作者：墨香双鱼
周围一片死寂，所有声音都仿佛被一种诡异的压迫感所剥夺，帕拉丁等人也下意识退到旁侧，低着头，神情隐隐有些紧张。
卢戈现在荣耀加身，远东想杀，杀不到他。国王想杀，功过相抵已不能杀。可有一个人，无论何时都能决定卢戈的生死，他在外人面前是王国英雄，可在这个人面前，只是面对死神的凡人而已。
漫长的沉默后，清脆的声音在卢戈前方响起：“你知道吗？我看人很少出差错，我说一个人死定了，那个人绝对就死定了。几个月前我就这样说过你。”
“而你，让我打脸了。”
卢戈赶紧取来餐刀，随即又跪倒在地上，双手将餐刀呈在空中，表示自愿引颈就戮，赫然是要用自己的性命去成就对方的名望。
很快，卢戈手中的餐刀被一只戴着白色手套的手取走了。
“嘶——嘶——”刀刃切割某种东西的声音响起，令闻者不自觉一颤，但他们很快发现，那不是刀子入体的声音，更像是在切割什么脆物。
“嘶——”最后一刀切割声落定，卢戈兀地感到脑袋微微一重，有什么东西放在了头上。
“嗒，嗒，嗒……”清脆的脚步声渐行渐远，最终消失在厅堂。
也不知额头贴地跪了多久，卢戈鼓起勇气，试探性将放在头上的东西取了下来，定睛一看，发现那是一颗削好的苹果，散发着淡淡的香甜气息。
呆滞片刻后，卢戈瘫坐到地上，长长松了一口气，眼中满是劫后余生般的庆幸。
“咔嗤。”卢戈捧住苹果，在上面用力咬了一口，还没咬两下就脸色一变：“唔……”
“怎么了？”众人问道。
卢戈被那味道弄得眼泪鼻涕都流出来了，却笑得像个孩子：“苦……”
……
火曜历514年神佑4日，王领授衔仪式在王宫大殿重启，薄暮城执政官奇诺·凡·海尔辛获衔，晋升为多古兰德二十四世麾下第6位王领魁首，海尔辛家族就此与雷格诺姆、特洛伊、艾力克、赫奇、达贡齐名。
仅仅两年时间，从边境小镇民政官到王领魁首，奇诺的晋升速度可谓翻遍史书亘古未见，薄暮死神之名终于绽放在了王国之巅。
然而，在这前所未有的荣耀背后，却埋藏着一个难以忽略的现象——除了国王本人、以及蓝贤和斯汀两位王之左右手，奇诺头上再无他人，身边仅有平起平坐者，外系出身的他已是赏无可赏，封无可封。
太阳普照的国土之上，属于死神的阴影悄然涌动，历史究竟会走向何方，只有时间才能给予答案。
第742章 部族平民
往年的「神佑」季往往是全年之中气候最舒适的时节，每逢此月，酷暑的余热已经散去，凉爽的秋风开始吹遍原野，就算偶逢雨露，也往往是温润细雨。
然而，今年的神佑季却是下起了暴雨，百年罕见的冷空气自北方而下，席卷了大半多古兰德领土，王城的天空仿佛被蒙上了一层永不透光的黑布，阴霾笼罩着整片天空，暴雨从黑云中淅淅沥沥倾泻而下，狂风在地面积水掀起阵阵水幕，让一切都变得模糊不清。
暴雨天光线很暗，王城巨壁周围的塔楼却是灯火通明，全副武装的御前侍卫持弓伫立，充满戒备的双眼扫视着任何可能潜伏危险的地方，时不时能看见火光洒在金属弓身折射形成的厉芒，整个王宫赫然进入了战备状态。
就在这时，王城巨壁入口处的铁门被轴承吊起，一辆又一辆囚车在「枢机戍卫军团」的护送下进入王宫，车队延绵成了一条长龙，赫然有数十辆。
波顿此时正坐在石阶上，脸色比那阴霾遍布的天空还要阴沉，他也不知是几天没休息了，眼中满是血丝，下巴布满胡茬，以前从未沾过烟草的嘴唇干燥皲裂，正叼着一支早已经被暴雨打湿的卷烟，那双通红的眼睛直勾勾地盯着囚车队，不断冒着凶光。
不知为何，此时有两名御前侍卫站在波顿身边，神情紧张又戒备，似乎是被派来来监视他的。
波顿冷冷注视着那些囚车，直到它们消失在视线中，他依旧坐在雨里一动未动，只有嘴唇微微张开，口中咬着的卷烟掉落在积水中。
“天杀的蛮子。”他说。
……
