作者：芈黍离
面对刘知远此问，王峻沉吟几许，方才郑重地说道：“就末将之见，契丹主在北国，当得一代明君。然而此次南取中原，既入京师，却犯了一个无可挽回的大错！”
“说说看！”刘知远挥手示意。
大概是察觉到“戏肉”来了，边上的刘承祐一下子来了精神，腰都挺直了，望着王峻，想要听他讲讲此时中原的情况。
王峻轻咳了两声，将早打好的腹稿，朝众人说来：“契丹主入汴之后，契丹主最大的失策，便在于‘以胡法治中国’。”
抬眼瞟了下刘知远，王峻开始详细道来：“赵延寿请以粮饷供给契丹大军，本意劝契丹主收束兵马，但契丹主以‘国无其法’拒绝。其后纵胡骑四出，以牧马为名，分番剽掠，谓之‘打草谷’，旬月之间，自东、西两畿及郑、滑、曹、濮，数百里的范围内，财畜殆尽，此举大失民心。末将归时，沿途所见，丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑，中原百姓，仿若置于炼狱之中，流离失所，惨怆之景，让人不忍直视。”
说这话时，王峻的情绪都忍不住有些激动。深吸了口气，方才继续道：“契丹主南平大晋，为励胡兵，欲尽取国库以赏将士。然经过少帝奢靡与连年战争，国库早已空虚，余财哪里能满足三十万胡卒的饕餮之欲。于是，下诏向全城官民括借钱财，以做犒赏之资。然明为借，实则有借无还。如此，犹有不足，分遣数十路‘括钱使’，奔赴诸州，大掳民财。士民被其苦，积怒之怨，几冲斗牛！”
“既失民意，又丧士心。赵在礼、刘继勋之死，强留觐见诸节度，分派兵马将吏驻其地，又失诸藩镇之心。且契丹主惮于投降的晋军，屡屡口出杀降之言，虽被谏止，又欲尽迁其父母家人北上以为人质，胁使晋兵。如今中原的晋兵，皆怒惧而生怨愤，依末将所观，随时可能乱起。”
“少帝一家蒙尘北上，一路供馈不继，仓皇凄然，地方旧臣，多悯之。”
“至于契丹主，大纵酒乐于汴宫，每与人言，多小视我国人。其人之骄矜，由此可观！”
“……”
“契丹苛政暴行，实罄竹难书，非臣三言两语，能够尽述。然臣北归一路略观，中原士民，群情愤涌，已在爆发边缘。只待英雄一举，扭转乾坤。”说得口干舌燥的，王峻舔了舔嘴唇，抱拳向刘知远自信地总结着：“天下士民盼望英雄，如望甘霖，大王当海内之望，若能举兵，必定天下影从！”
听完王峻的叙述，堂间静极了，人大都是感性动物，在座文武基本都为契丹的暴政感到愤怒。此前仅有所闻契丹人的虐行，然听完王峻的描述，仍不禁怒发冲冠。不少人面露激愤之色，武将们则握紧了拳头。
“契丹真胡虏也！虐我生民至此！”刘承训儒雅的脸色涌上了一团红潮，表情显得十分愤慨，嘴里喃喃道。
刘承祐，还是没有作声，只是那张自闭的脸，看起来越加阴沉了。
并没有阻止下属们表达愤怒，刘知远端坐许久，方才长叹息一声：“至今日方知，契丹政乱，竟至于此！中原生命之苦，竟至于此！胡虏，果不能治中国！”
离刘知远并不算远，其悠长的感慨中饱含着愤懑，刘承祐却从其中，感受到了一丝隐晦的兴奋……
随着刘知远发话，堂间热烈的声讨声渐渐小了下来，直到静谧无声。气氛，突然诡异地变得压抑起来。
这时，一道魁梧的身影站了出来，三两步跨至中央，高声跪请道：“中原沦丧，胡寇虐行，天下愤然。大王当四海之望，还请速加尊号，正位天子，发兵南下，以击胡寇，以解生民危难！”
带头作用下，在场的河东文武顿时纷纷起身请命，堂间迅速跪倒了一片，劝进！若说以往劝进，是为了权力富贵，为了从龙之功。那么这一次，大伙可以正大光明地高举“戡乱救民”的大义旗帜了。
刘承祐也是不急不缓地，双膝着地。余光却瞥向那带头的人——郭威。这厮，上次堂议还不置一词，这一次，却又是抢在所有人前面……
