作者：墨香双鱼
微笑唇角的弧度不知何时起消失了，奇诺脸上没有任何表情，却也因此最为可怖，视线仿佛要将她穿透：“因为，我说，放了吧。”
索兰黛尔紧紧抿着嘴唇，脸上一阵红一阵白，额上冒出些许汗水，仿佛在承受极大的痛苦，什么话都说不出来。
奇诺这才坐回原位，手指随意一勾，念动力撕碎三名少年身上的枷锁，给予了他们自由。
贾斯汉的儿子，马修·赫奇感激涕零，跪着挪上前：“多谢摄……”
他话都还没说完，贾斯汉直接一脚踢倒儿子让他闭嘴，冷冷地说：“没出息的东西，还不快滚？！”
马修这才反应过来，自己这条命是摄政王大人凌驾法典救下来的，本来就不光彩，再多嘴谢恩就更是自讨没趣了，他慌忙爬起来，跟两名同伴彼此搀扶，狼狈逃走。
三名少年离去后，索兰黛尔垂着头，有气无力坐在那里，奇诺也面无表情，一言不发。
贾斯汉是聪明人，虽说不清楚索兰黛尔今天发什么颠，居然连夜把奇诺的钢琴拆了，但他可以看出，奇诺现在心情很糟。
再留在这里完全是找不痛快，贾斯汉干脆连招呼也不打，一声不吭带众人离去，给女王陛下和摄政王大人独处的空间。
大臣们走后，殿堂里只剩下索兰黛尔与奇诺二人。
索兰黛尔神情落寞，很勉强地挤出一丝苦笑：“真的吗？我们真要像那些庸俗的宫斗故事一样，因为权力站到彼此的对立面？”
奇诺：“不是你先挑起来的吗？”
索兰黛尔闭着眼睛，让自己冷静下来，这才搭住奇诺的手腕，轻声说：“诺，很多关系的破裂都是因为缺乏沟通，导致误会越来越深，我不想看到这种悲剧在我们身上发生。”
“所以，我们都冷静下来，昨天对话结束得太仓促，现在我们好好沟通，好好谈，可以吗？”
话说到这份上，奇诺也无奈了，淡淡地说：“行，好好谈。你告诉我，你昨天那番话到底是什么意思？”
索兰黛尔抿了抿嘴唇，幽幽地说：“我来给你讲一个小时候听过的故事吧。”
“从前有一只小野猪，它叫乔治，从小就跟同类群居在一起，但它们的生活环境并不好，栖息地比较贫瘠，还时常有猎人出没。”
“有一天，乔治和大家在森林中觅食，发现一棵树下堆放着许多浆果，饥肠辘辘的它迫不及待想过去吃，却被妈妈拦住了。”
“妈妈对它说——乔治啊，你要记住，这些堆在树下、能让你不劳而获的食物，都是猎人的陷阱，千万不要上猎人的当。”
“乔治眼巴巴地看着近在眼前的食物，被妈妈拱着离开了。后面几天，它们都没能找到足够的食物，天上还下起了暴雨，趴在泥浆中的乔治又冷，又饿，对这样的生活感到绝望。”
“就在这时，乔治想起了树下的那堆浆果，饥寒交加的它再也忍不住，趁深夜脱离族群，去到了那棵树下。”
“浆果仍在那里，没有其它小动物啃过，乔治迫不及待吃了起来，结果就像妈妈说的那样——藏在浆果下面的陷阱将它夹住，没过多久，它就被赶来的猎人抓回了人类村庄。”
“不过，人类村庄的生活和乔治想象中不同，猎人从不像豺狼虎豹那样欺负它，每天都会给它干净的水，好吃的嫩叶浆果，还给它搭建了温暖的窝。”
“慢慢的，乔治从初来乍到的害怕，逐渐习惯了这里的生活，每天一睁眼从小窝里醒来，就能看到食槽里满满的浆果，吃完以后猎人会牵它去农场奔跑，陪它玩耍，生病了还会给它珍贵的草药。”
“乔治一天天过着无比幸福的生活，心中也开始嘲笑森林里的小动物——你们真是笨蛋，猎人明明这么善良，居然还躲着他。瞧我多聪明，再也不用风餐露宿，每天吃喝都有人供着，比你们幸福多了。”
“就这样，在小动物们四处觅食时，乔治有着吃不完的浆果。在小动物们缩在树下躲雨时，乔治懒洋洋地睡在温暖的小窝。”
