作者：墨香双鱼
言毕，寒衣瞬息伏地，隐藏在血液深处的兽化因子被全面唤醒，她的修长身躯不断延伸，白皙的皮肤开始覆盖起珍珠黑的绒毛，口中利齿乍现，吐息间满是疫兽独有的狂躁气息，仿若要冲破这片大漠飞沙。
“吼——”
二代感染者，疫兽形态！
胡山戎看着眼前这头凶悍如狼的疫兽，沉默了许久，最后说出一个字：“淦……”
“轰！”疫兽化作呼啸的残影，伴随着狂怒厉吼掀起漫天沙幕，狰狞兽爪从正面袭向胡山戎，庞大身躯投下的阴影将他完全覆盖，仿佛一座巍峨大山压顶而来。
胡山戎心中奔过一百头羊驼，刺客不都应该拿一把暗器疯狂背刺吗？不是刺杀失败后都只能跑路吗？还能变疫兽打正面的？？？
他虽然觉得很淦，但为了不当狗，他还是从正面迎上，体内纯阳无极功运转，飒飒拳风骤起，一拳之威势如山崩。
“砰！”下一刹那，瘆人至极的碰撞声响起，拳爪相撞！
一人一兽同时被震得后退数步。
胡山戎表情吃痛，收回右拳，五指脱力到不得不松开，抽搐似的轻轻颤动着，骨节处皮肤已经裂开，渗出鲜红的血液。
反观疫兽，它的利爪虽也破裂变形，但兽血带来的恢复力实在太强大了，几息间便恢复如初。
刚才电光火石般的对击发生得实在太快，疫兽的力量远非常人可以比拟，即使是修炼武功的武者也难以硬扛，若不是胡山戎采取了一些卸力技法，恐怕整条臂骨都会在冲击力下折断。
“嘶……”疫兽口中不停发出诡邃的声音，大漠烈阳照亮了那双漆黑的兽瞳，似有厉芒在其中闪耀，准备发起第二轮攻势。
胡山戎深吸一口气，忽地向前一步踏出，弹指间就已贴近疫兽，另一腿如鞭扫出，赫赫风声大起，势若镰刀，欲要直接踢断疫兽的脖子。
疫兽不退反进，流线型的身躯灵活异常，和体型完全不符，步法变幻间向侧前方贴近，避过鞭腿前段。
然而，它忽然看见胡山戎那双充满冷厉的双眼，仿佛是早就有了预料。
胡山戎突然卸力，支撑腿一扭，右手探出缠上了疫兽的手臂，一拉一扭，无比强盛的力道爆发，如绞刀般要将其反关节绞断。
这一系列动作炉火纯青，胡山戎看似粗犷的模样下，力道与技艺都达到了极高的水准，他自知无法从力量上战胜疫兽，于是避其锋芒，以技巧擒拿，释以扭绞之力，四两拨千斤。
“吼——”就在胡山戎准备一鼓作气将疫兽的胳膊绞断时，凌厉吼声如雷爆发。
兽鸣，高阶疫兽独有的能力，鸣叫时声波震耳欲聋，足以剥夺听觉，还夹杂着扰乱心智的威压，可以造成强烈的心理压制效果。
在闻见兽鸣的一瞬间，胡山戎只觉得先是耳朵一震，随即脑海中开始回荡起尖锐又刺耳的蜂窝声，整个人意识模糊，连东西南北都分不清了。
胡山戎遭到兽鸣干扰时，疫兽抽出利爪，对着胡山戎心口抓去。
爪未至，风已呼啸，无比摄人的气势爆发。
心口传来的凉意让胡山戎瞬间面无血色，他虽然有纯阳无极功护体，还练过金钟罩铁布衫，但疫兽这种怪物就是一力降十会，任你身体再硬，也硬不过它的利爪。
如果正面吃下这一击，哪怕动用金钟罩，他的胸骨也会断裂成无数碎骨，在巨力下深深扎入心脏。
此地不宜久留，跟这头疫兽硬碰硬，以血换血，亏的绝对是自己，得一鼓作气限制它的行动力，然后走为上策。
胡山戎周身罡气暴涨，纯阳无极功极致运转，那股炙热如火的内力汇聚于右拳，集全身气力呼啸击出。
“轰——”烈火般的拳头直接冲破音障，空气摩擦间连周围的温度都变得无比炽热，从正面轰向疫兽的利爪。
这一拳的力量就算比不过疫兽，附着在上面的纯阳内力也足以将它震得身体失调，能不能一鼓作气打垮另说，逃之夭夭必然没有问题。
然而，就在拳爪即将相撞时，庞大的疫兽之躯突然消失无踪，取而代之的是无比娇小的黑影。
只见小黑猫在空中辗越翻滚，划出一道优美的弧线，娇小的身躯轻而易举避过胡山戎的拳头，连皮毛都没有被伤到。
下一瞬间，再度黑影闪逝，小黑猫化作人形，寒衣张开通体漆黑的指爪，稀有金属在太阳照耀下不停折射厉芒，直袭胡山戎。
