作者：墨香双鱼
“现在粮仓烧了，那是粮官的责任，他没有提前防控火患，没有及时组织人手扑救火势……不管上头怎么追责，都追究不到我头上。”
“可如果我开闸泄洪，先不说扑灭火势有没有我的功劳，淹了北城的责任会全部追究到我头上。”
“我还有父母要赡养，有孩子要照顾，我不可能冒这个险！”
主管说完，甩袖离去：“你回吧，这件事我帮不了你。”
主管还没走出几步，突然感觉背后压力大增，紧接着就被人架住了，他刚想挣扎，脖子兀地传来凉意，有一把小刀抵了上来。
主管顿时面色铁青：“你……”
麻斑握着刀，从后面挟持主管，沉声说：“别担心，我不会伤到你。你就这样跟我回堤坝枢纽，这是我持刀劫持了你，你是被迫的，到时候开闸的控制杆也由我拉，所有责任我来扛。”
一听不是真的动刀，主管的脸色稍微缓和一些，但依旧很难看，他皱眉质问道：“麻斑，我真的不明白，你为什么非要往死路上走？”
“你之前被撤了职，看似落魄，实则无官一身轻。现在八大粮仓失火的罪责会有现任粮官来扛，怎么也算不到你头上，你乖乖别动不是最好吗？”
“你现在挟持我开闸泄洪，就算没有造成人员损失，就算清江水流扑灭了粮仓大火，那又如何？你以为自己会变成英雄？到时候给你公开表彰？”
“丹雨城的官场烂成什么样，你是当过官的人，又不是不知道！到时候，粮仓救火的功劳自有执政官嫡系领走，留给你的只有挟持堤坝总管、私自开闸泄洪的罪名！”
“我们这些寒门出身的人，能当上官吏已是无比幸运，能从官场无事脱身更是祖辈积德，英雄这两个字与我们无缘！英雄之名从一开始就只会留给王侯贵族，我们生来就注定不会成为英雄！你说你图什么？！”
第523章 开闸泄洪
主管是被麻斑从背后劫持，回不了头，也看不见麻斑现在是什么表情，他只依稀感觉到身后的呼吸声变得平稳起来。
紧接着，麻斑的声音幽幽响起，述说着自己的过往：“你生在富饶的丹雨城，但我不一样，我在一个贫瘠的乡村长大，那里环境贫瘠，经济萎靡，我从小到大就没怎么吃过饱饭，比谁都懂挨饿的滋味。”
“我6岁那年，乡里遭遇大旱，本就不肥沃的田土颗粒无收，闹了足足半年的饥荒。我敢保证，在丹雨城长大的你，从来没见过饥荒是什么情景。”
“那是一片人间地狱，死了的永远死了，活下来的没有尊严，鬻儿卖女屡见不鲜，还没长大的孩子们像动物那般被用来交换，供彼此烹食。乡里家家户户死了那么多人，路上却连尸骨都看不见，因为早都被饥不择食的灾民吃掉了。”
“我的父母为了让我活下来，每天都在割肉喂我，这里割完割那里，一直割到无肉可割，最终惨死在我的面前……他们用自己的血和肉做粮食，让我在那场饥荒中存活了下来。”
“那时候起，我就认识到了一件事——这个世界上最基础、也最重要的东西，就是粮食。粮食是行军打仗的动力源，是民众生活的必需品，也是一个国家维持统治的根本基石。”
“没有粮食，再强大的军队也打不了仗，再富裕的民众也无法生存，维护统治更是无稽之谈。”
“所以，我长大以后就投身农田，跟着农夫们学习作物特性，学习如何耕作，背朝黄土面朝天，后来有幸被蓝贤大人看中，去学校进修更深奥的农业知识，毕业后耕耘于城镇一隅，最后当上了丹雨城粮官。”
“对我来说，什么功名荣耀都不重要，我只关心一件事——民众们能不能吃饱饭。能吃饱饭的人才是人，吃不饱饭的人就是动物，我想让他们当人，不想让他们当动物。”
“你问我为什么要冒着杀头的风险开闸泄洪？因为多救下一个仓室的粮食，就能让几千人免于沦为动物，只要能让大家有尊严地活着……死我一个麻斑又怎么样？”
主管听完，缓缓闭上眼睛，周围只有清江水流涌动的声音。
短暂的沉默后，主管重新睁开眼睛，眼中已是一片清明，他默默地说：“你自己找死，我拦不了。这是你劫持我，不是我主动帮你。”
麻斑眼中流露出感激之意，重重地“嗯”了一声，挟持着主管向堤坝枢纽走去。
