作者：墨香双鱼
麻斑看似在丹雨城事件中没起到什么作用，既没能提前阻止火烧粮仓的阴谋，后来开闸泄洪也没能灭掉粮仓大火，费尽心思却无力回天。
然而，他在抢险救援的过程中目睹了粮仓大火的异常状况，后来有幸遇到私服暗访的索兰黛尔，并将那些异状告诉了她。
如果不是麻斑告知粮仓的异状，索兰黛尔也不会意识到火源是大漠流火，更不会想到潜入粮仓寻找线索，最终得知戈麦等人“以木换粮”的真相。
甚至可以这么说，奇诺三人只能算以逸待劳，麻斑才是调查真相的发动机，如果不是他不离不弃坚守在那里，后面很多连锁反应都不会发生。
大家都会以为粮仓被烧是真的意外失火，所有矛头都将对准那个被推出来当替死鬼的凯瑞。
戈麦、林耕森、杜明威这些人，也可以很大程度摆脱责任，哪怕被问罪，也只是不痛不痒。
索兰黛尔对麻斑的印象很深，回王城后也没有忘了他，向珀修斯如实述说了这个人予以协助的事。
珀修斯一听女儿不吝赞美之词，也就决定把麻斑召进王宫见一面，当面封赏。
经过几日奔波，麻斑已经乘坐马车来到王城，在巨壁入口接受检查后顺利进入王宫。
麻斑出生在乡野人家，生活一向简洁朴素，王宫的一切奢华事物对他来说都非常陌生，还有着乡野人家的习性，左右探头打量着那些恢弘建筑，这里摸一下，那里碰一下，看得御前侍卫很是扎眼，不知道这种人怎么会成为国王陛下点名要见的贵客。
还真别说，女儿亲自举荐的人，珀修斯给足了牌面，他坐在国王宝座，旁边专门设了索兰黛尔的位置，「王之左手」斯汀，「王之右手」蓝贤也全都在场，御前侍卫分列红色地毯两侧，穹顶天窗洒下的暮光落在他们的铠甲上，折射出恢弘的气魄。
负责带路的御前侍卫把麻斑送到这里，随即后退离去。
麻斑从来没经历过这种场合，左看看右看看，就是不知道上前拜见国王陛下，闷头站在原地不说话。
珀修斯倒也是第一次见这种“不懂事”的人，干脆主动开口了：“麻斑，其他官吏见我的时候都有千言万语，巴不得把自己所有心里话都说出来，你怎么一言不发？”
麻斑默默地说：“不知道说些什么。”
珀修斯短促一笑：“对王宫的感受、自己这几天的近况、看得顺眼或者不顺眼的人、以前一直想向上汇报却没有机会的事……想说什么就说什么。”
麻斑白了珀修斯一眼，耿直地说：“那我直说了，我饿了，请我吃顿饭吧。”
周围的大臣们一个个憋笑，忍不住摇起头。
身为最早提拔麻斑的人，蓝贤也感觉脸上无光，呵斥道：“麻斑，懂不懂礼数？在陛下面前讨饭吃？”
麻斑脾气还挺倔，径直说道：“陛下让我有什么就说什么，我确实是饿了，这难道不能说吗？”
大臣们听到这里，更憋不住笑了，蓝贤也是扶额不停摇头。
“笑什么？”这时，珀修斯突然出声了，他瞥了一眼周围的大臣们，非常不解地问，“麻斑说的事很好笑吗？一路奔波顾不上吃饭，现在肚子饿了想要口饭吃，这种事很好笑？”
“上到国王，下到奴隶，不管是人是畜，只要是活的就要吃饭。我就奇怪了，你们这些笑的人里，有谁是神明附体，可以一直不吃饭的？”
刚才偷笑的大臣们赶忙闭上嘴，不敢说话了。
珀修斯收回目光，淡淡地说：“让厨师给他做点吃的。”
厨房那边效率很高，几个大厨分工，十几分钟就做了九道菜，放在木桌上摆好，让仆人连桌子一起抬到了麻斑面前。