胡山戎都快骂娘了，这寒衣说变疫兽就变疫兽，说变猫就变猫，说变人就变人，三种形态各有独特的属性和战技，这打个蛋啊！
现在寒衣处于人形，各方面属性较为均衡，绝对力量不及疫兽形态，破不了内功防御，这让胡山戎又有了动用金钟罩的机会。
胡山戎发出一声厉喝，双臂力振，以金钟罩护体……
“噗嗤——”鲜血飞溅。
前膺传来的凉意让胡山戎呆住了，他惊愕地低下头，发现寒衣的指爪已经毫无滞纳刺入他的身体，阴森可怖的血槽正源源不断放着血，生命力随之流逝。
“怎么……可能……”胡山戎脸上终于露出了恐惧之色。
金钟罩失效了……
不是防御被击穿，而是刚使出金钟罩的一瞬间，功力突然失效了……
这种感觉，就像那一晚……
“啊，这毒可终于起作用了，也太慢了吧。”寒衣脸上浮现起诡邃的笑意，以指爪扣着胡山戎的前膺，探身上前，剔透的红唇如血般鲜红，用充满诱惑力的声音说，“我的尾巴，摸着舒服吗～”
胡山戎终于回想起来，当时他给小黑猫喂肉的时候，猫尾巴蹭了一下他的手。
毒应该就是那时候染上的……猫尾巴上沾了毒药，蹭到手上后被他随烤肉一起吃了下去……
视线渐黑，而且是那种再也不会醒来的黑，胡山戎绝望地嘶吼道：“卑鄙无耻！！！”
“谢谢，这是对刺客的赞美～”寒衣的锋利指爪从胡山戎前膺抽出，带起数道血箭，随即如毒蛇般上探，锁住了他的咽喉……
“呜喵～”寒衣红唇启张，发出甜腻的声音，以示告别。
“噗嗤！——”
第483章 比翼双虫
“出关隘，朝着太阳升起的方向，直行144里见一处低洼绿洲，将赎金埋于最高的沙树之下，而后即刻离去，不得返回。空箱撕票，见人撕票。”雷萨克哈尔手中拿着第二封绑架信，喃喃念出了上面的内容。
在普遍概念中，太阳升起的方向是东方，但实际上日出位置会根据季节不同有所偏移。
现在是「苍寒」季，日出并不是正东，而是位于正东偏南的方向，也不知胡山戎有没有考虑到这个细节——绑架信所示的位置离关隘有144里的距离，稍微出现一点方向上的偏差，就有可能错过目标。
三人对此很头疼，只希望这胡山戎心够细，能考虑到时节导致的日出变化，否则到时候闹出乌龙，让胡山戎误以为王国方面不肯交赎金，单方面撕票，那可就麻烦大了。
雷萨克哈尔反复浏览着这封绑架信，仔细斟酌上面的文字后，不禁对其提出了质疑：“暂且不提方向，就算我们真的找到了胡山戎所说的这处低洼绿洲，把赎金埋到了最高的那棵沙树下面，要怎么确保他能放人？”
“他说空箱撕票，见人撕票，也就是不许我们在那里等他。可万一他收完钱，人直接跑了，也不把阿宝留在那里还给我们，到时候怎么办？”
不管是什么形式的绑架案，跟着犯人的节奏走无疑是最愚蠢的。
但显然，爱德华早就思考到了这个层面，他淡淡地说：“我在箱子里放了一枚假的金月，里面藏了一只比翼虫，只要胡山戎拿走赎金，我的另一只比翼虫会帮我们找到他的位置。”
比翼虫，它并非比翼鸟身上的虫子，而是一种非常奇特的生物。
这种昆虫同卵双生，雌雄一对，自生到死双双相伴，始终不弃。
比翼虫对自己的双生伴侣有着无与伦比的感知力，其中雌虫喜静，雄虫喜动。
若是将雌雄双虫分开，雌虫会留在原地一动不动，雄虫则会根据超凡感知爬向雌虫，即使是相隔万里之远，雄虫也会跨越天涯海角去寻找自己的双生雌虫。
这种至死不渝、不离不弃的习性，本应化作游吟诗人口中的浪漫篇章，一代又一代传唱下去。
但可惜的是，比翼虫毕竟是虫子，外表不讨喜，习性再浪漫也没用。
如果是一些外表美丽的动物有这种习性，恐怕早就被人尊为圣兽了。
虫子有这种习性，得不到丝毫尊敬，只能倒霉地被人类利用，沦为工具。
对人类中的追猎者来说，比翼虫是一种非常有效的追踪手段，这种虫子体型微小，不易察觉。
