作者：墨香双鱼
卢戈指了指小卢戈。
帕拉丁翻了个白眼，懒得和这流氓耍嘴皮子。
胡山戎之后，其他随行人员都很配合，这些人在商队中的地位也不允许他们整什么活，坏规矩是强者的专属。
不多时，商队老板阿宝现身了。
阿宝是个50岁左右的中年人，相貌上并没有特别引人注目的地方，只不过须发皆白，也不知是常年行商积劳所致，还是先天基因问题，亦或是自己故意染的。
他身着丝绸所编制的异域长袍，全身上下包括手腕都佩戴着首饰，珠光宝气，身边还跟了个女人，穿着貂裘，肤白如雪，漂亮的栗色长卷发在这种肤色下非常显眼。
这个女人的身材本就修长，足上又穿了高跟，身材平庸的阿宝在她面前足足矮了一个头。
巨商旁边跟着美女，这可以说是极其常见的组合。
除了帕拉丁这种对爱情非常忠诚的人，平步青云以后依旧守着糟糠之妻，其他那些大商贾哪个不是身边美女如云。
阿宝身边有个美女，这没什么奇怪的，但接下来的一幕，却是让众人心里咯噔一下。
人影陆陆续续走进执政府邸，全都是阿宝带来的女人，有几十人，她们……全都和阿宝身边那个美女长得一模一样！
无论身材、容貌、穿着、发型、走路姿势……全都一样！没有任何差别！
守卫们顿时看傻眼了，双胞胎三胞胎倒是听说过，这几十个女人长得一模一样，这是什么情况？！
在众人惊愕的眼神下，阿宝淡然自若搂着那名美丽女子，身后几十名外貌相同的女子跟着，他丝毫没在意其他人怪异的目光，径直迎向从府内走出的奇诺等人。
“帕拉丁～”阿宝直接快步上前，迎面和帕拉丁来了个拥抱，“我的老朋友！”
奇诺就在边上，对方却先问候自己，这让政商嗅觉敏感的帕拉丁非常忌讳，他不动声色往后退了一步，保持着从容的微笑，介绍道：“朋友，执政官大人已经等候你多时了。”
阿宝这才看向奇诺，他将一只手搭在心口，微微欠身，行了个多古兰德问候礼，神色恭敬地说：“初次见面，奇诺执政官，认识你是我的荣幸。”
说完，阿宝搭住奇诺的手，将其抬至嘴前，准备亲吻他的手背。
柔中带刚的阻力传来，阿宝的嘴离奇诺白皙的手背还有一厘米时，便再也吻不下去了，只见奇诺的皮肤上覆盖着一层扭曲力场，那是念动力开启的标志性现象。
阿宝抬起头，咧嘴露出满口黄金镶成的牙齿：“你不喜欢被人亲吻手背？我今天专门刷了牙，给个面子。”
奇诺：“把吻手礼留给美人吧。”
阿宝：“你不就是美人吗？”
气氛兀地变得凝重，似有一堵墙压在心口。
众人不禁眼神飘忽，怪异地看着阿宝。
“别紧张，只是个玩笑而已～”阿宝哈哈大笑打破僵局，随即颔起下巴，用谦卑的语气说，“我这个人性格外向，喜欢和人开玩笑。如果你不喜欢这样，请务必提前告诉我，我会收敛的。”
奇诺什么都没说，只是看着他，微笑的脸就像一副永不脱下的面具。
沉默的气氛充满压力，就在帕拉丁捏一把冷汗时，妮蔻从后面的府邸内门走了出来，来到奇诺身边，轻声说：“大人，会客室的茶点都准备好了。”
阿宝的目光落在妮蔻身上，娇小的身形曲线玲珑有致，粉雕玉琢的皮肤透露着少女独有的青春感，红润的嘴唇很自然微微上翘，让人忍不住想象品尝起来会是多么甜美……他眼中顿时充斥着浓浓的惊艳。
