作者：夜隐枭
话说一半，一勺糊糊已经被塞进了她的嘴里。
“不咸啊？”咽下了糊糊的瑟塔卡有些意外，“你是不是味觉出了……混蛋！我自己是吃的！”
“之前几天你吃的可是一天比一天少。”卡尔亚索性将一碗糊糊都塞回给了瑟塔卡，“以为我看不见么？”
“这不是担心物资不足吗？”被一语道破的瑟塔卡多少有点尴尬，“而且最近胃口的确不怎么好。”
“别这么紧张。”卡尔亚摇了摇头，示意瑟塔卡老老实实吃饭，“到目前为止，旅程的一切都很顺利——相信我，我们正走在正确的道路上。”
“真的吗？”在卡尔亚的催促下，瑟塔卡吃了一勺糊糊，含混不清地说道，“我不是不相信你，实在是……只有出发之后我才发现，当你不知道下一步的目标是哪里的时候，心里就好像是没有底气一样。”
“……”
“而且，在冒险的不是我一个人。”瑟塔卡咽下了糊糊，继续道，“是所有人，三千个人，三千个人都在看着我……”
“才三千人而已。”卡尔亚在非常微妙的时机打断了她，并示意瑟塔卡多吃点，“你要习惯这份责任，主宰别人命运的权力可是很多人梦寐以求的——”
“卡尔亚！”瑟塔卡忍不住提高了语调，“这不是玩笑的时候！”
“是啊，现在不是玩笑的时候。”卡尔亚点了点头，“更不是忧心忡忡、食不甘味的时候——既然承担着所有人的信任，那自然要拿出最好的状态来。”
“可我……”
“瑟塔卡大姐头最好的状态，就是她充满自信，告诉所有人自己必胜的时候。”卡尔亚不给瑟塔卡说话的机会，再次将一勺糊糊塞进了她的嘴里，“如果你都不自信了，那恕瑞玛就无人可以相信了。”
瑟塔卡眨了眨眼睛，似乎有点噎住了。
“而且，你至少也得相信我吧？”卡尔亚从腰间拿下了自己的水袋，拔出塞子，凑到了瑟塔卡的嘴边，“相信我，我们正走在正确的方向上。”
瑟塔卡机械的喝了一口水。
“继续向前，顶多三千哩。”卡尔亚给出了一个让瑟塔卡几乎无法想象的数字，“无垠绿洲，大河奔流——想点好的，我们或许能给那条河一个响亮的名字，叫恕瑞玛河怎么样？”
“你别骗我。”瑟塔卡眨了眨眼睛，“如果真的有一条大河，那恐怕它早就有自己的名字了……”
“那不重要。”卡尔亚轻轻摇了摇头，“只要我们找到它，它就叫恕瑞玛河了——我说的。”
说话间，一抹自信无比的微笑爬上了卡尔亚的嘴角，而看着他的笑容，瑟塔卡咬了咬牙，满满的舀起了一勺糊糊，直接塞进了卡尔亚的嘴里。
“我的门牙——”卡尔亚模糊不清地嚼着糊糊，“你去，给自己盛一碗……”
见到这一幕，瑟塔卡终于再也忍不住了，她没有再给自己盛一碗新的，而是笑呵呵地自己也吃了一勺。
……
一个月之后，恕瑞玛部族在损失了三分之一的斯卡拉什之后，终于奇迹一般地来到了一条汹涌的大河面前。
当所有人都不可置信地看着面前这条恍若神迹的大河、浩浩荡荡地从他们的面前流过之时，走在最前面的卡尔亚已经站在了斯卡拉什的背上。
“从今天起！”卡尔亚的声音沙哑，但语气却难掩豪迈，“这条河，就叫恕瑞玛河！”
所有人的目光都聚集在了卡尔亚的身上，在片刻的沉默之后，“恕瑞玛河”的呼喊响彻河岸。
“当然。”双手下压，兴奋的卡尔亚难得整了个活，“你们也可以叫它大姐头河——”
话没说完，又羞又恼的瑟塔卡已经化为了一道闪电，径直将卡尔亚扑进了河水之中，打断了他得意忘形的调侃。
“我不会游泳！”茫然落水的卡尔亚手足无措，“救……”
下一刻，就在他即将呛水的时候，面色微嗔的瑟塔卡扶住了他的腰和头。
她先是狠狠地瞪了一眼卡尔亚，甩了甩被打湿的黑色长发、深吸了一口气，终于微微闭上了眼睛，一面踩水保持着身体的平衡，一面给他送来了新鲜的空气。