既是国王陛下的命令，厨师们用的自然是最好的食材，不管是以精致刀功雕刻成莲花状的麻辣火牛蹄，还是珍珠莲子炖成的岩耳羹，都是常人难以想象的珍馐佳肴，更别说还是国王陛下让御用厨师做的，换其他官吏早就吃得热泪盈眶了。
然而，麻斑看着这些极品御膳的时候，脸色却是非常不好看，连刀叉都不碰一下，沉声说：“给我两块面包和水就行，这些我吃不惯。”
气氛兀地变得僵硬，珀修斯脸上也出现一丝冷意：“怎么？好不容易见一次国王，逮着这个机会给自己树立清贫的形象？”
“呵。”麻斑像是听到了什么笑话，他指着面前的佳肴，用一种近乎质问的语气说，“我想先请国王陛下回答一个问题，这一桌子菜要多少钱？”
还别说，这真把珀修斯问住了，他平时日理万机，吃饭都由御用厨师伺候着，想吃什么就报菜名，哪管这些菜是什么价格。
好在厨师比较机灵，一看陛下沉默，他主动接上麻斑的话：“这些菜都是按王室的饮食标准所定制，用的都是各地专供王室的极品食材，加起来大概80枚银月。”
麻斑听后，脸上肌肉很明显抽了一下，咬牙切齿说：“80枚银月，换算成铁月就80000枚，可以购买20000斤、也就是10吨小麦，可以供一个平民吃上整整50年！而这仅仅是王室的一顿日常菜！”
“国王陛下有没有想过，你少贪图这么一顿口腹之欲，就可以让一个平民从出生到老死都不愁饱腹！如果多古兰德的官吏人人都能如此，丹雨城还怎么会有那么多人饿死？！”
珀修斯面色阴森，冷冷地说：“你这是把丹雨城的事怪罪到我头上了？”
麻斑毫不避讳地与珀修斯对视，眼神仿若在燃烧：“丹雨城饥荒起源于官吏贪墨，漠视法典。如果把多古兰德王国比喻成一个家庭，官吏是小辈，国王就是一家之长。”
“现在家中小辈贪墨横行，家风不正，家长却迟迟没能清理门户。如果这都不是国王的错，还能是谁的错？”
第568章 有恩必赏
“够了！”蓝贤已经听得汗都流下来了，麻斑是他先前提拔的人，现在这家伙在王宫大放厥词，他可谓是如坐针毡，厉声呵斥道，“丹雨城官吏贪墨是个人行为，王室此前也不知情，你现在不去指责当事人，居然把罪行往国王陛下头上扣，你是想死吗？！”
麻斑一脸无畏，甚至主动站到了一名御前侍卫旁边，伸出手示意绳缚，淡然地说：“我只是说出心里话罢了，如果国王陛下听不进去，那就请杀了我吧。”
珀修斯没蓝贤那么大反应，面对麻斑的指责也没有怒意，只是轻笑一声，说：“杀了你？现在杀了你，你留得一世清名，我成了杀害贤良的暴君，你想得倒挺好。”
作为麻斑的举荐人，这一次召见，索兰黛尔也在场，她眼看麻斑和父王怼上了，心里对两边都过意不去，见着空隙赶忙打岔：“麻斑先生，再不吃饭就要凉了，有什么话等吃完饭再说吧。”
麻斑态度依旧强硬：“我说了，我吃不惯这些。”
珀修斯也被弄烦了，不再惯着他：“吃不惯就撤了，全部倒掉喂猪，给他拿两块面包来。”
麻斑一听要把饭菜喂猪，赶紧把这些食物护住，睁大眼睛问道：“我不吃，你留着赏给别人吃就是了，拿去喂猪干嘛？”
珀修斯面无表情说：“王宫里没人会吃别人剩下的食物，你就算一口没碰，那也算剩下，剩下的食物从来都是喂猪。怎么？你觉得自己还没一只猪金贵，宁愿浪费粮食给猪吃，也不自己将就一下？”
“浪费粮食”这四个字算是戳到麻斑了，脸上涨得通红，他一想到这么贵的东西要拿去喂猪，顿时气不打一处来，伸手推开仆人，自己坐了下来开始吃。
