作者：墨香双鱼
也有的俯首于地喃喃祈福，希望自己的祷告能透过这些告死鸟被死神所听见。
偶而有几个天真的孩童蹦蹦跳跳，好奇地看着那些告死鸟，却很快被父母按倒在地要求跪下，同时传来斥责不敬的骂声。
一个年幼的小女孩依偎在母亲怀里，指着告死鸟奶声奶气地问：“妈妈，他们是谁？”
这位母亲目光虔诚地望着前方，仿佛是在注视某种更加高等的存在：“孩子，他们是告死鸟，是摄政王大人的使徒。”
小女孩今年才三四岁，还没到读书的年纪，生活常识也没有积累太多，她歪着脑袋好奇地问：“妈妈，摄政王大人又是谁？”
母亲爱怜地抚摸着小女孩的脑袋，语气充满崇敬，循循善诱地说：“摄政王大人，是这个世界上最伟大的存在！”
“他以伟力孕育生命，赐予我们吃不完的牛奶与面包，庇护世人远离饥饿。”
“他带来了消灭一切疾病的药物，治愈无数濒临死亡的患者，保佑我们不受病魔袭扰。”
“他建立起无数宏伟的高楼，让世间再没有无家可归之人，每个人都有了遮风避雨的地方。”
“他点亮光明，镇压黑暗，抹除了一切让人不快乐的东西，我们因他而幸福！多古兰德也因他而辉煌！”
小女孩的嘴巴张得圆圆的，脸上满是憧憬：“摄政王大人这么厉害呀！”
母亲被女儿的神情逗笑了，贴着她的小脸徐徐说道：“摄政王大人的足迹踏遍了整个王国，从南疆到雪原，从碎月之海到大漠边境，他闪耀在多古兰德的每个角落，无数渎神者试图将他打败，最后都烧尽于星火。”
“宝宝，你还记不记得昨天妈妈带你认字？我们祖上本来是奴隶，没有资格读书，都是因为摄政王大人帮助女王陛下施行新政，妈妈才得以去学习深造，去接触那些曾经无法触碰的知识。”
“摄政王大人让妈妈有了灵魂，有了思想，也让妈妈有机会遇到爸爸，最后才有了你！如果没有摄政王大人，就没有现在的我们……”
母亲说到这里已是热泪盈眶，紧紧抱着女儿，泪眸中尽是涕零与感激：“我们所拥有的一切，都是吾主所赐！”
“太阳王只是一个伪神，而吾主是凡世的光！是救赎！是真理！世人皆因吾主的庇护而生，我们也都愿为吾主而亡！”
小女孩眼中倒映着天边朝阳，仿佛与母亲一样散发着虔诚的光：“妈妈，那我应该为摄政王大人，为吾主做些什么？”
母亲保持着跪姿，将小女孩高举头顶面对告死鸟，狂热的泪水当空挥洒，声音仿佛要响彻人间：“敬他为神明！！！”
“伪神已死！荣归吾主！伪神已死！！！荣归吾主！！！”人群的高呼声愈发汹涌，大家对着告死鸟不断起拜叩首，希望自己的声音能通过这些使徒传入死神耳中。
小女孩也迫不及待跳出怀抱，学着妈妈的模样，跪在地上不停磕头，奶声奶气喊着“荣归吾主”。
……
索兰黛尔木然地看着这一切，人群此起彼伏，呼喊声回荡在王城生生不息，明明是一幅无比热闹活跃的画面，却如同刀子般割在心口，庞大的无助感将她彻底包围。
她的眼瞳颤动着，视线越过人群，看向了更加遥远的地方，时光仿佛在这一刻变得混乱，数千年的岁月之景交织变幻，让她分不清这里到底是过去，还是现在。
九神归位的众神议院，雄伟罗列的高大石柱气势傲然，构建着世间最为庞大的宫殿，古老的贵族们仰起头颅，凝望至高无上的太阳，感激他的恩赐与馈赠。
多古兰德的至高殿堂，影子般的摄政王独坐于幕后，将钢琴弹奏得高昂激荡，手握重权的大臣们聆听琴声，揣测上意奋力迎合，冀望他的欣赏与垂怜。
暗无天日的屠宰之地，血腥肆意蔓延，奴隶们的尸体堆积如山，发黑的血水因为长时间暴露而干涸粘稠，残破的肢体扭曲缠绕在一起，仿佛生前在祈求，死后也在祈求，神明在高天之上冷酷地注视着这一切。
硝烟弥漫的喧嚣战场，装甲残骸延绵不绝，天空被爆炸产生的硝烟笼上无尽阴霾，钢铁巨鸟翱翔而过，炙热天火仿佛流星般坠落在地，掀起吞噬生命的洪流，恶魔在燃烧的火焰中尽情微笑着。