河岸边上，见到了这一幕的恕瑞玛人笑的笑、叫的叫，起哄的声音此起彼伏。
但是……谁在意呢？
番外篇·前传其六·为什么恕瑞玛讨厌奴隶制
虽然身体已经到达了极限，但在见到了滔滔大河之后，所有人恕瑞玛人都陷入了极度的亢奋之中。
水是生命之源，生在沙漠里的恕瑞玛人比谁都清楚这一点。
有了水，就有了一切，有了绿洲，就有了未来。
而和面前的这条看不见边际的大河相比，恕瑞玛部族出发地的绿洲，简直就只能算是一个有围栏的小池塘！
卡尔亚和瑟塔卡的身形很快消失在了波涛之中，纠缠在一起向着下游随水而去，其他恕瑞玛人见状，也纷纷来到了河边，伏下身来就开始开怀畅饮。
和恕瑞玛人一起喝水的还有骆驼，剩下的三十一头斯卡拉什也想要凑过来喝水，但考虑到它们喜欢上进下出的习惯，骑手们只能死死地拽着它们的缰绳，防止它们污染这甘冽的河水。
混乱的一刻钟之后，当卡尔亚和瑟塔卡都肿着嘴唇、从下游上岸跑回来的时候，恕瑞玛人几乎都喝饱了水，顺便还灌满了自己盛水的容器，焦躁无比的斯卡拉什终于来到了河岸边，半跪下来，开始开怀畅饮。
而在斯卡拉什大口喝水的时候，它们背后的驮包被纷纷卸下，恕瑞玛部族的众人开始准备起了临时的营地。
恕瑞玛人需要修整。
接近四十天的沙漠跋涉，几乎耗尽了每个人的体力储备，在临时营地初见成效、一股子亢奋劲过去之后，所有人都忍不住七扭八歪地倒在了营地之内，这种情况下，就连爬起来做饭，都是一项极其考验意志力的事情。
吃饱喝足的恕瑞玛人没有一点庆祝的心思，当夜幕降临之后，除了被瑟塔卡点名的守夜人之外，所有人都迫不及待地躺在了河岸边的营地之中，呼呼大睡了起来。
一夜无话。
……
第二天早晨，当恕瑞玛人纷纷从睡梦中醒来的时候，过去积蓄的疲劳和痛苦似乎在一夜安眠之后，彻底地爆发开了。
几乎所有人都感觉自己腰酸腿疼、浑身不适。
好在由于斯卡拉什的数量还够、有河流的情况下，部族所需要携带的补给数量将大大降低。
所以，在短暂商议一番之后，一头受伤很重的斯卡拉什被宰杀，瑟塔卡当众宣布，部族将会在这里修整三天，再沿河前进，寻找一处足以作为永久营地的地方，到时候安顿下来。
听大姐头这么说，恕瑞玛人纷纷长出了一口气，在咬紧牙关、一定要走出死亡之海的那股劲泄了之后，大家现在的确已经一点力气都没有了，休整一番也是好事。
可惜，恕瑞玛人想要修整，但有人不让他们修整。
就在恕瑞玛人在临时营地休息的第二天傍晚，放哨的战士传来消息，说他们在河流的上游，见到了一艘小船——小船上有人，不过对方在远远见到了自己之后，就逆流离开了。
瑟塔卡在听到了消息之后，只是点了点头；但卡尔亚却第一时间提出，要求所有人都戒备起来。
“大家还没有缓过来呢。”对于卡尔亚的要求，瑟塔卡有些不理解，“保持警惕即可，我们已经发现了他们。”
“这里可不是我们的家乡。”卡尔亚摇了摇头，“在沙漠之中，生存是很艰难的事情，所以部族都会更加团结，对于部族之外的人往往不闻不问——但这里不一样，相较于沙漠中心的环境，这里更加险恶的，可能是人心。”
对于卡尔亚的话，瑟塔卡将信将疑，不过她还是下达了命令，要求所有人做好战斗的准备。
然后，在天色渐渐黑下来的时候，上游的方向上，影影绰绰的身形排着长队，趁着夜色，向恕瑞玛部族的临时营地摸了过来。
什么食物都吃的恕瑞玛人大多没有夜盲症状，月色朦胧之下，他们依旧清楚地看见了这些不速之客手中明晃晃的武器，在咆哮的浪花声下，隐隐约约也回荡着锁链碰撞的叮当声。
恕瑞玛不是很清楚这些陌生人的来意，但卡尔亚却忍不住眯起了眼睛。
随着这些人抵达了恕瑞玛临时营地的百步之内，火炬被纷纷引燃——然后，他们呼喊着恕瑞玛人听不懂的语言，开始向着恕瑞玛人的临时营地大喊大叫了起来。