“乔治一天天长大，身上的肉越来越多，越来越结实，突然有一天，猎人拿绳索套住了它，把它绑到了屠宰场。”
“当看到那把闪亮的屠刀，乔治恍然大悟，凄惨地笑了——原来，我盯的是猎人的浆果，猎人盯的是我的肉啊。”
索兰黛尔说到这里，露出了难言的苦笑：“诺，你那些无穷无尽的物资到底是哪来的，我从来没有问过你，也不会问，因为我知道那是属于你一个人的秘密。”
“但现在，你身上的未知感已经让我开始害怕……就像昨天说的，你让我想起了那个数千年前的存在——太阳王。”
奇诺：“你把我跟那种散播恐惧的伪神相提并论？至少我没有给谁打上奴隶烙印，把他们当成猪狗圈养吧。”
索兰黛尔闭上眼睛，幽幽地说：“问题就在这里……知道我为什么要讲刚才那个故事吗？因为我发现，王国子民现在的处境和故事里的乔治一模一样。”
“在保障法案之下，大家不再工作，不再生产，可以用所有的时间享受人生。是，我承认这是幸福到堪称完美的生活……但代价是什么呢？”
“这种生活，不是人们自己奋斗来的，而是由你所赐予。吃的，喝的，穿的，用的……你赐予人们生命所必须的一切，绝对主宰其命运，让他们再也无法离开你。”
“这跟圈养有什么区别？不过是一种褪去野蛮外衣、形式更加高等的圈养而已。”
“有些奴隶烙印，烙在人的身上。而有些……烙在人的心里。”
索兰黛尔说到这里，也不知是觉得冷，还是因为什么，她环抱胳膊，身躯与声音都在微微发颤：
“有一件事，我此前一直没弄懂，猎人要的是乔治的肉，你想从民众那里获得什么？……”
“曾经我一直以为，你是想和我一起让王国变好，让子民们能够更加幸福。”
“但我发现不是的，现在大家的生活确实很幸福，但这只是一个客观现象，并不是你的目标。”
“而当我看到民众跪在你的告死鸟面前，狂热呼喊‘荣归吾主’的时候，我蓦然间意识到，你想要的是他们的敬畏，想让他们将你敬为神明。”
“可我不明白……我真的不明白……你为何一定要让他们敬畏于你？对你而言，被视作神明有那么重要吗？有非这么做不可的理由吗？”
奇诺沉默着，突然，永恒流逝的时间被无尽霜白冻住，他又去往了那个这些年无数次进入的镜面世界。
六大拒绝者世界镜面屹立于浩渺虚空，敬畏体系的力量呼啸汇聚，宛若洪流。
然而，敬畏体系最末端，那个象征七罪之首「傲慢」终极力量的地方……
【未解锁】（累积获得的敬畏值不足）
猩红的提示如此刺眼。
镜面世界破碎，奇诺从敬畏体系回到现实，霜白消逝，时间恢复往常，感知不到这一切的索兰黛尔仍坐在旁边看着他。
在奇诺的意识中，刚才进入敬畏体系不过几秒，但不知为何，当他再次看到索兰黛尔，却感觉仿佛过去了好久。
“你为什么要在意这些？”奇诺看着那双湛蓝色的眼眸，声音很轻很柔，“从你12岁到现在26岁，我们已经认识了14年，我有伤害过你吗？”
或许正因为从未被伤害过，曾经致命的温柔让索兰黛尔此时无比痛苦：“我不知道啊……我只是突然觉得你变得好陌生，之前的一切都是个梦……”
“王国十几年来的变化，还有我从12岁起就坚持着的理想，似乎都变成了梦，一个由你编织的梦……我根本不知道这个梦是会一直持续下去，还是有一天会突然惊醒……”
就在索兰黛尔陷入迷惘时，脖颈再度被扼住，微微的失重感传遍全身。
突如其来的触碰让索兰黛尔不自觉一颤，她还来不及挣扎，就被那只戴着白手套的手推倒在椅背。
奇诺一如既往扼着索兰黛尔的脖颈，指尖在这生命最脆弱的地方摩挲，就像有一条毒蛇蜿蜒缠绕，冰冷的鳞片贴蹭着她的皮肤。