枢纽处，堤坝守卫正在小声议论城里的火光，他们一看到麻斑拿刀挟持着主管，后面还跟了个小乞丐，顿时吓懵了，手忙脚乱抽出武器，从四面八方围了过来。
麻斑用刀指了指守卫，随即横在主管面前，厉喝道：“都让开！谁敢拦着，我就割了他的喉咙！”
守卫们不知所措看向主管：“大人？……”
主管一脸有气无力，话都懒得说。
“嘭！”这时，旁边的乞丐猛一拳打在主管侧肋，面目凶狠地对守卫们说：“还不赶紧滚开？否则老子杀了他！”
乞丐这一拳打得极重，又是打在软肋，主管差点疼到失禁，脸涨成猪肝色，双眼圆睁瞪着乞丐，仿佛在说：你特么来真的？！
乞丐暗中瞪了回去，眼里的意思是：不来真的怎么让他们信服？
守卫们一看主管疼得都流鼻涕了，生怕大人被活活打死，他们可担不起这个失职之罪，赶忙让开放行。
就这样，三个人顺利进了堤坝枢纽室，将门反锁，推来桌椅堵上。
转过身，庞大又复杂的齿轮器械呈现在面前，这是由赫奇家族炼金术士设计的力学轴承，有着十几个金属控制杆，分别连接着堤坝的各个闸门，控制着清江水流以及丹雨城周边的旱涝。
主管已经缓过了劲，先是给了乞丐一脚做报复，随即指向控制台中央那根操作杆：“中间，最长的那根，就是一号闸口的控制杆。只开一号闸口，就能把丹雨城北部全部淹掉，水面应该只会在成年人膝盖上方的位置，无论小孩老人都不会有什么生命危险。”
不得不说，这水位是一个很好的平衡点，既不会威胁到人员安全，又能淹进位于北城的八大粮仓，无论是隔断火焰的蔓延路径，还是就地取水灭火，都将极大程度提高效率。
“谢谢。”麻斑没说什么矫情的话，放开主管，直接走过去准备拉闸。
突然，主管上前按住麻斑的手，深邃地问：“真的想好了？不开闸，你可以置身事外，什么责任都没用。开了闸，你就半只脚踏进棺材了。”
没有任何犹豫，麻斑重重点头。
主管不再多说什么，松开手，指了指自己的侧脸：“来一拳，麻利点。”
麻斑直接蓄满力道，猛地一拳抡在主管脸上，直接把他打翻在地，陷入昏死。
麻斑再次对昏迷的主管说了声“谢谢”，随即走到控制台前，看向一号闸门的拉杆……
这种决定命运的时刻，要说不紧张是不可能的，麻斑脑海中闪过很多画面，想到了爸妈割肉喂他的模样，想到了饿殍遍地的林间乡野，也想到了那些沦为动物的饥民……
粮食啊……
民以食为天。
只要能救下粮仓，死又何妨？
麻斑深吸一口气，把手伸向拉杆……
“嘭！”毫无征兆，他还没碰到拉杆，后脑勺突然挨了一击重击。
黑暗漫上视野，麻斑不受控制地软倒在地，他惊愕地向身后看去，发现乞丐手中正拎着一把椅子。
在麻斑模糊的视线中，乞丐越过他的身体，站到控制台前，伸手握住拉杆。
乞丐回过头，对麻斑咧嘴笑道：“本来我没想送死，但我觉得，如果王国里有更多像您这样的人，大家的生活就会变得更好，我这样的乞丐也会越来越少。”
“麻斑大人，我能看出您是有理想的人，所以不要把生命浪费在这里。杀头的事，就让我这种无关紧要的小人物替您干吧。”
“您一定要往上爬，到时候替民做主啊！”
麻斑的视线被黑暗笼罩，意识消失的前一刻，耳边传来了拉杆拉动的声音。
“咔——轰！”
开闸！泄洪！
第524章 不灭之火
昏天暗地，头疼欲裂……
麻斑耳边满是蜂鸣般的噪音，飙升的血压一阵一阵冲击脑海，眼皮像灌了铅般难以睁开，手脚也已经脱力不受控制，几度撑地试图站起来，又很快倒了下去。
也不知过了多久，好像是几分钟，又好像是几个小时，燥热感和寒冷感涌上全身又缓缓泄去，麻斑的意识逐渐恢复清醒，迷迷糊糊地睁开眼睛。
从现场的情况看，他的昏迷时间并不久，堤坝守卫已经破开被堵死的大门，鱼贯进入枢纽控制室，有的去扶被打翻在地的堤坝主管，也有的握紧武器对准麻斑，虎视眈眈。
乞丐已经不见踪影，应该是从窗户跳出去，趁着夜色逃了，但不管他怎么逃都是没意义的，因为他拉下控制杆的时候，在上面留下了指掌纹，事后调查现场的时候必定被发现，无非早死晚死而已。