这次面对所有人之请，刘知远没有什么反应，不怒不喜。抬首望向堂外，越过众文武的目光显得有些迷离。良久，方才看向跪在人群中的王峻：“王将军汴京之行，一路辛苦了，孤必有厚赏，回府好好歇息吧……”
“至于诸位，都散了吧！”说完，刘知远便离席而去。
第11章 请教
“大王！大王！”在场文武不断高呼，头前的几人更是膝行而前，亟欲劝谏。
然而，对于最敏感的问题，刘知远还是选择了回避，果断地留给了众人一个背影往二堂走去，丝毫不留恋堂间文武激动的疾呼。刘知远退了，河东的文武却还跪在那儿，一个个情绪不能自已的，但正主都不在，又显无奈。
这个时候，跪在前边的刘承训站了起来，平复了一下心情，转身朝众人抱拳道：“诸公请起。”刘承祐注意着大哥好似主人翁一般的表现，眼睑垂下，默然起身。
刘承训发话了，其他人也不继续跪着了，纷纷站起，议论声仍旧不停，嗡嗡响在堂间。苏逢吉则朝刘承训靠近了两步，拱手高声说：“世子，大王对您一向钟爱，时局若此，还请您多多进言，让大王负起这江山重担啊！”
苏逢吉的话再度引起了“共鸣”，莽夫刘信闻言，也粗着嗓子对刘承训道：“大郎，苏判官说得对，你得多劝劝兄长，你们是父子，什么话都好说。这天下，除了他，还有谁有资格当皇帝，让他别再谦辞了……”
一个个紧跟着提出建议，堂间忽然变得吵吵嚷嚷的，反倒把刘承训压迫住了。押衙杨邠作为“文臣之首”，出列重咳几声吸引众人注意力，环视一圈说：“诸位，听杨某一言，此事急不得。听大王的，大家先各归己职，维持好衙署运转，切莫出了乱子。”
“……”
一干人讨论得激烈，然得不到刘知远的应和，仍旧无果而终，各自散去。离席之后，河东文武三三两两走在一块，议论不断。
“大王这是何意？”史宏肇与一向交好的郭威走在一起，满脸不解地问他：“都到这个地步了，还在犹豫什么？”
“化元兄莫急。”郭威神色间倒没多少意外，向史宏肇靠近了些，低声道：“这可是创立江山的大事，哪里是能够草草决定的，大王有些顾虑，有所迟疑，是很正常的。”
“话是这般说，这要等到什么时候去？当断不断，若被其他人抢了先，那可就落了下乘了！”史宏肇语气始终显得迫不及待的，当真恨不得立刻给刘知远披上黄袍。
“这一点，化元兄倒不必多虑，今天下方镇，关内疲敝，中原、河北尽在契丹人眼下，唯有我河东得天独厚，不是其他势力比得了的！”郭威摆摆手，轻松说道：“再者，你就没有发现，大王态度的变化吗？这一次，他可不似之前，愤然拒绝……”
听郭威这么说，史宏肇收起了急躁的表情，思考了几许，方才以一种不确定的语气问：“我却没有在意这些，唔，难道大王还在等什么？”
郭威此时，却是露出了一个淡淡的笑容，信步而迈，余光瞥着史宏肇，深邃的眼神中饱含着深意：“在下有所耳闻，龙栖军都虞侯张彦威，正暗地与晋阳诸指挥使串联，欲谋大事？”
闻言脸色微变，扭头凝视着郭威，郭威也神态自然地看着他。二人对视了一小会儿，还是史宏肇率先别开目光：“是常思那老儿告诉你的？”
郭威笑了笑，并不接话。见状，史宏肇方摊了摊手：“我也不瞒文仲了，确有此事！”话音落，史宏肇不由捏紧了拳头：“说不得，我等还得靠着手下弟兄，强扶大王即位了！”
听史宏肇语气中的“兵谏”之意，郭威赶忙制止：“诶！化元兄不可急躁啊！”
“我也就说说。对了，文仲兄，串联之事，心知肚明即可，我等还在筹划之中，万不可外泄！”解释一句，史宏肇还不忘向郭威叮嘱一句。
看着史宏肇那小心的样子，郭威忽然觉得此人的谨慎显得那样“单纯”，嘴里却附和道：“化元兄且放心，郭某，从来不是多嘴的人！”
二者分开后，郭威恢复了慎重的表情，心中则默默感慨着：“张彦威背后，应该有刘家二郎的推动。此子，从始至终不言不语，毫无作为，动作却是一点也含糊啊……”
事实上，从一开始，刘承祐让张彦威出动联络诸军，并没有刻意隐蔽行为的意思，毕竟不是图谋不轨。也就史宏肇，自以为暗谋大事，不欲走漏风声，却是有些可爱，有些可笑。
