作者：贰更2
凤阳国流放犯人都在此地，附近有座铁矿山，一直挖到死或者大赦。
马蹄声阵阵，惊醒了值守兵卒。
“停下！”
兵卒纷纷抽刀，拦下呼啸而来的两骑：“来荒城做什么？”
“探望故人。”
周易从马上落下，骨碌碌掉了两锭银子：“咦？这位大哥，你的银子掉了！”
“啊？”
城门官似乎从未遇到过如此厚颜行贿之人，即使再不要面皮的官吏，递银子收银子都是偷偷摸摸。
恶心，哪怕遮着脸呢？
城门官心中鄙夷，动作却很是迅速，上前捡银子擦了擦，塞进怀里：“这位先生找谁？”
周易说道：“只知道姓魏，豫州人，大约崇明三十六年来的。”
城门官拖着长音：“小三十年了，哪知道还活着没，可不好办呐！”
周易袖口一抖，又掉了两锭银子。
城门官无奈道：“您去城中寻刘三，他管着豫州来的矿工，只要还活着定能寻到。”
周易从怀中摸出两锭银子：“有没有办法见一面，安排些轻松活计？”
城门官只觉得烫手：“那得去衙门寻户房孙管事，花银子就能去衙门做杂役。”
周易继续递银子：“还有没有其他需要注意的？”
“爷，大气！”
城门官拍着胸脯：“我带着您去办事，别说寻个人，就是带人离开荒城都行。”
周易诧异道：“还能带走？”
“这您就不懂了，如果不能带走，矿上哪能年年死那些人？”
城门官吩咐麾下兵卒，好好站岗，切莫放贼人进城，便带着周易二人进了城。
城中破壁残垣，街道上野草丛生，连个人影也见不到。两边店铺空荡荡，破窗户破门风一吹，吱扭扭作响恍如鬼怪。
“咱这本来是边军驻地，当年也颇为繁华，如今边军去了屹州，就只剩下个空城……”
城门官似乎觉得银子收的亏心，主动充当起了导游，叙说荒城历史变迁。
“看那聚将台，曾经镇国公在此擂鼓……”
“这间酒馆有神京的美酒，镇国公每次胜仗回来，都会来喝一回……”
“……”
城门官所说之事，十之八九与镇国公有关，也唯有到了北疆，方才知晓李武名望之盛，影响之深远。
李鸿顺着城门官所说，似乎看到父亲，在聚将台掌兵，在酒馆畅饮。
周易拍了拍李鸿肩膀，传音道：“切记你大哥叮嘱！”
李鸿微微点头，收敛按捺情绪。
“先生放心，未晋先天之前，我便改姓为周。”
银子在荒城的作用，比周易预想的还要大。
经过城门官引荐，户房孙管事很是通情达理，直接开价。
“活着的一个一千两，上户籍额外加二百两，童叟无欺！”
第32章 故人之后
县衙。
户房。
孙管事与周易谈论买卖犯人，就当着诸书吏同僚的面，显然此事在荒城是公开的秘密。
靠山吃山，靠水吃水。
荒城衙门就靠着卖犯人为生。
一千二百两将流放犯人假死矿场，改名换姓户籍落入荒城，待过些年再使些关系，就能挪到其他州府，就彻底洗成了良民白身。
“周老先生别嫌贵，这银子可不是落咱身上。”
孙管事指了指上面：“大老爷是十二年的进士，可懂得？”
“原来是张相门生！”
周易面露敬意，低声道：“那年殿试可不太平，所有人目光都看着放榜，张相趁此机会将兵部尚书……”
说着做了个抓攥的手势，目光扫过县衙户房众人，说道：“你们可知为何？”
孙管事拱手道：“还请先生指教！”
户房诸书吏竖起耳朵，记下这等国朝秘辛，回头与同僚饮酒时说出来，便是顶尖的谈资，如同在烧烤摊上纵论国际政局那般快活。
“那年镇国公在北疆大胜，顺势攻入大雍，声势正隆！”
周易缓缓说道：“时任兵部尚书的本是军中大将，曾与镇国公合力破江南苍黄叛贼，二人一内一外朝中无人能制。”
