作者：墨香双鱼
珀修斯摇了摇头，沉声说：“不是胁迫，但比胁迫更可怕。猩红教会不是存有净化之血故意拿不出来，而是根本就产不出来了。”
“产不出来……”爱德华嘴里嘟囔着，惊愕地问，“他们之前不是保证过，可以长期稳定地提供净化之血，为什么会突然说产不出来？”
珀修斯脸上浮现出一种自嘲的神情：“你们一定想不到，净化之血产不出来这件事，居然会跟另外一个看上去毫不相干的人有所牵连。”
珀修斯的视线落在奇诺身上，凝重地道出二字：“阿宝。”
奇诺紧皱着眉，不太明白阿宝怎么会和猩红教会的净化之血有牵连。
珀修斯脸上肌肉一抽一抽，眼中燃起了怒火：“我也是这次跟总主教交流过后才知道，净化之血的生产流程中，有一样必须的药材，叫作「血精草」。”
“血精草是天材地宝中的一种，生长于四季如春的花语之地，是远东皇朝的特产，可以供部分武者修炼。”
“但对我们而言，血精草并非任何魔药配方所需的原料，也没有保健功效，所以王国境内并未流通这一商品。”
珀修斯说到这里，拳头捏得咔咔作响：“也就是说，猩红教会这些人一直在和远东皇朝私下交易，大量购买血精草，用于制造净化之血，而且出于《教会特殊庇护法》的保密原则，他们没有把这件事告诉我们，我一直被蒙在鼓里。”
蓝贤疑惑地皱起眉头：“所以，净化之血的断产是因为缺少血精草？那我们通过阿宝商队向远东皇朝重金采购不就行了吗？”
珀修斯冷笑中带着讥讽之意，有意无意看了奇诺一眼：“让他跟你说吧。”
奇诺起身，默默地说：“蓝贤大人，以及在座的各位，你们可能还不知道，阿宝已经死了，被他的贴身侍卫胡山戎所绑架，最后死在大漠。”
珀修斯之前秘密委托奇诺、爱德华、雷萨克哈尔三人处理阿宝之事，为了避免走漏风声，他没有向其他大臣透露。
直到现在，大家才知道这个身披三爪金龙袍的巨商居然死了！
众人惊愕之余，蓝贤下意识说道：“所以，血精草……”
珀修斯凝重地说：“阿宝是远东那边负责和猩红教会交易的对接人，他死后，朝廷全面回收了阿宝商队的控制权，并中断了商队与多古兰德的一切交易，包括他们与猩红教会的净化之血供应协议。”
“前几天总主教来找我，就是迫不得已披露了这件事。缺少血精草这种必需材料，猩红教会已经无法继续生产净化之血。总主教跟我交过底，以目前已经生产的净化之血储量，最多再维持四个月……”
“那四个月之后，如果血精草无法恢复供应……”蓝贤意识到问题的严重性，有些不敢说了。
珀修斯面色阴沉如水，把蓝贤不敢说的话说了出来：“兽化疫病会在多古兰德再度爆发。”
……
一直以来，医生们对于兽化疫病都是束手无策，有办法压制或阻断传播，却不可治愈。
这也就意味着，一旦染上兽疫，便永远是感染者。
自兽疫爆发以来，王国境内的感染者难以计数，即使是历经战乱、失控抹杀等因素，多古兰德现在的感染者也有百千万。
除了特洛伊家族那些疫兽战士，其他感染者都被分散关在各地的疫区之中，有钱购买净化之血压制感染性的人，可以生活在上层疫区，除了活动范围遭到一定限制，需定期向当地守军汇报，其它方面和普通人无异，还算过得自由。
那些没钱购买净化之血的人，就只能被关押在下层疫区，那是一片惨绝人寰的地狱，无法压制兽化因子的他们将会被关进囚笼，精神陷入扭曲，肢体畸变，直至变成无法自控的疫兽。
在下层疫区，每一片空气都充斥着传染源，外人进入那里必须穿着完整的防护服，并在所有可能与空气接触的部位涂抹盐晶，以防遭到感染。
