作者：墨香双鱼
“所以……拜托各位了！请理解我们的苦衷！”
在场的平民有大人也有小孩，小孩子可能只是道听途说过兽化疫病，对其没有具体概念，但很多大人，尤其是老人，都曾亲身经历过那场浩劫，知道兽疫有多可怕。
此时一听波顿这么说，他们纷纷愣住了，眼神中也充斥起迷茫和恐慌。
就在平民们不知所措时，一个女人喊道：“那我们怎么办？”
波顿觉得这个声音很熟悉，看过去后发现不是别人，正是自己入城时给过干粮的那个女人，她怀中仍旧抱着那个和索兰黛尔很像的小女孩。
女人抱着女儿从人群中走出，先是谦卑鞠躬表示对王子殿下的敬意，也是对之前波顿给她干粮的感恩，鞠完躬，她哀声质问道：“我现在能理解王室的用意，但我也想问王子殿下一句——我们怎么办？”
“烧掉丹雨平原的麦秆，种上血精草……是，这么做确实能保证净化之血的供应，能确保各地疫区的感染者不会失控……但我们呢？！”
“我们现在都没有粮食，已经被迫到丹雨平原来吃那些还没成熟的麦子，甚至要去生啃麦秆。我们活得如此艰难，您还要将我们活下去的唯一希望烧毁？我们难道不是多古兰德的子民吗？我们就不值得王室去守护吗？！”
波顿面对千军万马都不会有任何惧色，但此时面对女人的质问，面对她怀中那个小女孩单纯的目光，他竟不敢直视她们，只是垂着头喃喃道：“我这次来，有给大家带接济粮……”
一听有接济粮，现场气氛快速升温，平民们顿时爆发出劫后余生的欢呼，一个个相拥而泣：
“有接济粮！太好了！王室没有抛弃我们！”
“我们终于有救了……呜……”
“宝宝，爸爸一会就去领接济粮，你不用再饿肚子了！”
“爸爸，你先吃，你都好几天没吃饭了。”
……
就在人群欢呼相庆时，女人深深地注视着波顿，当看到他眼神闪躲，女人似乎意识到了什么，默默问道：“王子殿下，请容许我再问您一个问题——”
“您带来的接济粮……有多少？”
这个问题，波顿已经不知该如何回答了，他心里有答案，杜明威已经帮他算过账了，却怎么也说不出口，只能垂眼看着地面。
征途染尘的大将军，此时竟连直视女人的勇气都没有。
不多时，波顿身后的杜明威帮他把答案说了出来：“王子殿下这次运到丹雨城的接济粮，共有36万吨。”
这些平民都没怎么读过书，对数字没概念，只觉得“万吨”这个单位怎么听着都很大，一个个又开始欢呼雀跃。
女人并没有被庞大的数字冲昏头脑，保持了最基本的冷静，幽幽问道：“我只会洗衣做饭，没读过书，算术也不好，还请殿下如实告知——您带来的这36万吨粮食，够丹雨城民众吃多少天？”
话至此，波顿已经无处逃避了，他垂着眼说：“两个月……”
欢呼声就像被利刃斩断，戛然而止，所有人都目光呆滞地看着波顿。
渐渐地，惊呼声四起：
“只能吃两个月？这怎么够？”
“各地收获季最早也要到明年的神佑季，只发两个月的救济粮，后面几个月要我们去吃土吗？！”
“不行！除非补足接济粮，否则丹雨平原的麦秆绝对不能烧！不然大家都得饿死！”
……
女人悲哀地注视着波顿，幽幽地说：“殿下，我们能理解王室有难处，但我代大家求您一件事……请您回去和国王陛下想想其它的办法，行吗？”
“这几天来，我们无时不刻都饿着肚子，自己饿，家人也饿，所有人都饿，甚至有不少人眼睁睁地看着自己的亲人饿死……您知道那场面有多令人痛心吗？”
波顿的拳头紧紧撰着，指甲都已经陷进肉里，眼神飘忽地说：“这一次，王室对不起大家……但请大家理解，这是为了大局着想。如果不这么做，兽化疫病一旦爆发，会有更多人死。”