“奇诺执政官！我临时有一笔生意想和你谈～”阿宝拥着那名美丽女子，绕着妮蔻走了几圈，用一种欣赏艺术品的目光打量着她娇小的身体，满意地点了点头，对奇诺问道，“多少钱能买她做妾？”
奇诺唇角的弧度缓缓消失，面无表情看着阿宝。
妮蔻也没想到阿宝会问出这种问题，俊俏的小脸顿时变冷。
阿宝丝毫没有收敛的意思，用很真诚的语气说：“请随便开价，我对自己喜欢的东西，向来不会吝啬。10枚金月如何？这笔钱已经可以买几百只女子了。”
如果说刚才只是气氛僵硬，现在却是连风都仿佛变得冰冷，气氛降至冰点。
帕拉丁颈侧已经冒起一层细密的汗珠，他硬着头皮走过来，试图打破僵局，沉声提醒道：“阿宝先生，你误会了，这位小姐不是普通人，她是妮蔻·海尔辛，执政官大人的心腹，也是告死军团近卫队长。”
“嘶——”阿宝顿时倒吸凉气，满脸懊悔，伸出手在自己嘴边轻轻拍了两巴掌，对妮蔻欠身说，“实在抱歉，妮蔻小姐，鄙人有眼无珠，没想到这么精致小巧的女孩居然会是军团近卫队长，请您原谅我刚才的鲁莽之语。”
妮蔻什么都没说，只是冷冷看着他，原不原谅，她说了不算。
阿宝还挺诚心，为表歉意，他直接将自己右手无名指的一枚扳戒取了下来，给妮蔻双手奉上：“我为自己的无心之言深表歉意。这是我的传家宝，是我爷爷留给我父亲、再由父亲传到我手上的，希望它可以获得你的原谅。”
妮蔻依旧没动，直到一只手搭住了自己的肩膀，熟悉的触感传来，她直接往旁侧一站，让出身位。
阿宝抬起头，看见奇诺正站在面前，他的身影逆着阳光，脸上遍布阴影，看不清表情，只有那双琥珀色眼瞳隐匿着寸芒。
奇诺：“再冒犯我的人，我拔了你舌头。”
阿宝脸上的笑容缓缓消失，气氛随之变得水泥般浑浊，即使是从天穹洒落的阳光，似乎都带着某种莫名的压力。
阿宝背后的胡山戎嘴巴一停，将齿间嚼着的树枝取了下来，犹如猎狼般盯着奇诺。
妮蔻卢戈等人也瞬间锁定胡山戎，眼神冷冽，随时做好了厮杀的准备。
周围死寂，无人动弹，就像一幅静止的画卷……
第420章 白手起家
双方冷眼对峙，气氛无比压抑。
妮蔻卢戈等人不管杂鱼，只将气息锁定阿宝的贴身侍卫胡山戎，观测着他的一举一动。
胡山戎进门前卸了兵器，此时两手空空，但他却毫无惧意，两个捏紧的拳头堪比砂锅，青筋暴跳，隐约可以看见内功气劲在青筋中膨胀流动，眼中充满轻蔑，仿佛在说：我空手都能打死你们。
远东皇朝和多古兰德王国有着不同的力量体系，他们的武者有一套专门的修炼古法，外锻筋骨，内练气劲，功成者浑身刀枪不入，力可穿云裂石，再配合古籍武学上的招式技巧，战力极其恐怖。
火曜历486年的「月桂花战争」中，武者便是远东皇朝的精锐力量，他们在战场上是可以硬刚王国超凡者的存在，据说还有顶级武者掌握登云轻功，从空中击落过雷格诺姆家族的巨龙。
眼前这个胡山戎虽称不上远东皇朝最顶级的武者，但他能成为京畿禁军刀术教头，绝非等闲之辈，在远东皇朝禁军中绝对是最优秀的那一批。
用多古兰德的军队来打比方，这个胡山戎就是王城戍卫军团精锐，至少是第4序列的实力，有可能初步摸到了第5序列的门槛。