王宫偏殿会议室，宫中大臣们正聚集于此，而且座位排布很微妙，坐在主座的居然是索兰黛尔，珀修斯自己坐在副座，其余大臣按地位依次坐落，众人都在窃窃私语小声商量着什么。
很快，门开了，一个个蓬头垢面、衣衫褴褛的男人被押了进来，从那充满北蛮风格的相貌上看，毫无疑问是六王遗民部族中人。
六王遗民五百多年来盘踞于北地，自然不止迪妮莎在黎明峰一剑全灭的80万人，死的那些只是被朱庇特整合起来用作军队、拥有战斗力的勇士，此外还有上千万平日负责劳作生产的平民，他们共同组成了极北冰原上的一个个部族。
部族大军进犯之际，没有战斗力的平民都躲在和军队相距甚远的地方等候战果，也因此阴差阳错避过了迪妮莎那惊世一剑，侥幸存活了下来。
然而，等待这些人的下场却并没有好到哪里去，由于大部分补给都被朱庇特征收作军用，最后被迪妮莎摧毁，这些平民靠仅剩的那点补给根本无法度日，成片成片死在雪地里，很多人都只能被迫啃饿殍苟活。
这些平民被朱庇特带得太远了，已经不可能徒步再返回极北冰原的聚集地，只好成群结队被迫南下，希望能找到一处安居之所。
不过王国军早已在冷冽谷一线布下重兵，任何靠近防线者皆视作入侵，无差别毙杀，不让这些部族平民靠近一步，就这么将他们挡在了壁垒之外。
前有重兵，后无退路，外有风雪，内缺补给，部族平民彻底走投无路，为首的几十位族长只能下跪乞降，请求与王国高层会面，给族人们谋求一个活下去的机会。
现在，这些乞降的族长已经被连夜转送至王宫，他们身后那上千万部族平民的性命，全都系在这次会面的结果上了。
这次会面唯二缺席的人就是洛娜和波顿，不是他们不愿意来，而是珀修斯不敢让这两个人来。
索兰黛尔在这场战争中留下永久伤残，力量全失，洛娜和波顿一个是她的挚友，一个是她的哥哥，而且都是暴脾气，这两人要是跟部族中人碰上，非得当场生吃了他们不可。
因此珀修斯下令让这两人远离会议室，并派御前侍卫看住了他们，防止生乱。
其实，珀修斯作为索兰黛尔的亲生父亲，女儿受到如此伤害，他的怒火不亚于洛娜和波顿任何一人，只是作为成熟的国王，他更懂得如何控制情绪而已。
会议室里的气氛很压抑，为首的族长看到珀修斯，颤颤巍巍跪了下去：“尊敬的国王陛下……”
珀修斯直接冷声打断了他：“看来蛮子终究是蛮子，不学礼仪也看不懂礼仪，没看见坐在主位的另有其人吗？我今天只作旁听，想商量任何事情，你跟做主的人去对话。”
族长这才发现，坐在主位的人是索兰黛尔，这种安排实在让他不明白用意，一时间有些懵，当然，想说的东西是不会变的，他颤声说：“公主殿下，我们有一些请求……”
索兰黛尔：“你可以说，但我不一定答应，你先把话说出来。”
“是……”族长垂着头，唯唯诺诺说，“殿下您应该已经收到消息了，我们的族人现在被困在冷冽谷之外，大家的补给都已经耗尽，无论大人还是孩子都没东西吃了，每天都有人活活饿死，还有很多的人因为身体失温，睡着睡着就没再醒来……”
“恳请公主殿下以慈悲为怀，能够开恩下令打开冷冽谷城门，让大家躲进内陆。我们只要一隅气温较暖、可以休息的地方就好，绝对不会打扰到任何人！也绝对不会惹出什么麻烦！我们全体族长愿用性命向殿下保证这一点！”
索兰黛尔脸上没有多余的神情，唯有淡漠，她缓缓说道：“听了你的话我很震撼，震撼于你们的自私。不久前的那场战争，我失去了自己的叔叔拉森，失去了伟大的「黑狮」加洛特，失去了成千上万的将士，还有不知多少同胞死在你们的屠刀下。如果不是后来迪妮莎出手，一旦内陆被你们攻陷，更是会有无数无辜者惨死！”
“你现在没有道歉，没有表达忏悔，上来第一句就是让我开恩，我怎么开恩？如果对你们慈悲为怀，你让王国的子民们怎么想？我还有什么脸面去见那些死去同胞的亲属？！”
第743章 诡异血液
