作者：兴霸天
严嵩眼睛重新眯起：“郑伯克段于鄢……”
严世蕃冷笑：“此人与锦衣卫走得很近，听说对陆炳有救命之恩，如果身为首辅的父亲，接下来再做出交好之势，天师之位定然当不长！”
严嵩微微点头，重新回到躺椅边：“陛下确实不会容许这等臣子的存在，此法又不得罪这位道门新贵，只是火候难以把握，千万不能被看出来。”
严世蕃笑道：“怎么会看出呢，此前我工部用天师的钱财修真人府，本来也是表明了支持的态度，现在……”
刚说到一半，急促的脚步声传来，管家匆匆入了书房，凑到面前禀告。
这位小阁老听了后，瞳孔猛然涨大，消化片刻后，才对着有些耳背的严嵩道：“陛下亲迎李时珍入西苑，正在设宴！”
严嵩原本都躺下去了，在极度震惊下，再度支棱起来：“亲迎？他凭什么？”
严世蕃眉头紧锁，思索许久，终究摇了摇头：“猜不透……猜不透……”
这位号称最擅于揣测皇帝心思的鬼才，也不明白嘉靖为何会做到这个地步，陶仲文最得宠的时候是一人兼领三孤，位极人臣，都没有如此待遇，以天子对待臣子的压制，更不会如此过分热情……
严嵩没有空想，直接做出决断：“现在就入宫！”
严世蕃重重点头：“我陪着父亲一起去！”
作为奸臣，这个时候的行动力一定要拉满，严家父子坐上轿子，一路颠颠的往西苑而去。
进入之后，加以通报，唯有严嵩才有资格往南台，严世蕃只能在内阁值房中等待。
南海位于西苑南部，主要的亭台楼阁都集中于瀛台。
到了清朝，康熙、乾隆、慈禧和光绪，常常就在这里活动，到了清朝末年，戊戌变法失败，光绪更是被慈禧完全囚禁于此，后来死在了正殿涵元殿中。
当然，现在这个年代，涵元殿还没有建立，西苑南部的开发，也明显不如中海和北海。
但并不代表选在这里不好。
恰恰相反，嘉靖最为重视的地方有两处。
一处是精舍，打坐修行之地，一处是南台，餐风饮露之地。
这两个地方，是绝大部分朝臣都没资格进入的，严嵩常常入精舍面圣，却几乎没有来过南台，因为嘉靖要让此地俗气最少，如名山大川一般人迹罕至，才能吸收到最为纯净的灵气。
等到严嵩慢吞吞地走到高台上，就见这里侍奉的，只有吕芳和杨金水，简单的几座席位上，坐着嘉靖、陆炳和一位似乎有些眼熟，又想不起哪里见过的少女。
换成严世蕃肯定要多留意几眼，严嵩几乎是立刻移开目光，落在那一位气清神秀，神采摄人的男子身上。
在这微带云雾的高台，当真衬托得此人犹如谪仙临尘一般，而嘉靖的视线，就一眨不眨地看过去。
严嵩立刻想到了夏言。
当年夏言位于席上，就是常常吸引住陛下的目光，让严嵩私底下羡慕不已，长得好看了不起么？
现在又多了这样的人，而且单论皮囊，还要更在夏言之上……
威胁太大了！
“陛下，严阁老到了……”
听到吕芳的低声禀告，嘉靖这才微微侧身：“惟中，正等你呢，这位是李真人，在皇极殿见过的。”
严嵩颤颤巍巍地上前，作揖行礼：“老朽见过李真人！”
李彦淡然起身，没有表现出丝毫的亲近，反倒有着几分疏远：“严阁老名传朝野，我早有耳闻，不敢当此礼。”
严嵩微微一怔，严党名声不好，素来为朝野唾弃，但第一次见面就这般态度的，此人还真是头一个，连赵贞吉和沈炼那般臭脾气的，都是在忍无可忍的情况下才发难……
关键是这位一上来就给脸，自己还怎么贴上去支持，造出捧杀之势？
严世蕃的法子，尚未施展就胎死腹中，让他的心头更蒙上了一层阴影。
看到李彦对这位首辅态度不好，嘉靖嘴角微不可查地扬了扬，心情好了一分，只是想到陶仲文的事情，脸色又沉了下来：“惟中，你可知陶贼入狱了？”
严嵩收敛情绪，回答道：“老臣有所耳闻，亦是震惊不已，不知他到底犯了何罪，惹得陛下震怒……”
嘉靖的怒火至今都平息不了，冷冷地道：“此獠所作所为，罪大恶极！文孚，你告诉严阁老，到底发生了什么！”
当太子亡魂、公主再回、运河威胁甚至还有什么前世今生，一股脑通过陆炳的讲述传达过来，严嵩听懵了：“竟有此事？”