只要将雌虫留在目标身上，再利用雄虫的感知能力，便可以无视距离定位对方的位置，展开追踪。
当然，比翼虫也有自己的局限性。
一个是数量，这种虫子非常稀少，且繁殖能力低下，在野外非常罕见，即使是人工繁殖，多古兰德各地审判所拥有的比翼虫也不过几十对，难以大规模使用。
第二个问题是依附性，比翼虫可不是什么长在目标身上的东西，雌虫在离开雄虫后确实会一动不动，但不代表它会死死攀附在目标身上，极有可能在运动中抖落。
就算放在衣物口袋里，如果目标换一件衣服，把旧衣物扔了，或者洗衣服的时候雌虫浸水而死，雄虫的感知也就失效了。
不过，针对胡山戎的这次追踪，却不必担心这类情况发生。
爱德华在出行之前，已经命工匠打造了一枚假的金月，金月内部是空心的，放了一些维生食物和一只比翼虫，同时开了一处通气微孔，足以支持它长时间存活。
1000枚金月可不是什么小数目，胡山戎根本不可能把它们装在衣兜里，只能整箱携带。
就算他心比较细，换了个箱子，也不可能精准地挑出那枚装有比翼虫的假金月。
所以，只要胡山戎拿到赎金，就相当于带上了“跟踪器”，不管逃到哪里，他都会被爱德华等人死死咬住。
爱德华从怀中拿出一个小盒子，按下按钮将其打开，只见里面藏着一只四分之一米粒大小的黑虫子，外貌上看没有任何特别之处，还有些丑，就跟普通的米虫似的，也难怪如此浪漫的习性没有引起人们的喜爱。
这只雄虫现在显得很焦虑，正对着箱子的方向爬去。
爱德华用手将其拨回盒子，重新关上，淡淡地说：“雄虫很精神，假金月里的食物也足以让雌虫活上好几个月，现在就等胡山戎上钩了。”
爱德华随即看向雷萨克哈尔：“这次你就不用跟着我们出境了，你的巨龙目标太大，很容易暴露踪迹，也会引起马匪的注意。你就留在这里吧，等我们回来。”
作为龙骑士，雷萨克哈尔知道自己的优劣，也没多说什么，点了点头。
他并不担心这两人的安全问题，奇诺暂且不提，爱德华可比他和他的龙加起来还要厉害，轮不到他来操心。
在当地民政官的帮助下，爱德华和奇诺弄到了一辆马车，穿上商队制服作为伪装，从关隘出境。
自从波顿在「血沙战役」中击溃马匪主力，大漠势力近几个月收敛了不少，在王国边境的活动痕迹明显减少。
奇诺和爱德华驱使马车行驶百余里，硬是没看到一个马匪，一路上只有不断沙化的贫瘠土地。
不得不说，那封绑架信的描述非常精准，沿途没有任何会混淆判断的东西，驶过144里后，唯一一处绿洲展露在两人的视线中。
这是一处小型绿洲，十余亩大小，中间有一处清澈水源，周围生长着耐热耐旱的植被，其中沙树约莫三十多棵，高低有致，中间那棵高高拔地而起，比其余树木高出数米，非常显眼。
“看来，这就是我们要找的地方了。”爱德华走下马车，拿出提前准备好的铲子，走向那棵最高的沙树，三两下铲出足以埋箱的坑，将箱子放了进去。
爱德华刚把箱子放好，还没来得及填土掩埋，高处突然传来了雄厚的号角声。
“呜——”角声响彻天际，一声盖过一声，愈发急促，似有狼烟随之升起。
紧接着，马蹄声从四面八方传来，沉如雷鸣。
第484章 黑鸦疫兽
沙漠中的绿洲一般都处于低洼地带，地势比周围要低。
若是军队在绿洲停军整顿，需在沿途十里范围布下警戒哨，否则一旦被围，敌人居高临下发起打击，对军队来说将是灭顶之灾。
波顿在今年的「流火」季率军征讨大漠，战争初期就在绿洲的问题上吃过不少亏。
现在奇诺和爱德华只有两人，想布置警戒哨也布置不了，毫无悬念被围堵在了里面。
遥遥望去，绿洲高处满是轻装骑兵，纹绣马刀的旗帜延绵如云，从规模看应该是一支马匪千人队。
在「血沙战役」中，马匪主力遭到击溃，但“击溃”不等于“歼灭”，马匪战后确实元气大伤，很长一段时间不敢在王国边境活动，但他们在大漠仍有不可动摇的霸主地位。