女人抹着眼泪啜泣：“您是大将军，是干大事的人。在您眼里，所谓的伤亡可能只是一个数字，如果舍弃少数能保住大多数，您就会去做……”
“但您有没有想过，我们和您一样，都是人。难道有谁生来就是为了给别人做牺牲品？我们想活下去，这有什么错吗？”
波顿呆呆地抬起头，望向那一个个面黄肌瘦的同胞。
蓦然间，他回想起了自己儿时从军前的场景。
当时，珀修斯问他为什么想当军人，他拍着胸口回答道：“还能为什么？保家卫国！谁入侵我的家园，老子把他的头砍下来！谁欺负我的同胞，老子直接给他干碎！”
波顿很清楚地记得，父王听后把他臭骂了一顿，说他话糙，毫无涵养，没半点王子的样子。
但对波顿来说，那就是心里话，他征途染尘这么十几年，边疆一有战事必冲锋在前，都是为了自己心中所想。
很多人说他战功赫赫，名望与成就不亚于他二哥，既然安德烈被称「慈王子」，他波顿应该就是「勇王子」。
但对波顿来说，他没什么野心，既不想要万人敬仰的名望，也不想去搏一个虚无缥缈的头衔，更不想跟手足兄弟争来争去，他甚至对王位都没兴趣。
当了国王，各种事务缠身，耽误老子跟将士们喝酒。
他这一辈子，只要能保卫疆土，守护自己的同胞，就够了。
但现在要怎么办……
种出血精草，压制可能爆发的兽化疫病，这固然没错。
可是……丹雨城的同胞呢？
在来这里之前，波顿已经做好了铁腕的准备，但这种事想着容易，说着容易，实际做起来又何其难？
慈不掌兵，若是与敌人兵戎相见，或是面对罪无可恕之人，他手中的刀必然比谁都快。
然而，就像这个女人说的，他们做错了什么？
他们什么都没做错，不过是和平时一样，陪伴在家人身边，一天天安安稳稳地过日子，最后被卷进血精草的漩涡……这能责怪他们吗？
他们不过是想活下去的芸芸众生，这有什么错呢……
女人抹着眼泪，呜咽道：“殿下，您和我们一样，都有家人，如果今天在这里受灾的是您的家人，您难道也下得去手吗？”
波顿沉默着，这个假设肯定是不成立的，王室再落魄也不至于变成灾荒饥民，真变了那只能是多古兰德这个国家都没了，这种讨论没有意义。
但仔细想想，如果自己不是王室出身呢？如果自己出生在平民家庭，遇到这种饥荒大灾，突然有一队人马过来，说他们要救更多的人，请你们牺牲一下吧。
这会是多么令人绝望的言语……
偶然间，波顿的视线掠过女人怀中，落向那个和索兰黛尔很像的小女孩。
这个有着白金色长发的小女孩蜷缩着身体，精神不是很好，那双湛蓝色的大眼睛却依旧充满天真，无声地凝望着他。
这是别人家的女儿，不是索兰黛尔，波顿很清楚这点。
但扪心自问，如果在面前的真是他妹妹，他还有办法下得去手吗……
就在这时，小女孩似乎有些不舒服，伸手捂住了嘴，脸色也变得很难看。
她一开始还在忍，忍到后面忍不住了，突然开始大口大口呕吐，把周围的人都吓到了。
女人顿时抱紧小女孩，不知所措地哭：“宝宝！怎么了宝宝？！”
波顿也关切地靠了上来，蹲下身搭住她的手：“孩子，哪里不舒服？”
小女孩病恹恹地靠在母亲怀里，喃喃道：“肚子……肚子不舒服……”
波顿看向刚才小女孩吐出来的东西，粘液中带着一颗颗青色的麦子，隐约还可以看到血丝。
旁边有经验的农民很快就辨认了出来：“这些麦子都是青色的，还没成熟，大人吃着都很难消化，她年纪这么小，吃这种东西肯定会把胃吃坏……”
此情此景，又让波顿回想起以前索兰黛尔生病的时候。