刚吃第一口的时候，麻斑就愣住了，细腻的嚼感在口中回滚，充满惊喜的鲜美味道在舌上不断炸开，高级食材特有的香气甚至漫上了鼻腔，他以前吃的都是粗茶淡饭，哪里吃过这种极品佳肴，再加上长途跋涉进王城，饥一顿饱一顿，早就肚子饿了，当即吃得狼吞虎咽，汤水四溅。
这饿死鬼般的吃相让大臣们不停摇头，蓝贤也是没眼看，别过脸皱起眉头。
不多时，麻斑就把一桌子菜全都吃得干干净净，圆鼓的肚子跟皮球似的，坐在那里长出了一口气。
珀修斯没有计较他的吃相，反倒饶有兴致地问：“怎么样？跟你喜欢的面包相比，这些更好吃吧。”
麻斑是个耿直人，也不故意嘴硬，径直答道：“既然是王宫御膳，我如果说没面包好吃，那肯定是假的，这些确实比面包要好吃。”
珀修斯淡淡地说：“那你怎么就想不明白，越好吃的东西，价格也就越贵。大臣们习惯吃这些好吃的食物，就像你习惯吃面包，这很难理解吗？”
麻斑用力擦去嘴角的汤渍，默默地说：“能理解，但我觉得，位置越高的人，就越应该反抗本能，再文明的人体内都有兽性，贪图口腹之欲，就是一种顺应兽性的表现。如果连几口吃的都忍不住，要怎么去忍那些诱惑力更大的事？”
这番话让很多大臣觉得脸上无光，有点指名道姓在骂他们的感觉，一时间对麻斑好感全无。
珀修斯也懒得跟麻斑争论这些琐事，话锋一转：“说说你自己吧，我听女儿说了，因为有你的协助，她才在丹雨城粮仓找到端倪，再加上你先前做的那些努力，怎么也算大功一件。有什么想要的奖励，你可以提。”
麻斑很干脆摇头：“我做那些事，只是出于肩上的责任和使命，不是为了什么赏赐。”
珀修斯无奈地说：“赏你的你就收下，不要磨磨唧唧。”
麻斑依旧摇头：“真的不要，我做事从来不是为了加官进爵，陛下把赏赐收回去吧。”
“你这么做不对。”突然，索兰黛尔出声了。
麻斑一愣，耿直地反呛了回去：“怎么不对？我只想为民做实事，不求立功行赏，古书上的贤臣栋梁都是如此，为什么要说我不对？”
索兰黛尔耐心地解释着：“贤不贤良，和拿不拿赏赐，这是两回事。自古以来的贤良能臣是两袖清风没错，但这里所说的贤，是指他们的本心，他们只有为民祈福的夙愿，没有位极人臣的野心，所以被称为贤良。”
“但每当这些贤良受到封赏，只要赏赐并没有太大程度超出贡献，他们从来不会拒绝，因为他们不能开这个先例。”
“历年历代，不求功名的贤良终究是少数，王国上下的大臣将士有很多都是为了封赏才拼命立功，这是普遍的人性使然。”
“而对国王来说，论事不论心，论心无完人，只要能为王国立下汗马功劳，不管这个人是受大义驱使，又或者是内心有私欲，立功的行为都应该被支持，这样的国家才有继续前进的动力。”
“如果你今天立下大功，却拒绝封赏，你确实会被大家视为贤良之臣，但同时也带来了一个极坏的影响——从今往后，其他立功者都不敢向国王要封赏了。”
“因为有你这个先例在，大家潜移默化就会觉得，立功不拿赏赐，才是贤良。立功要求赏赐，就是野心之辈。”
“有这种观念在，以后大家默认立功都不能要求赏赐，那谁还敢立功？还有多少人愿意为王国挥洒热血？”
“你今天这么做，自己换取了清名，却也因此堵塞了后人的忠心之路，这难道不是不对吗？”