刘承祐这边，出堂之后，却是加快脚步，找到了王峻：“秀峰将军且慢。”
刘承祐自认态度是毕竟和善的，只是生硬的语气，搭配着一张苦脸，实在让人难以把住态度。回过身，望着刘承祐那面肃容，王峻心怀疑惑，不卑不亢地作了个礼：“不知仆射有何吩咐？”
刘承祐打量着王峻，此人正是年富力强的岁数，人长得清瘦，但十分结实。身上还带着赶路的仆仆风尘，虽然不免舟车劳顿的疲乏，但整个人十分精神，一双不大的眼睛中，也透着强烈的自信色彩。
“吩咐谈不上。”刘承祐声音四平八稳的，走到王峻身边：“将军使汴梁归，我对契丹人的情况与中原的局势很是好奇，有心向将军请教一二！”
“请教不敢当。”闻问，王峻露出一个矜持的浅笑，微微颔首：“仆射但有疑问，直言便是。末将必知无不言，言无不尽。”
见状，刘承祐眉毛满意地跳了一下，朝东面指了一条道：“若不介意，到我宿处饮盏热茶？”
“仆射请！”刘承祐少年老成的表现让王峻心中生出些异样感，侧身抬手示意。
刘承祐的院落，还是一如既往地安静，仆人们约束在森严的规矩下，有序地忙着自己的活计。不大的堂间，两人对案而坐，一壶香茶已然煮好，空气中都有一阵沁鼻的茶香在弥漫着。
王峻扫了眼堂间简陋的布置，再看向一身墨衣的刘承祐，不由感慨道：“谁能想到，仆射身份贵重，居处竟如此简约！实令在下佩服！”
刘承祐待客，宠妾耿氏也在侧，一身素花衣裙，白皙的脸蛋上挂着点恬静的笑容。小指微翘，葱玉般洁净的手提着茶壶，优雅地给刘承祐倒上一杯茶水，又亲自给王峻倒上。随后便静静地坐在一旁，乖巧的模样很是讨喜。
“仅以茶水待客，将军莫觉简陋便可！”刘承祐朝王峻伸手示意了下。
“不敢，多谢。”王峻接过，显得很有风度。
刘承祐一时没有再说话，于是二人“默契”地开始品着茶水，堂间很静，静到啜水的声音都十分明显。其间场面，刘承祐好像真的只是邀请王峻来品茗一般。
一杯茶尽，王峻眉头却是不自然地皱了起来，瞟着安然在坐，神情稳重的刘承祐，心中不由泛起了嘀咕。
王峻的耐性，实则并没有其表现出的那般足，在耿氏再度给他续满茶杯之时，脸上已然挂上了些许不耐。刘承祐，也终于开口了：“河东若出兵，夺取天下，以将军之见，当取何道？”
第12章 方略
刘承祐突发此问，王峻一下愣住，视线落到少年那张自闭的脸上，十分地意外。放下手中的茶盏，王峻讶异地说道：“仆射何出此言，恕末将有些不明白？”
“若我没有记错的话，方才堂间，文武僚属请劝，将军也在跪请之列。”刘承祐没有与王峻兜圈子的意思，双目紧紧凝视着他，语气有些强势：“我观将军，也是聪明人，对眼下的局势只怕也是洞若观火。父亲出兵，那是必然的结果。我再问得明白点，异日河东军出，该东出太行，还是至扑中原？”
闻问，王峻再度认真地看向刘承祐，这少年思维太跳跃了。受邀之时，说是要了解中原局势与契丹的情况，这一盏茶下肚，竟直接问起进军方略了……
与刘承祐对视了一会儿，只觉其神目似电。想要从刘承祐脸上看出些什么，但王峻注定要失望，自闭少年表情漠然如斯。
深吸了一口气，少作思考，王峻脑中思路清晰了些，方才看着刘承祐，悠悠感慨说：“河东文武还在想着赚那从龙之功，仆射却已在考虑他日进军之途了！”
“未雨绸缪，总归不是坏事！”刘承祐目光平静得过分，没有丝毫闪烁，轻声说来。随即，又提醒了王峻一声：“王将军，还没有回答我的问题！”
已经严肃起来的脸上浮现出少许犹豫，在刘承祐的目光压迫下，王峻还是开口道来：“国家之重，在于河南；河南之重，在于两畿；而两畿，又以汴梁为尊。若欲进取，当全力南下中原，占据两京，居天下之中，而号令四方！”
“看来，将军是赞同南下了！”刘承祐微微颔首，眼皮子抬了下：“中原的重要性自不必说，但那里，可活动有契丹十数万大军！”