嘉靖问道：“你身为首辅，对于此事有何看法？”
“这……”
严嵩毕竟年龄大了，在自己擅长的权谋争斗领域还好，一旦涉及这种始料未及的变故，就迫切需要严世蕃剑走偏锋的思考。
此时儿子不在身边，只能慢吞吞地道：“老臣万万没想到陶贼竟敢如此猖狂，幸得陛下洪福齐天，又有龙神庇护，公主回归，李真人和陆都督忠直，才能转危为安，因祸得福……”
嘉靖凝眉。
将李真人请到南台，一来是觉得这里最符合仙家的气象，二者是希望知道自己丢脸的臣子越少越好，严嵩作为首辅，自是召集的人选。
但这副垂垂老朽，难以及时应变的模样，让嘉靖颇为失望，倒是想起了徐阶，那位也挺言听计从的，或许该继续提拔，超过吕本，成为次辅了。
严嵩知道自己表现得不好，但一时间也没有万全之策，更不敢随便发表意见，只能默默坐下，老脸上的皱纹愈发深刻起来。
陆炳则起身道：“陛下，此次绝不能受陶仲文胁迫，放其告老还乡，否则势必后患无穷，臣愿与严阁老一起，对各河段严防死守，若真的出现污秽，全力将损失降到最低……”
这个法子之前陆炳提过，考虑到如今国库的空置率，嘉靖是定为下策的，眼睛又下意识看向李彦：“李真人以为然否？”
李彦道：“依我之见，当双管齐下，官府之力，保证漕运，我则破解神禁，以化解危机。”
嘉靖心头微惊，罕见地有些紧张起来：“李真人自从东南医治土地神以来，屡立大功，受敕封为‘守静修真凝元致一真人’，难道还不是朝廷中人？”
陶仲文倒台，道门魁首自要有人接替，他自然属意这位。
但正如严家父子的震惊，嘉靖也觉得太快了，这位刚入京，就跃过高士，直接为真人，然后不到半年，再度升为天师，如此速度，怕是要空前绝后，考虑到影响，嘉靖本来也不想给得这么快。
可听到这里，嘉靖实在忍不住了，生怕这位又如之前说停课就停课，把他丢到一旁不理会，干脆道：“不单如此，李真人更可为天师啊！”
此言一出，场中寥寥几人都为之一惊。
陆炳和小倩自然是高兴的，吕芳和杨金水则是再度震惊，严嵩干枯的老手微微握紧。
而李彦则是毫不迟疑，予以回绝：“在下为道医，本非道门中人，难以服众，还望陛下收回成命。”
嘉靖正色道：“李真人不必推辞，朕早有耳闻，朝天宫与神乐观弟子，与李真人交情深厚，此番正一道众也服你，如何当不起道门重任？”
“自从神佛消隐，修行之士无可约束，也是陶贼能够肆无忌惮的底气所在，若是天庭设人曹官，岂会有这等妖邪转世之人，把持天师之位？”
这话倒也没错，神佛还在的时候，凡间天师绝不会是这般模样，但又有另外的危机，比如被带去地府逛一圈、被推入水井淹死、爱妃被抓走、爱妃是妖精、公主是妖精、驸马是妖精、国师是妖精、全国上下都被妖精吃掉……
李彦稍稍沉默，开口道：“不妨等运河危机解除，将陶贼罪责定死，再择天师之位不迟。”
嘉靖故作失笑，对着在场众人道：“看一看，这就是对比！”
“换成旁人，恨不得趁着此次危机，上位天师，巩固权势，也只有李真人霁月光风，专心修行，真是我辈修行之士的楷模！”
“好，就依真人所言，危机解除，再封天师！”
嘉靖说得斩钉截铁。
严嵩听得心惊胆战。
你不想要，朕偏要给，这位陛下的逆反心理，算是被彻底激发出来了！
第1151章 新的四大重臣
内阁值房。
严世蕃心情烦躁，颇有些坐立不安。
对待原本就在里面值班的吕本和徐阶，更是爱答不理，好似他的辈分更在两位阁老之上。
吕本是真的好脾气，徐阶则是隐忍出好脾气，维持着客气。
他们客气，严世蕃就愈发不客气，眼睛一斜，落在徐阶身上，突然问道：“徐阁老可见过我的幼子？”
严世蕃这般德行，严嵩的精力又全部放在朝政上面，没可能教导孩子，下一代的教养可想而知，唯独一个最成器的，娶了陆炳的女儿，而如今最小的儿子才五岁，已经是出了名的不学无术，惹是生非。
