堂的风波
冬季怕冷，夏季怕热，这两年，刘皇帝对于冷热是越发敏感了，而每至酷暑寒冬，对他而言都是一种煎熬。这不，又是一年盛夏至，刘皇帝几乎逃离一般撤出皇宫，到琼林苑避暑，虽然宫内有藏冰，但冰块那东西，用得多了，也感觉不适，对身体不好。
说实话，琼林苑并不是避暑的上家场所，不过环境优美，金明池也能带来一定凉爽的感觉，再加上侍扇的宫人，也能满足刘皇帝的需求。
上有所好，下必甚焉，同样的，上有所恶，下边人也不缺积极进言提出解决办法的人。刘皇帝畏寒惧热的习惯，已经不是什么隐秘了。
前不久，右谏议大夫高锡就上表刘皇帝，说陛下为国家操劳，为百姓谋福，十数年如一日，乃有今日江山一统，帝国之盛，黎民安康，然而却长受寒暑之苦，作为臣子，他都看不下去了。因此，高锡建议刘皇帝，召集建筑精英，征召能工巧匠，修筑一座冬暖夏凉的离宫，以作冬夏之用，如此摆脱了寒暑之苦，也可让陛下更好地治理天下……
对于这道奏章，刘皇帝是呵呵一笑，真的是一番“直言极谏”，体贴入微，为君父考虑分忧。刘皇帝是真的觉得，自己这个皇帝能够抵挡住那么多的诱惑，实在是不容易，放眼天下，任何事物唾手可得，整个帝国都可以任自己畅游，天下人都可专门为自己服务，还不时会有人跳出来，提醒自己，诱惑自己……
自律，大概是刘皇帝最重要的一项品质了。而高锡的这道奏表，却让他想到了一人，尚且东京的金丝笼里苟活着的孟昶。
当年，孟昶也是怕热忌寒，因此，大发民财力，极尽奢华地在摩诃池上修筑了一座水晶宫，以供他同花蕊夫人享用。
结果呢，国家亡了，他投降了，水晶宫被掠夺一空，一应珍奇装饰被拆送东京，而艳名远播的花蕊夫人也成了刘皇帝的榻上玩物……
不得不说这高锡倒霉，过去也有进谏皇帝修行宫，修别馆，扩皇城的，虽然刘承祐都拒绝了，但也没有其他表示。
然而，这一次，让刘皇帝联想到了孟昶这亡国之君，那后果就有些严重了。因为刘承祐觉得，这是媚上馋幸之徒，很可能是奸臣，然后就授意皇城司张德钧去查一查这谏议大夫。
不管刘皇帝在吏治上下了多少功夫，如何严格标准要求他的臣工，又如何标榜廉治，但现实就是，大汉的官吏是怕调查的。
不查自无事，一查准有事，更何况还是在皇帝亲自关照，一般在这种情况下，没事都能查出事来。而张德钧可谓深谙其中道理，倒不需要他故意去罗织罪名，那高锡屁股底下本就不干净，查出的受贿行为，最早竟然追溯到乾祐五年……
人证、物证齐全，案情清晰，处置也很快下达，夺职、抄家、流放。这已经是刘皇帝手下留情的结果了，至少，没有将之剥皮实草点天灯。
或许高锡到死都不会想到，自己只是效仿其他人，给皇帝上奏一道讨好的奏章，竟招致如此不测之祸。原因说起来，也是挺令人惊奇的，只是刘皇帝联想到了不好的地方。
不过，如果高锡立身正直，大概率也不会有其下场。再与其他同僚相比，又不得不叹其运气不好。
而刘皇帝通过此事，也有另外一番感慨。哪怕他已经不断用言行来约束自己，克制自己，并劝诫臣下，但似乎总有人前赴后继地，逢迎他，取悦他，魅惑他……