妹妹一生病，那可是全王宫一起着急，宫廷御医紧急调配药丸，父王母后在病床边彻夜守着，御用厨师整夜不敢睡觉，生怕公主殿下想吃点什么没人做，闻讯的大臣们更是不远千里也要赶来探望。
而眼前这个年纪相仿的小女孩，饿了只能去吃没成熟的麦穗，消化不了闹肚子吐得满地都是，除了急得大哭的母亲，没有任何人能帮到她，只能自己病恹恹地顶着。
命运，何其不公啊……
第538章 开仓赈粮
不知何时，天空已经下起绵绵细雨，雨水落在波顿那身精致的盔甲上，溅起细密的水花，他脸上不断滴落着水珠，眼神落寞地注视着因肚子不舒服而啜泣的小女孩。
戈麦小心翼翼走到波顿身后，用自责的语气说：“王子殿下，让平民们进入丹雨平原是我和林耕森监察官做的决定，我们实在不忍心看到平民们活活饿死，被迫出此下策。如果殿下要问罪，请责罚我们两个。”
林耕森也跟了上来，语气无比痛心：“没错，殿下，有什么罪我们两个担着就好……请您一定不要为难其他人……”
杜明威轻叹一声气，眯眼注视着前方遍布饥民的原野，默默地说：“王子殿下，我跟您交个底吧，将丹雨平原开放给平民，其实是饮鸩止渴。”
“先不说吃那些青麦穗的健康问题，这些麦穗都还没成熟，现在就让平民吃掉，乃至连麦秆都被啃掉，对后续产量将是巨大的破坏。”
“假设原来一亩地能养活5人，现在被平民们提前啃食，可能实际只能养活3人——这还是在不放火烧田的前提下。”
“以目前的情况延续下去，哪怕王室撤回了耕种血精草的命令，让丹雨平原的麦穗继续生长，到时候因为麦田过早遭到人为破坏，产量也会受到重挫，很可能还是会有一部分人吃不上饭。”
“换句话说，您现在看到的这些人里，有一部分注定要死。”
波顿伫立在雨中，沉默无声，后方是全王国最精锐的将士，前方是丹雨城饱受摧残的劳苦众生，他们的眼睛都在直勾勾地盯着波顿，四面八方汇聚而来的目光仿佛化作了一堵堵墙，压得他喘不过气。
最终，波顿眼中仿佛有什么情绪溃散了，他缓缓闭上眼睛，指向身边的传令兵，深深道出二字：
“赈粮。”
亲卫将士，贵族官吏，平民……所有人听到以后都愣住了。
传令兵呆呆地看着波顿，又呆呆地看了一眼那些和他同样呆滞的平民……
军人以服从命令为天职，尤其是他这种传令兵，质疑上级命令是不被容许的，所以他什么都没说，转身离去传令。
副将眼看波顿眼神茫然，觉得他现在是情绪用事，顿时心急如焚。
副将在亲卫军团的地位仅次于波顿，非一般小兵可比，话语权也很大，他当即握住波顿的胳膊，疾声喊道：“殿下！您有王令在身！”
波顿虎躯一震，如梦初醒般回过神，厉声向传令兵喝道：“站住！”
传令兵赶忙停住脚步，等待下一步指示。
波顿刚喝完，面对那些咄咄不安的平民，却是又沉默了下去。
现场寂静无声，只有风吹雨落的声音。
也不知过了多久，杜明威率先俯首跪倒在波顿面前，一言不发，却是无声更似有声。
紧接着，其余官吏贵族纷纷效仿，跪在地上以额贴地，四面八方的平民们也都成片成片跪了下来，宛如被砍倒的麦秆。
被俯首的人群环绕，波顿刚升起的凌厉之意似又被浇灭了，他仰头直面着越下越大的阴雨，发出一声悠长的叹息。
“赈粮。”波顿重复了这两个字，没再多说什么，转身离去，落魄的背影渐渐消失在雨幕中。
……
丹雨城得救了——至少暂时是这样。
波顿没有火烧丹雨平原，而是将它完好无损地保留了下来，给了丹雨城平民以后活下去的希望。
另一方面，由于丹雨平原的麦穗还没成熟，城中粮食又已空缺，为了保证农作物不被破坏，也为了防止吃青麦穗造成的食物中毒问题，波顿将安德烈筹集来的36万吨救济粮全部赈给了丹雨城。