妮蔻、卢戈、罗曼等人一起上，能不能按住这种级别的武者，恐怕还真不好说。
双方的老大都没发话，只是冷眼看着彼此，气氛越来越紧张，胸口就像压了一块巨石，令人喘不过气。
就在压力即将越过某个临界点时，奇诺的微笑声突然响起，重复了阿宝先前说过的话：“别紧张，只是个玩笑而已。”
紧张的气氛兀地松懈下来，阿宝脸上冷意全无，当即发出爽朗的大笑，假装害怕地捂住心口：“奇诺执政官真是一个懂得幽默的人，我都快被你吓死了～”
“请进吧，谈正事，我们耽搁得太久了。”奇诺回身进入府邸大门，向着会议室走去，阿宝随之跟上。
阿宝走了，胡山戎自然也没必要在这里耗着，他也不知道是有什么奇怪的瘾，进门前随手掰下一撮树枝，将根茎放到嘴里咬着，时不时嚼两下。
妮蔻和卢戈对视一眼，彼此都看到了对方眼中的无奈，快步跟着进门。
……
阿宝这个人的身份很不一般，如果仅仅把他当成普通巨商，那是大错特错。
商业做得再大，如果没有后台，那也不过育肥的羔羊而已，到哪都容易被宰。
事实上，阿宝在发家之后，已经被远东皇朝暗中招纳，名义上还是异域商人，暗地里是给朝廷办事。
多古兰德王国当初也试图招纳阿宝，负责这件事的是「王之右手」蓝贤·赫奇，至于阿宝后来为什么没选多古兰德，而是选了远东皇朝，那又是另一些不为人知的事了，里面自然有他的利益权衡。
阿宝的根据地北方雪原盛产天材地宝，这些珍贵药材既是远东武者的修炼必需品，也是多古兰德的炼金魔药原料。
北方雪原这条商路被阿宝垄断，而阿宝又暗中归顺朝廷，这对多古兰德来说是一个重大的战略失误。搞不好就要被人捏住相关领域的命脉。
所幸，「月桂花战争」已经过去了27年，远东皇朝和多古兰德的关系已经慢慢修复，两个国家都不想再互掐，而是多领域展开了合作，阿宝也因此经常出入王国境内，是许多大臣的座上宾。
所以这一次，奇诺给阿宝的接待规格也是极高的。
执政府邸会客厅，地面已经铺上了令人心情愉悦的红地毯，檀木精雕的长桌摆于中央，造型大气的实木座椅分别置于长桌两侧的主客二座，其余椅子依次坐落布开，桌上的银制餐具以近乎强迫症的精度摆放得整整齐齐，在敞亮的烛火下折射银光，还伴随着极品红茶和甜点的飘香。
开膛手杰克入侵事件结束后，亚莉亚关闭了自己一直经营的甜品铺，来到执政府邸当上了甜点师，奇诺开给她的薪水是每月100枚银月。
说实话，亚莉亚手艺虽好，但光从厨艺来说不值这个价。
每月100枚银月，一年1200枚，这已经是天价，多少贵族家庭都没这收入，这种薪水开出去，无数顶级大厨哭着喊着都要来。
但俗话说得好，千金易得，知己难觅——懂自己内心的人很难得，懂自己胃的人亦是如此。
亚莉亚的厨艺值不值这个价？奇诺不在乎，亚莉亚能做出让他身心愉悦的甜点，那就怎么都值。
而且，也许是一点点占有欲作祟，奇诺觉得这么好吃的甜点只有他能享用，所以亚莉亚的工作并不是“执政府邸甜点师”，而是“私人甜点师”，只负责给奇诺做甜点，其他人尝不到她的手艺，除非是奇诺主动赠与。