而那些囚笼中的疫兽，将会成为实验样本，被炼金术士用来研究，日复一日试药，或是遭到活体解剖，成为探寻治愈兽疫之路上的一块“基石”。
平心而论，那种最低级的净化之血并不贵，疗程为每月一次，价格是160枚铁月，大部分平民家庭都负担得起。
这种净化之血也是王国维稳的基石之一，它给了大多数平民感染者一条活路，让他们可以在上层疫区维持基本生活，至少还活得像个人。
可现在，血精草断供，净化之血断产，意味着百千万的感染者即将感染性复发、乃至畸变为疫兽。
一旦兽化疫病卷土重来，情况全面失控，正如珀修斯所说，多古兰德将遭到灭顶之灾。
如果王国高层放任不管，意味着到时候将面对百千万头扭曲狂躁的疫兽，还有因兽化疫病爆发后被传染的新感染者。
就算可以拿出战争之势，派遣军队予以肃清，疫兽的数量还是太庞大了，就算能打赢，国力也将一蹶不振。
如果采用铁腕政策，提前将上下疫区中的百千万感染者全部处决，就地焚烧，这倒是可以一举消除兽疫隐患，甚至可以借此摆脱猩红教会的胁迫。
但要知道，感染者也是人，有自己的亲人朋友。
百千万感染者，背后便是百千万家庭，若是聚集在一座城市里也就罢了，他们是分散在王国各地，延伸出去的关系网已经难以估算。
若将这些感染者全部处决，他们的亲属能答应吗？
自己的爸爸、妈妈、孩子、兄弟……只因感染了无法治愈的疾病，就这样被无端处决。
这种政策但凡执行下去，各地必定群情激奋，生出民变。
还有就是特洛伊家族……
特洛伊是王领家族没错，但也别忘了，他们族人包括魁首爱德华在内都是感染者。
特洛伊的人一旦因为失去净化之血而失控，尤其是像爱德华这种高序列的疫兽战士失控，其破坏力难以想象。
现在，多古兰德两端都是死路，进退维谷，也难怪珀修斯会憔悴成那样。
第504章 耕种血精
蓝贤眉头紧皱，非常不甘地说：“猩红教会一直瞒着净化之血的配方，不愿把血疗的秘密告诉我们，暗中却在和远东皇朝私通货运，现在材料供应不上，又把皮球踢到了我们这里……简直是一条条跗骨吸血的蛆虫！”
爱德华抹去额头的汗，沉声说：“现在的问题就是没有血精草，那我们想办法弄到血精草是不是就行了？阿宝不过是阿宝商队的台前老板，死就死了，我们再派使者找远东皇朝交涉，可以重金求购。”
珀修斯烦躁地啧了一声：“哪有那么简单？先不说阿宝死了这笔账怎么算，远东为什么要突然中断与多古兰德的所有商贸往来？他们明面上说是因为阿宝死得不明不白，要先调查清楚原因，暂时停止商贸。”
“其实是猩红教会那边走漏了风声，远东知晓了他们的血精草是净化之血的必需材料，故意断供，想看多古兰德陷入两难的境地！”
所有人都沉默了。
国与国之间没有交情，只有利益。
先前多古兰德和远东皇朝能和平相处，完全是王国军在「月桂花战争」中打出了威风，把远东入侵者给打疼了，对方不得不坐下来和你好好说话。
而现在，多古兰德面临兽化疫病卷土重来的局面，远东皇朝手中又捏着血精草这一命脉，他们好心好意助你度过难关？痴心妄想！
恐怕远东朝野上下都在等多古兰德陷入崩溃，到时候说不定远东军又会趁乱发难，再掀起一场战争。
就算远东真的愿意向多古兰德伸出援手，也绝对不是无偿的，这种捏人命脉的谈判，多古兰德屈于人下，要付出的代价将大到不可想象。
