作者：你滴勋宗
“伍利先生，这里有黑夜教会的教堂吗？”
伍利解释道：
“有的，在湖森林区就有一座黑夜教会的教堂。但在康斯顿，黑夜教会的信徒的确比较稀少。”
奥黛丽若有所思的点点头，她以往所处的环境都是以黑夜教会的信徒居多。因为无论是贝克兰德还是东切斯特郡，都是黑夜教会的传统传教范围。
哪怕是信仰风暴之主的王室所在的贝克兰德，黑夜教会的信众依旧要占据很大一部分，因为大部分的贵族和民众都是黑夜女神的信徒。而东切斯特郡位于鲁恩王国的东北部，与凛冬郡临近，那里的民众更是几乎全员黑夜信徒。
而与之相对的，沿海城市大都信仰风暴之主，比如海外殖民地几乎全是风暴教会的教堂，黑夜教会只在戴诺斯岛等少数有重要意义的岛屿上设有教堂。
同样的，在那些大型的工业城市和其他城市的工厂区内，工人们大都信仰蒸汽教会。
而康斯顿作为一座临海的工业城市，蒸汽教会和风暴教会的传教难度明显比黑夜教会更低。
余烬若有所思道：
“这或许也跟鲁恩王国的战略布局有关。”
“诶？”
奥黛丽眨了眨眼，好奇问道，“为什么这么说？”
余烬看了奥黛丽一眼，问道：
“北大陆四大王国中，鲁恩王国最大的敌人是谁？”
“弗萨克帝国。”奥黛丽毫不犹豫道。
北大陆四国都是第四纪末第五纪初才建立的国家，并且四国都一直延续至今。而在这一千多年来，鲁恩王国与各国都发生过摩擦，但也仅限于摩擦，真正与鲁恩王国爆发过多次全面战争的也只有弗萨克帝国。
在第四纪末尾，鲁恩王国在二十年战争中惨遭失败，将苏尼亚岛和安曼达山脉以北的大片土地拱手送给了弗萨克帝国。而原本位于鲁恩王国腹地的黑夜教会总部，如今却出现在与弗萨克帝国的最前线。
这场战争无疑是鲁恩王国最大的屈辱，王国从上到下就没有一个不想从弗萨克人那里找回面子的。夺回苏尼亚岛和安曼达山脉以北的领地，也是鲁恩王国历代国王最大的愿景。
“对。”
余烬轻轻点头，解释道：
“鲁恩王国最大的敌人就是弗萨克帝国，因此必须时刻防备着弗萨克人的袭击。黑夜教会负责防御鲁恩王国北部，风暴教会则负责苏尼亚海地区的防卫，间海与其沿海城市则交由蒸汽教会负责。一旦发生战争，三大教会会从各自负责的区域对弗萨克人发起反击。”
奥黛丽立刻听懂了余烬的言下之意——
如果弗萨克人发起偷袭，那三大教会就必须做好防御工作，也需要随时准备发起反攻。
但另一方面，如果鲁恩王国决定对弗萨克人宣战，那三大教会也需要配合鲁恩王国从间海、安曼达山脉还有苏尼亚海，同时向弗萨克帝国发起攻击。
而对于三大教会而言，这样虽然有被王室利用的嫌疑，但却完美符合他们的利益。因为三大教会需要在鲁恩王国传教，自然是希望鲁恩王国越强盛越好。
而如果能够一举击溃弗萨克帝国，鲁恩王国在开疆拓土的同时，三大教会也能获得更多的信徒。
反之，如果鲁恩王国被弗萨克帝国消灭，三大教会就会失去传教的机会，甚至会因此而消亡……
奥黛丽想到这，忽然楞了一下。
因为她突然发现，假如鲁恩王国真的被消灭，黑夜教会与风暴教会都会失去唯一的传教国。但有一个教会却不用跟着鲁恩王国一同消亡——蒸汽教会！
这是北大陆上，唯一可以光明正大的大规模跨越两个国家传教的正神教会。这意味着哪怕鲁恩王国被弗萨克帝国灭亡，蒸汽教会也可以继续在因蒂斯共和国传教。