众神之长的古老神都，愚昧无知的人们对着太阳王顶礼膜拜，他们放弃了自我人格，没有自主思想，只将其视作最为高等的存在，坚信神明所言即是真理，每次拜礼就是一声“荣归太阳”。
摄政之王的御下王城，无忧无虑的人们对着薄暮死神跪地呐喊，他们纵使丰衣足食，民智已开，却依旧对神明心怀敬畏，因为人们生命中的一切皆为神明所赐，每次叩首都是一句“荣归吾主”。
刺眼的阳光在苍穹缠绕弥漫，从天涯出现，到海角消失，仿佛形成了一条离开凡世的道路。
太阳王神像倒下的地方，死神之鸟展翅翱翔。
无数消融在岁月中的声音蓦然再现，如洪流般交汇在一起，于索兰黛尔耳边回响：
“天使与恶魔相爱，往往都是以不幸告终。恶魔有属于恶魔的故事。”
“记住，索兰黛尔，只要听我的，你就能得到想要的一切。”
“敬我为神明！”
“遇见我，是你的不幸。”
“人生若只如初见。”
“从始至终，我都没有变啊。”
……
在索兰黛尔逐渐模糊的视线中，世界仿佛失去了原本颜色，变得一片灰暗，万事万物都像魔爪般扭曲起来，在她心上抓出一道道血淋淋的疤痕。
眼泪不知何时已经溢出眼眶，流满面颊，顺着下巴落在衣襟，她闭上眼，双肩随着啜泣不停颤动，睫毛也被眼泪打湿粘在一起，无力垂着。
梦想中的世界明明就在前方，如此绚烂，却又如此陌生，庞大的茫然感宛如扭曲的触须，肆无忌惮刺入体内，入心入肺地缠绕，让她窒息，麻木。
命运的圆轮首尾交汇，似乎从始至终就没有终点。
旧神已死，新神又立……
就像一个永无止尽的轮回。
……
御前侍卫们刚才看到告死鸟，也都在朝那个方向单膝下跪以示敬畏，没有注意到女王陛下的眼泪。
直到马蹄声徐徐响起，他们才回首看向索兰黛尔。
月桂花女王的脸上尽是泪痕，她遥遥望着远处的告死鸟，目光中不知何时再度充满起坚决，一如先前的半生14年。
没有关系……
她在心里告诉自己——
一切，不过从头再来而已。
眼看索兰黛尔扬起长鞭，御前侍卫纷纷怔住，再追赶已经来不及了，只能冲她的背影喊道：“陛下，您要去哪？”
太阳在高天之上普照着，索兰黛尔迎着阳光，向着未知的道路策马奔腾，冬日的寒风在周围呼啸，留下了她不可撼动的声音：
“我们走错路了。”
第899章 交换条件
按照多古兰德以往的传统，每年的回雪30日，有一项活动是必不可少的，那就是王宫新年大宴、兼索兰黛尔本人的生日。
珀修斯在位期间，新年大宴永远纷繁热闹，六大行省的众臣集体前来赴会，宴会厅摆满美酒佳肴玉盘珍馐，大家对酒当歌，既庆贺新年，也为九公主庆生，一直喝到天明。
不过索兰黛尔上位以后，这种传统已经被她取消了，因为新年大宴占用了大量的人力、物力，实质上也没有什么益处，说得土一点就是大家约了个时间，聚在一起拿公款吃喝玩乐。
与其强行把人喊来奢靡挥霍，还不如让大家在新年夜回去多陪陪家人，真想聚会的话自己私下聚就好了。
至于生日，她这么多年一直都没有专门举办宴会，好几年甚至都忘了回雪30日是自己生日，只有奇诺送她蛋糕时才想起来。
火曜历525年的回雪30日，经过白天推倒太阳王神像的躁动，入夜时王城已经恢复了往常的新年气氛，民众万家灯火，街头巷尾充满酒香与欢声笑语。
王宫方面，虽然新年大宴不再举办，大臣们私下还是会聚一聚，而今晚的宴会厅……聚集了一批真正意义上的高位者。
宴会厅中央横着一张实木长桌，水晶餐具有序摆列出了七份，空气中萦绕着来自飞鸢行省的神秘熏香，暗沉得恰到好处的烛光为氛围扑上一层神秘感。
侍者来回出入，不断端来精致的美食与酒，角落还专门陈设着演奏台，摄政王亲手调教出来的琴师坐在钢琴前，聚精会神地弹奏着那首《致小公主》，悠扬典雅的乐律在厅内不断回荡。