“我们似乎别无选择……”鲍尔典用手帕擦着额上的冷汗，摇着头说，“放任兽化疫病爆发的代价我们承受不起，必须想办法弄到血精草……派人跟远东谈判吧，尽可能用小的代价换取他们的血精草供应，事已至此只能认命了。”
渊闻嗤笑一声：“什么叫认命？直接任人宰割？莫非远东开价要我们割让一半的国土出去，我们也答应？”
鲍尔典也不示弱，暗戳戳反击道：“渊闻大人博古通今，想必能为王国想出万全之策，不如你来告诉我们应该怎么做？”
“哈，我只是王宫大学士兼律法大臣，精修文学和法典，这种危机处理可不是我的强项。”在这种会议上，渊闻依旧是那副懒散的模样，他漫不经心地喝着茶，话锋一转，“当然，我心里确实有一个想法，但在我说出来之前，我想先听听另外一个人的想法。”
渊闻看向次席，眼睛微微眯起，颇有深意地说：“奇诺执政官，我很好奇，作为在场官职最低、但来历最神秘的人，你对我们的处境有什么良策？”
奇诺此时正在查看三重枷锁「尊敬体系」的兑换物，试图寻找血精草。
如果可以直接用尊敬值兑换，问题就会变得简单很多。
然而，尊敬体系中并不存在血精草这一材料。
奇诺关闭三重枷锁，喝了一口茶，反问道：“渊闻大人学识如此丰富，古今中外无所不通，何必要听我的意见？”
“你在全体会议上可以力挽狂澜，为自己开脱，像现在这样的处境，我想你应该也有方法。”渊闻饶有兴致地看着奇诺，声音里颇有点神秘的味道，“不妨这样如何？你我同时在纸上写下心中的想法，然后一起翻开，看看你我的见解是否一致。”
奇诺不禁轻笑，这渊闻还真是个老顽童，关键时刻还要卖关子整这一出。
珀修斯知道渊闻的性格，但现在情况紧急，容不得悠闲，他赶紧催促道：“你们抓紧点，虽说还有四个月的时间，但时间就像指缝里的沙子，很快就会消失。”
奇诺也不废话，提笔在纸上写了四个字，然后将纸张翻过来盖好。
几乎是同时，渊闻也写完了字，将纸张翻过来盖好。
两人将纸张推到桌子中间，眼神交汇过后，同时翻开。
两张白纸，笔迹不同，却不差分毫地写着四个字：耕种血精。
“哈哈哈！”渊闻很难得发出爽朗的笑声，直接将自己写的那张纸揉成团扔进纸篓，也不顾别人的意思，径直拄着拐杖离去，“有人所见略同，我也就没有必要在这里耗了，让年轻人处理吧。国王陛下，告辞。”
珀修斯愣了大半晌，直到渊闻出了门才回过神：“不是……他这……”
渊闻的脾气是出了名的古怪，向来我行我素，谁也拦不住，珀修斯也拿这位曾经的恩师毫无办法，只能长叹一声气，任他离去。
珀修斯随即拿过桌面上奇诺写的那张纸，嘀咕道：“耕种血精……你们两个的意思是，远东皇朝不卖，我们自己来种血精草？”
奇诺点头：“血精草这种东西，我在书上看到过，这种植物从播种到结草只需要两个月。国王陛下，猩红教会那边有没有跟你说过，他们目前有多大的血精草需求缺口？”
珀修斯不假思索说：“王国境内各地疫区加起来有1254万感染者，按照最低规格计算，每月需要1254万支净化之血，每支净化之血需要半斤血精草来提炼，也就是627万斤血精草，6270吨。”
奇诺用手搭住下巴，思索道：“6270吨，按照血精草的种植方法和平均产量，想要一次性就能足额收获，至少需要十万顷的良田。”
鲍尔典试探性地说：“多古兰德地大物博，腾出十万顷良田不算困难。只是这种子……”
