作者：墨香双鱼
洛娜毫无反应，眼中连一点神采都没有，宛如木偶般任凭晃动。
洛娜这幅毫无生气的模样，和过去的活泼形成了极致反差，索兰黛尔眼泪又不争气地流了下来：“你起来……躺了几个月了，你还要躺到什么时候？起来啊！”
索兰黛尔奋力拖拽着洛娜，想要把她拖下床，出人意料的是，居然毫不费力，因为洛娜长期卧床，体重比原来轻了一半多。
然而，纵使被拖拽下床，洛娜依旧一动不动，头不慎在床边磕破，血流了半张脸都毫无反应，就这么死气沉沉地瘫在地上。
索兰黛尔知道，巨大的打击让洛娜封闭内心，逃避现实，以此对抗悲痛，如果不能将她从这种麻木中唤醒，她将一直逃避下去，瘫到死的那一天。
索兰黛尔擦去眼泪，为了重新唤醒洛娜对现实的牵挂，她狠下心，故意加重了语气：“好，你要瘫着就瘫着，瘫到死我也不管你！但你能不能在乎一下绯夜？！”
绯夜，这只当初在龙舍中与洛娜立下血誓，共同走过无数孤独岁月的巨龙伙伴，终于让她出现了反应。
洛娜失焦的瞳孔微微收束，虽说依旧无神，但眨眼的频率比原先更快了，口中也喃喃重复着含糊不清的字眼：“绯……绯夜……绯夜……”
眼看洛娜终于有了反应，索兰黛尔继续哽咽说道：“你瘫在床上这几个月，绯夜一直守在外面，每天每夜都在等你。”
“因为看不到你，它焦虑得肉吃不下，水喝不进，侍从只能每天能用麻醉针把它弄晕，再注射营养液。它的身体已经快撑不住了，再不吃东西就要死了！”
“你不是它的主人吗？！它不是你立下血誓的伙伴吗？！你就这么抛下伙伴不管，自己躺在这里崩溃，逃避，让它在外面受折磨？！”
洛娜的眼睛终于出现神采，悄然间蒙上了水雾，她的肢体颤动着，幅度越来越明显，试图挣扎站起来。
然而，几个月没有动弹，她的肌肉萎缩得不成样子，根本立不稳，只能趴在地上奋力往外爬。
索兰黛尔赶紧抓起洛娜的胳膊绕在肩上，将她撑了起来，扶着她走出房间。
公馆庭院，绯夜原本已经在镇静剂的作用下睡着了，但也许是感应到主人靠近，它艰难地睁开眼苏醒了过来。
绯夜明明很虚弱，但在看到洛娜的一刻，垂了数月的尾巴突然竖了起来，在空中欢快地左右挥动着，它挣扎着往这边挪，喉间不断发出哼哼唧唧的叫声，宛如一只撒娇的小狗。
看到绯夜骨瘦嶙峋的模样，再一想到它这几个月来风雨无阻地守在外面，洛娜忍不住流下泪来。
她在索兰黛尔的帮助下过去扑到绯夜怀里，紧紧抱着它的脖子：“你干嘛啊……东西也不吃……我不就是睡得久了一点……你怎么这么傻啊……”
绯夜呼哧呼哧蹭着洛娜的头，尾巴左右狂甩，嘴巴咧开的模样就像一个在笑的傻孩子。
终于，索兰黛尔心里的石头落地了，拭去泪水关切地问：“娜娜，这么久没吃东西，想吃点什么？我让人去给你做。”
洛娜呜咽着说：“我想吃烤全牛……”
“好好好，没问题。”一听洛娜直接点了菜名，索兰黛尔赶紧对侍卫说，“快，通知厨师，做一头烤全牛过来。”
侍卫有些尴尬地说：“陛下，库里只有切好的牛肉，哪来的烤全牛啊……”
索兰黛尔推了他一把：“没有就去买一头回来！怎么也要让她吃上，所有费用记在我的个人支出上面。”
宫廷办事效率很高，商队快马加鞭去城中农户那里买来一头饲养的肉牛，宰杀，放血，去掉器脏，再带回来抹上香料，架起烤架烤得外焦里嫩，到处滋油。
要换作普通人，几个月只靠营养液过活，胃早就萎缩得不成样了，饮食只能慢慢恢复，很难吃下东西。
好在龙骑士体质特殊，洛娜一边哭一边吃，自己吃一口，喂绯夜吃一口，吃了一下午，硬是把一头大肉牛吃得只剩骨架。
洛娜吃完烤全牛，正坐在那里发呆，索兰黛尔蹲到她身边，柔声说：“娜娜，我们去风雪巷一趟吧。”
……