奇诺坐在餐桌主座，淡漠地看着分坐两侧的六名总督，气氛不知为何显得有些微妙。
奇诺：“知道吗？往常每年的这个时候，我都已经买好蛋糕和鲜花，放在索兰黛尔面前祝她生日快乐，而不是坐在这里跟六个上了年纪的人吃饭喝酒。”
“所以，你们把我约到这里，最好不是在浪费我的时间。”
贾斯汉满脸堆笑，端起酒杯恭敬地说：“今年多亏摄政王大人一如既往的庇护，子民们才能享受美满的生活，我们祝您……”
“笃笃笃。”贾斯汉话还没说完，奇诺就用指节在桌上叩了三下。
意思是：别废话。
贾斯汉赶忙赔笑，放下酒杯，有意无意瞥了角落的琴师一眼。
奇诺侧目看了过去，琴师会意，结束弹奏欠身离去。
餐厅里只剩下他们七个人，贾斯汉脸上终于浮现起焦虑神色，唯唯诺诺说：“大人，我们绝不想占用您的私人时间，但这次确实是有事相求。”
“我们都是有孩子的人，您也知道……小孩嘛……有时候一起出去喝酒，喝多了上头就容易冲动，做一些傻事……”
贾斯汉各看身旁两位总督一眼，脸上有些涨红，但也不敢再遮遮掩掩，直入主题说道：“我们三人的孩子，昨天因为一些事情被告死鸟抓了……恳请摄政王大人能够开恩，放过他们三个。”
“昨天……”奇诺在脑海中回想着，很快眯眼哦了一声，“你是说，在酒馆捅死人的那三个少年？”
贾斯汉等人擦着脸上的汗，羞愧地说：“是……”
这件事的起因经过并不复杂——
昨天，三名总督的儿子跟随父亲来王城跨年，因为新年大宴取消不再办了，少年人又有自己的圈子，就没待在父亲身边，而是一起去了酒馆喝酒。
后来这三人喝多了，跟邻桌的平民发生口角，吵着吵着动起手来，还掏出刀子围砍对方，把人当场砍死，最后被赶来的告死鸟所擒获，现在正在大牢候审。
这要换作珀修斯在位、或更早的先王时期，王领贵族出身的总督之子打死平民根本不算事，有一万种办法可以摆平，治安士兵敢不敢抓人都是个问题。
但告死鸟不一样，这些仿生人脑海中只有奇诺植入的指令。
别说抓总督儿子，那三个少年但凡昨天喝得再多一点，发起酒疯拒捕，到时候触发告死鸟防卫机制，当场就会射杀他们三个。
昨天他们运气还算好的，看到告死鸟直接吓到酒醒，半点反抗的念头都没有，乖乖就擒，否则恐怕已经是血泊中的尸体了。
儿子被抓，贾斯汉等当父亲的肯定坐不住，想尽办法也要保全亲生骨肉。
毕竟当街砍死人这种事，按照法典是要偿命的。
要是让索兰黛尔来管，三个少年必死无疑。
新政之下唯一能够撼动法典的人，也就只有摄政王大人了，所以贾斯汉等人赶紧来找奇诺求情。
听完诉求，奇诺耸了耸肩：“我不知道这里面有什么可变通的。杀人偿命，很简单的道理，不是吗？”
贾斯汉满头大汗，低声下气说：“大人……他们都还没过成年礼，都是孩子！小孩喝多了不懂事，他们已经知道错了！请对他们从轻发落吧。”
奇诺：“一般来说，少年人是可以从轻发落没错。但很遗憾，依据法典，故意杀人这种恶性事件不会因为年龄而减轻惩处。”
贾斯汉等人的脸色顿时变得比纸还白，目光呆滞说不出话来。
如果奇诺都不保……这个世界上就没有人能保住他们的儿子了……
就在贾斯汉等人万念俱灰时，奇诺起身了，大家都以为他要兀自离去，却发现摄政王大人端起酒杯，走到了他们身后。
奇诺轻轻摇晃酒杯，注视着杯中荡漾的佳酿，淡淡说道：“这里没有外人，我们不妨把话说开吧。”
“你们去找王国境内任何一名审判官，他们都会告诉你，法典至高无上，不可违背。但要我说，他们说的都是假大空的废话。”
“因为多古兰德不是法典决定一切，能够主宰他人命运的存在只有一个，那就是我——不是法典，不是女王，不是任何人，是我。”
“你们今天能来找我求情，我很欣慰，因为你们的潜意识中认知到了这件事。但问题是——我为什么要帮你们？”