作者：言归正传
半天后，杨洺开着小型舰艇，在一号目标行星表层来回疾驰。
赫拉不断调整飞南号上安装的九台各类型生物探测仪，仔细盯着各项数据反馈，偶尔也会尝试放空精神，用自己的身体去感应。
连续工作十几个小时后，杨洺回返飞南号。
一号目标确认无异样。
仪器没有反馈、杨洺和赫拉也没有感觉到任何异常。
飞南号开始朝二号目标行星进发，船上的三个碳基生命体抓紧时间休息，律则全天候无死角……不间断打工。
一连十二天。
飞南号在该恒星系中兜兜转转，杨洺开着小型舰艇飞了不知道多少万里。
没有虫子的痕迹。
不只是行星本体，那些卫星杨洺也没放过，仔细搜查了一遍。
气态行星内的探测无人机发回了比较全面的数据，同样没有找到虫族的痕迹。
律觉得，大概是坐标点解析错了，或者那份情报本身就是个误导。
疲倦的赫拉顾不得保持淑女形象，半躺在椅子中、身上披着026送来的毛毯，黑眼圈已经十分明显。
她缓声道：
“还有一种可能，就是我们当前探测手段都没有效果。
“虫族是个很神奇的集体生命体，它们的文明等级其实是要高过银河人类科技文明的，它们本身就是最精密的仪器。
“按过往的资料来看，虫群前期比较脆弱时，它们会进化出各种各样的手段保命。
“虫群之间存在联系，这已经被证明。最近两年有几十个低阶虫群被剿灭，剩余的虫群很可能有了相应的进化。”
“嗯，”杨洺笑道，“这些虫子聪明的很，说不定现在都已经外壳岩石化。”
026小声道：“那我们还要探查祖宾星吗？”
杨洺抱着胳膊思索了一阵。
“去探查一下吧，”杨洺道，“来都来了。”
律笑道：“就知道老板会作出这样的决定，已经规划好航线图，我们可以先黑掉部分防御卫星，然后派遣小型隐身舰进入行星大气层。因为无法肆无忌惮地绕行该行星，我们必须依靠小型隐身舰接近地表，换一种检测方式。”
杨洺耸耸肩：“我去继续做苦力，如果被发现了，就直接开启粒子传输机把我拉回来。”
“你不能去，”赫拉突然开口。
杨洺眨了下眼。
赫拉不会让私人感情而影响工作，她这么说肯定是有自己的理由。
赫拉坐起身来，凝视着杨洺：“你不是说过吗？当你近距离接触虫族，会激发虫族暴动。”
“是的，它们大概率会惧怕我。”
“这颗行政星上有几千万人口。”
赫拉道：
“假如这里存在虫群，而014的编号代表计划早期播种的那批虫群，且经历这两年的刺激，说不定已经存在高阶女王。
“如果引发它们暴动，会酿成灾难。虫族会屠杀非自身物种的生命体，这是他们的特性。
“这附近没有强大的帝国舰团，在灾难发生后，无法及时止损。”
律在旁道：“我建议放弃这次行动，在这种情况下，就算我们发现祖宾星地下存在虫族，老板也无法直接登陆去格杀虫子，我们来这里的目的无法达成。”
赫拉皱眉看向律：“为什么要放弃？如果这里真的有虫子，我们也可以通知帝国，挽救这几千万条人类的生命。”
律道：“我个人情感倾向，自然是以拯救生命为本，但这跟老板的核心利益并不相关。我们还要承担很大的风险。我们可以想办法，让帝国挖开这颗行星的表层，一点点去搜寻和验证。”
026试图插话：“那个……”
赫拉缓声道：“我们有最精密的仪器可以去检测，如果这都不去试试的话，那前面这半个月的时间成本就会完全沉没。”
律却道：“风险预估是我的工作内容，祖宾星毕竟是谢尔曼帝国的行政星，里面不能预估的风险实在太大。”
“或许我们可以在外围试试，”赫拉道，“总不能就这样空手而归。”
律：“去外围试试的意义呢？想要检测到隐藏的虫族，必然是要进行临近地表的探测，老板又不能贸然靠近大气层。”
“两位，”杨洺笑道，“你们能不能看下旁边举手的三号船员，她都举半天了。”
律和赫拉同时扭头看向了026。
机械思维体和生物学家的眼神都有点锐利，似乎是在问026选择支持谁。