但到徐阶嘴里，却变成了：“妙岁灵动，资慧过人，前途不可限量！”
严世蕃哈哈一笑：“多谢徐阁老夸赞，我这儿子还是要多多管教，听闻阁老的孙女聪慧过人，教养极佳，不知可有婚配？”
吕本事不关己，都听得脸色微变，徐阶则平静地道：“我儿长女，已经许配人家，次女刚刚出生……”
严世蕃道：“那就次女吧，相差五岁，倒也不过分吧？”
徐阶心头一沉，还想努力一下：“现在定亲，为时过早。”
严世蕃大手一摆：“早什么？娃娃亲不是更好么，让孩子知根知底，多多了解嘛，还是徐阁老看不上我父子？”
徐阶干声道：“小阁老这是哪里的话……”
严世蕃立刻就把话定下：“那好得很，到时候选个良辰吉日，我两家定亲，等到我儿和徐阁老的孙女都长大，八抬大轿将她抬进我严府！哈哈！”
后世有一个著名的谣言，说徐阶为了巴结严嵩，把自己的嫡孙女，送给严世蕃的儿子做妾。
这个故事出自《万历野获编》，原文是“徐华亭为严分宜所猜防，乃以长君太常璠次女，字世蕃所爱幼子。分宜大喜，坦然不复疑。及世蕃逮至将就法，则此女及笄矣，太常晨谒乃翁，色怒不言，侦知其意，遂鸩其女以报。华亭冁然颔之，不浃日而世蕃赴市矣。”
这段话确实在攻击徐阶，但并不是把孙女作妾，以双方的身份，作妾是违背世俗常理的，反倒会引发严嵩的怀疑，就是正常的联姻，通告朝野，对外表明了双方的亲密联系，才会“坦然不复疑”，因为那样严嵩觉得徐阶承受不起背叛的代价。
关键是后面，等到严家倒台，严世蕃被逮捕归案，即将执行死刑，徐阶的孙女年方及笄，尚未出嫁，他的儿子徐璠某日早上去父亲那边定省，发现徐阶脸色含怒不说话，顿时明白父亲的心思，回头就毒死了这个女儿，再行汇报，徐阶这才“冁然颔之”，高兴地点头微笑。
故事的精妙之处在于，联姻是真事，悔婚也是真的，后来徐阶被言官弹劾的时候，言官的奏章有提及，说徐阶在严嵩当权的时候，没有任何挽救朝政的行为，反而和严嵩联姻，严嵩一倒就翻脸，这非常不厚道，可见徐阶不是真君子。
但唯独一件事，孙女被毒杀的细节，就属于脑补了，那种先看徐阶脸色，再去杀女，回头来禀告，徐阶乐呵呵的细节，一看就知是文人笔记的风格。
当然，考虑明朝士大夫的门风和做派，或许歪打正着，那个孙女还真是被徐家为了维护名声给逼死的，但传着传着，变成作为妾室嫁过去，就当真离谱……
现在严世蕃一时兴起，没脸没皮，要强迫徐阶联姻。
这种手段很无耻，但确实有效，一旦同流合污，谁相信你什么忍辱负重？
所以严世蕃突然亲热起来，拉着徐阶讨论定亲事宜，一下子变成了晚辈，却又绵里藏针，最后半拖半逼着，真的定下了结亲的时间。
解决了一个后顾之忧，严世蕃松了口气，但看到严嵩慢吞吞地回到内阁值房时，脸色又是一变，赶忙上前扶住，并且遮挡住徐阶和吕本的视线：“父亲！！”
苍老是一回事，毕竟年纪大了，无法避免，可此时严嵩眉宇间的颓丧，不该是这位首辅露出的模样。
而听了儿子的低喝，严嵩身躯微震，渐渐恢复到一言九鼎的气势，等到吕本和徐阶上前见礼时，已经与平常没有什么区别了。
在安排了政务后，严嵩以年纪大了为由，在严世蕃的搀扶下沉稳地离开，留下在座位上怔怔出神的徐阶，和露出怜悯同时又有些瞧不起的吕本。
此时严家父子已经在回家的路上了，听了南台发生的事情，严世蕃顿时明白了父亲为何会那般失态：“李时珍到底是误打误撞，还是比我们父子都了解陛下？”
严嵩道：“此人行走各地，从未见过陛下，自然不可能有你我整日与陛下接触那般了解，然他的一举一动，都特别受陛下喜爱，上位之快，恐怕会前无古人，后无来者啊！”
严世蕃握紧拳头，既是嫉恨，又不禁生出佩服来：“是啊，短短半年时间，他已是注定的朝堂重臣，父亲高瞻远瞩，李时珍的威胁比起陶仲文大多了……”
原来的四大重臣，按照权势地位排名，是严嵩、陆炳、吕芳、陶仲文；