“张相趁此机会拿下，打破国朝惯例，以文官担任兵部尚书……”
“嘶！”
孙管事再不怀疑这位周先生，必然是来自神京，恭敬说道：“先生请坐，我去催催那些办事的懒货！”
“劳烦管事。”
周易举止动作有礼有节，既有风度气势，又不高人一等，让人如沐春风。
不过片刻，便与户房书吏言谈甚欢。
随口说些神京秘闻，诸如某大员告老还乡，竟是去春风楼不结账，足足欠了几万两银子，结果人家姑娘对御史吹枕边风。
一连十几道参奏，某大员丢尽了脸面，只得乞骸骨。
这种是市井流言做不得真，真正告老的缘由哪能让寻常人知晓，不过人们更喜欢听这些花边新闻。
孙管事惊奇道：“春风楼是什么地界，竟然能说动御史参奏？”
“寻常人去神京，只知教坊司是好地界，实则不然。教坊司都是小官小吏才去，神京真正的销金窟，就是春风楼……”
周易一说这个，所有人都来了精神。
原本只是在户房与众书吏闲聊，结果周易点评了三五个花魁，旁的三班六房都凑过来。
神京有三个地界，周易最为熟悉不过。
家，天牢，春风楼。
春风楼厮混二十几年前，周易与期间评选出的二十几任花魁，都进行过深入交流，点评起来鞭屁入里、头头是道。
一群男人之间，搞皇色最能拉进关系，自古至今都是如此！
周易叹息道：“前年选的花魁苏小小，称得上近十年最上等，可惜还未梳拢就入了魏国公的眼帘，花银子买入国公府成了侍妾。”
“风尘女子也能入了国公府？”
“魏国公，那可是顶天的大人物！”
“这当真是命好！”
“……”
众人议论纷纷，前面那些花魁下场都不怎么好，急流勇退的嫁给了商贾为妾，大多数年老色衰之后沦落为寻常娼妓。
“你们可说错了，命最不好的就是这苏小小！”
周易话音一转，勾引的所有人心痒，慢悠悠品了口茶：“那位国公爷也是个怕媳妇的，苏小小进府没多久，便不甚落井身亡了。”
“唉……”
“可惜可惜！”
“近十年最上等，无缘得见！”
“天妒红颜！”
“我就说区区娼妇，哪有这等好命？”
无人谴责杀人的国公夫人，甚至鄙夷苏小小活该如此，娼妓妄图攀上国公府门楣，实属自作孽不可活。
贪花好色的魏国公，反而因为怕老婆，引得众人生出好感。
堂堂国公爷都怕老婆，我也怕老婆，那我不就等于国公爷？
世情如此，谁也无力改变。
正说着话，传来一阵脚步声，差役带着七个囚服犯人进门。
矿山距离荒城十数里，又要查找验证人身，来回少说四五个时辰，天色将暗之际，办事的差役终于将人回来了。
魏家流放百余口，二十余年过去，只剩下七个苟延残喘。
周易目光在犯人面上扫过，对着面容最老的男子问道：“可是魏大侠后人？”
“回禀恩公，小人魏钧，为家父魏昌第三子。”
魏钧在路上已经听差役讲过，这位先生是当年魏家故旧，此番来荒城是来花银子救命。
周易救走李鸿后，便换了在天牢的面貌，四十五岁稍稍有些苍老。
刻意以此样貌办事，暴露出当年承了魏昌恩情，正好可以解释内功来历。旁人知晓了此事，也不会有多大麻烦，反而会敬佩周易知恩图报。
周易问道：“当年魏大侠于我有恩，今日便是回报，你且仔细想想，是回老家故地还是留在北疆？”
“恩公，我等在路上已经商议过，便不回豫州了，留在北疆讨生活。”
魏钧回答道：“待过几十年，再回去为祖先上香祭拜。”
魏昌案才过去二十余年，豫州故地有不少魏家仇人，即使改名换姓，一旦遭人认出举报，朝廷也会遣人核验。
“嗯。”