作者：墨香双鱼
贵族没有说话，直接伸手释放了微弱的探魂之力，能量如毒蛇般在孩子脸上游走，检查着他的灵魂强度。
孩子感觉到不舒服，在襁褓中嘤嘤大哭起来，嘹亮的哭声十几米外都能听见。
在矮小女人望眼欲穿的注视下，贵族点了点头：“确实是很强壮的灵魂，长大后会成为不错的魂奴。两个我都要了，给你100枚铜月。”
矮小女人犹豫了一会，谦卑地笑道：“老爷，150枚行吗？您看他们这么强壮……”
贵族眼中燃起怒火，直接一巴掌抡矮小女人脸上：“贱民，你敢跟我讨价还价？！”
贵族力量很大，矮小女人的脸直接被扇得皮开肉绽，汩汩流着血，她跪在地上止不住颤抖，唯唯诺诺说：“100枚……100枚就行了……”
贵族扔下钱袋，让随从拎走两个嚎啕大哭的孩子，登上马车离去。
矮小女子没有望向载着自己孩子离去的马车，而是打开钱袋喃喃数着铜月的数量，数到最后满眼灰暗，口中嘟囔着：“少了十几枚啊……”
她甚至不敢大声喊出来，只敢把这句话说给自己听。
她将钱袋放到衣服最深处，起身时匆匆没看路，撞到了旁边的人。
她抬起头，看到了对方那双湛蓝色的眼瞳。
矮小女子看着这双眼睛，恍惚间觉得有些熟悉，渐渐陷入呆滞。
最后，也不知是为自己的冒失道歉，还是回忆起了什么，她捂着脸上流血的伤口，口中喃喃说着“对不起”，抹着眼泪埋头离去。
索兰黛尔望向矮小女人离去的方向，那道身影很快消失在巷角。
也恰好在这时，一对贵族父子的身影从拐角出现，父亲看上去三十出头，小男孩应该只有七八岁。
正如此前所说，集市是步行地域，不是每个贵族都能像王领贵族那般跋扈，普通贵族还是守法的，比如这对父子。
父亲步行在后面走着，小男孩骑着一样东西——这种行为并不违反法令，因为步行地域只说不能骑马，没说不能“骑人”。
只见小男孩骑在一个疤脸男人背上，疤脸男人双膝双手着地，正载着主人奋力爬行。
新王上位之后，各地资源几乎都被优先分配给了王室与新册封的贵族，底层民众只能分到很小的一部分。
有些人适应不了前后生活的反差，就会选择与贵族签订卖身契，以求更好的物质。
这个疤脸男人是幸运的，因为他有强壮的身体，贵族府欣然接受了他，他平时的吃喝用度也超过了多古兰德90％的平民。
唯一要付出的小小代价，就是给贵族当一条狗，平时看家护院，陪少爷玩耍，出门时让少爷骑在背上就行。
小男孩骑在疤脸男人背上津津有味吃着零食，他用油腻腻的手拍了一下疤脸男人的后脑：“快点，大汪，妈妈说今晚她要亲自下厨做主菜，我们赶紧把食材买回去，不然她要生气了。”
疤脸男人转过头，露出谄媚的笑：“少爷，我这就跑起来！您坐稳了！”
“小心点别把他摔了，不然罚你关笼子，三天没饭吃。”父亲跟在后面走着，语气轻描淡写。
疤脸男人诚惶诚恐：“是，老爷。”
小男孩又拍了一下他的头：“跟你说过好几次了，你是我家的狗狗，回答的时候不能说是，要说汪！”
“汪！”疤脸男人边叫还边学着狗的模样蹦了蹦，惹得背上的小男孩哈哈大笑。
疤脸男人往前爬时，与索兰黛尔迎面相会，目光交汇间他愣住了。
疤脸男人那双眼睛变得无神，灰暗，过往记忆摧残着他早就所剩无几的自尊。
最终，他没有勇气继续直视那双湛蓝色的眼睛，再次低下自己的头颅，在索兰黛尔身边匆匆爬过。