族长自知理亏，面对索兰黛尔的斥责毫不顶撞，他把头颅垂得更低，幽幽地说：“殿下，我知道您对我们有怨念，记恨我们也是正常的。不久前那场入侵给王国造成了巨大的破坏，我们承认愧对于各位，但是……那并非我们的本意啊！”
“我们世世代代生活在极北冰原，早已熟悉那里的环境，洞窟、雪林、山峦……很多地方都可以安家，并不是风餐露宿。”
“我们身边还有雪兔、麋鹿、牦牛、以及那些耐寒的蔬菜和水果……物资也并不短缺，绝大多数人对于内陆都没有觊觎，早就把冰原当成了自己的家，发自内心地愿意世世代代生活在那里。”
“这次入侵根本不是大家想要发动，而是那个叫朱庇特的人以及他的剑齿虎部族向我们挥动屠刀，用杀戮和鲜血逼迫所有人向他们效忠，任何胆敢忤逆的人全都死了，我们迫不得已只能向他臣服！”
“朱庇特用武力征服了各个部族，把所有人都绑上了他的战车，我们根本没有办法！入侵并不是我们的本意，我们都是被逼的！如果有的选，我们怎么可能离开世世代代生存的家园，非要南下？”
一时间，索兰黛尔沉默了，如果真是像这个族长所说，那些被胁迫的平民确实很无辜，有罪的应该是那些拿起刀兵的入侵者，而非现在这些手无寸铁的人。
那么现在该怎么处理……是要把这些受胁迫的无辜者放进来？还是……
索兰黛尔有些犹豫，拿不定主意，就下意识看向了身边的珀修斯。
珀修斯却只是默默聆听，根本没有回应索兰黛尔的目光，这个举动所蕴含的意思也很明显——你做主，别问我。
索兰黛尔左右为难，最后决定先不那么快给答复，多套点情报出来再说，于是话锋一转：“我有个问题，朱庇特是怎么征服其它部族的？在我的印象中，剑齿虎部族在极北冰原并非最强大的势力，可他们今年突然崛起，一统北方，这件事非常异常。”
“而且之前在交战的过程中，我观测到剑齿虎部族战士的身体非常怪异，他们不怕刀削斧劈，受伤以后伤口很快就能愈合，极难被杀死，你对此知道些什么？”
族长似乎想了什么无比可怕的事，脸色都白了：“我正想跟您说这件事，殿下，那种异变并非什么修炼或功法，而是来源于注射到他们体内的东西。”
索兰黛尔不解：“注射？我没理解错的话，你是说……用注射器，把什么东西注射进体内，身体就会获得那种异变的力量？”
族长颤声说：“是的，就是这个意思。正如您所说，剑齿虎部族原先并不强大，在极北冰原的各大部族中连前十都排不上，朱庇特也只是一个名不经传的人。”
“但不知道从哪天起，剑齿虎部族的战士都出现了异变，在战争中所向披靡，他们的速度比雪狼还快，力气比猛虎还大，可以轻而易举杀死我们的战士，而我们却无法对他们造成生命威胁，刀兵伤害形同虚设。”
“朱庇特就这么带着麾下勇士不断征讨其它部族，吞并，扩张，屠杀了任何不愿意臣服他的人，并自封北域之主，最后就有了率众入侵一事。”
索兰黛尔抿着嘴唇，向炼金术士出身的蓝贤小声问道：“蓝贤大人，这种通过注射获得力量的方式，理论上是有可能的吗？”
蓝贤不假思索点头：“当然，不仅是注射，只要能够融入体内予以吸收，口服也可以获得力量，我们赫奇家族的魔药就是如此。”
“只是……我们家族研究魔药这么多年，书上记载的、自己摸索的、意外产生的……无论来源为何，没有任何魔药能够达到那种血肉速生、不怕刀枪的效果。我不明白，朱庇特注射的那种东西是从哪里弄来的？”
一说起这个，族长的面色更加惨白，如若回想起可怕的噩梦，声音颤抖得几乎变形：“关于那一切的来历，我曾目睹过那种场景……你们也许会觉得我是疯人呓语，但我以生命起誓，那都是真的。”
“那个地方，是一处位于冰原上的古庙，庙里有一个……该死的，我不知道能不能称之为‘生物’，它盘踞在古庙深处的石壁上，身体组成了张开的网，看上去就像是一团肉和器官的混合物，足足有几十米高。”