“那里，同样还有中原数百万士民！”王峻立刻回了一句，语气十分坚定。
而刘承祐，显然明白了其意思，张嘴又转变话题：“若先取河北呢？”
王峻这个人，显然是真有几分见识的，也能跟上的刘承祐的思路，清明的眼神中流出少许精明，言语中也带上了些考校：“仆射觉得，能将三十万契丹军马，全数留于国内吗？”
王峻语气中的考量之意，刘承祐也察觉到了。他是在暗示，契丹人守不住中原，若河东兵马东出太行先取河北，断了契丹人北归之途，那耶律德光与其手下的大军，为了回家，就要与刘知远死磕了……
当然，那是正常的情况下，倘若出现点意外，比如年富力强的耶律德光突然死了。那局面，又将有所不同了。
就刘承祐所知，这辽太宗耶律德光，正是在北撤之时，客死途中……想到那情况，刘承祐双目渐渐变得深邃起来，黝黑的眼睛仿佛将所有神光收敛了起来，思绪显然飘远了。
只稍稍走神，刘承祐迅速收回了发散的思维，拾起茶杯浅饮一口，慢悠悠地，有跳过话题：“将军，还是与我，讲讲汴梁一行的见闻吧……”
“是！”目光实在忍不住往刘承祐那张冷脸上瞟，王峻深吸了一口气，压制住心头的不自主，沉声应道。他却是发现了，这谈话的节奏，貌似一直掌握在这少年手中。
王峻的口才，应该还算是不错的，对刘承祐也没什么好隐瞒的，将他在汴京与中原一路所见所闻，详细地讲解了一番，让刘承祐对南边的局势有了更进一层的认识。
相谈间，时间却在缓缓流逝，很快便近傍晚。一个时辰的时间，却是品完了两壶好茶。等注意到王峻神色间的疲惫，刘承祐方起身告罪，亲自送王峻离去。
而王峻，是深深地看了刘承祐两眼，方才告辞。
送离王峻后，刘承祐回到堂中，再度正正经经地坐于案后，一脸沉思，却再无饮茶的兴致了。耿氏见状，赶忙命人小心地收起茶具。
“二郎。”陪着刘承祐枯坐了一会儿，耿氏忍不住了，轻声细语地唤了声。
“嗯！”刘承祐也轻声地应了下。
回过神，注意到耿氏的娇人模样，刘承祐忽然来了点兴致，侧倚在案上，撑着脑袋看着她：“想说什么，直言便是。”
目光小心地在刘承祐散漫的姿势上停留了一下，耿氏有些拘谨地问道：“大王，他真的要当皇帝？”
短短一句话，耿氏的声音有明显的起伏变化，“皇帝”字音更是几近于微，因为她注意到了刘承祐那又冷了几分的表情。
“院中又有人传闲话了？”又复常态，刘承祐语速极慢，平淡地问道。
从其语气中，并不能听出喜怒，耿氏确是赶忙解释道：“院中下人都是很守规矩的，消息是从其他院里传来的。听说，河东诸文武共同请命，方才你与那王将军也商谈……”
刘承祐直起了身子，盘腿而坐，轻轻抓着耿氏的手将其朝自己拉近了些，一面细细把玩着纤柔的小手，一面玩味地问：“你，究竟想说什么？”
有些不敢直视刘承祐的双眼，耿氏垂下脑袋，细声如蚊，却有透着少许兴奋：“如果大王当了皇帝，那二郎你，不就是皇子了嘛……”
刘承祐若是皇子，那耿氏的身份自然也跟着水涨船高了。虽然后半句话没言明，但刘承祐哪里瞧不出这小女人的那点小心思。
刘承祐对此，倒也不觉得有什么不对，向上之心，人皆有之嘛。
不过，抬眼平静地注视着耿氏俏丽的脸蛋，刘承祐目光难得地柔和了些，语气依旧生冷：“有些话，听在耳中即可，就不要多嘴了。我，不喜欢多嘴的女人……”
刘承祐的声音很平淡，但落入耿氏的耳中却是很明显的警告，这个小娘子虽然不算聪明，却也不蠢，有些惶恐地点着头：“是我多嘴了，二郎切莫生怒……”
摆了摆手，刘承祐脸上仿佛带上了点笑意，稍显好奇地看着她：“我看起来，像是在生气吗？”
眨着如水眼眸，望着刘承祐，耿氏却是有些不知道如何回答这个问题。他那张自闭脸，实在让人难以捉摸。
第13章 考校
晋阳分西、东大小两城，其间夹着中城，汾水之上，则有一座宽阔的中城桥勾连着两岸，方便东西两城的联系与交流。