第199章 发展才是硬道理
1月11日，下午，贝克兰德北区。
人来人往的佩斯菲尔街上，穿着传统骑士服的少女站在一座教堂前，踌躇了许久。
少女看起来只有一米五出头，有着一头难得梳理整齐的及肩黄发。在少女面前，是一座纯黑色的教堂，两侧各有一座钟楼，呈现对称的美感，正是黑夜女神教会贝克兰德教区总部所在，圣赛缪尔教堂。
她以前并不是没有来过圣赛缪尔教堂，但这次却多少有些不一样。
少女站在教堂门口犹豫了许久，迟迟下不定决心。
在少女身旁，穿着米黄色立领长裙，气质慵懒的褐发少女轻声鼓励道：
“快进去吧，这不正是你一直以来所期望的吗？”
在好友的鼓励下，少女终于咬牙下定决心，迈步进入教堂。她们穿过安静的走廊，在刺穿彩色玻璃的高处阳光照耀下，来到了大祈祷厅。
这里很是昏暗，让人心情不由自主就变得平和。
下午的大祈祷厅内没什么人，所以两女几乎是一眼就看见坐在大祈祷厅第一排左侧长椅上的身影。
那是一个模样年轻，背影挺拔的青年，他穿着一看就价值不菲的定制正装，有着一头灿烂的金色长发，与少女那因为疏于打理而略显毛糙的黄发截然不同。
少女默默握了下拳，深吸了一口气走到第一排，坐在右侧的长椅上。
她的好友并未跟着，而是远远的坐在中间的长椅上，朝少女比了个加油的优势。
有着灿烂金发的英俊青年转过头看向少女，忽然掏出了一枚金币，向上一抛，低声念道：
“她的名字是休·迪尔查。”
啪！
金币落入掌心，人头朝上，这表示肯定。
休·迪尔查有些诧异的看着这一幕，而英俊青年也看出这一点，主动打起招呼，半开玩笑道：
“不用在意，迪尔查小姐，这只是我的一点小习惯。”
“虽然是初次见面，但我想艾许应该有跟你提起过我，我就不自我介绍了。”
休·迪尔查有些拘谨的回应道：
“下午好，希伯特勋爵。”
希伯特·霍尔看出少女的拘谨，微笑着说道：
“迪尔小姐，你的事情我听艾许说起过，霍尔家族愿意为此提供一定的帮助，洗刷你父亲所遭受的冤屈，恢复迪尔家族的名誉与爵位。”
休沉默许久，问道：
“你们准备怎么提供帮助？”
希伯特对于她的提问并不意外，解释道：
“这件事情的脉络基本已经调查清楚，前任宫廷侍卫长梅森·迪尔因遭其副手斯特福德子爵嫉妒，被斯特福德子爵联合魔女教派阴谋陷害。乔治四世陛下很乐意为迪尔家族平反，但相关的证据还需要一定时间的收集。”
休默然不语，她很清楚乔治三世才是这一切的始作俑者。
她的父亲发现了乔治三世的秘密，试图将这个秘密告知三大教会，所以才会被国王下令处死。至于斯特福德子爵，按照罗塞尔大帝的说法，他充其量也不过是一个摇尾乞怜的狗腿子。
但在希伯特的言语中，明显是要将斯特福德子爵打成主谋，并借此将乔治三世摘出去。
这一点是无可避免的，乔治三世的身上不能留下任何黑点，因为无论是王室还是贵族都不会允许。因此在乔治三世任上所犯下的一些‘罪行’，也只会被统统归居于其手下人的‘蒙蔽’，但唯独不会牵扯到作为始作俑者的乔治三世！
曾几何时，休在得知罪魁祸首是乔治三世时，一度陷入迷茫，甚至是有些自暴自弃。因为无论是恢复她父亲的名誉，还是复仇，在面对一个国王时，希望都无比渺茫。
而现在，斯特福德子爵死了，乔治三世也死了，就连她父亲的冤屈也可以被洗刷。