而和喊叫声一起抵达营地的，还有一波七扭八歪的箭矢。
黑夜之中张弓搭箭想要命中目标，几乎就是不可能的事情，但这些人的目标本来就不是杀伤——所有的箭头都带着火，他们从一开始的目的，就是毁掉恕瑞玛临时营地！
当火箭从天而降的时候，众多恕瑞玛人简直目眦欲裂。
那些被引燃的，都是部族苦心经营所积攒出来的家底，恕瑞玛还要靠着这些东西，建立起自己的城市呢！
斯卡拉什受到了惊吓、亟需安抚，有一些物资和营帐被引燃，需要灭火，临时营地似乎陷入了短暂的混乱之中。
但恕瑞玛部族终究是雇佣兵出身，随着瑟塔卡一声令下，原本还有些混乱的局面，很快就平静了下来。
能战之人离开了营地，主动迎向了那些陌生人；其余人则是在营地内灭火、安抚坐骑，尽可能减少损失。
随着瑟塔卡带人走出营地，远处的火把终于一阵摇曳。
伴随着几声不满的啧啧声，以及放肆的嘲笑之声，这些人毫不犹豫地熄灭了火炬，转身就走。
瑟塔卡带队追之不及，考虑到夜色逐渐深沉，她只能无奈返回。
于是，当恕瑞玛人终于熄灭了火苗、安抚了斯卡拉什的时候，这些人的身形已经彻底消失在了黑夜之中。
而经此一事，恕瑞玛人终于再也睡不着了，所有人的脑海中都有一个怎么想也想不明白的问题。
他们为什么要无缘无故地攻击我们？
……
“这是我们唯一的收获。”瑟塔卡将一根绳索递给卡尔亚，向卡尔亚提出了自己心中的疑问，“你能判断出这些人的身份吗？他们为什么跑过来试图放火？”
“首先，我们完全不认识，甚至语言都不通。”卡尔亚没有第一时间回答，而是眯着眼睛，给出了自己的判断，“驱动他们主动攻击我们的，不可能是因为仇恨。”
瑟塔卡点了点头。
“其次，这里虽然是河岸，周围也有不少肥沃的土地，但之前已经都看过了，没有种植过作物，也没有经过开垦。”卡尔亚继续道，“这里甚至没有一点标志性的东西，就算我们真的进入了某个势力的领地，也不应该直接攻击。”
瑟塔卡再次点头。
“不是仇恨，不是领地，最大的可能就是财货了。”卡尔亚的声音渐渐地冷了下来，“但他们一上来就使用火箭，火焰会烧毁物资、惊吓坐骑，如果他们的目的是我们携带的财货，火焰只会让他们的收获大打折扣。”
瑟塔卡继续点头。
“但是，除了坐骑和物资之外，恕瑞玛部族还有一笔宝贵的财富。”卡尔亚渐渐咬紧了牙关，“那就是人。”
“人？”
瑟塔卡眨了眨眼睛，完全理解不了卡尔亚的意思。
人算是什么财货？
恕瑞玛的绝大部分族人，都是大沙漠里被遗弃的流浪者！
“这里可不是大沙漠！”卡尔亚显然明白瑟塔卡的疑惑，“绿洲养活不了太多的人，所以人多了有的时候是累赘；但在这条大河的沿岸，想要养活多少人，都没有问题！”
瑟塔卡还是有些不理解，思维的定式让她一时之间有些无法理解奴隶和奴役的意义——毕竟在大沙漠的深处，养活族人已经是极限了，没人有那个闲置资源去养活奴隶。
为此，卡尔亚索性换了个说法。
“在大沙漠里，你知道有多少人会捕捉和驯化野生的斯卡拉什？”
“没人会捕捉斯卡拉什。”瑟塔卡摇了摇头，“太多的斯卡拉什养不活，野生的斯卡拉什不好驯服。”
“但现在如果河边有一头斯卡拉什，你会去捉么？”
“那是当然。”瑟塔卡点了点头，“在这里，有多少头斯卡拉什都养得活……等等，你是说？”
“没错，也许在这些人的眼里，我们就是那些野生的斯卡拉什。”卡尔亚面沉似水，“有这条河，多少人都养得起，那为什么不捉住一些外来者，养着他们为自己干活呢？”
“……”
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