二人抵达风雪巷时已是傍晚，那间老宅子仍坐落在那里，却再也没有了往日孩童的欢声笑语，只有风寂寞地低语着，抚过纪念逝者的墓碑。
这个墓碑没有名字，因为所需要写的名字实在太多了，根本写不下，风雪巷24号所有死去的孩子，还有迪妮莎，全都长眠在这里。
黄昏夕阳洒遍小院，洛娜呆呆地站在墓前，眼泪早已流满脸庞却不自知，嘶哑地说：“你说……她为什么要那么做？”
“她明明知道自己是我最重要的人，为什么还要丢下我，为什么要离我而去……”
索兰黛尔站在洛娜身边，默默注视着墓碑：“因为她无法再走下去。”
本就是残破之躯，生命所剩无几，早死或晚死都已没有意义。
更何况，拔剑站在暴君身边的一刻，无论是何理由，多古兰德都再也没有我的容身之所。
……
洛娜的拳头紧紧撰着，声音因呜咽而扭曲：“那她为什么要死在我手上……为什么要用谎言骗我动手，让我承受亲手杀死她的痛苦……”
索兰黛尔抬起头看着洛娜的侧脸，深深地说：“因为她想让你继续走下去。”
一个从小被叛徒带大的孩子，如果不能亲自手刃叛徒，将永远被千夫所指。
那就以我残躯化作烈火，替你灼尽污垢吧。
……
洛娜闭上了眼睛，泪水倒映着落日残阳从脸上划过，宛如一滴滴猩红的血，落在已经湿透的衣襟上。
蓦然间，轻风拂过，洛娜感觉索兰黛尔递过来什么东西。
她睁开眼看了过去，那是一枚剑刃状的徽章——曾属于她的母亲白龙苏拉、后由迪妮莎继承、最后递到她面前的「王之利刃」徽章。
傍晚的风中飘起邻里的饭香，时光仿佛回到了过去，又回到了风雪巷的孩子们抱着迪妮莎，在厨房里嬉闹的日子。
最终，洛娜眼中最后一丝迷茫消散了，她迎着渐落的如血残阳，伸出手，将属于故人的遗物用力握进了掌中。
第888章 御前选拔
……
时光荏荏，岁月如梭，四度寒来暑往，四度春去秋来，多古兰德年历也从火曜历516年翻到了火曜历520年。
这四年间，多古兰德在新政下发生了翻天覆地的变化。
田土垄断打破，全境贵族之封地都已被王室回购，并重新分配至家家户户，每一个曾经只能寄人篱下的人，都有了自己的归属。
货币制度统一，曾经金月、银月、铜月、铁月的购买范围限制、以及其背后所代表的阶级体系永远成为历史，货币类型仅做面额区分，再无高低贵贱。
崭新的学校、公共图书馆如雨后春笋般出现在王国各地，教育补贴、入学标准等都有了统一规范，无论贵族寒门，无论男女老幼，无论全日或兼时，每个人都有了汲取知识的场所。
教育改革的同时，陈旧的官吏选拔制度被推翻，各级官吏职位不再享有家族继承，而是通过公平考试选拔人才，网罗天下有志之士。
四年间，无数能人凭借自己的努力进入殿堂，在王国各级行政机构担任要职，他们就像四处绽放的星星之火，以燎原之势燃遍王国，焚烧那些根深蒂固的杂草，等待终会到来的春风。
巨变之下，或许多古兰德还存在着种种问题，但旧时代必将成为历史，一切都在迈向崭新的纪元。
……
王宫方面，根据宫廷规矩，御前侍卫预备役队伍每4年会进行一次人员收编，以保证正式御前侍卫出现伤亡或退役时，有足够的新鲜血液进行补充。
现在是孕穗季，恰逢预备役人员收编时节，不久前通过层层选拔的候选者们已经来到王城，等待最终的测验。
按照惯例，索兰黛尔今天专门抽出时间来到现场进行了检阅。
火曜历500年出生的索兰黛尔今年已经20岁了，和初登王位相比，她在容貌上发生了不小的变化，曾经的稚嫩尽数褪去，取而代之的是英气与飒爽，颦蹙之间尽是女王风范。
洛娜此时站在索兰黛尔身后，胸前别着两枚徽章，一枚象征「王之利刃」，一枚象征「雷格诺姆魁首」。
关于应属“王国最强者”的王之利刃头衔，其实洛娜从来没和奇诺正式较量过，也不知道他们到底谁才是当今最强。