蓝贤很快接上话：“种子不是问题，前些年我们和远东互赠国礼的时候，对方曾送过我们很多天材地宝的种子作为收藏，其中就包括血精草，数量绝对足够。”
奇诺点了点头，继续说道：“那现在的困难点就是血精草的种植条件——这种天材地宝生长在四季如春之地，无法经受天气剧变；只能以肥沃红土耕种，其它土质都不行；每日光照与黑夜的时间必需各半，不能多也不能少。三大条件，缺一不可。”
奇诺走到会议室架台边，打开悬挂着的王国地势图，指向一处：“整个多古兰德王国，能同时满足以上三个条件的地方，只有这里。”
第505章 丹雨平原
众人下意识脱口而出：“丹雨平原。”
奇诺用手指在地图上虚画了一个圈：“丹雨平原，位于觅月行省西南部，面积十万余顷，这里气候四季如春，日夜时间终年各半，土质全为红土，是王国唯一一处适合大规模种植血精草的地方。”
“另外，丹雨平原归属「丹雨城」辖区，丹雨城和薄暮城一样，隶属王室直辖城市，可以由国王陛下直接起草手谕，要求丹雨城即刻对丹雨平原的作物进行改种。只要能在两个月内播下血精草种子，就能赶在净化之血储量耗尽前，产出足够的血精草填补空缺。”
珀修斯眯着眼，微微点头表示认可，但神情里担忧之色不减：“这确实是个办法，但也会带来另一个问题——正因为丹雨平原的气候四季如春，那里终年12个月都在耕种麦穗，是多古兰德的产粮重地，被誉为「王国粮仓」。”
“丹雨平原会在每年的「滴露」和「神佑」季播下麦种，半年一收，现在是已是「凛冬」，即将「回雪」，丹雨平原的麦穗长势正旺，农民们不久后就要准备收割。”
“丹雨城的粮食向来是自产自足，城内足足有600万多万人口，而且因为气候缘故，那里没有寒季，平民们也没有「储粮过冬」的概念，家家户户的粮食都是现买现吃，不怎么存粮。”
“如果这时候把丹雨平原还没成熟的麦穗拔了，相当于断了他们的粮食来源，那600万多张嘴要拿什么去喂？”
珀修斯的担忧不无道理，民以食为天，这句话可不是说说的，吃饱肚子是社会稳定最基本的前提，饥饿往往是民变的前兆。
现在这种寒冬时节，除了四季如春的丹雨城，王国各地的作物都无法生长，其它城市的存粮能养活自己的市民就不错了，很难筹粮接济丹雨城。
奇诺想了想，默默地说：“既然我们知道血精草是净化之血不可或缺的原料，这就意味着，这种曾经对我们来说无用的植物，在未来将会成为重要的战略物资，甚至可以说是命脉。”
“这种命脉绝对不能由远东皇朝拿捏，哪怕他们以后愿意继续向我们供应血精草，王国内部也必须自力耕种，不能再被人卡了脖子。”
“换句话说，丹雨平原就此舍弃麦穗、改种血精草是必然的，产粮耕作将永远成为历史。”
“至于由此造成的粮食空缺，我的想法是打开国库，动用战略储备粮，将足额的粮食提前发往丹雨城接济民众，只要能让他们吃饱，一切都好说。”
这时，蓝贤提了个很关键的问题：“丹雨城的贵族怎么办？丹雨平原的田地由贵族农场主分封承包，这样突然改种必定损害到他们的利益。王室固然可以强行勒令改种，但这种事传出去，对于王室的形象和声誉会有不小影响。”
奇诺示意稍安勿躁，淡淡地说：“至于如何安抚丹雨城的贵族农场主，我也想好了。可以由王室出面，保证耕种出来的血精草全部以高额溢价收购，同时为配合者提供未来税收上的优惠。”
“说白了，贵族们看中的无非‘利益’二字。只要王室通过宏观调控，让耕种血精草的利益大于耕种粮食的利益，别说不配合，那些贵族抢着做还来不及。”