而现在会客桌上的甜点，都是亚莉亚亲手做的，由此可以看出，奇诺真是给足了阿宝面子，把自己的私人甜点师都拉出来撑门面了。
亚莉亚已经摆好盘，沏好茶，奇诺和阿宝进来后，她知道大人物要谈事情，自己不应该再留这里了，便很乖巧地对奇诺颔首，准备离去。
“喔～奇诺执政官，你府上真是美女如云。”阿宝有意无意站在亚莉亚离去的路线上，毫不避讳打量着她有致的身材，用半开玩笑半认真的语气说，“这位应该不是近卫队长了吧？如果是，你得提醒我一下，我可不想再闹出笑话了。”
亚莉亚被人挡着，脱不了身，阿宝的目光又那么轻佻，她一时不知该怎么办，也不敢对贵客乱说话，只能低着头站在原地。
帕拉丁反应很快，假装友好地伸手揽住阿宝的肩，将他带向座位，做了个“请”的手势：“来，请坐，尝尝执政官大人私人甜点师的手艺。”
帕拉丁此举此话既替亚莉亚解了围，也没驳阿宝面子，还连带提及了亚莉亚的身份，人精不过如此。
阿宝被帕拉丁半推半请坐到座位上，中途还时不时回头眺望亚莉亚，唏嘘说：“我如果有这么漂亮的甜点师，我要她每天都亲手喂我吃，哈哈哈。”
阿宝坐下后，对随行的美丽女子打了个响指，示意把烟枪取来。
女子从行囊拿出烟枪，递交给阿宝。
“奇诺执政官……”阿宝点燃烟枪，吧嗒吧嗒抽着，吸到一半才兀地愣住，伸手掩住烟枪，睁大眼睛说，“抱歉，忘了询问主人的意思，不介意我在室内抽烟吧？”
“只要你别弄脏桌子和地毯。”奇诺坐在主座，身影在烛火扑朔下忽明忽暗，声音平静如没有波澜的死水。
阿宝咧嘴笑露满口金牙，不再客气，大口大口吞云吐雾抽着烟，徐徐说道：“奇诺执政官，我真是羡慕你，有一个这么好的出身。”
奇诺轻笑：“家道中落，父母双亡，这也算好？”
“嗯～好的不能再好了！”阿宝用自己的技巧不停吐出一口口烟圈，笑着打趣道，“家道中落，给了你触底反弹、平步青云的动力。父母双亡，从此没有依靠和牵挂，可以毫无顾忌，一往无前。这还不好？”
阿宝说到这里叹了声气，肺中的烟雾一同呼出，显得颇为惆怅：“说来也惭愧，鄙人不才，岁数是你的两倍还要多，混来混去，成就还没你一半高。”
奇诺像是听了什么笑话：“你是独掌北方雪原、各国通吃的巨商，可比我有钱多了。”
“哦不不不不！”阿宝用力摆手，神情抗拒又厌恶，“钱是世界上最没用的东西，我对钱没有兴趣。”
奇诺品尝着亚莉亚做的甜点，漫不经心地问：“那你对什么有兴趣？”
阿宝端起茶杯，却做了个敬酒的动作：“尊重。”
奇诺没有迎合阿宝的动作，目光落在他内衬露出的金袍子上，微笑说：“阿宝先生可是远东皇朝「三爪金龙」，还有人敢不尊重你？”
阿宝内衬穿着的金袍子不是它物，正是远东皇朝「三爪金龙袍」！
远东皇朝和多古兰德不同，没有那么多家族各自的「序列」，远东臣子的头衔评级都由朝廷统一册封，以衣服的颜色和龙爪区分，从低到高是：铜龙、银龙、一爪金龙、二爪金龙、三爪金龙、四爪金龙、五爪金龙。
除了名称不同，两国对头衔的评级方式也不同。
多古兰德王国的「序列」是很简单的实力象征，唯武是尊，强者序列高，弱者序列低。