哪怕无法将罪魁祸首乔治三世揪出来，但休也明白这已经是她所能得到的最好的结果。如果不是余烬的帮助，仅靠她自己也一个人的努力，甚至连这一点都无法达成。
希伯特也没有催促，他回过头看向前方的圣坛，给了少女充分的思考时间。
不多时，希伯特的耳旁便听到了回应：
“感谢你的帮助，希伯特勋爵。”
少女的声音前所未有的明快与清脆，那是彻底放下一切重担后的释然与轻松。
希伯特微笑着点点头：
“不客气，迪尔小姐。”
停顿了一下，希伯特又接着问道：
“迪尔小姐，你现在是序列几的非凡者？”
休对于希伯特的问题并不意外，对方毕竟是伯爵之子，而且还跟余烬关系匪浅，能知道自己是非凡者并不奇怪。已经成功完成心愿的她此时心情无比轻松，是以也并未做什么隐瞒，直接回答道：
“序列7‘审讯者’。”
“仲裁人途径吗？”
希伯特露出若有所思的神情，忽然问道：
“迪尔查小姐，你是否有兴趣加入军情九处，为王国效力？”
“军情九处？”休怔了一下。
希伯特轻轻颔首：
“是的，霍尔家族在军情九处也有一些朋友，可以为你安排一个不错的职位。”
休立刻就反应过来，这对她而言也无疑是一件好事！
因为哪怕她能够为她父亲恢复名誉，为家族恢复爵位和封地，但也仅限于此。她既无法恢复祖先‘宫廷伯爵’的地位，也无法再担任室卫队的统领和宫廷侍卫长。
这意味着，日后休唯二的出路就是加入军情九处或是军方。军方需要有战功才能快速晋升，而军情九处的目标则是抓捕那些有威胁的野生非凡者和隐秘组织成员。
如果加入军方，就势必要离开贝克兰德，甚至离开北大陆，前往南大陆的殖民地。但对于致力于恢复父亲的名誉与家族地位的休而言，显然不是什么好的选择。
相比之下，加入军情九处无疑是更好的选择。这样非但不用离开贝克兰德，而且也可以凭借她在东区建立的情报网获得比其他同僚更大的便利，更方便立功。
休有些警惕的问道：
“这也是余……艾许的提议？”
如果是余烬的提议，她肯定不会拒绝，哪怕她本身并不想加入军情九处，因为她相信余烬不会害自己。
但余烬只说会联络霍尔家族，试着帮她父亲洗刷冤屈，从未提及过军情九处。如果是余烬的提议，他肯定会提前跟自己说，而不是让希伯特来跟她提议。而这也就让休不得不怀疑对方的目的……
希伯特摇摇头，坦诚道：
“不，这是我个人的提议。迪尔小姐可以好好考虑一下，这对你并没有坏处不是吗？”
休微微皱眉，她的确看不出这对她有什么坏处，但问题是这对霍尔家族有什么好处？她不觉得这样的大贵族会做这种吃力不讨好的事情，要把她一个野生非凡者塞进官方非凡者的队伍，肯定会消耗霍尔家族在军情九处的人脉……
希伯特丝毫没有拐弯抹角，坦然道：
“你可以将这当做一场投资，霍尔家族需要一个在军情九处内的坚定盟友。”
坐在两人后方的佛尔思一直在偷听他们的谈话，而且几乎是立刻捕捉到他话语中的重点，‘坚定’盟友！
休对霍尔家族的了解不多，但也知道霍尔家族在商业上的崇高地位。而按照常理来推算，一个家族很难同时在多个领域都拥有崇高地位。
霍尔家族在商业上的地位，恰恰就说明这个家族在军方与军情九处中势力的薄弱。他们固然可以通过塞钱送礼的方式，拉拢一批亲近霍尔家族的‘朋友’。
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