不过，与捕猎的毒蛇不同，奇诺的动作很轻柔，一如他此时的声音：“你不需要考虑那么多，不需要去管我在干什么，也不需要去问未来的路在何方。”
“你只需要记住一句话，那句我曾对你说过许多次的话——只要听我的，你就能得到想要的一切。”
奇诺的手探到索兰黛尔的下巴，抬起她的小脸，在唇上留下一个轻吻。
“嗺。”
薄唇软润，一往深情，却凶恶如犹大之吻。
索兰黛尔并没有像往常那样回之以吻，她垂首坐在王座，目光暗淡，仿佛失去了所有气力。
直到奇诺离去时，索兰黛尔才抬起头看向他的背影，望眼欲穿，声音中满是无助的幽咽：“你知道吗？我们认识了14年，你抱过我许多次，吻过我许多次……”
“但你从未对我说过一次‘我爱你’。”
一个血液没有温度的加工者，总是在追求完美的艺术品，无法理解人类最为珍贵的情感。
即使它降临在自己身上，陷于其中，恶魔也只会感到茫然。
奇诺停下脚步，沉默着，伫立着……
最终，他没能说出那句自己现在尚未理解的话，背对索兰黛尔离开殿堂，渐行渐远……
第902章 往日重现
……
寒冷……
孤寂……
怎么又是这里……
索兰黛尔站在一望无际的旷野，周围遍布破碎的月桂花，她在凋零的花瓣中遥望远方，无论从哪个方向都看不到道路的尽头。
黑暗笼罩的天幕遍布着存在了亿万年的群星，仿佛无数繁森世界在闪耀。在这种尺度下，人类的存在宛如一颗尘埃。
索兰黛尔抬头仰望着星河，突然，她的胸口像被巨石压住，难言的心悸感传遍全身，意识深处不断涌现警告，人类最原始的危机感被悄然唤醒，仿佛某种可怖的存在即将降临。
在索兰黛尔的注视下，苍穹之上的光流弥漫汇集，兀然间凝聚成了一颗太阳，它没有刺眼的炙芒，金光黯淡，死寂却又狂暴。
而那些笼罩夜幕的群星也不断扭曲，融合，最后化作一只俯瞰尘世的巨眼，悬挂于穹顶之上狰狞地注视着她。
在这片一望无际的旷野，她无处遁逃，巨大的压力让她几乎忘却呼吸，缺氧感导致心脏疯狂搏动，试图将血液供上晕眩的大脑。
兀然间，潮水般的噪音响起，密集嘈杂，细听却是某种诡邃的低语：
“找到我们……”
“找到我们……”
“找到我们……”
“找到我们……”
声音在索兰黛尔脑海中回荡，疯狂冲击着她的理智，视线也开始模糊，太阳与巨眼不断扭曲，膨胀，恍惚间变成了某种无可名状的存在，占据了全部视线。
索兰黛尔能感觉到，在这些诡邃声音的呼唤下，自己身体最深处出现了异动，那是比血肉，比骨头，乃至比骨髓内脏还要深的地方。
有什么东西，正在苏醒……
……
“嘶——”索兰黛尔猛地惊醒，呼吸急促，满身冷汗，头发被汗水打湿粘在一起，连枕头都有湿漉漉的痕迹。
她心有余悸地环视四周，透过窗户可以看到苍穹微微发白，朝阳的第一缕光正在试图冲破黑暗，一切都浸在朦胧微光中。
是梦吗……
又是这个梦……
自从12岁起第一次做这样的梦，后来就一直反复梦到那个太阳与眼睛。
最初是隔几年才会梦到，最近好像变得越来越频繁，隔几个月，乃至隔几天就会梦到……
它是梦。
但只是梦吗……
纵使已经苏醒，梦中的那种压抑与躁动似乎还残留在身体里，索兰黛尔仰面躺在床上，眼睛半睁半闭，努力平缓自己的呼吸。
许久之后，她起身拉上了窗边的窗帘。
黑暗中，细微的窸窣声传出，似是衣服摩挲着皮肤的声音，索兰黛尔脱下睡衣走进浴室，把自己浸在了满是冷水的浴池里。
滴露季的气温仍旧严寒，冷水让她整个人止不住打战，但仿佛只有这样才能稍稍驱散纷繁思绪带来的影响。