主管此时也已经苏醒了过来，他捂着自己红肿的侧脸，不停倒吸凉气。
一名守卫检查完控制台，快步走到主管身边，紧张地说：“大人，一号闸口被打开了，控制杆被暴力打歪，导致卡壳，现在关不回去。”
麻斑闻声，失神地从窗户探出头，借由堤坝上的灯火，可以看见一号闸口已经全面开启，来自清江的大股水流正汹涌袭向丹雨城北部，途中湍流拍激石，水花飞溅，轰鸣声不绝于耳。
“火……粮仓的火怎么样了……”麻斑嘟囔着起身，想离开控制室，又很快被虎视眈眈的守卫们推了回来。
一名守卫快步上前，以熟练的擒拿术制住麻斑，冷声说：“你劫持主管，涉嫌毁坏堤坝，现在将你缉捕押往审判所，等候审讯。”
麻斑之前敢来这里，心中就已经做好了豁出性命的打算，早把生死置之度外了。
但是，现在粮仓情况不明，他心中那块石头始终放不下，便奋力挣扎道：“缉捕我可以，先带我去粮仓看看那里的情况。”
守卫完全不理麻斑，眼看对方挣扎不配合，他直接嘭嘭两拳打得麻斑鼻子开花，将其手腕拧到腰后，准备绑缚绳。
“让他走。”突然，主管出声了。
守卫呆呆看了过去：“大人？”
“让他走。”主管擦着鼻血，冷淡地说，“反正他也逃不了，就这张长满麻子的丑脸，逃到哪都能被认出来。让他去看看自己干了什么好事，到时候也死得明白一些。”
既然是上级命令，守卫也不好多说什么，顺势松开了麻斑。
麻斑从地上爬起来，暗中窥向主管，眼中浮现起些许感激之意，随即一声不吭，快步离开控制枢纽。
之前骑来的那匹马还在，麻斑翻身上马，原路赶回。
来的时候很快，返程时却额外耗费了许多时间，因为大水已经将山峡下的主干道淹了，虽说水流不算特别湍急，但马匹走起来非常费力，还时不时驻足嘶鸣，非要麻斑抽鞭子才不情不愿前进。
好不容易进入北城，放眼望去，北城街道已经被水淹没，时不时可以看到漂浮而来的木板、布袋等杂物。
一路上没有什么人，民众们都在南城看烟花，丹雨城的地势也是南高北低，水不会冲到那里。
麻斑先是目测了积水量，不得不说，专业的就是专业，堤坝主管的计算非常精准，泄洪后北城内的水位跟先前估算的相差无几，刚好到成年人膝盖上面一点。
这让麻斑非常振奋，这种水位可以直接淹没粮仓地表的大火，又不会把架上的粮食泡坏，哪里有余火还能就地取水灭火，可谓一举三得。
他抬头望向粮仓的方向，心想：现在火应该已经小很多了吧。
再看远处天空，烟花应该已经放完了，再无星火，风向也恢复正常，没再刮起那种不合时节的妖异南风，一切看似都在好转。
然而……
远方天幕一片红彤，火光丝毫不减，直扑天际，照亮了那些奇形怪状的阴霾，宛如一条条火龙在夜空中翻滚。
“怎么可能……”麻斑脸上的表情渐渐变得呆滞，豆大的冷汗从额上溢出，他奋力鞭打马匹，向着粮仓方向疾驰而去。
离粮仓越近，温度便愈发攀升，热浪汹涌扑面而来，只让人感觉呼吸都变得困难。
抵达八大粮仓，这里的景象彻底让麻斑陷入茫然。
有水吗？有。
一号闸口泄洪的清江水流已经蔓延到了这里，积水比起外部街道只多不少，粮仓地表已经全部被水淹没，但是……
火仍在燃烧！
大水淹没起火的地面，火焰竟没有丝毫衰减，汹涌的烈火漂浮在水面上，顺着水流蔓延至它处，宛如一条条蜿蜒前行的火蛇，将更多区域点燃，眨眼间便烧以焚天之势。
更可怕的是，这些火焰完全无视了自己的天敌，竟然能在水中熊熊燃烧，高温蒸发形成的气泡从水底下不停冒出，在水面上形成泡泡，破裂的声音宛如某种的讽刺讥笑。
监工守卫们并不知道水流从何而来，但都知道怎么利用，早已拿着灭火桶奋力取水扑救，将一桶桶水洒向被火焰覆盖的建筑。
然而，无论往上面扑多少水，一桶也好，十桶也好，那些炙热烈焰就像不死的恶魔，被水浇中只是扑朔片刻，便又燃烧得更旺。
见此，救火的监工守卫都吓破了胆：