“那个东西没有头颅，也没有可辨别的四肢，不存在定型，可以肆意延伸，身体边缘还有一些粘稠的组织不停起伏，就像……就像一块硕大的肉块在你面前呼吸，我发誓，那比我见过的任何生物都要可怖邪恶。”
“而注射进那些部族战士身体的东西，正是从那个生物体内抽出来的血，血质粘稠发黑，散发着一股奇怪的味道。”
蓝贤听到这里眉头紧皱，抬手打断了族长：“如果我没理解错的话，你是说，把那个生物的血抽出来注射到体内，就能获得那种血肉速生的力量？”
族长不假思索回答：“是的，大人，但不是每个人都能成功，也有很多注射那种血液的人当场身死，只有强壮的战士才能经受住考验。”
蓝贤眼中不知为何闪过一缕神秘的光，他摇了摇头，对索兰黛尔沉声说：“公主殿下，在我看来，这是纯粹的胡说八道。”
“稍微读过点书的人都知道，血液有很特殊的凝结性，部分不同血型的血液混杂在一起就会凝固，引发机体死亡。”
“人与人之间的血液相性尚且如此，非同类生物的血液混合会带来什么后果可想而知，更何况是那种所谓不知该如何描述的生物。这个人显然有恶意误导之嫌，他很可能是在借此隐藏什么东西。”
族长吓得脸色惨白，跪着往前挪了好几步，双手合握在胸前，和索兰黛尔说话时声音都带上了哭腔：“殿下！我发誓我没有说谎！求求您了，相信我说的话吧！我能对自己说的每一个字负责！”
第744章 柔软之心
奇诺自从晋升为王领魁首，在这种会议上已经能与其余五大王领魁首平起平坐了，他现在就坐在蓝贤身边。
族长这一副哭天喊地叫冤的模样颇为令人动容，当然，这并非奇诺判断他是否说谎的标准，如果真的有心撒谎，这种模样是可以演出来的。
真正让奇诺怀疑的是，族长所描述的事情非常具体，里面甚至有很多细节，而且整个过程听起来太过离谱，如果真的是要编造谎言掩盖什么东西，大可以编一套滴水不漏的说辞，没必要编现在这种超脱想象、惹人生疑的话。
可这家伙偏偏这么说了，反倒不像是在撒谎。
奇诺侧目看向身边正襟危坐的蓝贤，微微眯起眼。
还有一点很奇怪，蓝贤作为知识渊博的大炼金术士，这辈子见过的稀奇古怪之物不在少数，其中有很多东西都可能与常识相违背，知识本就是一个不断碰撞、摩擦、改进的过程。
族长现在说的事虽然令人费解，但蓝贤作为炼金术士，第一反应不是存疑求证，而是直接反驳并将其定义为撒谎，这未免有些微妙。
索兰黛尔年纪轻，还没有奇诺这么深的城府，她眼看族长一脸崩溃，不像是说谎，但心里又更愿意相信蓝贤，一时间很是犹豫，不知该如何是好。
“我提个办法吧。”奇诺及时出声，帮索兰黛尔托住了场面，他取来一张地图和笔放到族长面前，说，“你说那个生物在一处古庙里，又说自己见过那个生物，我可以理解为你去过那座古庙。你把具体地点标出来给我，我去看一看，就知道你有没有说谎了。”
蓝贤默默问道：“你相信这个蛮子的话？他很有可能在耍我们。”
奇诺微笑说：“没关系，他标出地点，我亲自带人去勘测就是了，就算被耍，浪费的也不是蓝贤大人的时间。”
话都讲到这份上了，蓝贤还有什么可说的，对族长昂了昂下巴，让他动笔。
族长像抓住救命稻草般握住笔，抓着头发在脑海中奋力回想，随即在地图上涂涂画画，口中振振有词：“我记得上次是这里开始……往这边走……两个小时应该是这样的距离……再转向进山脉……到这里……”
最终，族长在地图上的某处重重涂着圈，疾声说：“这里！应该就是在这一片区域！那个古庙很大，很容易就能找到。如果有需要，我可以带路！”
“谢谢。”奇诺微笑收回地图和笔。
族长咽了咽喉咙，哆哆嗦嗦看向索兰黛尔：“殿下，我们已经把情报给了这位大人，之前入侵的来龙去脉也都交代了。您现在也知道，那些被困在风云关外的平民都是无辜之人，请殿下开恩救救他们吧！”