像市场这种地方，除了形形色色的人群，还时常有无家可归的野狗出没，企图在人类扔下的东西里找一些吃的。
一只原本正在觅食的流浪狗抬起头，跑到了疤脸男人身边。
也许是从没见过长相这么奇怪的“同类”，它不敢靠得太近，却又因对方进入自己的地盘而恼怒，喉间不断发出短促又低沉的犬吠。
小男孩看到野狗在旁边叫来叫去，有些生气，直接从疤脸男人背上跳了下来，怒声命令道：“大汪，去！咬它！”
疤脸男人手脚并用扑了过去，和受惊的流浪狗扭打成一团，双方来回撕咬，时不时传来犬吠和吃痛的哀嚎，打得满地头发和狗毛。
最终，流浪狗没能打赢疤脸男人，发出尖锐又急促的哀鸣，夹着尾巴灰溜溜逃了。
“喔！大汪好样的！回去奖励你一条羊腿！”小男孩又蹦又跳，欢呼雀跃鼓起掌来。
疤脸男跟流浪狗在地上搏击，衣服已经被咬得破破烂烂，好多地方还流着血，脸上的污垢让真容都难以辨认，但还是能看到嘴巴笑咧露出的白牙。
“汪！”回应小主人夸赞的，是一声听上去无比标准的犬吠。
如他所愿，他真的活成了一条狗。
其实啊，别觉得当狗有什么不好。
在一个弱肉强食的世界，狗至少还能偶尔吃上肉。
而有些人，别说吃肉，连被当成肉吃掉的资格都没有。
集市的角落坐着一个老人，他真的很老了，须发都已花白，暗沉的皮肤上满是暗斑，深刻的皱纹仿佛是刀子划出来的。
他的双眼只睁开了一只，另一只的眼皮紧紧闭着内陷，显然是一个独眼残疾人。
独眼老人已经不知多久没有吃东西了，他的身体饿得只剩皮包骨，宛如一具骷髅，那只浑浊的独眼就这么眼巴巴地望着路人手中的食物。
如果说，像疤脸男人那样的人好歹还有年龄和身体的优势，可以签订卖身契跟贵族过上不错的生活。
那么像独眼老人这样的人，就是真正意义上的弃民。
纵观多古兰德历代，除了女王新政期间，没有任何一代国王的政策会去保障那些没有工作能力的平民。
想要活着？很简单，体现你的价值，努力工作。
没有价值？干不了活？那就请你自己去死，不要占用王国资源。
独眼老人实在是太老了，他没有贵族背景，不会有人来赡养他，也没有强壮的身体，想签卖身契都没人要。
可他偏偏就是还有活下去的渴望。
最后的结果就是像现在这样，绝望地坐在街头，在无助与饥渴中饱受折磨。
独眼老人的目光在人群中茫然扫视着，突然间，她看到了一个身影。
虽然对方的外貌和过去有了些许变化，但还是与他记忆中的身影渐渐吻合，最后重叠在了一起。
独眼老人注视着昔日被自己唾弃的女王，那只浑浊的眸子中流出泪来，他几乎是用尽全力抬起干瘦的胳膊，张开了嘴。
他实在是太虚弱了，已经没有办法说话，只是不断用手去触碰自己嘴巴。
索兰黛尔起初没有明白这是什么意思，但后来反应过来了。
他是在说——请给我一口吃的吧。
在索兰黛尔眼中，这里明明是一国之都的王城，却像是12岁那年走过丹雨城的重演，满目皆是疮痍。
她走到一处巷道的角落，这里坐着一对紧裹毛毯的夫妇，毛毯明明足够大，他们却有很多身体部位暴露在寒风中，两人瑟瑟发抖。
索兰黛尔走近一看才发现，夫妇怀中还护着一个年幼的小女孩，他们把大部分毛毯都盖在了女儿身上，只为了多给她一些温暖。
这时，索兰黛尔看到夫妇裸露在外的手腕，上面有一片规整的疤痕。
这种疤痕是非常具备特殊含义的，这意味着他们在旧时代曾是奴隶，被人烙上过奴隶烙印。