“我可以代替老板去地表探测呀，”026弱声说着，“我已经在船上满两年、符合条件后就绑定了这台粒子传输机，可以直接传输回来，我也不会引起虫族的反应，舰船操作也很熟悉了。”
律与赫拉同时点头，都觉得这是不错的主意。
杨洺却有点犹豫地看着026……
这小姑娘，真靠谱吗？
……
让杨洺颇感欣慰的是，训练了两年多的026，现在也算能独当一面了。
祖宾星背面，一座无人城市上空，飞南号隐身悬浮。026驾驶的小型隐身舰，已借助无人城的遮掩，贴在地表上进行缓慢的扫描。
隐身舰上搭载的两台检测仪功率全开，不断传回地下的资料。
投影屏中，还能看到026那张有些紧张的小圆脸。
她穿着蓝色宽松维修服、戴着一双白手套，像极了建筑工地上操控机械的年轻小师傅。
赫拉专心分析着隐身舰上传回的各类数据；
律在严密监视着该星球的防御力量，以及外围空域的引力变化。
他们做好了随时舍弃该小型隐身舰、拉026回来一起逃命的准备。
通信频道传来了026的哼唱声，她似乎是用这种方式来给自己壮胆。
杨洺难得悠闲一把，站在舷窗旁，注视着这颗到处弥漫乌云的‘年迈’行政星。
谢尔曼帝国已经存在了几万个银河年，这些行政星也经历了不只一次的辉煌与落寞，留下了深厚的历史积淀。
在隐身艇传回的地表画面中，杨洺看到了一个早已死去的城市。
高耸入云的大厦只剩下残骸，已屹立了不知多久，除却主体结构之外，其余部分都被风化，像是一只只孤零零的旗杆。
较为低矮的建筑，都爬满了各类植物，让这里看着就像是一片古怪的丛林。
地面堆满了玻璃的碎屑，各处飘动着各类合成纤维的布料，偶尔能看到一些动物的尸骸。
人们为什么会舍弃这里？
是因为空中的乌云，以及那时不时会落下的酸性雨，空气中漂浮着的有害物质常年居高不下？
不，这些都不是主要原因，科技可以帮助人们适应这里的环境。
让这里逐渐废弃的原因或许只有一个：经济的持续衰败，年轻人被机会更多的星球吸走。
杨洺扭头扫了眼，发现赫拉的眉头紧紧皱了起来、嘴唇也是微微抿着。
“怎么了？”杨洺缓步走了过来，双手背在身后，“有异常吗？身体不舒服？”
“是我突然有些烦躁感，”赫拉低声说着，“数据很正常，地幔层没有发现生命迹象，你有什么感觉吗？”
杨洺耸耸肩。
赫拉摘下眼镜，揉了揉困倦的眼皮，继续盯紧显示屏。
突然。
“老板，”026的嗓音突然响起，“你要不要看看这个？”
杨洺循声看去，律立刻打开了视频通信。
“哪个？”
“这个！”
026把摄像头对准了窗外，一面还算完整的墙壁，被穿着银灰色外骨骼装甲、戴着黑色战术头盔的身影所填满。
白色幽灵。
这应该是近两年画的，风化程度不高。
杨洺摇头笑了笑：“这里可能有人类活动，小心点。”
“嗯！”026赶紧把摄像头对准自己，“我继续专心工作！”
“不太对劲，”律的投影出现在杨洺身侧。
“什么不太对劲？”
“能量，”律轻声道，“这座城市明明已经没了人居住，但它地下埋藏的部分电路还在正常运转，小部分区域还存在了能量传输。”
杨洺调出下方城市的俯瞰图。
律迅速标记出了几个坐标点，圈出了能量反馈异常的区域。
杨洺的大脑像是被电流击中，立刻想到了什么。
“律，虫子以辐射为食。”
“是的老板。”
“能提供稳定辐射的，不只是自然星体，恒星的能量也来自于氢核聚变，”杨洺皱眉道，“入侵这颗行政星的资料库，查查它们这里是否有过大规模的核工业。”
律沉默了十几秒。
杨洺心底渐渐滋生出了一份不安。
很快，律再次开口：“这颗星球曾经有很多航船用聚变核燃料电池的生产基地，不过已经在几百年前，因为技术革新而废弃，按理说，不可能会有燃料残留这么久，除非是新联邦人为激活了一些停用的反应堆……而且老板，我们的探测仪器主要对准的是地壳深处。”
“赫拉把探测目标改为地壳外层！律标记出这些废弃工厂的位置，找到这些能量来源，引导026过去调查！”
“好的老板。”
“明白。”
飞南号的舰桥安静了下去。