作者：爱丽丝威震天
“身体还好吗，弗里克。”
“没有问题。”
两人谈了些日常话题，塞纳尔突然将话题深入。
“‘黄金级’浓度的金属毒素可不好受，你成为黄金阶也有好几年了……唔，怎么感觉你现在气色比之前更好？”
“也许是因为了却了心里的一个愿望，冕下。”
“关于你母亲的？”
“……没错。”
“那么你恨当时的教区吗。”塞纳尔平静注视着他，“恨我们用那么点钱就等同买下了你母亲，更是在后续行动中派他们去送死。”
“我——”弗里克胸口一阵起伏。
“我很想说恨，但是理智告诉我教区并不是为了派他们送死。同行的菲利主教也不幸遇难，这只是……在探索和追求自由过程中必须的代价。”
“正是因为看出你有这样的觉悟我当初才会给你成为黄金的机会。”
塞纳尔点点头，表情瞬间从晴天切换成阴云密布。
“你这次被陛下和我直接委托监视调查艾苏恩-希茨菲尔……这位曾在魔像诅咒和球票诅咒中立下奇功的侦探。但是我看了整篇行动报告，却感觉你不像是跟她同行了一路。”
“冕下，我在报告里写了……我当时受了伤……我总不能强行蹭去和她一起住。”
“但是这观察的效果就约等于没有啊……”
“聪慧过人……思维敏捷……观察力出众……行动力强……”
“我要的是这样一份评价报告吗？”
“她隐藏的能力是什么？”
“她还藏了哪些秘密？”
“别说细节，你连笼统的猜测都没建立起来！”
弗里克眼角抽搐一下，很自觉的站起来，半跪在地上。
“我也不是要怪你，弗里克。”
塞纳尔看着他这副样子只是轻轻摇头。
“可这是陛下慎重托付的任务。这点事都做不好，你要我怎么去和陛下交代？”
弗里克低下头，一言不发。
“算了。”
塞纳尔盯着他看了好半天，直起身子。
“克莱尔昨天给我拍电报，说蠕虫废墟又有了异动。”
“你就去西北，帮他对付蠕行者吧。”
他挥了挥手，一副现在不太想见人的样子。
“冕下。”
弗里克依然没有起来。
“怎么？”
塞纳尔停下脚步。
“关于艾苏恩-希茨菲尔……”
“恩，你说。”
“水晶海的真相之所以能得到破解，甚至此行所有人之所以能活着回来，她的推理、分析能力该占首功。”
“所以呢。”
“所以我觉得……”
弗里克吸了口气。
“陛下就算不想见她，最起码，封赏什么的……”
他没有再继续往下说。
因为他敏锐的察觉到，后厅里的气氛正在变得越发冰冷。
“卡加纳-弗里克。”
维持了好一段死寂，他才听到头顶传来教宗的声音。
“告诉我，萨拉人民能生活在庇护之下，不用担忧邪祟和梦魇。这一切是谁的功劳。”
“是陛下。”
弗里克答道。
“当初，一切秩序还没能建立，人类内部一团散沙各自为战，眼看着就要被灰雾吃掉所有的领地。是谁带领人们汇聚起来，共同击退了那些恶魔。”
“是伟大的萨拉一世，托雷铎王。”
“所以你现在是要站在受庇护的臣民的立场上，去质疑托雷铎王的后人，质疑人类世界最高统治者所作出的决定？”
回音响彻。
越发衬的后厅空旷幽冷。
弗里克不再说话，只是把头恳的更低了。
“你让我很失望。”
塞纳尔直接转身离去。一边走一边提醒他：“去找克莱尔吧。”
“记着，没有下次。”
……
维恩港北部火车站，月台，希茨菲尔和夏依冰并排站着，目送王家秋日号鸣笛走远。
阿什莉……以当前的状态，让她和希茨菲尔一起住在鸢尾花街221号肯定是不合适的。
先不说她会破坏多少东西，有她在这，希茨菲尔根本别想看书。
所以一番讨论后，他们决定，暂时把阿什莉送到黑木市，让她去弗洛街12号和戴伦特作伴。
只希望……伊森和扎菲拉能控制住她。
她也别在火车上闹出事吧。
“你真的，不后悔吗。”
一阵风吹来，夹着一片青黄相间的落叶，打着旋儿从两人面前飘过。
“什么？”
希茨菲尔目光追随落叶游弋，下意识的反问了一句。
“报酬的事。”
夏依冰转头，双眼盯紧她俏丽的侧脸。
“活人50万。”
“尸体10-20万。”
“线索5万。”
“阿什莉再怎么说也是斯凯家族的血脉，你至少能从他那拿到20万瑟拉。这辈子都能吃喝无忧。”
“就为了一个，刚认识不到一个月的，朋友，放弃这些……”
“不，账本不是这么算的。”
少女摇头。
“有件事我没有和你们说，那就是布兰妮的丈夫，林德，他其实来自日蚀教会。”
“什——”
“对普通人来说这是这辈子也不会了解的秘密，但那可是斯凯家族，我不信男爵会什么东西都查不到。”
“所以他是装的？”
夏依冰睁大眼睛。
“对孙女的缅怀、重视，重感情的传说，这些都是假的？他其实一点都不关心布兰妮有没有死，而是想通过找到她来搭上……”
说到这里，她突然闭嘴，有些警惕的注视四周，确定没人偷听才松了口气。
“我不确定。”
希茨菲尔看了她一眼。
“但是我不想冒险。”
“在王室和贵族斗争的节骨眼上选择和斯凯家族搭上线已经很惹人注目了，如果男爵对这场争斗有任何一丁点不该有的心思，那么我和斯凯家族建立起来的交易关系，可能会在将来要我的命。”
“但是这笔钱不收又不行。”夏依冰自动帮她补全。
“是的。”少女无奈的对她笑笑。
“只能拿来买阿什莉了。”
听上去两件事毫无任何关联和逻辑，但夏依冰完全理解她的意思。
她这么操作都是为了避嫌。
考察队汇聚了多方人马，大部分信息都无法隐瞒。
从男爵拿出巨大诚意让她否认接触过断剑就能看得出来（接触而不是知道），贵族联盟对这东西很有想法。
所以收钱不行，因为在王室看来这是和贵族联盟中建立了合作关系。将来人家犯事翻车了她得被连累。
不收钱也不行，因为会招来进一步的怀疑，甚至可能鸢尾花街都回不去，转头就被立案调查。
这可不是危言耸听。
王室都开始派黄金阶的骑士来监视她了，具体怎么样不好说，反正肯定是不信任她的。
那么摆在希茨菲尔面前的就是一个两难的问题。