后来，他们在女王新政之下得到解放，用手术去除了烙印，留下了疤痕，也重新获得了人的尊严。
那些年，女王新政回收了册封给贵族的土地，这些土地被最优先分配给了解放的奴隶，让他们能够自力更生活下去。
可现在，他们却又露宿街头，回到了惨不忍睹的从前，一无所有。
索兰黛尔在这对夫妇面前蹲下身，她轻轻握住妇人的手，手指在那片疤痕上抚过，声音止不住颤抖：“你们的家呢？……”
这对夫妇没有认出索兰黛尔，他们面面相觑，最后黯然地低下了头。
“这里沦陷了，我的女士，超凡者们踏碎了抵抗军的防线，贵族和奴隶主又一次骑到了我们头上，大家的一切都被夺走了……”
曾经被解放的奴隶，与解放他们的女王面对着彼此，相视无言，都在寒风中颤抖。
叶萧尘叹了一声气，走过来将手轻轻搭在索兰黛尔肩上，说：“该走了，他在等你，登神长阶已经为你准备好了。”
第958章 命定之死
……
王宫，暖水湖畔的公馆，那是二人第一次相遇的地方。
公主寝房的布置和从前一模一样，奇诺站在落地镜前，正在整理身上穿着的礼服，他将领带调整到恰到好处的松紧，抚平每一缕褶皱，确保穿戴细节整洁无暇。
落地镜中倒映着那双宝石般的琥珀色眼眸，带着微微的笑意，仿佛是在迎接一个重要时刻。
妮蔻此时正站在奇诺身后，和那双琥珀色眼瞳中的笑意不同，妮蔻已是泣不成声，泪流满面。
妮蔻作为唯一一个从最开始跟随奇诺走到今天的人，早已获得奇诺的全部信任，在轮回规则失效之后，奇诺也把自己的事都告诉了她。
妮蔻如今知道了关于傲慢因子残缺的事，也知道最后要进行补全的不是奇诺。
妮蔻一度以为，她可以追随奇诺到自己生命的终点，死去前的最后一刻还能看到奇诺永不停止的步伐。
她从没想过，奇诺竟将以现在这种方式落下帷幕。
她知道，这场天局跨越了两个位面，跨越了数千年的时间，绝不是她能改变的，哪怕一句劝阻都显得矫情，多余。
所以，她最应该做的就是像往常那样，无条件站在奇诺身后，默默追随他到最后一刻。
可无论再怎么迫使自己冷静，她的眼泪仍在止不住地流，站在那里无声哭泣着。
“所有过往终将淹没在时间的洪流，一如眼泪消失在雨中……”奇诺口中喃喃吟语着，第二次在这个世界说出了《银翼杀手》的著名对白。
只是这一次，他并不是对自己的敌人说。
他看着镜面中的自己，说出了最后的话：
“死亡的时刻到了。”
……
登神长阶，这是一座位于王城的建筑，曾经是数千年前太阳王登为众神之长、册封上古九神之地。
索兰黛尔在叶萧尘、罗青锋的陪同下来到登神长阶时，周围已是人山人海，宫廷卫队将人群隔在两侧，清理出了主干道供他们通行。
新一代的国王「多古兰德二十七世」早已等候在此，臃肿的身躯穿着国王长袍，明明贵为一国之君，此时却谦卑得像个仆人，头都快低到腰际了。
一看到索兰黛尔出现在视线里，国王赶紧带着身后的王室成员迎了上来，他们无人敢用目光正面直视，神态唯诺，对年轻的前代女王显得诚惶诚恐。
国王低着头颅，这位在战争中夺得王座的豪杰竟连手都不知往哪放，无措之际直接摘下头顶的王冠递向索兰黛尔，以最谦卑的口吻说：
“女王陛下，很荣幸再见到您。鄙人前两年不忍看到全境战火延绵，纠集家族势力起兵剿灭叛军，短暂地为您代管了这个王国，只为等候您的归来。”
“我所做的一切，都是为女王陛下效力！现在，王冠该物归原主了！”