麻斑目瞪口呆，涨红的脸都快像猪肝般发紫了，口中结结巴巴，却硬是被索兰黛尔怼得说不出一个字。
“哈哈哈哈哈！”珀修斯大喜过望，轻轻摸着索兰黛尔的头，对麻斑大笑道，“麻斑，怎么样？我这个女儿厉害吧。”
麻斑抓耳挠腮，最后实在不知从何反驳，羞愧地低下了头，颔首说：“公主殿下聪明伶俐，我……我说不过她……”
索兰黛尔掩唇一笑，很友好地说：“所以，父王今天要给你赏赐，你就坦然收下吧，别觉得不好意思，这是为你好，也是为整个王国好。”
麻斑听后抬起头，低沉地说：“既然不能拒绝，那我有个请求，请陛下按照我的请求封赏。”
请赏不是什么奇怪的事，事实上，其他文臣武将立功，国王也都会让他们自己说要什么赏赐，只要不是太离谱的，一般都会满足。
“你说吧。”珀修斯说。
麻斑没有任何犹豫地说：“丹雨城今年受此大灾，许多人家破人亡，无数家庭伤了元气。请国王陛下顺应我的请求，免除丹雨城民众三年赋税，安定民生。”
珀修斯微微点着头，眼中流露出赞许之色：“允许。”
“谢陛下！”麻斑这才第一次在珀修斯面前下跪。
珀修斯微笑说：“你是蓝贤发掘的人才，丹雨城那地方也没什么意思，我看你就别回去了，从今天起就留在王宫，给蓝贤当个助手吧。”
能进入王宫任职已经是无数王国官吏的梦想，能直接侍奉在国王身旁，担任王之左手的助手，这更是不可想象！
麻斑心里也清楚，想要施展才华和抱负，被困在一隅可不行，现在这样的机会，他当然不会傻兮兮拒绝，很快就答应了下来。
见此，索兰黛尔笑得很开心，蓝贤反倒是一脸苦笑，摊上这么个耿直认死理的助手，以后怕是有得忙活了。
就在这时，一名御前侍卫从殿侧走来，给珀修斯送上一封飞书，并在他耳边说了什么。
珀修斯打开飞书扫了一眼，这是一封边防军传来的报告，只见信上写着：
“远东皇太孙已于近日入境，正在前往薄暮城。”
第569章 远东太孙
在多古兰德面临兽疫危机的时候，远东皇朝很好地诠释了什么叫“隔岸观火”。
多古兰德所需要的血精草，在远东皇朝属于珍贵的天材地宝，但这里的“珍贵”只是相对一般商品而言。
远东皇朝境内有许多地域适合耕种血精草，历年来不管产量还是库存都非常充足，可就在多古兰德急需血精草的时候，朝廷却以调查阿宝死因为由，单方面中断了两国间的商路贸易。
这其中的狡诈不言而喻，无非就是趁人之危，想看到多古兰德乱起来，到时候不管是以超高价格与王国谈判恢复供应，还是做一些更激进的事，主动权都来到了朝廷这边。
当然，这种趁人之危的阴谋，已经随着丹雨城贪墨大案告破而落定。
两国之间的关系也是如此，之前可以为了利益坑来坑去，事情过去以后又可以为了利益假装无事发生。
中断贸易只能是一种短期战略，如果长期如此，不管是对于多古兰德还是远东皇朝，都是一场沉重的经济打击，只能迎来双输。
所以，多古兰德的兽疫危机一解除，远东皇朝就不动声色恢复了贸易路线，多古兰德方面自然也心照不宣，双方都没有捅破那层窗户纸。
至于阿宝，他是朝廷的「三爪金龙」没错，但庙堂之上的高位者又何止他一人？阿宝商队以他的名字命名，只因为他是台前老板，方便管理和称呼。
阿宝死了，不代表阿宝商队就散了，这是朝廷的商队，幕后老板是当今圣上，只要朝廷不倒，阿宝商队就不可能倒。
死了一个阿宝，无非是换一个台前老板而已。