只是奇诺从来不在意头衔，再加上这枚徽章对于洛娜来说有特殊意义，自然而然就让给了她。
索兰黛尔刚坐下没一会，徐缓的脚步声从后台响起，一个人影坐在了旁边属于摄政王的位置。
按照法典，「摄政王」是一个特殊职务，通常设立于君主未成年期间予以辅政，君主成年之后就应该撤掉，以「王之左手」、「王之右手」分权取代。
不过，索兰黛尔成年后并没有遵循这个规矩，因为奇诺在王国中的位置太重要了，凡事都离不开他，摄政王之职也就一直挂在他身上。
这不，前段时间边防军传来战报，大漠马匪又在袭扰边境，奇诺亲自去视察边军布防，一走就是十几天，昨天深夜才回来。
“好久不见，明明才分别十几天，却感觉有好几年没见到你了。”索兰黛尔看着奇诺的侧脸，不知为何突然偷笑起来。
奇诺看了过去：“怎么了？”
索兰黛尔用开玩笑的语气说：“没事，就是在我的印象中，这么多年来你的容貌从没变过……你好像永远不会老。”
奇诺打趣道：“我虽说比你大一些，但也还没到要用‘老’来形容吧？”
二人趣谈之际，宫廷选拔开始了，本次通过行省测验的候选者共有97人，按照往年90％以上的淘汰率，这次能留下的人恐怕只有10个不到。
负责考验候选者的是首席御前侍卫，而这一届首席御前侍卫很有趣，不是别人，正是上官雪。
这个名额是奇诺指定的，因为索兰黛尔作为夺权上位的君主，身边的御前侍卫都不是她亲自培养起来的心腹，终究要慢慢替换掉，以新鲜血液取代。
至于怎么培育新人，对于首席御前侍卫来说还真是个考验。
最早追随奇诺的人死的死，走的走，只剩下寒衣、妮蔻、上官霸、上官雪。
寒衣是黑暗里的人，暗影无形无处不在，不适合走到阳光下做事。
妮蔻性格内向，尤其在罗曼死后这种特质愈发明显，与首席御前侍卫所需要的刚毅品质相悖。
上官霸这种智商停留在8岁的就更不用说了。
到最后，上官雪成为了奇诺的人选，这个女孩虽然体型娇小，看上去没什么威严，但她的内心实则极其强悍。
试想一下，有多少人能在灭门仇人面前坦然自若？
远东皇孙叶凌辰设计害死上官雪全家，她忍辱负重一声不吭，硬是在叶凌辰麾下当了10年贴身侍卫，把那种仇恨也藏了整整10年，最后抓准时机一朝叛变，将仇人推向死路。
这种韧性极其难得，再加上她以前作为三爪金龙，训练过许多新晋阴阳师，有培育新人的经验，自然成为了最佳人选。
上官雪此时脱去了阴阳师长袍，穿着御前侍卫制服站在训练场中央，多古兰德风格的服饰配上那张东方血统的小脸，看上去颇有一番异域风情。
很快，第一名候选者在侍卫带领下入场了，这是一个仪容端正的青年，他走到上官雪面前，以军姿昂首伫立，看上去颇有气质。
能通过层层选拔走到宫廷，肯定都是各地精英，背景干净，体能达标，容貌上也不会有缺陷，毕竟御前侍卫代表着王国形象，总不能让一些歪瓜裂枣每天陪同女王出行。
上官雪绕着候选者走了一圈，目光冷淡地上下打量，突然一鞭子抽在他脚边。
“啪！”刺耳的击打声响起，在训练场不断回荡。
这名候选者心理素质很好，猝不及防之下完全没被吓到，军姿未出现丝毫松垮。
上官雪冷冷地问：“你脚下是什么？”
候选者有些不解，垂目向下看去，除了地面上的鞭痕什么也没看到，他犹豫片刻，试探性答道：“土地？”
上官雪：“什么土地？”
这可把候选者问住了，土地还分什么土地？他一时间哑住了，答不上来。
上官雪没有卖关子，直接给出了答案：“你脚下的，是王土。多古兰德以女王为君，你脚下的土地也因她而伟大。”
“现在，回答我一个问题，你为什么来到这里？”
候选者毫不犹豫回答：“为了成为御前侍卫，守护女王陛下。”
他的目光越过上官雪，望向台上的索兰黛尔，深深地说：“我愿意为她献上生命！”